《贝内特爱女号》crosshands

3、3

　　十年后

　　看着孩子们长大是一件很幸福的事，贝内特先生坐在书房里，戴着眼镜核对收支账目，他并没有把自己经营煤矿的事告诉贝内特太太，虽然会用煤矿的收入改善些生活细节，但如果告诉她，这位经常提起神经的女士的狂喜始终让他有些受不了。
　　简和伊丽莎白已经是大姑娘了，感谢贝内特太太容貌上的优点，简的美貌是梅里顿人人称赞的，而作为母亲，考虑到女儿们将来在财产上的微薄，贝内特太太不止一次为她们的婚事头疼，而简作为最美丽的孩子，并且是长姐，承担了大部分来自母亲的压力。
　　贝内特先生稍稍理解这位女士的焦虑，但出于某种“你不用这么焦急考虑我过世后的情况现在看我不是个早夭的样”的心理，贝内特先生觉得，用这种从简十八岁开始的单方面焦虑，更能报复贝内特太太。
　　贝内特先生作为丈夫，养成了非常不好的习惯，以太太的各种状态作为点缀生活的乐趣。虽然这位早年贫乏的女士在女儿的成长中更多地学习了，但这并不能掩饰她性格上的缺陷，而贝内特先生将之作为生活的乐趣时不时会逗弄挑起这位女士的情绪，也是在助长她发挥八卦与任性。
　　可以说，这位先生是一位合格甚至优秀的父亲，但对于这位曾经美貌的妇人而言，他并不是一位好丈夫，虽然她并没有意识到这一点。

　　“亲爱的贝内特先生，有一个非常好的消息，不知道你听闻了没有？”贝内特太太结束了与卢卡斯太太的信息交流，大声且兴奋地对在起居室里看报纸的贝内特先生炫耀。

　　“如果说你迫切地想让我知道，那我听听也不妨碍什么。”贝内特先生意兴阑珊，能让他的妻子兴奋的，也就是新来几个有钱的单身汉了。而现在他的煤矿运营良好，用其中的收益，他和别人合作，以股份形式投资了几家纺织厂，每年都能带来大笔进项，虽然由土地带来的收入，那每年两千镑基本被花得差不多，但他仍能为女儿们留下丰厚的财产，目前为简准备的两万镑已经随时可以取用了，这是非限定继承的最高上限，作为父亲，他能在法律框架内做到的，也只有这些。
　　“你知不知道，内色菲尔德搬来一位新邻居，是位单身汉，每年有四五千镑收入，简直是为我们的简准备的，哦，真是太棒了，贝内特先生，等他安顿下来，你可要首先去拜访他。”贝内特太太眉飞色舞，似乎这位先生已经属于她的简，他们已经举行婚礼，坐上马车驶向美好的明天。
　　“等搬来十几个这样的好青年，我会去一一拜访的，我亲爱的太太。”他展了展报纸，觉得有必要和大女儿谈谈，让她别那么轻易被那镀金奶油迷住。

　　与他曾经生活的国度不同，这片处于大西洋温柔环绕的国度中，对于少年男女的钦慕情动，非常宽容，前提是保持应该的矜持与尊重。
　　贝内特先生知道自己的大女儿有过两段不甚愉快的感情经历，在丽齐和其他几个姐妹的合力下，并没有造成温柔可亲的大姐伤心以外的糟糕后果。当然，母亲的反对也使这些年少时的情动不甚显眼。
　　但这回，有贝内特太太的怂恿，简是个温柔体贴的孩子，在贝内特太太的嚷嚷中，也知晓一部分事实，为了母亲和妹妹们，即使不愿意，她也会尝试说服自己去完成母亲的期盼，而她又极容易对他人产生好感。
　　焦急的贝内特先生想到这里，摇铃召唤女仆，请她通知简小姐到书房。
　　简非常敬重自己的父亲，虽然在他的教导下，她对自己父母的婚姻有所困惑，但她仍敬爱着他，他的意见，永远是值得自己思考的。
　　当爱伦告诉她，父亲让她到书房去的时候，她觉得，父亲有非常重要的事需要告诉她。而这预感，无疑是正确的。
　　“今天你的母亲告知我，附近来了一位富有的邻居，希望我尽早拜访他。我想，聪明的孩子，你是知道这意味着什么。”贝内特先生在女儿坐下后，没有浪费时间，直接进入主题。
　　简那双美丽的蓝眸睁大，双手不由自主地绞紧裙子，轻声说：“是的，妈妈希望我能与一位富有的绅士结婚。”
　　“那么，孩子，告诉我，你真的愿意完成你母亲的心愿么？”他紧紧盯着这个大女儿的双眼，问：“只因那位先生富有，而不论你的心愿？亲爱的孩子，作为父亲，我希望的是你的快乐而不是仅仅物质上的满足。”
　　“我，我不知道，父亲，我不知道，我希望能有一个能快乐地生活每一个朝阳的先生，但是我不得不考虑实际，妹妹们需要有姐姐作为依靠。”简的声音很轻，但她的回答，确实传达到贝内特先生的耳中。
　　“亲爱的孩子，作为父亲，不得不提醒你，再默契的夫妻都会有不快乐的时候，婚姻是现实的，你不能忽视那些你不愿正视的事物，面对它，努力改变它，我希望你明白这一点。”贝内特先生拍拍女儿的肩，继续说：“不用负担很重，你觉得你的父亲没有考虑过你们将来么，你们都是我的女儿，我保证，你，还有伊丽莎白她们，没有人需要因为财产而一定要需找一位不心仪的富有绅士结婚，虽然我不认为除了你和伊丽莎白以外的孩子能俘虏这种绅士的心，玛丽太腼腆，基蒂和莉迪亚似乎太像她们母亲了，所以，父亲永远会站在你这边的，不用太在意你母亲的话，即使那位先生每年有一万镑，你不喜欢，你母亲也休想勉强你。”

　　青春年少的美丽脸庞上绽开的笑容，恐怕是他这些年来奔波的唯一缘由，听到那声“谢谢，爸爸，我爱你”，贝内特先生觉得，女儿是他的天使，他会尽一切，呵护她们，毫无疑问。