《先帝》昔昔盐

1、全一章

　　炎炎夏日，热浪袭人，连迎面吹来的风也是热的。清凉殿中摆放了不少冰块降温。
　　皇帝用过午膳后会在清凉殿小憩片刻，这是他自登基以来，雷打不动的习惯。训练有素的宫人动作娴熟地打开博山炉，正要从香盒中取出香片。
　　“等等。”
　　床帐里传来皇帝的声音：“换上安南进贡的安息香吧。”
　　“唯。”宫人应诺，遣内侍去府库中取来安息香。
　　来自南海小国安南的安息香，还有个名字叫返魂香，据说，这个香气可以招来已逝之人的魂魄。
　　将香片置于云母片上放好，宫人盖上博山炉，悄然鱼贯退出室内，留下两个执扇的宫人，以轻缓的节奏扇出阵阵凉风。
　　轻烟自博山炉中袅袅升起，轻盈婀娜地飘散开来，淡淡的香气萦绕在室内。皇帝一手撑颊，侧躺在床上，另一手平摊，看着一缕轻烟从指间袅娜飘过，轻轻一握，却是什么也没有。轻烟袅袅，如白云变幻莫测，一如二十年前那个淡漠少年在京郊回首时看到的云朵。殿外的蝉鸣声似乎越来越远了。

　　光兴十年，十七岁的河间王世子景渝奉召入京。
　　一同入京的，还有清河王世子、豫章王、吴王世子等十余名宗室子弟。他们都是高祖血脉，且年龄相近。
　　皇帝要在他们之中挑选一个入继，被选中的人，将被立为太子，成为未来的天下至尊。
　　论血统，吴王世子乃皇帝堂弟，吴王正是先帝的同母弟；论文治，清河王世子素有“天下文才十斗，清河世子独占八斗”的美名；论武功，豫章王有一夫当关万夫莫开之勇。
　　这些，河间世子一点都不沾边。他清楚自己只是来走个过场，顺便看看父亲一直念念不忘的帝都长安。
　　所以皇帝在合欢殿召见他们的时候，他一点准备也没有。殿上人说了什么，做了什么，他也不去关心，只是坐在最末席，看着殿外的合欢树发呆。
　　身后的宦者突然扯动他的袖子，他不及反应，整个人都被拉动，碰到案几，发出好大的一声响。他这才反应过来，殿上的人都在看着他。
　　皇帝的声音远远传来，意外地年轻：“河间世子缘何入迷？”
　　“殿、殿外合欢……”他结结巴巴地回答道。
　　殿上的宗室子弟们看向他的目光中有戏谑的、有轻蔑的，御座之上皇帝的表情模糊不清，他涨红了脸，低下头，向皇帝请罪：“请陛下恕罪。”
　　“河间世子是惜花人。”皇帝如此评价道。
　　那时，大约除了皇帝以外，所有人都不知道，光兴皇帝的这一句评价伴随了他的一生，并且被写进了他的本纪里，世代传颂。

