44、花自飘零水自流 ...
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番外三：兰若篇
花自飘零水自流
我记得小时候，娘亲抱着那个粉粉的肉团团，告诉我，这叫“妹妹”。
说实话，妹妹是什么东西，当时我真是不知道。只是这么些年年月月下来，我们都长大了。
从小我便知道舟行表哥，那个少年总有些新奇的东西带来兰府，比如娘亲不给买的糖人啦，毽子，花绳什么的。这些东西从来都不曾在我闺阁里出现过，而兰芷房里却塞满了这些奇奇怪怪的小玩意儿。
那时的天多蓝哪，我一得闲便缠着哥哥去找舟行表哥一起玩儿，而兰芷却总是跟着表哥的，就像一团黏黏的糯米团子，怎么甩都甩不掉。我问娘亲，娘亲说，表哥和芷儿定了娃娃亲，以后是要做夫妻的。夫妻是什么？就像爹爹和娘亲这样天天都呆在一起玩么？凭什么那丫头可以而我却要闷在这闺阁里成天对着这一堆书卷琴棋？
那一日我躲过先生的耳目，偷偷溜到了府后的桃溪。正值阳春三月，一片桃林绯红绯红，连鼻息也似掺了蜜似的。我沿着桃溪慢慢地溯流而上，一边仔细着身上层层的绫罗，以防被树枝丫勾破了回去又要挨娘亲的骂。
虽是三月春暖花开的天气，奶妈还是给我裹了好几件衣裙，现下走了半晌，人没找到半个，头上倒是冒出了一层细汗。我正想作罢，打道回府，却隐隐约约见到远处绯红中的一点鹅黄，走了些，这才看清原是兰芷那丫头不安分地爬到了树上。舟行表哥正脸色不善地看着她，却又拿她无法。我正欲上前，却听得表哥说：“墨儿乖，下来吧，表哥给你糖吃好不好？”
“不要！我就要骑马马！马马跑快快，得儿——驾！咯咯咯……”那个小丫头居然坐在树枝上悠然自得地骑起“马”来，小小的身体随着树枝的起伏一摇一晃的，震得枝头的桃花落英缤纷。那景象，煞是刺眼。
凭什么，凭什么这丫头可以无忧无虑笑得这么没心没肺？而我呢？在这个年纪的我在做什么？是弹琴弹得磨破了指尖，还是棋艺没有长进挨了先生的手板心？为什么我非得承受这些？我想要毁了她肆意的笑容。
也许是上天都看不过去了吧，我听到那树清脆的“咔吧”一声，然后那丫头就像一只断翅的鸟儿一样从云梢跌了下来，银铃般的笑声也化作了一声尖叫。只见舟行表兄急急地上前要去护她，可她却真真像只糯米团子一样在地上翻滚了两圈，没事人一样站了起来。只是身上的衣服变得又脏又破，完全就是个丑丫头了，可她却不管，糯糯地往表哥身上一黏，搂着他的脖子就不放了。她颐指气使地说：“驾！我的糖糖呢？”而表哥居然也就任她粘着，从怀里掏出一块绿豆糕逗弄着她。
为什么表哥从来就没有这样对我，就因为她是他的什么“娃娃亲”？那为什么我不是？我多想现在就去跟娘亲讲我也要当表哥的“娃娃亲”。只是现在还不是时候，先生说成大事者要集天时地利人和，我大可以等到晚上，等娘看到她这么一身狼狈地回到府里，等她挨娘的骂的时候再取而代之。我自以为这个主意妙极了，以至于我完全忘了逃课的事，回到府里和先生扯了一堆谎后，还是挨了十记竹板。
但是这都值了，过了今晚，我也会成为表哥的“娃娃亲”，我也可以和翠儿她们一起踢毽子，翻花绳……
好不容易挨到了晚膳，左等右等不见人，晚膳刚开始没多久，这丫头果然脏兮兮地回来了，黑乎乎的小手还紧紧地攥着表哥的袖摆。
我悄悄地放下了筷子，等待着一场暴风雨的来袭。
“芷儿，怎么了？怎么衣服都勾破了？舟行，这怎么回事？怎么不看好妹妹呢？过来我看看，伤着了没有……“
为什么，为什么会这样？她明明是该挨骂的不是吗？娘亲不应该打她手掌心，直到她哭喊着说“我错了”才住手吗？为什么人人都护着她？！
