《淡烟乔木隔锦宫》花朝叶暮

1、第 1 章

　　淡烟乔木隔锦宫

　　楔子、
　　元初十三年，帝都选秀。
　　天微晓，宫门口已站了不少的人。各式各样的马车停在白虎门前，车内时各地新竞的秀女，这些女子，不是名门闺秀便是富家千金，长养深闺，身娇体贵，然在此时也不得不屈尊等着宫门开，然后像选白菜一样将她们做一番仔细挑选。
　　她们的目光紧紧锁着宫门，有期望，有悲切……而她们的身边的家人，也正在慷慨大义地说一番肺腑之言，以激励她们在宫中博得皇上垂青以为家族效力。
　　说到离别伤心处，有女子嘤嘤低泣，或许这悲伤的气息感染了所有人，其他的女子顿时眼睛也红了起来。
　　就在这时，宫门缓缓打开，一群身着严谨的青色宫服的宫人缓缓踱出来，为首的一穿紫色宦服公公正由两盏宫灯的映辉下停住在宫门口，“宣众秀女进宫——”一声尖锐的声音划开了清晨的宁静。
　　女子边忙着抹干了眼中的泪和亲人告别，然后蒙上面纱下得车来。
　　此去……一入宫门深四海，或许再也无法与父母亲人团聚，女人的战场，生死亦不是一个定数，能否在后宫争斗中存活，且看天意。
　　她站在角落，淡淡扫视了几眼那些端庄姿态的秀女，一双凤目波澜不惊，宛如一潭平静的湖水。蓦地，她抬起头，目光落在东面一处宫阙上，似触及什么往事，突然觉得胸口一滞，呼吸困难。脚步一个趔趄，却及时被人托住。
　　“姐姐可是因入宫而紧张？”身后传来一个流莺般悦耳动听的声音，隐隐带着单纯的担忧。
　　她顿时一愣，随即回过神来，与身后那托住自己的黄衣少女道了声谢。
　　“这是我娘适才塞给我的醒神丸，你……含一颗罢。”少女微微一笑，隔着面纱听到她轻轻如银铃的笑声，让她一阵恍惚。
　　那少女以为她在怀疑自己而迟迟不接自己递过去的药，却也不恼，笑着撩起面纱自己含了一颗，“我叫含烟，父亲拜官郎中，不知姐姐如何称呼？”
　　“我……”她望着那黄衣少女朝气蓬勃清澈澄亮的眼睛，嘴唇开阖，最终吐出两字，“紫乔。”