　　敕书传到客省的时候，其上所载的内容出乎所有人的意料，皇帝最后选中的人，竟然就是惜花人河间世子。就连他本人，也如身在梦中，不知今夕何夕。如傀儡般任人摆弄，他坐上象征皇太子身份的三马鸾辂，被簇拥着迎进了台城。
　　他再次在合欢殿见到了皇帝。彼时，皇帝正站在一棵合欢树下，他俯身从地上拾起一朵合欢，拿在手里把玩着，看见景渝，只是微微一笑：“你来啦。”
　　景渝向皇帝行礼：“臣河间世子景渝叩见陛下。”
　　皇帝亲自将他扶起，替他正正衣襟，说道：“我们今后就是一家人了，何须多礼。钦天监定下了日子，半个月后，就会正式册封你为太子。”
　　“……唯。”他心中有太多疑问，堵在胸口，吐不出，咽不下，连带头脑也乱成一团。
　　皇帝走在前面，他在后边跟着，进了一座亭子。宫人上前放上茵席，皇帝坐下，拍拍身前的另一张席：“来，坐。”
　　他依言坐下。
　　皇帝说道：“有什么想问的，就问吧。今日我知无不言，但出了这个亭子，我什么都不会说的。”
　　他心中惊诧，斟酌片刻，开口：“陛下，为什么选了我？”
　　皇帝似早已料到他会问这个问题，一派悠然，答道：“因为朕相信朕的眼光。你是一个好人，也会是一个好皇帝。”其实还有一个原因，他有一个时日无多的父亲。
　　皇帝的话在他心中搅起滔天巨浪。第一次，有人说他是好人，第一次，有人肯定他的能力！他望着皇帝，第一次发现皇帝原来是一个眉目清和的美男子，五官精致，无处不可入画，只是脸色带着病态的苍白。
　　确实，他听说皇帝先天不足，自幼体弱多病。先帝有七个儿子，六个都没活到成年，先帝自己也是英年早逝，皇位因此才落到了年幼的七皇子头上。
　　皇帝登基十年，至今也才二十而已，只比他大了三岁。
　　“朕的时间不多了。”皇帝的声音打断了他跳跃的思绪，“朕没有时间从头开始，为了保证皇权更替的平稳，朕必须尽快培养出一个合格的继承人。所以，今后你可能会很辛苦，朕希望你能坚持下去。”
　　皇帝朝他露出一个温柔的笑容，拉起他的手，把合欢放到了他的掌心里。皇帝的手白皙如玉，在他的手上留下冰凉的触感。
　　感受到皇帝信任的目光，他敛容正色，向皇帝一揖：“臣定不负陛下所望。”

　　自他受册以后，不管去哪里，皇帝都会带上他。白日，他们同进同出；夜晚，他们抵足而眠，亲密地如同母腹中的双子。
　　皇帝手把手教会了他如何从千丝万缕的字句中找出头绪，如何将纵横捭阖运用于朝堂之上。而他也像一个饥渴的人，贪婪地吸收着皇帝的知识。
　　皇帝虽然多病，但他不得不承认，皇帝的确是一位极得满朝臣工信赖的好君主。可惜天不假年，不然，他多么希望看到这个帝国在皇帝的手中绽放出最耀眼的光芒！
　　刚开始时，皇帝会将自己批复好的奏章给他看，叫他写出他的想法，然后一条一条，仔细地讲解。
　　后来，便教他自己去处理那些奏章，再呈给他看。
　　皇帝一步一步引导着他，在全然陌生的世界中前进着。到了后来，政事几乎都是他在处理。
　　跟随着皇帝的时日愈久，他便发现，皇帝越来越多不为人知的一面。
　　比如，皇帝最喜高台，他处理政务，召见大臣，乃至举行宴会，都喜欢在高台进行。四面凌空，没有遮掩，高大宽阔的高台，人身处其中，感天地之悠悠，觉自身之渺小，也会让自己的心胸更加开阔。
　　又比如，皇帝喜欢甜食。但他的身体不允许他贪吃，所以他常会趁着照顾他起居的尚宫阿姚不注意的时候偷吃，然后每次都会被发现，再被阿姚一顿狠骂。皇帝很好脾气地容忍了阿姚的不敬，之后依然故我。
　　有时，他也会因为阿姚收走他的甜食而满地打滚，叫人哭笑不得。
　　他心想，皇帝有时候，意外地孩子气呢。近身伺候的宫女看到他脸上的笑容，红着脸低下了头。
　　有时候，他也会从宫外带些民间的甜食，悄悄送给皇帝。他们只需要一个眼神就能明白，彼此心照不宣地在尚宫阿姚的眼皮底下私相授受。
　　他顾忌皇帝的身体，终究不敢带太多，皇帝也格外珍惜这得来不易的零食，但一小袋零食总是还没吃完就被姚尚宫发现。然后他们两个大男人就会被姚尚宫骂得像小孩子一样。
　　姚尚宫和皇帝同龄，但他们相处的时候，姚尚宫更多地却是扮演母亲和长姐的角色。
　　皇帝并无内宠，就连阿姚，也不是他的女人。他曾私下问过，皇帝只是淡淡一笑：“朕时日无多，何苦糟蹋好女子。上阳白发人已经够多了。况且，太子已立，若是我的子嗣出生，恐怕于你不利。”

