《寒隐》涉水桑榆

2、（二）

　　寒隐刀失踪五年。这是哪怕已经时过境迁五个年头，仍然让江湖中人唏嘘扼腕的事实。那柄在修罗庄的神兵谱上，排名第三的寒隐刀是真的……失踪了，从五年前，意气风发的“寒隐客”褚惊寒如同流星般陨落在这茫茫江湖之中，那柄来历不明，却伴随着褚惊寒从名不见经传的初生牛犊走到闻名江湖，无坚不摧的神兵利器也在同时，随着它的主人消失无踪。有遗憾的，有扼腕的，更有觊觎的。可是，寒隐刀，死了。褚惊寒最好的朋友，那个有着倾城之貌的玉闻笛有一回是这般说的，神情无奈而悲伤。于是，江湖中人众说纷纭，都以为真正死去的不是寒隐刀，而是再未出现过的“寒隐客”，褚惊寒。

　　只是，江湖中人，终究也都是容易淡忘的，所以，即便唏嘘，即便扼腕，但说到寒隐刀时，也只是遗憾似的叹息一声，再没有从前的忌惮，觊觎，或者是嫉妒，只是，偶尔还是有人会不解，为什么……修罗庄的神兵谱上，那柄据说已经“死”了的寒隐刀，自始至终占据着第三的位置，未曾，动摇。

　　可是，在寒隐刀失踪五年后的今天，它又出现了。成为了一柄杀人的利器，刎血之人是江湖之上，小有名气的衢州陆家庄二庄主陆尚武。说到这陆家庄，尚在人世的老夫人，也就是陆尚武的娘亲出自嵩山派，更是嵩山派掌门，现任武林盟主楼容华的亲表姐，而到了陆尚武他们这一代，又跟四川唐门结了姻亲，陆家庄大庄主，陆尚武胞兄陆尚文的女儿就是嫁入了唐门。这么一来，陆尚武一死，武林中两大门派势必会追查到底，于是，整个江湖都沸腾了起来。因为，陆尚武颈间致命的刀痕形如叶状，人人都认定这般特殊的刀痕只可能是失踪五年的寒隐刀所致。陆尚武毙命于自家书房，不见打斗痕迹，一刀毙命，陆家庄守卫虽非皇宫大内，却也绝非可任人来去自如，陆尚武的身手更是不弱，而那失踪五年，曾以麒英院问剑阁武状元之姿初入江湖，不过短短三年就成名的褚惊寒，绝对有本事无声无息进到陆家庄，杀了人，再悄无声息的离开。

　　褚惊寒已经自江湖上销声匿迹了整整五年，曾有传言说他已经死了，但是，却从未得到过证实。可是连同他一起消失的寒隐刀又在这个时候出现了，那么杀人的，是不是褚惊寒呢？如果是，那又是为了什么呢？褚惊寒的失踪跟如今陆尚武之死都像是一个又一个的谜团，勾引着所有江湖中人的好奇心。

　　凉风拂面，间或还有丝丝冰凉溅在脸上，带着熟悉的酒香，睡梦中下意识的张开嘴来，几丝冰凉溅入口中，啧了啧，却是淡而无味。利剑般飞扬入鬓的眉峰蹙起，那浓密的须发下，依稀可辨的脸容上闪过一丝困惑，犹带着醉意的眸子缓缓睁开来。眼前的天井有些眼熟，这满鼻的酒香很熟悉，就连墙角边，那株落了一地残红的杏花，都该死的眼熟，该不是.......眼中的醉意一点点散去，随着颈后熟悉的恶寒越来越甚，人也越来越清醒，他该不会又是......尝试着动了动身子，双手高举，可惜，被绑了个结实，双脚蹬空，脚不及地，该死，真是该死的熟悉......