　　一、
　　掖庭的更声刚过，紫乔望了一眼床脚的沙漏，合书起身，同室的含烟早已沉睡，嘴角上扬，似在做一个美梦，无忧的少女总是让人羡慕。
　　她温柔一笑，为她掖好被子，起身时脸上笑意已逝，她将藏在床下的篮子取出，然后披上一件外袍转身向屋外走去，床上的少女转了一个身，继续睡。
　　夜色正浓，然月光晴朗，她轻车熟路，躲开游巡的宫人，沿着青石板朝那最偏僻的冷宫所去。她对这里的记忆其实有些模糊，还有很多地方，早已被岁月的痕迹抹去，只是无论怎么抹，这座宫殿她还是无法忘却，就像那段发生在这里的刻骨铭心的记忆一样。这座在月光下宛若死城的皇宫，唤起了她沉睡在心底的一些不好的记忆。
　　眼前很快出现了一个破落的宫殿，那轮廓隐隐与她印象重合，荒草丛生，冷宫呵……她只身闪进半人高的杂草中。
　　这……其实是她母亲的宫殿，那棵死去的梨花树狰狞地留着树干立于夜色下，她慢慢走近，在树下摆开手中篮子里的东西。手轻轻抚上那树干，她终于忍不住低喃“娘——”，两行清泪，潸然而下。
　　“娘，我回来了……孩儿不孝，如今才来看您……”
　　“娘，您不希望孩儿回来吧……”
　　低低地细语，与虫吟交织，她僵坐在枯死的梨花树下，置身于一片回忆中。
　　身后忽然传来窸窸窣窣的声音，她蓦然惊醒，刚要起身躲避，却闻那声音顿止，她转过身去，一眼瞥见草丛中孤身站立着一个人，那人一身银边素衣，面容如玉，丰神俊朗。
　　她一时来不及掩饰什么，抬脚欲夺路而逃，那人却快步上前来，一把抓住她的手臂。
　　“帝姬？”那人的声音带着些许的诧异，与记忆中清越的声音不同。
　　她心中一痛，差点叫出那个多年未叫的称呼来，咬了咬唇，最终还是埋头将自己的脸藏在阴影下，强装镇定，“你认错人了。”
　　“你是帝姬。”是肯定的语气，他另一只手已扔去手中的宫灯，托起她的面庞，“你还在恨我么？帝姬……”
　　安能不恨？她用力挣脱开他的桎梏，后退几步，“请太子自重……”
　　他的眼眸深深凝望着她，撑开两手，良久终是无力地落下。地上那盏莲花宫灯外面的纸被里面的烛火点燃。
　　紫乔垂眸，似漫不经心地道，“太子深夜来此，是睹物思人还是心有愧意，亦或者是……后悔？”
　　“你不应该回来的。”他已经从最初的迷乱中回过神智，语气依旧温和，却是渐渐没了感情。
　　“我不回来？那我去哪里？这里是我的家……”紫乔低笑，“连墨，八年前我就已经告诉你，我迟早会回来，如今我回来自是要允现当初在此处许下的诺言。”
　　“你这些年过得怎么样？”他的声音沙哑了几分。
　　紫乔笑了笑，“那日从宫里逃出来后，怕你爹追杀我，将衣衫全扔了，偷了……人家晾在院场上的旧衣裳，本来还想再脸上划几刀，这样你们再也不会一眼认出我来，可是又想到娘是最心疼我的脸的……活着已经够让她操心了，怎么还能让她在死了后担心。”
　　心痛，无法言语的心痛，这一痛牵扯着五脏六腑，连呼吸都不能呢！连墨后退几步，手紧紧抓着那枯死的梨花树干，身体轻轻颤着。
　　紫乔目光迷离，她仿佛又回到了那个森冷的夜晚，漫天的雪花，她拼命地跑，那一天……她失去了全部：失去了亲人，失去了显赫的身份地位……宛若一场噩梦。她多么希望这只是一场梦，醒来时，母后和父皇还在自己身边，父皇给她做草折的蚱蜢，而母后则轻轻地哼着小曲哄她入睡。
　　她是父皇的掌中宝，母后的心头肉，可是没有父皇和母后，她什么都不是……
　　“……后来我就想，其实我是因为不舍得自己这张漂亮的脸吧！是啊，我一个手无缚鸡之力的弱女子，没有了身份地位，除了这张脸还能靠什么吃饭呢？总不能饿死自己吧？于是我就劝自己，不毁容是对的，至少我还能靠这张脸迷惑一下男人，还能顺利地进宫来……”
　　“够了，别说了……”连墨瑟着嗓子艰难地说，若非身后树干支持，他似是站立不住。
　　“为什么不说？墨哥哥，我还有很多想和你说说呢……这些话我攒了那么久怎么能不告诉你呢？你知道我孤身一人挥着树枝和狼群搏斗的时候在想什么么？呵呵，我的运气怎么就那么不好，人家做公主都是顺顺利利，为什么偏偏我就要遇到那么多事情……墨哥哥，你告诉我这是为什么？”
　　“帝姬……”
　　“住口，我不是帝姬，我是紫乔，不是那个愚蠢懦弱的帝姬！”
　　“你是来报仇的？”连墨闭上了眼。
　　她看着他，坚定地点了点头，“是。”
　　“好。”他苦笑着伸手在腰间拔出剑递过去，“一切都是我连家欠你，你……动手吧，我绝无怨言。”
　　紫乔没有接剑，她只是看着他，突然笑了起来，“墨哥哥，你还想要羞辱我么？你知道我动不了手，要杀……八年前宫门口我就已经杀了你，那些都是你爹做的，我很清楚，所以我从来没打算弄什么父债子偿……墨哥哥，我从来没想过要杀你，以前没有，以后……也不会。”
　　他只剩下沉默，她抬头望了望天边，“呵呵，天快亮了呢~真快啊……为什么那一天却亮得那么迟呢？”
　　连墨慢慢地低下身无力地跪坐在地上。
　　少年韶光暗逝，他们谁也不能回到美好的从前，只能在这噩梦中沉浮，沉浮。
　　“连墨，当年我欠你一个人情，但国恨家仇，我不得不报。帝姬已死，如今在你眼前的，唯有紫乔。”她默默地注视着那一堆宫灯的灰烬，然后转身离开，至始至终，不再回头。
　　连墨看着她的身影消失，脑海中闪过一些幼时的记忆，那个明眸可爱的少女，牵着他的袖子，笑得无齿，那时她刚换牙，声音不是很清晰。
　　她说，“墨哥哥准备送帝姬什么生辰礼物啊……”
　　那声音仿佛还盘旋在他耳畔，消散不去。可是，他知道，那个会向他撒娇的少女，早已经消失不见。

