9、七、另一种生活 ...
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三天后，纽约。
朦胧的天光中，酒店对面那些彻夜不息的灯火一盏盏灭去，婉转清越的鸟鸣声渐渐变响。
伊莫顿收回目光，看向室内：写字台前，楚轩不知在忙些什么；郑吒一大早被他拖过来，正懒懒歪在躺椅上。他不自觉地微微一笑，往下说：“……之前提过，我和伊芙交换过誓约，可以通过灵魂印记找到她。但奇怪的是，昨天我们到得很晚，那时我感觉到她离我们非常远，可才休息了没多久，她和我们的距离，竟然比昨天近了一小半。”
楚轩心不在焉，平淡地说：“大概在乘火车吧。要不你们两个跑一趟，快点和他们汇合，问问到底怎么回事。”
“呃，大概得三个人。”郑吒显然很不乐意离开躺椅，拖泥带水地爬起来，“族长醒过来看不到伊莫顿的话，又要掐我的脖子……不如带他一起去。”
伊莫顿垂目。那天，他和郑吒回到死者之都上空，只见地面灯火辉煌，人声鼎沸，如同一锅沸腾的粥。骑兵在一边集合待命，中洲队和几个黑衣人争吵不休……他们刚落地，黑衣人族长就扑上来揪郑吒的领口，咆哮如雷：“你得告诉我！我知道你有伊芙的准许，但他现在是我的责任！如果你要带他出去，你得……”
一只手按上他的肩膀，打断了这段回忆。他抬头，郑吒擦着他走到前面，说：“我去叫他，你在楼顶等我。”然后回过头，冲他一乐，“没事，别想太多。”开门跨出房间。
伊莫顿看着他的背影，轻声：“那天……很抱歉。”
“平息事端的是你自己。”楚轩头也不抬地干着手里的活儿，“你道了歉，进了石屋，他们就安静了。况且，他们不过冲我们叫两句，又不敢动手。真动手也算不上威胁。”
伊莫顿噎了一下，几秒后答道：“……好吧，回头见。”迈步走向门口。
他在高楼顶端卷着郑吒和黑衣人族长飞上高空的时候，纽约街边阴影里有个俊秀的棕发青年若有所觉地抬起了头。
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傍晚，曾经并肩作战的伙伴们再次聚集。欧康诺、乔纳森和憔悴的伊芙你一言我一语地把事情的来龙去脉讲完后，众人的面色都有些沉重。
楚轩沉思着，推推眼镜：“……戴上了黄金面具的普通人类？遗迹还在吗？”
伊芙点头：“还在，但考古队却全成了僵尸……据说他也不是完整的怪物，只是个残缺品，还没有拥有那怪物全部的力量。”
“这样的话，那怪物的完全力量就难以想象了……” 楚轩皱眉，无意识地咬着手指。
“也就是说，为了个什么黄金面具，乔纳森惹到了一个可能进化上几近完美的不死怪物，而且他手里还有人质。”郑吒苦笑。
伊芙啜泣起来：“艾里克斯，我的孩子，他为什么抢走我的孩子，我只想要回我的孩子……”
欧康诺谴责地瞪一眼乔纳森，后者缩了缩脑袋，讪讪一笑。
垂首坐在角落里的伊莫顿抬眼看看伊芙，无言地偏过头去。他没注意到，此刻中洲队队员们同时神情恍惚，随即相互交换眼神——在他们脑海中，主神的声音刚刚响过：“神鬼传奇世界隐藏支线剧情，杀掉高级生命体缔达夫，保护艾里克斯不死与不变成僵尸……无时间限制……”
“综合一下，伊芙说那怪物是‘残缺品’，我记得以前伊莫顿也提到过所谓的‘不完整的高级生物’，大致可以确定怪物的进化出了问题，导致有明显的弱点。找出弱点，针对它作战，我们就可以赢。但现有的信息太含糊，听上去暗示的意味比较重。为什么必须不停吸血或攻击人类？他的‘生命本源’是指什么？怕阳光？那他会寻求夜战，但也可能另有含义。无法推断。”楚轩扶了扶眼镜。
“那么干脆打一打再说。这怪物在哪儿？”郑吒问。
“乔纳森有再次进化所需的大钻石，黄金面具的碎片在郑吒手里，只要对其中之一有感应，现在他就应该离我们不远了。”楚轩推断道。
“哦，刚才你们在楼顶降落时，有人在几千米外窥视，而且他看见我注意到了。”零点突然补充道，“那么远，肯定不是普通人。”
“那你得告诉詹岚让她扫描啊。”郑吒随即意识到了自己的疏忽，“我的错，你们没这样和詹岚配合过。詹岚，你的心灵锁链能不能一直保持对大家的锁定，准备随时输送信息，呃，私密时间不算？”
“可以。” 詹岚努力绷着脸忍住笑意，调整了一下。
“对了，加上伊莫顿。”郑吒补充，随便找了个借口，“这次会分组行动，他的实力比较强。”