　　“醒了？”天生媚而不妖的嗓音徐缓传进耳内，侧边的檐下，红衣女子手执白伞而立，娟细的眉儿轻挑，一脸平淡地望向被牢实地吊在檐下，扭动得像条虫子似的大男人，啧啧啧，真是难看！

　　醒了！能不醒么？尤其是听见这把嗓音，看见这个女人之后，他是更再清醒不过了。“乐三娘，你居然又把我吊起来？我早就想跟你说说了，如果这是你的待客之道，你的一醉楼早该关门大吉了。还有，你把我吊在这里真的是不智之举，吹了一夜的冷风，我若着了凉，你还得帮我找大夫，我身无分文，你还得给我垫药费，这不是给自己找麻烦么？而且你能不能换点儿招数，不要每一次都是同一招，这样很无聊，你知不知道？”

　　最好她每次都把他吊起来是无聊，他每次乐此不疲地溜进她的酒窖偷酒喝，就是别出新意！冷哼一声，乐三娘眉峰不动地死死盯住他，“待客之道？什么客？不请自来、偷偷摸摸、欠债不还？如褚大爷你所说，这也不是第一次，此前那么多次，也不见你这身强体健的打个喷嚏，怎么这回却会病了？说到药费，你欠我的债已经快要写满一整个账本了，再多加点儿我也不在意，倒是你呀，褚大爷，人家说债多不愁，你怎的，到了现在，也还学不会这波澜不兴？”

　　好吧！是他自作自受，明知从来在这个女人嘴上讨不了便宜，还非不信邪。好吧，他债台高筑，没被人提着刀在身后追着喊着讨债，只是被吊在屋檐下，吹了一夜的冷风已经算不错了。好吧！谁让他明知道这个女人就是只吃人不吐骨头的钱鬼，偏偏就是抵不住腹中酒虫作祟。不过......在乐三娘淡言淡语，将某人刺得瑟缩再瑟缩的当下，老天爷像跟他作对似的，雨，突然大了起来，方才还是细碎的雨丝，现在是豆大的，一粒接着一粒打在脸上，微微的痛，忍不住在心底爆起粗口，眯起眼，勉强看出那雨中撑伞而立的红色身影，褚惊寒不得不识起时务。“好！好！好！不就是签账单么？我签，我签还不成么？先把我放下来再说！”

　　“为什么要？”乐三娘眯眼淡笑，妩媚风流，“如果是要签账单的话，那就不必了，账单嘛，昨夜便已签好了，今日的，等到晚间再来跟褚大爷你好好算。”

　　“你、你、你.......”捶心肝啊！奸商，这女人真的是吸血的水蛭，她若称第二，就没人敢称第一的大奸商！

　　“三娘楼中尚有事需打理，就先失陪了。褚大爷尽可慢慢在此凉快。”抬手拢了拢发髻，鬓边的翠玉璎珞轻轻摇晃，锒铛清脆，乐三娘朝着檐下的某人漾开一抹笑，一贯的妩媚妖娆。而后，转过身去，迈步而走。红衣白伞，雨中漫步，身姿绰约，窈窕风流，好一幅美不胜收的景致。

　　可惜，身后的人没有丝毫欣赏的心情。“喂！乐三娘！乐三娘！你先把我放下来，乐三娘.......”铁青着脸色，吐出嘴里的发丝，褚惊寒大吼起来，可惜，有人充耳不闻。

　　玉白的纤手在耳畔挥了挥，美人不堪其扰地蹙了蹙眉，哎呀，好大一只苍蝇，这样下雨的天儿，也不安生！

　　好在，这也不是第一次了，褚惊寒的经验之谈，是他只需在这里“凉快”到午膳时，果然，到午膳之时，阿明阿威两人就已经奉命将他放了下来，在他还在甩胳膊甩腿之时，手中便已经被塞进了一团瓜布。“我们姑娘说了，褚大爷今日把碗给刷了，稍晚时，便请你喝三壶‘琼酿’尝尝鲜。”

　　刷碗.......让他刷碗！上回是让他当免费的店小二，上上回是免费搬运工，再上一回，是免费的跑腿，这回，居然是刷碗了么？那个女人难道不知道她的一醉楼生意有多好，这午膳加上晚膳，零零总总加起来要刷多少碗啊？她也不怕他粗手粗脚，摔她个无碗可用，可是.......琼酿，琼酿啊.......那可是那个女人新酿出的酒种，他还未曾尝到过，只远远闻过一回酒香，就那么一阵儿酒香，哪怕是在这个时候回想起来，他腹中的酒虫就已经开始蠢动起来。吞咽了一下口水，褚惊寒望了望手中的瓜布，终于向腹中酒虫投降，一咬牙，撩起衣袖，一屁股坐在井旁已经汲好清水，放了满满一盆的碗碟前。好吧，为了那三壶琼酿，拼了吧。只是，他如果一个不小心，手一滑.......