　　紫乔回到秀女冼渊阁时，已觉得身心疲惫，推开门刚想轻轻进入，却发现含烟已经起身，正坐在桌边，见她进门，忙看向她。
　　“吓了我一跳，你去了哪儿？怎么现在才回。”
　　“唔，睡不着出去逛逛。”
　　“没有出事吧？”含烟微微担心地看她。
　　“能出什么事？”
　　“听说……掖庭东侧的冷宫在闹鬼。”含烟怯怯地道。
　　“怪力乱神，只是一些宫中谣言。”紫乔好笑地摇了摇头，经历了那些九死一生，她还有什么好怕？
　　“宁可信其有不可信其无，据说还有人在冷宫看见前朝公主在月下徘徊。”
　　紫乔微愣，却是再也笑不出来了。

　　二、
　　紫枫殿，此时莺莺语语，热闹非凡。
　　四十名精挑细选的秀女立于殿上，互相打量着对方的衣衫发饰，忽听得一声“皇后娘娘到”，顿时安静了下来。
　　皇后款款入殿，一众嬷嬷走到秀女身前训话。
　　紫乔垂眸盯着脚底的青砖，心里一片辛酸。曾几何时她想过自己也会成为这紫枫殿的客人，那些记忆，似水无痕，恍若前生。明知道一朝入宫，便要处处小心，既要防止乱动情绪，又要躲避其他秀女的算计。可是有些东西，不是她想遗忘便能忘却的，毕竟，那些已经是她唯一活下来的执念了。
　　忽听帘外有人传皇上驾到，紫乔顿时一敛神，手紧紧拽着帕子，藏在袖子下的指节捏得发白。
　　秀女自动自发地分开一条道，一群人穿过人群进入上殿。
　　她缓缓抬头，不经意地看到那人的背影，以及他身后的其他两人。那两人其中一人，正是连墨，另一个应该就是汉王连清，连墨的弟弟，她在幼时也是见过的。
　　连墨似感受到她的目光，身体微微顿了顿，却没有转过身来看她。
　　“陛下。”皇后应身上前，微微倾身行礼，皇帝伸出手将她扶住，似有些生疏。
　　想来为自己夫君选秀，是个女人都会落寞吧！纵使外表装得再好。
　　四十名秀女分为五组，一组组上前由皇上亲自挑选合意的宫妃，封为美人或才人。其中，若太子亲王有意，也可向皇上禀明，在秀女中选出合意的女子封为侧妃。
　　其实秀女的人选是有内定的，穷苦人家女子，即使长得再好，没有硬实的背景又怎么能在后宫鼎足，当然，有时候皇帝也喜欢选一些没有背景的作为棋子，以削弱其他侯门势力。
　　紫乔闭眼让自己心绪稍稍宁静后，睁开眼时，便见身畔的含烟正怔怔地望着某处出神，她便也顺着那方向看去，是连墨？
　　她突然想到，含烟曾与她说她小时候与一神仙哥哥有一面之缘，若非为了她父亲能升官登爵，她是宁愿抛弃后宫荣华去找那人的，如今看来，那神仙哥哥便是连墨了吧！
　　心，似乎被细小的针刺了一下。
　　她眼前似乎又出现了那个做梦梦到过的场景。暖风微醺，母后挽着她的手笑，“让连家大郎做你夫君如何？”
　　那时自己是怎么说的？似乎有些忘记了……
　　隐隐记得自己那时双手叉腰指着连墨一张如万年冰山的脸，撅起嘴道，“不要，墨哥哥是个大冰块，我要嫁给父皇！”
　　然后就看见父皇嘴角抽搐得厉害，母后忍了良久终于忍不住大笑起来，连墨一双眼淡淡地看着她，唇角却是微微弯着的。
　　她看着那个笑容却是看傻了，“嗯……墨哥哥如果能多给我做几盏花灯，能多笑几下的话，也可以考虑一下……”
　　眼前一抹玄色身影驱走了所有的回忆，紫乔慌忙回过神，抬头之际恰好映入一双墨黑的眼眸。
　　她惊愕，却是因为那人眼中惊讶。
　　“你叫什么名字？”他的眼神慢慢变得柔和，唇角微扬，笑得肆意，这张脸，和连墨很像，只是这个表情……她却是从来没有在连墨那里看见过。
　　“回汉王殿下，方紫乔。”她一动不动地注视着他，尽量让自己的声音听上去正常一些。
　　“咳。”一阵咳嗽声传来，她转开视线，看到不远处站着的中年男子，那人也正在看她，深邃的眸宛若深潭，不可见底，她抿了抿唇，此人……若非此人，她又怎么会亡国离宫？若非此人，她又怎么会在外颠沛流离八年，八年，学会了将自己心事掩埋，可是……学不会忘记。
　　她又怎么会忘记，那个雪夜，此人一身血腥闯入紫枫殿，手中还抓着父皇的头颅……
　　所有的恨在这一刻迸发，只是她只能在心底疯狂。
　　但闻汉王不爽地哼了声，紫乔下意识自己情绪失控忘了宫中的礼节，刚要说话，却听得连墨的声音。
　　“父皇，儿臣有事相求。”
　　“何事？”
　　“儿臣恳请父皇将方紫乔赐予儿臣为妃。”连墨一字一顿道。
　　此话一出，立于皇后身畔的太子妃脸色有些发白。
　　紫乔心里叹，连墨，为何阻我？
　　汉王一听，剑眉微锁，再次看向紫乔，眼光里似有探究的意味了。
　　只可惜他再怎么看，也觉得不会想到紫乔便是八年前匆忙逃出帝都的那个亡国帝姬，除了连墨，这皇宫里其他人基本上连她曾经的样子都没有看清过。
　　她只是担心连墨的表情会引发他们猜到那一层面。
　　虽然她已经有一个新身份，可是猜测总是有的。
　　她抬头，果然见皇帝也正看着她，眼里闪过犹疑，紫乔咬了咬唇，道，“启禀皇上，紫乔不愿入侍东宫。”
　　此话一出，顿时满殿哗然。
　　连墨只觉得心里又是一痛，明明知道紫乔会拒绝，可是他还是不想眼睁睁看着她泥足深陷。
　　“皇上。”紫乔抬头看向那人，眼中皆是固执和坚定。
　　皇帝没有说话，只是静静看着她那执着的眼神，那眼神……像极了一个人。
　　半晌，众人听得皇上的声音，“朕，特准，方氏紫乔，四品美人，入住未央。”声音不想，却如同钟声般，弥漫于紫枫殿。
　　紫乔只觉得似所有的感觉都失去了，握紧的双手缓缓松开。她赢了，却是赢得疲惫，原来所有人都没有忘记执念，人在红尘，即使是拥有顶尖的权力，九五之尊，还是无法割舍那三千烦恼。
　　一束视线再不远处投来，紫乔假装不知，心里却是微微疼痛，连墨，你一定很失望吧！曾经，我是那么急切地想快点长大，然后嫁给你，可是现在，我却亲口拒绝了你。