她很任性，也很骄纵，今天扯散了婢女的发髻，明天又把先生气得直跳脚，偏偏谁都不敢得罪她，谁都知道，兰老爷顶顶宝贝的就是这个小女儿，真真是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，我只得避其锋芒。
君子报仇，十年不晚，兰墨，你抢走的属于我的幸福，我终有一天会一并夺回。
一转眼十多年过去了，舟行表哥终于要来提亲，我心心念念了那么多年的那个少年终是要娶他人。我不甘心！凭什么这世上的好处都被她兰墨占尽，一个可怕的念头从我脑海深处浮现……
把兰墨推倒在池塘里的那一霎那，我脑子里一片空白。我干了什么？兰若啊兰若，那可是你的亲妹妹。我没有多想也纵身跳了下去，把她捞了上来。她已然晕了过去，但愿别真的出什么事才好……
那丫头果然是打不死的蟑螂，烧了一场，便没事人一样地醒了过来，万幸的是，她似乎完全不记得我害她这回事了。舟行表哥如约来提亲，我一早便打扮好了，随爹娘在前厅等候，这丫头却迟迟没有出现，真是个不懂规矩的丫头。
眼看着她爹娘欢天喜地地给她定了婚期，我的内心阵阵苦涩，可是，我又能怎么样呢？
没想到，那丫头却找到了我，说要和我“换婚”，我本不想答应她无理的要求，但她那一句诗却着实打动了我。花自飘零水自流，兰若，这次机会不抓准的话，你或许会后悔一辈子。
我的计划很成功，她代替我上了花船，只是我还没有开心多久，爹爹和娘亲就发现了我们的小把戏，骂是免不了的，爹爹差点就请出家法来了，这时家丁却来报，舟行表哥也走了，留下了一封书信。他还是追他的墨儿去了，我又是被撇下的那一个。
我忽然觉得很委屈，又非常的羞愧，我竟这样被抛弃了。我没有颜面再面对爹娘，修书一封，离开了荆州。
我想我该去讨要一个答案，但那样有未免太过屈辱，我兰若可不是那没皮没脸，会死缠烂打的女子，既然这一切都是错的话，那么我便让一切都回到正轨好了。
外面的世界比我想象的复杂。一路上磕磕绊绊，万分小心，紧赶慢赶地走了大半月，总算快到京畿了，哪料那看似和蔼的客栈老板竟是个谋财害命之徒，幸而我命大躲过一劫，只是一身的财物都落在了贼人手里，我一介女流，手无寸铁，又人生地不熟的，也只得作罢，但愿能快些赶到京里与兰芷他们会合。
我从没有走过这么远的路平日里坐车不过小半日光景，我竟整整走了一日，好歹还是进京了。我向人打听，才知道秀女们都已入了储秀宫，寻常人哪怕要见一面都难，我一时失了主意，打算先找到舟行表哥再想对策。我一家一家客栈询问着，哪知这京城里的人都势利地很，一见我身无长物，风尘仆仆的样子便都不耐烦地赶我，一转眼天就黑下来了，我正为今晚的住处发愁，没注意到身后疾驰而来的马车，幸而那车夫适时刹住了马，我不过受了些皮肉伤，然而那车夫的一声斥骂却燃起了我的希望。他说：“大胆刁妇，竟敢惊扰了太子府的马车，还不速速退去。”
太子吗？去年他巡视各州时到过荆州，我与他也算有过一面之缘，只是不知道他还记不记得。我急忙扬声道：“小女荆州兰奂之之次女兰若，敢问足下可是太子殿下？”
车内沉默良久，终于传来一低沉的男声：“你有何事？”
“小女有事相求，还望殿下能施以援手。”
太子把我带回了府中，我略略与他讲了我的遭遇，他沉吟半晌，只道这事要从长计议，便留我在府上住下了，哪知这一住便是大半月。我日日在府内呆着，太子常常会来我房里用膳，他真是位儒雅的谦谦君子，我开始意识到，过去我对表哥的迷恋或许并不是爱情。