　　“啊！对了，我家姑娘还说，如果摔碎了一个碗，或者一个碟子，就要减去一壶酒。你知道的，她只允诺给你三壶。”脸上不怀好意的笑容还来不及展开，身后本已转身离开的阿明却停住了脚步，凉凉地补充道。

　　故意的！这女人一定是故意的！好吧！他忍，为了他腹中被某个女人养刁了的酒虫，他忍！心里咬牙切齿地暗骂着自己，暗骂着某个吸血水蛭样的女人，暗骂着让他撞上这段孽缘的天上各路神仙，手里泄愤似的，用力地刷着碗。一个，接着一个.......

　　腰酸背痛。他真是造了什么孽，每次都为那女人做牛做马到累死，偏偏却都是自己送上门来的？都是腹中酒虫害的！不行，他得戒酒，至少，是戒了喝这女人所酿之酒的瘾！虽然这是他每一次被免费操劳到半死时，都会例行公事来一次的宣誓，往往在闻到酒香之时便立马破功，他依然是乐此不疲。将最后一个碗洗净，用干布擦拭后，放进一旁的箩筐中，褚惊寒才舒展着四肢，从小凳上站起。忍不住瓷牙咧嘴地在心里怒骂了一番，可怜的两瓣臀，都快坐到开花了。

　　“褚大爷手脚利落，刷得碗又快又干净，怎么样？有考虑过要干这一行么？”柔媚的嗓音里听不出嘲弄，仍然娇慵惑人，听在褚惊寒耳里，却是可恶得很。

　　“怎么？三姑娘要雇我不成？我的要求倒也不高，一日三餐加住宿，再每日供我酒，半点薪酬不要，如何？”咧嘴而笑，在瞧见乐三娘如花的笑容不自然地一僵之后，褚惊寒突然觉得，这或许是个好主意也说不定。

　　“褚大爷的肚皮是无底洞，我这小小酒坊的酒怕是经不起你的垂青。小庙容不起大佛，褚大爷还是请吧！阿明，去取三壶‘琼酿’来，褚大爷要回去了。”猫儿般细长妩媚的眼儿半眯，笑着下起了逐客令。

　　“回去？回哪儿去？三姑娘应该知道的，褚某是外地人，在这江州城内无亲无戚，无房无产的，干了一天的活计，连口饭也不让吃，三姑娘是想要在下回哪儿去？”那张被浓密虬髯掩盖了五官的脸容之上，那双眼却亮得异常刺目。

　　最好他是外地人啦！一个滞留了江州城已整整五年的外地人！乐三娘暗自咬牙，扯开一抹笑，不掉进他的陷阱，“褚大爷可以去西海草庐，相信以褚大爷跟玉公子的交情，他会很乐意请你一顿丰富的晚膳，再为你准备一间舒适的卧房的。”

　　“咦？你不知道吗？最近西海草庐的东西突然标了价，而且贵得离谱，你也知道，我是欠了一屁股债的人，可是住不起的。所以......三姑娘，不好意思啦，我就留在你这里吃住啦，放心，我付银子给你的。”终于说到重点了，像是瞧不见美人儿气到铁青的脸，褚惊寒兀自作着宣告。

　　“褚大爷既然有银子的话，就先把以前的账目清一清吧！”猫儿似的双目看似慵懒地半眯，乐三娘虽然看不清那胡子遮掩下，某个不识好歹的人的五官，但那双过亮的双目让她敢打赌，他一定在笑，而且，笑得很欢。

　　“咦？不是三姑娘你说的么？反正都欠了债，多欠点儿，少欠点儿又有什么关系，所以我呀，先赊账！”褚惊寒那双亮得过火的双目几乎眯成了一条细线，气不打一处来的乐三娘还没缓过劲儿来反击，那人就又已经笑着补充道，“不过，真的挺饿了，不知何时开饭？啊！三姑娘会亲自下厨么？怎么说也是个女人，以前也嫁过人的，总有做过饭给你相公吃吧？”

　　一旁观战的众人暗自替某个不知死活的人捏了把冷汗，别看他们姑娘一副慵懒娇媚的模样，倘若当真火起来.......