　　三、
　　含烟成了良娣，紫乔将自己绣好的一方锦帕送与她，帕上，鸳鸯戏水，莲花并蒂。含烟一双眼肿成核桃，揽着她的肩哭泣。
　　紫乔微笑，轻拍着她的背柔声道，“已找到神仙哥哥，为何还苦成泪人似的？”
　　“你知道？”含烟惊愕，随即垂下头似不敢看她。
　　紫乔小心地拭去她脸上的眼泪，“是太子殿下吧！你心思单纯，幸好与他有缘，否则在这宫中还真让人担心……”
　　“紫乔，我知你比我聪明，可是你也知道后宫深险，为何还要拒绝太子？”
　　“我不喜欢太子。”紫乔笑道，“成为良娣固然少争夺，但你也要小心，那太子妃一看也不是什么好相与的，你千万要小心，若受了欺负……一定要告诉太子，他定能为你做主。”
　　“紫乔，我舍不得你……”
　　“说什么傻话，人生在世，总是离别。”紫乔柔声安慰她，又像是自我安慰。
　　看她收拾好行囊，离开门苑，她倚在门框上觉得心里空了一大片，眼角酸涩，却无法挤出一滴泪来。她无兄弟姊妹，这几日相处，是真的将含烟当成了妹妹看待，即使知道她喜欢的是连墨，亦无法怨她，那个无忧无虑的少女啊！只希望她一直那么单纯幸福。
　　抬眸间，她注意到宫墙檐下正挂着一只八角宫灯，灯纸已残破泛黄，俨然饱经风霜，只是宫灯上那朵朵墨笔莲花却让她心里一悸。这支宫灯，与当年连墨在她生辰时所送的那盏宫灯一模一样！只是那盏宫灯，早在八年前城破那一夜被她扔在了宫门口。
　　她的心，亦早已如这宫灯般，千疮百孔，残破不堪。连墨始终不知道，她那时候喜欢莲花宫灯，亦只是因为……墨莲，连墨。
　　“方美人好兴致啊！”一个声音突然响起，紫乔回过神来，转头看不远处正站着一人。
　　深蓝的锦袍绣着暗纹，领子是厚厚的深色貂毛，浑身给人一种肆意张扬的感觉，而那张脸……紫乔只是愣了一下，立刻躬身作礼，“汉王殿下。”
　　“太子殿下惊才艳艳，温文儒雅，自是帝都人人心目中的好丈夫，难得看到他低声下气向父皇要你，没想到你居然当众拒绝，方紫乔，这又什么原因？”连清的声音带着些许讽刺的味道，紫乔觉得奇怪，自己似乎……并没有惹这位殿下吧！
　　“不知汉王殿下为何对紫乔的私事如此感兴趣。”紫乔不动声色看他。
　　“嗯，方美人倾国倾城，连父皇都一见倾心，本王猎美无数，自是更想多了解方美人啊！”连清向她靠近，笑得一脸无赖。
　　“汉王自重，莫忘了紫乔乃宫中人。”
　　“宫中人又如何？”
　　“汉王可有野心？”紫乔看着他那一副故作迷恋美人的模样，紫乔突然轻轻地笑了，她的笑声宛若澹澹清溪，流淌入他的心，连清一惊，一时忘了所有的动作表情，看着她的脸，却发现她此刻也正在看着他，长长的睫毛恍若静置的蝶翼，翼下两轮星眸，熠熠生辉，让他不知所措，那一瞬，表面的伪装，心里的猜忌疑惑全都烟消云散，帝姬，她真的是那个帝姬。
　　那个嚣张跋扈的公主，他记得曾在雨花台见她一面，那时，她还是一个孩子，脸未长开，一直粘着连墨。帝都被父亲的反叛军攻陷后，他本以为连墨会将她囚禁起来亦或者是当成弃子杀掉，可是他没想到连墨会放了她。
　　看到她小小的身影消失在茫茫雪夜里时，他以为她会远远逃开，从此消失不见，没想到几年不见她居然又这样回来了，换了一个身份，只是性格还是没换。
　　“你……”他的手缓缓抚上她的脸，未触及，紫乔已推开他。

