1、第 1 章 ...
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「瑪麗姨！！」
「我可愛的亞歷克大公！！」
舊姓佛耶巴哈的瑪麗嘉．克斯拉快步向前，一把緊緊抱住往自己衝過來的小小身軀，不到三十歲的瑪麗嘉不但已經為人母，更是新生銀河帝國裡，僅次於米達麥亞元帥夫人艾芳瑟琳，最為未婚女性所艷羨的女性。
她與克斯拉相遇的戲劇性以及偶然性，皆令無數女性憧憬、羨慕不已。
再加上佛耶巴哈一族、也是最初跟著瑪林道夫伯爵家，一起向當時還只是侯爵身份的萊因哈特輸誠的貴族一員。在羅嚴克拉姆王朝底定，萊因哈特沒有分封任何貴族的現況下，新生銀河帝國裡還允許享有封號、領地以及不受皇帝干涉的內政自理權者，寥寥可數。而佛耶巴哈男爵家正是這少數仍然擁有爵號與封地的特殊階級。
本身的容貌、階級，加上浪漫的境遇，瑪麗嘉幾乎獨占了所有平凡女子一生盼望的美事與好運。
雖然已為人妻、為人母，瑪麗嘉仍然維持了未婚時代少女般的體態與天真浪漫的心性，這一天，為了參加亞力克四歲的慶生會，她將孩子交給丈夫照顧，風塵僕僕的自費沙行星的另一端趕來代理皇宮─亦是獅子之泉的東翼建築。
將自己特地帶來的生日禮物交給一旁的侍者，瑪麗嘉「嘿咻！」一聲，一把將亞歷克高高舉起。惹得手中幼兒軟嫩而歡欣的尖叫出聲。
仔細端詳這名今天才剛滿四歲的孩童，白皙的皮膚裡透著興奮的粉紅，兩片可愛的紅唇比例完美，而最令人移不開視線的，就是那寶石一般鑲嵌在眼眶裡的眼瞳，直勾勾的帶著笑意盯著自己。
忍不住印了一個大大的響吻在亞歷克的額頭上，再接著連珠砲似的，印在軟嫩的臉頰、鼻子、以及脖子上。
「瑪麗姨～好癢～好癢喔～啊哈哈哈哈……」一邊躲開雨點似的親吻，一邊咯咯笑著，亞歷克在瑪麗嘉身上扭動著。
「我們亞歷克大公長大了呢！」
尋著親吻攻擊稍見歇息的空檔，亞歷克一溜煙自瑪麗嘉懷裡滑下，跑到姑母安妮羅潔身邊尋求「正常」的親情慰藉。
安妮羅潔安撫性的拍了拍亞力克的頭，親切的招呼瑪麗嘉入座。「身高是夠了，就是體重……」楸著眉梢，帝國中第二尊貴的女□□言又止。
張望了一會兒室內，沒有發現希爾德的存在，瑪麗嘉連忙問道「希爾德小姐……」
但話才一出口、瑪麗嘉就注意到自己用詞的不當，俏皮的吐了吐舌頭之後，連忙改口道。
「攝政皇太后陛下呢？」
「皇太后陛下還有點公務要處理，等一下才會來……」
正在學人講話的亞歷克也高興的撿著安妮羅潔的語尾，鸚鵡似的用那童稚聲調重覆。
「陛下──公務處理，等一下才來喔！」
一聽到亞歷克的發言，瑪麗嘉擔憂與安妮羅潔交換了視線「大公妃殿下……」像是要證實瑪麗嘉的擔憂一般，安妮羅傑輕輕嘆了口氣，「亞力……」折下依舊纖細的腰肢，纖長的指尖順理亞力克的頭髮、一邊糾正道，「是亞力的『姆妲』、不要老是『陛下』、『陛下』的……」
由於自覺被糾正了錯誤，亞力克嘟起嘴唇露出不甘的表情，但是口頭上還是乖乖的「改正」自己的說法，「嗯……不是陛下是穆妲……」
「乖孩…」
「銀河帝國──攝政──皇太后陛下到──」
安妮羅潔才打算好好誇獎一下亞力克，無奈此刻通報的侍者又是一句無情的公式稱呼，打破了安妮羅潔的苦心。
亞力克立刻興奮的拉起瑪麗嘉的手跑到門旁，學著侍者的語調依樣畫葫蘆的「攝政──皇太─后陛下到～～～」喊，等待自己母親的到來。
雖然已經透過視訊電話，從希爾德本人口中得知亞力克在稱呼上有這樣的障礙在，但是聽希爾德轉述和實際上看到、對瑪麗嘉所造成的打擊還是有所不同，她任憑亞力克牽引著自己往門口移動，一邊不自主的回首望向安妮羅潔。
後者蒼白了一張美麗的面龐、如白瓷人偶般僵立在原地，幾乎難以令人察覺地、吐出一口無聲的嘆息。
房門向兩旁滑開，希爾德穿著一襲簡單的藏青色衣裙踏進門內，不同於未婚時代，為了符合大部分人民對於皇太后、以及皇室的印象與期待，希爾德開始習慣於著女裝，甚至是過去她避之唯恐不及的華麗禮服。
「皇太后陛下……」
出現在瑪麗嘉面前的希爾德比視訊電話裡的影像又清瘦了一些，面容也比傳輸到螢幕上的樣子顯得憔悴而沒有血色。千頭萬緒哽在喉頭上，只化為一句敬稱，就說不出任何話來了。
瑪麗嘉謹守著儀禮，先恭敬的向希爾德執裙行禮之後，才往前踏了幾步。
「在私下的場合，你還是維持以前的稱呼就行了……瑪麗嘉，謝謝你特地過來」希爾德迎上前去，親切的握住了瑪麗嘉的雙手，順便也詢問了一旁的亞力克。
「亞力克，有好好和你瑪麗姨打招呼、謝謝人家來嗎？」
「有啊！陛下」
邀功似的，亞力克仰起小臉得意的回答。
但是一瞬間，室內的空氣似乎都因為亞力克這句童言而凍結了。
然而將這份尷尬打破的，也是亞力克的話語。他悄悄捏住自己母親的裙襬，一字一句、小心翼翼地、認真無比地確認道。
「陛下──公務、沒有了？晉見、沒有了？會陪亞力吃蛋糕嗎？薛克利大廚說，今天有很棒──的草莓蛋糕喔！」
蹲下身去，希爾德懷著滿腔的愧疚與複雜的寂寥情緒，輕輕將亞力克垂在頰邊的髮絲往後順去，神情認真而鄭重地平視著這名由自己骨血所孕育出來的分身，碧綠的雙眸對上藍玉，她慢慢說著「今天都沒有公務了，也沒有安排會面了。亞力克。會好好的，陪你吃蛋糕、陪你把所有禮物都開完，好嗎？」
「好！」
或許是小孩子天真純潔的笑顏太過刺眼吧，在這一瞬間，希爾德竟然無法自制地，忍不住別過視線，無法直視亞力克衝著自己展現的笑容。
因此她也錯過了，由於自己的表現而垂下嘴角線條的亞力克，在那細緻宛如天使的面容上，有著多麼落寞失望、惶恐不解的神情。
作者有话说
第1章 第 1 章