　　“褚大爷是想看三娘亲自下厨么？”乐三娘没有暴跳如雷，反而笑了，笑得更媚更柔，却笑得一院子的人，除了褚惊寒之外，都深感恶寒地缩了缩肩膀。“那......吃鱼怎么样？嗯......这条不错，正好做醋熘鱼片，我记得，褚大爷是最爱我楼里的这道菜佐酒了，不是？好吧.....那三娘就献丑了.......”近旁的大盆里，刚好养着几尾今早方从江里打起的鱼，乐三娘弯下腰，煞有介事地挑了一条捧起，往近旁的砧板上一搁，纤纤玉手操起了那柄亮晃晃的菜刀。

　　砧板上的鱼被一只青葱般的柔荑按住，褚惊寒望着那副诡异的画面，瞅着笑得妩媚风流的女子，高举了那把菜刀，然后，手起刀落，干净利落，那刀齐整地将那尾活跳跳的鱼剁成了两半，血，流满了砧板，那鱼儿的腮却还在张合着。褚惊寒愕住，乐三娘却已经回过头来，冲他笑得颠倒众生，“褚大爷，请稍待哦！等我切开这鱼腹，然后把这肠子、鱼漂、脏腑都掏出来，再抹上点儿盐.......”

　　恶！褚惊寒笑不出来了，看着那砧板前笑得一如既往，风姿绰约的女人，突然一阵恶寒，仿佛，他才是那条躺在砧板上，被人硬生生剁成两截的鱼。鱼兄，对不住了，今日看来，你是替我受过了！愿你千万莫存怨气，早日超度投胎，来生莫再做这砧板鱼肉，阿弥陀佛，善哉善哉！

　　“怎么？他还是死赖着不肯走？”柔腻娇慵的嗓音中携着隐忍的怒气，乐三娘那一袭红裳，仿佛着了火，炫目得让人难以逼视。三日了，他居然已经赖在这里整整三日了，怎么，他还来劲了，是不是？“酒呢？他有没有偷喝酒？”眼儿一亮，对啊，那酒鬼，哪儿有在酒坊里忍得住不馋酒的？这下，可以名正言顺将他赶出去，还能扳回点儿颜面了。

　　“呃......事实上，他每日只喝三壶‘琼酿’，这是之前三姑娘定的价码，他每日都刷完全部的碗，然后就取走三壶‘琼酿’，不多不少，就只三壶。”阿明小心翼翼地说着，戒慎地瞅着自家姑娘被怒火折腾的美颜。

　　“好！好得很！要玩儿是吧！姑娘我奉陪到底，看你能忍到什么时候！”阿明诧异地看着乐三娘孩子气地一跺脚，一咬唇，然后撂下一句狠话，便像一团着火的红云般卷出了天井，朝酒楼的方向而去。呃......他家姑娘，只要跟那位姓褚的大爷对上，就会变得有点儿......不，是非常激动呢！

　　“于叔，厨房里的干贝快没了，下午的时候，记得让阿明上陈老板铺子里去挑点儿上等的存货.......”缓步走至柜台处，乐三娘一边低声吩咐着，嗓音天生的柔腻娇慵。

　　“好的，姑娘！”于叔应着声，却有几分心不在焉，目光频频朝她身后递去。

　　乐三娘狐疑地挑起娟细的眉梢，回过头去，这么一望，她眉心也是一蹙，本是下雨的天儿，生意该清淡些才是，可是偏偏，却是座无虚席，而且人人都是一脸的兴致，桌桌都是窃窃私语，像在聊着什么江湖秘辛。酒楼茶馆，本是人蛇混杂，江湖八卦最为流通之处，原本并没什么大不了的，可是，当一个名字窜进耳内之时，乐三娘的脸色却是瞬时变了。

　　“这回事情可是闹大了，这褚惊寒莫不是跟陆家庄有甚仇怨么？不然怎会挑上了陆家庄？虽然陆家庄没什么大的名气，可是跟它有姻亲关系的嵩山派跟唐门可都不是好惹的，褚惊寒这回，怕是要大难临头了。”

　　“真的能肯定人是褚惊寒杀的？”

　　“那是当然的，谁都知道，褚惊寒修习的，是自创的刀法，使起来时，真气如叶脉状外散，再汇于一处，所以，才会上了雪隐城，专门打造了这把寒隐刀。只有寒隐刀才会造成形如叶状的伤痕，再说了，倘若真不是他杀的，他应该出来解释啊，可是，事发至今，已有四日，却不见他有丝毫动静，你说，这不是心虚，是什么？再说了，陆尚武的身手虽算不上上乘，但也不可能连反抗也没有，就一刀毙命，除非，真的是褚惊寒这样的高手......”