　　四、
　　元初十四年，春去，又是春来。
　　这一年，皇后病逝。
　　紫乔一身素白，立于众嫔妃美人间，冷眼看扶柩的帝王神色冷穆，一夜间似苍老了几岁。
　　帝后相互扶持二十几载，于此时终结，眼前这位薄情铁血帝王，纵是不爱自己的皇后，也是愧疚的吧！这一生，他爱的，爱他的，都已先他而死去。
　　紫乔冷笑，悄悄撇开众人走出挂满白绸的紫枫殿，沿着小径刚走几步，便停住了。
　　宫殿的阴影下，立着一个孤独的身影，白衣墨发，清冷如莲，宛若画中仙。
　　“你是来责问我？”紫乔平静地看着他。
　　“紫乔……”他低低地叹了一声，无奈。
　　紫乔身子微微一僵，随即突然轻笑起来，“天子殿下还是多关注汉王最近的动作，将眼线放在紫乔身上，又有何用？”
　　一句话似点醒了他，连墨一双墨眸中闪过几丝痛楚，暗哑的声音在空气中颤抖，他不禁上前一把抓住她的衣袖，“你与他……”
　　“这与你无关。”她拂开他的手。
　　他看着尖瘦的下巴，突然又开了口，“含烟她，很想你。”
　　含烟？紫乔恍惚地想起那个临别时哭得梨花带雨的少女，“她，还好吧？”
　　“听说她已有三个月身孕？”
　　“嗯，她要我把这交给你。”连墨伸出白皙修长的手，手心处是一只小巧的荷包，荷包上两朵秀丽荷花栩栩如生，她沉默了半晌，伸手接过，手却被他轻轻覆上。
　　“丫头，停手吧！”他的细语在耳畔轻轻呢喃。
　　丫头，是他曾经唤她的名字，她抬头，看到他那宠溺的眼神，只觉得心一软，只是手心的物件……她猛地推开他。
　　“已经太迟了，太子殿下。”
　　她将那个荷包收入袖中，错开他的眼睛，低不可闻地，她说：“她是一个好女子，善待她。”
　　这一句话，彻底斩断了他们所有的藕断丝连。
　　他眼睁睁地看她消失在深深草木中，却是无力再抓住她。她是来复仇的方紫乔，不再是那个叫他墨哥哥的刁蛮公主。八年前离宫时，让她放下，原来放不下的竟是他自己。
　　始终是……他们连家欠她的。