　　往返三个春秋，他已成为一个可以独挡一面的太子。
　　“东宫，你看，殿外的合欢又开了。”
　　人生二十年，有人唤他河间世子，有人唤他太子，有人唤他殿下，唯有皇帝，唤他东宫。
　　他还记得那时皇帝得意洋洋的样子。
　　“怎么样，这个称呼很特别吧。这是只属于朕的，特别的称呼。”
　　他把披风披到皇帝的身上，嘱咐道：“春寒料峭，陛下要多保重身体。”
　　“朕知道，东宫怎么变得比阿姚还啰嗦了。”
　　他深深地看了皇帝一眼，没有说话。他的变化，是因为他比任何人，都不希望他离去。他想要留住他的脚步，拖过一个春天，再拖过一个夏天，一直拖到两个人都白发如雪。他一直是皇帝，而他，一直是东宫。
　　“东宫，你知道，朕此生最大的愿望是什么吗？”说话的皇帝抬起头，目光穿着满树合欢，望向湛蓝的天空，一绺乌发垂下，将他脖颈的肌肤衬得越发雪白。
　　“什么？”他的目光久久落在那若隐若现的锁骨上。
　　“朕最大的愿望，是做一个像你父亲那样的闲散宗室，有钱，有闲，可以游山玩水，吃喝玩乐，海阔天空。”
　　“下辈子，朕还愿生在皇家，最好是做公主，受尽万千宠爱，这样就不会卷进皇权之争，可以游山玩水，吃喝玩乐。”
　　皇帝的声音渐渐小了下去，无力地靠在了他的肩上，他慌忙用手去探他的鼻息，感受到微弱的呼吸，他才放下心里。
　　他轻轻抱起皇帝，不过几日，皇帝又清减了。
　　他抱着皇帝走进寝殿，轻轻放在床上，拉过被子盖好，然后把皇帝的手放进被子里，替他掖好被角。他注视着皇帝的睡颜，伸手轻轻撩开他的鬓发，看着他苍白瘦削的脸庞，轻声呢喃：“不要走，求你。”

　　光兴十三年四月，帝崩于合欢殿，谥曰“昭”。

　　昭帝崩后，他于灵前即位，下令砍尽宫中的合欢树，将昭帝的旧宫人全部迁去守陵。人人都说他凉薄，而他，始终不曾为自己辩解一句。

　　尾声
　　皇帝从梦中醒来，盯着顶上承尘，沉默良久。
　　宫人在外道：“启禀陛下，宝应公主回来了。”
　　“哦，贞儿回来了？”他一下从床上坐起来，眼前突然一黑，但马上就好了，他心想定是睡得太久所致，也没有在意。只是叫宫人为他更衣。
　　他刚穿戴好坐下，女儿便已经到了门口，进来先向他行了礼，然后笑意盈盈道：“父皇，我回来了。”
　　看到最宠爱的女儿，他分明喜悦，却故意拉下脸来道：“你这个臭丫头，还知道回来？不是在外边乐不思蜀了？”
　　“人家哪有？女儿虽身在外地，却时时刻刻都惦记着父皇。”宝应公主才不理会父亲的臭脸，笑嘻嘻地站起来跑到父亲身边撒娇。
　　皇帝伸出手指刮了一下女儿的鼻子：“拍马屁，真惦记着朕，也没见你肯安安分分待在宫里陪朕！”
　　“父皇不要生气嘛，女儿这回……”宝应公主拉着皇帝絮絮叨叨说着一路上的见闻。殿中不时传出父女俩的笑声。

　　离帝京数里之遥的庄陵，是昭帝长眠之所。秋风渐起，神道上的落叶似乎总也扫不完。
　　阿姚领着宫人打扫享殿，一位宦者从外面跑进来，气喘吁吁道：“姑、姑姑，陛下、驾崩了！”
　　“什么？！”
　　“是真的，太子登基，已经昭告天下了。”
　　“怎么会这么突然？陛下，不，先帝，是怎么去的？”
　　“听说是在睡梦中仙去的。先帝走得很安详。”

　　2012年1月11日星期三第一次修改

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作者有话要说：　　2012年1月11日，改错字。