太子告诉我，秀女的名字都已经登记在册，想再换回来着实不易，我本也不愿意入宫，也就慢慢打消了这个念头，只是希望能见兰芷一面。太子答应夏花节后会安排，眼见着夏花节就要到了，府里有关于我的流言蜚语却多了起来。我本不甚在意，太子却亲自找到了我，对我说，如果我愿意的话，他便寻个机会向皇上请旨，要我下嫁与他。
这一切就像一个梦，我以为我终于找到了懂得珍惜我的人。
夏花节后他开始变得很忙，偶尔才能来我的小院一趟，问及兰芷的事，他总是说快了，我只当他这几日公务繁忙，也不作他想，只是纸包不住火，没过多久他将迎娶谢韶华的消息还是传到的我耳朵里。第一次，我为一个男人落下了眼泪。
我想我是真的爱上他了，以至于把自己都完完整整地给了他，可是他怎么能在有了我的时候却要迎娶另一个女子呢？我一时失了主意，最后我决定要走，只是他却来了。他没有留我，只是告诉我，谢韶华有了他的孩子，这是他的第一个孩子，他不可能放弃。
我很失败，败在我没有早一些认识他。韶华进门了，并没有我想象中的趾高气扬，她是个很聪慧的女子，我看得出她志不在此。
乞巧节的婚宴上我意外地见到了兰芷，也略略了解了一些当下的情势，我预感到有事要发生。
兰芷同舟行离京了，瑾也同谢思年一道出使尹恩，我留在府里，陪着韶华安心养胎。
我担心的事终于发生了，皇帝病危，太子日日守在宫中，眼看韶华就要生了，我一时有些拿捏不准。韶华难产，大夫说只能保全一个，我不得不去找他了，却不料在书房中看见了多日不见的兰芷。芷听了韶华的话便急急赶去了宫中，不多时，瑾就回来了。他没有进房内，我听到了他残酷的声音：“保小的。”
韶华她也听见了吧，只是她脸上却没有一丝苦楚，她额上满是豆大的汗珠，在大夫进来前便晕了过去。
是因为不爱吗？那么，他究竟有没有爱过我……
孩子出生，韶华仍在昏迷，我默默祈祷着她不要有事，瑾却已动身去了宫中，彼时天还未亮。我派了人去外面打探消息，这才知道皇帝已于昨日殁了。
韶华在床上一声不着一声地倒着气，昔日美丽的容颜此刻已退散了光华。这就是爱么，因为爱他，所以为他付出，至死方休。韶华，你比我勇敢。
知道韶华爱的人是舟行后，我对她更是有了一种同是天涯沦落人的相惜之感，只是我们缘分太浅，诞下麟儿后未及半日，韶华便去了。
外出打探之人禀告说宫外兵马有调动，我略略猜到芷和舟行他们出事了。我趁着瑾不在府上，偷偷进了他的书房。翻翻找找，竟被我找着了瑾的令牌，我急忙动身去到了城门口，他们会不会从这个门出城，也只能碰一碰运气了。
再见兰芷，她着实憔悴了不少。虽然爹爹已经来信给我解释了她的身份，可这么多年，我们的的确确是一起长大了，即使没有血缘关系，她仍然是我的妹妹。何况历经世事，我们都成熟了。
瑾并没有急着登基，他办完了国丧，又着手操办韶华的丧事，一个新年过得很是惨淡。我随他住进了宫中，带着出世不久的苏予。
我知道事情还没完，我发现他在暗中联络尹恩国的人。芷，我还能帮你什么吗？或许咱们姐妹已经缘尽于那一日的离别了。
他出宫了，嘱咐我好生照看予儿，当时我不知，这一去便是永别。
半月过后，正是春暖花开时，谢思年带着他随身的印章和一身的神龙之力回来了，理所当然，他成了新皇。
第二日他便来看了予儿，封我做了太妃，封了予儿太子，同时昭告天下，他苏琰终生不娶。
日子久这么不咸不淡地继续过了下去，我兰若从未嫁人，却成了太妃，从未生子，却有了一个儿子。我虽不及韶华聪慧，但我会保护好他。
俱往矣，如一池春水上随波逐流的花瓣，遇到了是缘，遇不到也是缘，只是偏生我这一季的落红无情，不曾许我半分真心。
或许就如芷说的那样，错过了，就是一辈子。
那么，不如向前看。
作者有话说
第44章 花自飘零水自流
