28、第二十八回 ...
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又过了几日，探春便发帖请了众人到秋爽斋起社。李纨、迎春探春惜春，宝钗、黛玉、宝玉皆是到了。众人纷纷商定了别号，，李纨定下规矩。李纨提议咏白海棠，迎春限作七言律，要押了门字韵，十三元。众人皆悄然思索，独黛玉悠哉游哉，甚至还同丫鬟们嘲笑。
香完了。
李纨评点众人的诗句，蘅稿居首，潇湘妃子当局居第二。倒是宝玉不服，还是争辩一番。宝钗拿眼偷偷地瞅黛玉，见黛玉神色如常，便安了心。李纨定了每月初二、十六开社。探春起了社名为海棠社。说毕，大家又商议一会，略用些酒果，方各自散去。黛玉同宝钗一道走的，倒是宝玉疑心起来：这两人怎的倒比别人好十倍不止。
宝钗笑道：“可是大嫂子说的好，潇湘妃子么，最是风流别致。”“我可不会赞你含蓄浑厚。不过，若是论身姿，可真是当得起浑厚一词。”黛玉说着，便由头到脚地扫了一眼宝钗。宝钗不接话，只道：“你倒是比旧年瘦了，可得好生保养。也是宝兄弟跟着老太太提了，不然只恐那些下人要欺了你。燕窝我那还是按时送去潇湘馆。”
黛玉问道：“也是你有心。方才二哥哥说话，你瞅我作甚？”宝钗牵起黛玉的手，老实答道：“也不为什么，就想看看你罢了。”也怕你被宝兄弟哄了去。宝钗却是没有说出这句来。黛玉脸一红，嗔道：“没皮没脸。”说毕，黛玉甩开宝钗的手，加快步伐。
“颦儿急了。”宝钗笑着追上去。
过了好些日子。
“来了好些姑娘奶奶们，大太太、珠大奶奶和宝姑娘都去太太上房认亲去了。”雪雁笑道。“姑娘早早就跟着宝姐姐去了，还等着你来说。”紫鹃嗔道。雪雁问道：“姑娘如何倒是肯去？”紫鹃冷笑道：“有宝姑娘陪着，便是触景伤情也不会怕了。”雪雁见紫鹃神情不善，拿捏着道：“按着这理儿，紫鹃姐姐应当高兴才对。”紫鹃飞了个眼刀给雪雁，“跟着姑娘这么多年了，也没点长进。如今打发你去太太上房看看姑娘，可好？”雪雁忙应了，提着手炉走了。
宝钗李纨和婶母姊妹叙离别之情，林黛玉见了，先是欢喜，次后又想起众人皆有亲眷，好在云妹妹来了。黛玉拿帕子捂住唇，笑道：“云妹妹也一道来了，真真是热闹了。”史湘云拧着帕子道：“你一向是个爱清静的。我这回还是跟着宝姐姐一处住罢。”林黛玉本是强作欢颜，如今虽是几欲垂泪，但到底还是忍住了。
黛玉心知若是此刻哭了，只怕叫人说云妹妹欺负了自己。黛玉剜了湘云一眼，“原来你也知自己爱闹腾。宝姐姐真真菩萨心肠，你个泼猴似的丫头仔细别吵着了姨妈。”湘云冷笑道：“林姐姐还是这般爱挑人刺，我说一人，你定是挑不出错来。”黛玉心下隐隐猜到是宝钗，却嘴硬道：“你说就是。”
湘云得意道：“便是宝姐姐了。”黛玉瞅见宝玉，笑得叫人发寒，“我道是谁呢，原是她。我自然是挑不出一丝错来。可是如此，爱哥哥？”宝玉见湘云瞪着自己，踌躇一会，道：“妹妹说的是。”恰巧宝钗听说，忙走过来，拉着黛玉的手。宝钗先是对着湘云道：“云妹妹莫恼，颦儿不过嘴上厉害罢了。”