　　这年秋，槲叶满天，执政八年的南夏开国皇帝，终于病倒。
　　由于迟迟未封汉王邑地，因此朝堂已成两方对峙之象，有人支持太子，亦有人支持汉王连清。
　　连墨早明白汉王的意图，而紫乔她……又是怎么和汉王牵扯上的？对于那个同父异母的庶出弟弟连清性格脾气，连墨岂会不知。
　　暗香阁，紫乔此时正与汉王连清议对，“欲削弱太子势力，先除去太子妃身后李相之势，李相如今蠢蠢欲动，不如多给他一些机会……”
　　连清手端上好的香茗，听紫乔与他分析，忽而笑道，“紫乔，你如此逼他，怕他很快就要耐不住动手了吧！”
　　“那只狐狸老奸巨猾，恐怕还不能让他有动作。不过……呵呵，刘良娣很快要临盆，看来李相也是要抓紧了。”紫乔揉了揉额，刚要起身却是一阵天旋地转，连清赶紧扶住她。
　　“这几日累坏你了。”连清温和笑道，伸手将她的一缕飘落的发丝别在耳后。
　　那动作纯粹自然，她却是微微一愣，脸上闪过一丝不明意味的情绪。
　　“紫乔，若我代皇兄君临天下，你可愿为我皇后？”
　　“汉王莫忘了，若到那时，紫乔便是先帝遗妃，因我而失去天下民心，你又舍得？”
　　“你若无异议，那天下异议由他去又何妨？”连清毫不在意地道，手拢得更紧。

　　十月，刘良娣临盆，诞下一男婴。李相眼见皇帝缠绵病榻，太子侧妃添子，再加上汉王大肆挑衅，更恐其女太子妃之位遭受动摇，终于按捺不住召兵包围皇宫，欲逼皇上立刻扶太子上位。此时，太子汉王皆不在帝都。
　　只是李相绝对没有想到，当他一脚踏入未央宫时，却见宫中空无一人，一个女子，手执一盏莲花宫灯坐在玉阶上，似在等他。
　　“李相，你带兵入宫，居心何在？”
　　此时的紫乔，一身紫衣，头上无多余发饰，却自生妖娆。
　　“方美人此话恐是不妥，吾等听闻汉王手握重兵，正与伺机谋反，特来请皇上废汉王……”
　　“皇上？李彦章，你这口口声声的叫连氏逆贼为皇上，可真是让帝姬我心寒呢……怎么，李大人忘了我父皇是如何待你？先是背叛我父皇，如今背叛连氏逆贼，李大人生意做得真妙……”
　　“你！你居然是前朝遗孽！”李彦章瞪大了双目，吓得脸色苍白，指着紫乔说不出话来、
　　“李彦章，枉我父皇如此重信于你，你却是如此待他的么？”紫乔的声音带着些许怒意，“若不是你与连翟暗通款曲，灭我东庭，毁我朝六百八十一年基业，我帝姬，又怎会沦落至此，今日我便要你们这些叛徒收到应有惩罚，血债血偿！”
　　“方美人说笑了吧！城内城外皆是我李氏兵马……”李彦章嘲讽地看着紫乔，仿佛在看一个疯女人，只是话说到一半，却听见对方勾唇轻笑，打断了他的话。
　　“是么？事到如今，李大人还以为外面都是你的兵马？”

　　话音刚落，却听得一阵脚步声，李彦章回头一看，却见汉王一身戎装，带了一大队人包围住他。
　　“大胆李彦章，竟敢带兵入宫加害我父皇，来人，给我拿下！”汉王脸色阴沉，朝李氏众人一挥手，顿时万箭齐发。
　　宫城上的烽火就在这一刻升起，将整个帝都的天染红，李彦章似才明白过来，连忙向汉王连清道，“汉王殿下，方美人乃前朝余孽，欲对皇上不利……”
　　“李彦章，害我父皇之人不正是你么？”汉王微微一笑，举起手中的弓，一支箭呼啸着向他冲去。

　　皇廷的政变，有些时候，不应该只看表面，不知千百年后，又有多少人知道这史书页撰写背后的真相，夜渐渐褪色，所有罪孽，都将随着暗夜逝去。只是杀伐真的已停歇了么？紫乔看着不远处站着的汉王，心里隐隐想到了什么，却不敢细想。
　　“殿下，太子党人皆已被擒服，太子已回帝都，如今在城门外……”汉王不说什么，转身飞快地朝宫门而去。
　　紫乔心里蓦地一沉，也赶紧提裙冲了去，远远地听见有人喊，弓箭手，准备——放！
　　嘈杂的声音仿佛都已经消失，紫乔只看到，漫天的黑点，像雨一样，染黑了半边天。

