1、序章 ...
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序章
他清晰地知道自己将在这一天死去。
他像往常一样在卯正二刻起床，洗漱、用餐，然后他起身换装：先是靛青色仙鹤绣纹的朝服，然后是朝冠、朝珠和蝙蝠型的玉佩。接着他走出房门，穿过自家栽满白玉兰花的庭院，穿过书房和重重院门，和平时一样坐进马车，前往内城那座仿佛要高耸入云的巍峨宫殿——他得在辰时之前赶到那里。
他是个失败者。毫无疑问。
十年来他斗倒了挡在他前面的所有人，位极人臣，手握权柄，用铁血的手腕构筑了几乎不可动摇的权威——他需要绝对的力量来推进改革，他倾尽一生勾画的理想乡：百姓安乐而知礼，国家富强而安定。他像一个固执任性的孩子，用铁腕排除异己，推进革新，毫不留情的打压一切对立势力。他如此的沉浸在自己的理想和激情中，甚至听不进任何反对的声音。
但是他失败了。
他走得太快太急，以至于超越了这个时代所能承受的极限。他的改革遭遇到了前所未有的阻力，保守派和中立派结成联盟，甚至维新派内部也分崩离析——他们都在日夜诅咒他，而他的支持者只剩下他自己。反对势力如此强烈的反扑，甚至于连王权都变得如深秋枝头仅剩的绿叶般摇摇欲坠。
他知道自己的结局。
唯有一死，才能缓和革新与保守的势力间一触即发的矛盾。而在他身后，他所有的努力或许将如微弱的火光被时代的巨浪吞没；又或许会在斗争双方的彼此妥协中，以更为和缓的姿态延续下去。
谁在乎呢。他漫不经心地想。
他撩起垂在窗前的帘子向窗外望去。王城的街道宽阔干净，檐牙高啄的楼阁鳞次栉比。天刚蒙蒙亮，早有酒肆商家在开门迎客。沿街叫卖的小贩，挑着担子穿梭于市井的货郎，讨价还价的采买小厮，行色匆匆的行人……他们充满活力，生机勃勃，神情中带着满足与安宁。这座城市正在熹微的晨光中醒来，逐渐喧嚣。而在墙角的阴影里，残疾的乞讨者卑微的蜷缩；面黄肌瘦的贫者一刻不停的工作。他们食不果腹，他们衣不遮体，他们死无葬身之地。这一切没人注意，或者说人们早已习以为常。
而百年之后，这个王朝也将无可挽回的衰落，倾覆，最终被黄土掩埋，一如在此之前的千百个朝代一样。他不无恶毒地想。
谁在乎呢。
他并不像人们所想象的那样深切的爱着这个国家。
只有他自己知道，他所做的一切与其说是出于理想，不如说是对回忆的承诺。他的一生为了虚幻的梦境倾其所有，粉身碎骨，却并没有奢望真的能有什么报偿：这是他的囚笼。他像一个虔诚的信徒，不顾一切的还原着心中的庙宇，却不在乎是否能够完工——他借此逃离现实，沉溺于回忆，好像如此他就可以不必面对那些早已发生、无可挽回的悲剧，那些在每个辗转反侧、不能成眠的寒夜里，反复追忆温习，一遍遍重温的记忆。所有诺言俱成灰烬，所有故人只能在梦中相见。时光的洪流前那些浩荡的千军万马亦酝酿成寒鸦久久的一声啼哭，提醒着他身后是怎样一条血与火铺就的路。
他的一生像一个拙劣的笑话：前半生沉溺于复仇，后半生用以报偿，得到的结果却只有毁灭。这是他的罪业。
万事成空。
他嘲讽着自己的软弱。
远远地，他望见了那座代表着这个国家最至高无上权力的宫殿。朱红的城门后，长长的汉白玉台阶仿佛直通天地，金碧辉煌的大殿仿佛伫立在云端之上，琉璃瓦在晨光里闪着金光。它如同远古而来的洪荒巨兽，以倨傲又端庄的姿态俯瞰着这个人间。
那将是他的死地。
他微笑了起来。
奇异的，此时此刻他并未想着他的改革、他的功业、多年仕途的艰辛、曾经滔天的权势……甚至这个国家的未来也没有占据他心中的一丝一毫，更遑论他的妻儿子嗣。
他曾经见过这个世界上最炽烈的景象，被那焚毁一切的火光灼伤了双眼，以至于再也看不见别的什么东西。
他的世界只有回忆。
马车停了下来。他像往常一样正了正衣冠，走下马车，从容的缓步跨过朱红的宫门。他面带微笑，眉宇间却带着高傲。脊背挺得很直，仿佛这个世界上在没有什么能使他弯腰。汉白玉的天阶反射着阳光，呈现出一片冰冷的光华。
他拾阶而上，终点是死亡。
这个时候他脑海里浮现的却是旧日的火光：
大火漫天。稠蓝色的夜空被点亮，如同白昼。那个人被包围在火焰里，灼热的气浪和跳跃的火苗让她的身影变得模糊，看起来仿佛是要融化了一样。大火把她的长发眉眼都染成了滚烫的橘红色。她倨傲的站在他视线的终端，下巴微微扬起，眼睛里跃动着明晃晃的炎火。她美丽如昔……不，她比之前的任何时候都要美，仿佛她的美丽天生就应该用燃烧一切的火焰做注脚，却比火焰更噬人。那一刻他觉得自己的双眼要被这毁灭性的美丽灼瞎了，想要闭上眼，却无法移开视线。
她嘲讽般的微笑了起来，语气轻柔，目光却平静绝望如同死水。她说：
“我在地狱里等着你。”
然后这一切就这样融化在了漫天大火里，消失不见——
而我也将埋葬在回忆里。他想。
他迈上最后一节台阶。肃穆的殿堂沉浸在一片窒息的沉默里，王座之上的帝王眼中或许有着一丝歉疚，沉默的同僚们脸上带着得偿所愿的满足或者可有可无的惋惜。而这一切他浑不在意。
靛青官服的宰相在殿前深深叩首。
“今日之局皆是臣鲁莽愚钝所造。陛下知遇之恩，臣纵结草衔环，亦无以为报，煜唯有一死以平公侯之怨。”
他想这就是一切的终局。
作者有话说
第1章 序章