说毕，宝钗对黛玉道：“你跟着我去看琴妹妹。老太太可是极为喜欢，还让太太认了干女儿呢。并且还是跟着老太太住。”黛玉一戳湘云的额头，“便是有机会见着的，如今可是先说好，云妹妹跟着你住，也是遂了云妹妹的意。”湘云抱怨道：“林姐姐也忍心使劲。”宝玉站着无趣，便走了。
宝钗若笑非笑道：“也是你林姐姐不小心，云妹妹切莫放在心上。”湘云说着，拿眼睛瞄黛玉，“我可不是那般窄心的人。”宝钗打岔道：“云儿混说些甚么呢，不如结伴去看琴儿去。”湘云不依不饶道：“见了老太太那般疼琴妹妹，只怕有人要恼呢。”宝钗笑道：“我的妹妹和颦儿的妹妹一样，他定是喜欢的比我还疼呢。再者，你天天说要我作亲姐姐，我今儿竟叫你认了琴儿作亲妹妹罢了。我以为颦儿同你，都是还未见着已对琴儿上了心。如何还不走？”
黛玉偷着轻扯了一下宝钗的袖子，慢悠悠道：“也不急着去，等会还是要一同吃饭呢。”“你们不去，那我一人去罢。”湘云说毕，便一人走了。宝钗笑得越发温柔，“你支开云儿，可是有话对着我说？”黛玉拧着手帕，犹豫一会，方问道：“你如何过来了？”
宝钗淡淡道：“我本是想着云妹妹能与你说着话，也不显得你孤单。可恰巧听见你同云儿起了口角，还拉了宝兄弟进来。不得不来看你了。”黛玉剜了宝钗一眼，“好一个不得不！”宝钗戳了一下黛玉的额头，“别恼了，我是叙旧毕了，得了闲，便巴巴地跑来寻你了。”黛玉捂住额头，“走罢，迟了又该惹人说了。”
如今是正正经经的一家子坐着吃饭，菜皆有丫头夹的。宝钗自然不能享受为黛玉夹菜的乐趣，若是喂，那更是不能了。黛玉吃得极少，可偏生边吃还边冲着宝钗笑。宝钗就着黛玉的笑下饭，倒也吃得尽兴。旁人倒是觉出一丝古怪来，湘云偷偷地对着宝玉说：“林姐姐怎的边吃边笑？倒不似他了一般。”宝玉虽亦不解，但道：“吃你的吧，仔细别噎着了。”湘云立刻便不再看黛玉了，专心吃着胭脂鹅脯。
黛玉同宝琴是挨着贾母坐的，薛宝琴倒也趁机打量黛玉，只一眼便惊为天人。只是见黛玉与自家姐姐关系不凡，倒疑惑起来。
散了宴，宝钗抢先宝玉一步，牵着黛玉的手便走了。贾母意味深长道：“也不知宝丫头和林丫头如何这般要好了？瞧着还赛过亲姊妹。”薛宝琴见林黛玉是个气质超群的，本想着去搭话，未曾料到宝钗手脚快。宝琴也只得陪着贾母王夫人说着话。
宝钗问道：“你以为琴儿如何？”黛玉方才只顾着宝钗了，哪里去注意了甚么外四路的琴妹妹呢。黛玉一贯口不对心的，“我只记着老太太身边的便是琴妹妹了，可未细瞧，看着气度不凡。”只“可未细瞧”四字便让宝钗满意了，“琴儿来了也好，宝兄弟对着琴儿可是赞不绝口。”
黛玉拈酸道：“如何你心中还记着二哥哥的？”宝钗听说，嫣然一笑，低声道：“终是宝姑娘半路相逢，不比宝兄弟青梅竹马。”黛玉心中暗喜，但面上还是嫌弃道：“这般说辞听着腻。”宝钗笑得越发绚丽，“我倒是想起一事，香菱想学诗，我便劳烦你教他，可好？”
黛玉笑道：“我是愿意的，只怕你还打着别的心思吧。”“无非借着你嘱托香菱看的诗集传情……”宝钗刻意停顿，“达意罢了。”黛玉果然脸一红，“你发痴了。”宝钗只管笑着，也不接话。
作者有话说
第28章 第二十八回