　　六、
　　这一场政变，一直延续到十一月才停歇。
　　下了一场大雪，经宫变洗礼的帝都已是一片死寂，漫天满地都是白茫茫的一片，雪可以掩盖血腥，却掩盖不了人们的恐怖。老宫人门都在收拾包袱，每一任帝王逝世，宫中总要遣去大半的宫女，而那些没有生育过的嫔妃，都坐在前去法华寺的马车上，她们从此只能青灯古佛常伴。
　　紫乔独自立于院中，撑开两只手臂，接住那些纷纷扬扬的雪花，寒风在耳畔猎猎作响，她半眯着眼，突然想到很久以前，也是那么一个雪夜，一个少年将自己身上的狐裘解下披在她身上，两人避开宫人逃到最偏僻的小门，少年眉目如画，一双清冷的眸在那一刻透露些许的担忧，“出了宫，找一个厚道人家，千万不要随便相信别人。”他将一盏宫灯放在她的手上。
　　她却反手将那宫灯扔在了雪地上，“连墨，你们连家没有一个好东西！你父亲杀我父皇辱我母后，你今日没有杀了我，迟早有一天，我会回来的，我要你们永无宁日！”
　　永无宁日，她终于做到了，可是为什么心里好像空了一块？
　　她迷惑着，手里已经接了一大把雪。

　　“放我进去，我要见方紫乔！”殿门外突然传来女人尖锐的叫喊声，一片嘈杂，她微微拧了拧眉，手一垂，那些雪便无声地落在地上。
　　一个宫人忙上前禀报，说刘良娣正在门外叫嚷，是否要赶走？
　　她的身形微动，一双凤目中闪过什么，朱唇微启，半晌只是生涩地说了一句：“让她进来吧！”
　　“娘娘，可是良娣她已经疯……”
　　“本宫不想再说第二遍。”紫乔的声音淡淡的，不怒而威。
　　可是她的心却是彷徨的，如今的她，哪里还有脸见她——刘含烟，那个心若琉璃，却因她的仇恨而毁了一生的好姐妹。
　　当含烟踏进紫枫殿时，紫乔已经不敢相信自己的眼睛，这哪里还是记忆中那个明眸少女？寒冬腊月下，她一生单薄的素衣，头发蓬乱披散，曾经那张明艳的脸如今已不见血色，苍白如纸。她眼神涣散，唇冻得发青，而手上却紧紧抱着一个包袱，紫乔的视线只在那包袱上停留了片刻便移开，她知道，那是含烟和连墨的孩子。
　　“含烟。”紫乔的声音哽咽，而含烟听到她的声音，却是吓得连连后退，“不要，不要伤害孩子……”
　　紫乔眼顿时一黯，难道真如宫人所言，含烟她已经疯了？之前听说连清将她接入宫中，名为保护实则软禁，她因为连清会因她们母子身份低微而饶她们一命，看来……是自己天真了。
　　紫乔屏退宫人，“含烟，别怕，我是紫乔啊！”
　　含烟俨然似受什么惊吓，甩开她的手所在床脚，紫乔无奈，只能解了自己身上的貂裘，小心地披在她的身上，在她耳边道，“含烟，无论你是真疯还是假疯，我绝对不会加害你，连墨的事……我也不想如此。”含烟的身子微僵，轻轻抬起头来，紫乔心里微微一动，刚要和她说话，却见她突然又尖叫一声，缩回身子，紫乔眸光一斜，瞥见一个身影正站在自己身后。
　　“紫乔。”连清的声音从身后响起，紫乔似才发现他，转过头去。
　　“天如此冷，怎么穿得如此少。”连清的眼睛落在含烟身上时，微微一暗。
　　“殿下是听说良娣跑到紫枫殿才来见我的么？”紫乔的声音幽幽地。
　　“怎么会，只是如今事多，忙不过来。”
　　紫乔见他如此说，也不拆穿他，转身要为他斟一杯茶，然就在这时，所在角落里的含烟突然起身，飞快地向连清冲去，她的手中是一根寒光闪闪的银簪。紫乔心里一沉，不用摸也知道，头上束发的簪子，少了一根。
　　孩子落在貂裘上，顿时哇哇大哭起来，连清捂着伤口，一掌推开含烟。紫乔忙要去扶，却见含烟朝她的方向看了一眼，眼含泪光，转身一头撞向紫枫殿的朱漆柱。
　　她只听到一个沉闷的撞击声，那瘦弱的身形，背对着她，慢慢倒了下去，紫乔闭上了眼，不忍再看。那孩子似乎知道母亲离他而去，哭得更凶。
　　在孩子的啼哭声中，紫乔脑海中却闪过了一个画面，那是她们刚入宫时，垂髫少女一身艳妆对她嫣然一笑，道，我叫含烟，父亲拜官郎中，不知姐姐如何称呼？