　　“这倒也是，褚惊寒可是当年问剑阁的武状元，而且，听说他一人单枪匹马，只花了一个晚上，就挑了饿虎沟那个三百余人的饿虎寨呢。”也就是那一战，“寒隐客”褚惊寒一战成名，成为江湖上炙手可热的武林新贵。

　　“不过褚惊寒不是已经失踪整整五年了么？”

　　“现在不是出现了？”“寒隐刀”出现了，当然也就是，跟“寒隐刀”一起失踪的“寒隐客”也出现了。

　　“几位爷，打扰了。这是我们姑娘吩咐，给几位加的小菜，还有一壶我们姑娘新酿的酒，还未出售，先请几位爷尝尝鲜......”店小二一边笑吟吟地说着好话，一边手脚利落地将几个小菜和一壶佳酿，一一摆上桌来。

　　“这是.......”其中一人，一身粗犷，却是一醉楼的常客，狐疑地蹙眉，却对上款款走来的乐三娘，那一贯妩媚风流的笑颜，“三姑娘，这可怎么好意思？”

　　“乔爷说的哪里话。这二位爷是生面孔，乔爷平日里常来一醉楼光顾，三娘已经是荣幸之致，今日乔爷还带了朋友前来捧场，三娘自然是要招待的！这一杯酒，三娘先干为敬。”弯唇而笑，妩媚却不显轻佻，举杯而起，红袖轻滑，杯中已尽。

　　“三姑娘真是爽直之人。”乔爷一拍大腿，哈哈而笑，其余两位陪坐也是笑了起来，一时，气氛融洽和乐。

　　乐三娘兀自笑着，猫儿版的慵懒的凤目中却极快地掠过一抹精光，而后，状似不经意地扬唇问道，“对了！方才听三位爷像在聊什么有趣的事？莫非这江湖中，又有什么大事发生不成？”

　　“怎么？三姑娘也对江湖中，这些刀光剑影的事感兴趣？”

　　“那倒不是！三娘不是江湖中人，但是，三娘却是个女人，女人嘛，免不得都喜欢听些故事，特别是越神秘的，越好呢！”乐三娘回以一笑，不露半点声色。

　　“哈哈，这倒是，我家那婆娘也最喜欢听这些呢！”哈哈爽朗而笑，那人倒也不隐瞒，便将方才谈论之事，重复一遍道，“最近江湖中也就这么一件大事，就是四天前的夜里，衢州陆家庄的二庄主陆尚武，被人在自家书房里给杀了，一刀毙命。”

　　“呀！何人这般大胆，居然入屋行凶？”倒抽一口冷气，乐三娘配合的一脸惊骇。

　　“还能是何人？褚惊寒，三姑娘可知道？”

　　“是......那个麒英院问剑阁的武状元，人家叫他‘寒隐客’的那个褚惊寒么？”乐三娘轻锁娥眉，一脸不敢确定地问道。

　　“麒英院每年都有一个问剑阁的武状元，一个衍墨阁的文状元，倒也没什么好稀奇的。只是稀奇的是这褚惊寒成名之快，然后就像流星，在最灿烂的时候，就突然消失了。现在寒隐刀出现，却是卷进了命案里，褚惊寒这回，怕是大祸临头了。”

　　“是啊！死的人跟嵩山派和唐门都有牵扯，那可不是闹着玩儿的。”

　　“真能确定是褚惊寒所为吗？他不是失踪了？”乐三娘敛下眸色，促声问道。

　　“寒隐刀留下的特殊伤痕，就是证据，偏偏没有证明不是褚惊寒的证据，所以，整个江湖都认定了，人就是褚惊寒杀的。”

　　是这样么？可是，不可能是他。她最清楚的不是吗？可是.......楼外，雨声淅沥，哒哒的马蹄声响，一辆马车在酒楼门口停住，驾车的小厮轻扯缰绳，马车还未停稳，便有一人急不可耐地撩开车帘，自车上跳下，一步不停地疾步走进酒楼来。

　　乐三娘一愕，怔忪间起身迎上前去。一袭旧白，却难掩风华卓然，绝美的五官之上，却凝着重重阴云。“他呢？”来人走至乐三娘身前数步开外，便这般问道。

　　“在后院。”乐三娘下意识地回道，那人一得到答案，便是不再赘言，大步流星地穿堂过室，往后院飞奔而去。乐三娘略一踌躇，也忙迈步跟上去。转身之前，眼角余光瞥见厅堂内众人追逐那人而去的眼神，蓦然紧蹙起眉心......