　　七、
　　又降了几场雪，天初晴，紫乔摇着手中的拨浪鼓，望着小床上那个熟睡的小身影，这居然是连墨的孩子……连墨，连墨。
　　“娘娘，请挽发，皇上怕是等不及了。”
　　她起身，恋恋不舍地收回眼光。
　　“我来。”一个熟悉的男子声音在身后道，梳头的宫女忙将梳子呈给他。紫乔回身看他，他温柔地看着她笑，少了几分戾气，一时让她看得痴了，连墨，是你么？
　　“你若喜欢孩子，以后多生几个便是。”他的声音打破了所有的幻象，她转过身去，稳住僵直的身子，不是他，呵呵，果然是兄弟，否则怎么会长得那么像。
　　他慢慢地给她梳头，看着她镜中的样子，突然手中一顿。
　　“有白头发是吗？我果然老了。”紫乔笑道。
　　“只是一根。”连清说着，拢起她的头发。
　　“先用完早膳再行登基大典吧！”
　　连清沉默了良久，微微点了点头，“好。”
　　梳妆完毕，连清扶着紫乔来的桌前，屏退了众宫女。
　　“粥让我来舀吧！”紫乔见他拿起碗，突然道。
　　“好。”连清将碗递给她。
　　“你身体不好，需要多补。”连清说着将鱼翅推到她跟前。
　　“谢谢。”紫乔浅浅地笑道。
　　连清的脸色却是突然苍白了几分，紫乔恍若不见，低头喝粥。
　　“紫乔，我为你做了那么多，为什么你依然对我如此生疏？”连清突然一把抓住了她的手，沉声询问道，他的眼中满是痛苦和失望。
　　“连清，你逾距了！”
　　“逾距？方紫乔，莫要忘了，你是我的皇后！你怎么不装了？你明明知道我的心意。”
　　“我早说过，我是前朝遗妃。”她一双修眉微微一皱，“汉王难道忘了，我们之间，从来只有利益关系。再说……殿下，难道你就信过我么？”
　　汉王一时无语。
　　紫乔望了一眼桌上的粥，“你若真心待我，又岂会连我亲手舀的粥也不敢喝？你若真心待我，每日送来的天竺葵内又岂会掺有销魂散？”
　　“原来你早就知道。”连清沉声轻道，突然觉得胸口一阵气血翻涌，他诧异地抬头看向紫乔，却见她只是平静地看着他。
　　“至少我没有想过要杀你。”连清直起身子，拭去唇角微微渗出的血丝。
　　“是，你只是想让我变成傻子，我本来也不想杀你，毕竟你也是真心爱慕我。”
　　“那你怎么……”
　　“相信你也早就知道我的身份，所以你故意接近我，借用我来帮你夺取江山，毕竟连墨对我有情……你父皇夺我江山，将我驱逐出宫，你可知我那八年是如何过来的么？苗疆的蛊虫如何？”
　　他此时已全身麻木，不得动弹分毫。
　　她低下身在他耳畔轻声地笑，宛若银铃。
　　“本可以迟几天发动蛊毒，让你多掌几日皇权，毕竟我一介女流，处理朝堂那些事还是比较麻烦……你利用我，我可以不介意；你欲害我，我也可以不在乎，可是，你不应该杀了他，墨哥哥那么好的人，你怎么可以因为皇权而杀了他？你可知当我看见满天的羽箭朝他飞去，当我看见你这个做弟弟的一箭射穿他的胸口时，我有多恨你么？”
　　“没错，之前我是很恨他，可是我一样很爱他啊……”
　　紫乔低低地哭泣声在寂静的大殿上回荡，再也没有人回答她。
　　老天其实公平，她拿回了原家天下，却永远失了他，那个总爱装老成的少年啊！
　　她开始回忆与他的种种往事。
　　那日在冷宫枯梨花树前，他说，你不该回来的。
　　她的墨哥哥，从来都没有怨过她，当年不顾一切地送她逃走，在紫枫殿选秀时阻挠她，她以为自己可以心狠，可是……她错了。
　　国恨家仇，太沉重，所以她复仇的代价更加巨大。
　　是不是所有人在失去了自己心爱的东西以后，才回后悔？

　　尾声、
　　天启元年，汉王夺政，弑父兄，清朝堂，废宫室，同月，死于帝妃手，朝野翻覆，帝妃立太子长子为帝，垂帘听政，二年秋暮，帝都始清明。
　　天启后，帝都有诗歌传唱，歌曰：陌上花开几度红，当年明月且共荣，今日因君试回首，淡烟乔木隔锦宫。
　　（出自《夏书·方太后传》）