话音刚落，伊莫顿只觉得头部“轰”的一声，灌入了城市的夜景，他一挺身，总算忍住了没跳起来，微含惊惧的目光敬服地瞟向詹岚。
詹岚对他笑了笑，无声地用口型示意，同时也在他脑中说：“习惯一下。” 接着脑海中的城市旋转起来，开始各种视角转换，细节放大，目标追踪……他的面部僵硬了。
詹岚正玩得高兴，楚轩已经接上了郑吒的话：“老规矩，零点狙击。我、詹岚和欧康诺你们三个一组；霸王、王侠和族长一组，先跟我们一起，到时候看情况，也许会需要拦截、突击或清理骚扰；郑吒和伊莫顿一组，郑吒正面吸引敌人注意，伊莫顿伺机抢夺人质，抢到后先送回来，詹岚会指示方位，注意孩子的安全，一旦打起来郑吒未必有余力留手。以上。”
“那么，就等着那怪物了。”郑吒有些兴奋。
“我想，可能，他正在路上。”伊莫顿慢吞吞半带晕眩地说，注意到思维中城市的灯影里，有人抬头望天，视野边缘映射出在空中飞跃的模糊身影。
那一幕立刻被共享，詹岚随即飞快换着视角追踪那身影。伊莫顿坐在原处，扶住额头，慢慢习惯一群野鸭在他的脑壳里开会的乐趣：“精神扫描扫不到他，只能从其他视角看见。”“是朝这儿来的。”“速度很快，差点跟丢了。”“手里有个孩子。”“多大？”“一两岁，年纪对了，准备战斗。”“等等，看下面看下面，街上怎么啦？”“有东西在吃人？僵尸？”“该死，得分人手过去。”……
“欧康诺，有情况了。你和楚轩带他们从后边走。霸王、王侠、族长，拦截。”郑吒取出各种武器分发，自己提了审判之矛，将那柄异型长刃抛给了伊莫顿：“我们上楼。”
楼顶上，月色澄明，棕发青年清瘦的身影忽隐忽现地靠近，像一个出格而离奇的梦，梦境与现实的交界处，以血色的死亡绘就。然后，下面街道上，枪声和爆炸声连绵不断地响起，幻境般的非现实感顿时被打破。伊莫顿站在郑吒侧后方，轻轻吸气，捏紧长刃，等着敌人到来。
战斗一开始就不顺利：狙击无效，零点匆忙转移；异型长刃甚至审判之矛的效果也都有限。终于郑吒使出“爆炸”全力一击，棕发青年头部破碎摔下楼去，伊莫顿乘机卷回了孩子。这才松了一口气，街道上对付僵尸的王侠又传来消息，怪物竟然在重新凝聚，而且僵尸数目越打越多。郑吒和伊莫顿降落到楼前的广场上时，棕发青年已丝毫无损地站在了他们眼前。郑吒快速四周扫视一圈，立刻对伊莫顿大吼：“走！”同时通过心灵锁链，“先把孩子交给楚轩他们，然后回来清理僵尸。照这个增殖速度，霸王他们会有麻烦。”
伊莫顿瞥一眼郑吒，沉默地将视线集中到棕发青年脸上，往后飞退的同时化为旋风腾空，一路上还卷进了两三具僵尸，隐没于夜色中。
开战以来，楚轩的注意力几乎全放到了精神连接上：郑吒觉得怪物的速度和力量在进化；零点转而帮助霸王他们；……伊莫顿要到了。他抬头，疾风打着卷儿从高楼间冒出来，落在他面前，现出亡灵祭司健壮的身躯，还有手中那个幼小的男孩。伊芙在背后惊喜地叫了一声，楚轩边接过孩子，边听伊莫顿低声说：“我带着他退走的时候，那怪物没拦，像是不介意。”
楚轩一皱眉，没说话。伊莫顿再开口：“这是僵尸，我吸了下，干了，没消失也没腐坏；这是郑吒把那怪物打下楼时，溅落的部分组织碎片，也吸干了。这结果和亡灵和生者都不一样，带给你看看。”话音半落时人已模糊，留下了几具干尸、一把碎肉干。
心灵链接里郑吒焦急而沮丧地报告：怪物说只要有一具僵尸一个细胞活着，他就死不了。楚轩立刻明白了心中不安的来源：孩子已经感染了。他一边提醒伊莫顿，只需吸干，不要打碎僵尸，也不必动用武器，手中用强酸强碱融掉了两块肉干。接着郑吒看到，棕发青年自己竟然可以不断增殖。打一个都那么吃力，这一堆……怎么打？楚轩低头看看另一个玻璃杯里接触到清水开始活蹦乱跳的肉块，镇定地整管强酸浇上去，建议了撤退，至少现在知道强酸强碱有用，可借此布置陷阱。然而此时，郑吒有了新的想法。相信他？赌还是不赌？好吧，虽然只有类人猿的智慧，至少他的战斗直觉值得信任。楚轩抬头看看城市上方星光寥落的夜空，淡然告诉那边：“那么……把我们的性命一起赌进去好了。”
“……接下来，我这里不需要增援了。大家的性命都托付给我吧……”这是他得到的回答。
楚轩的调配下，伊莫顿先在外围替王侠拦了会儿僵尸，以便争取时间设置炸药。霸王和黑衣人不久也退过来，然后他们听到了僵尸会越杀越多的坏消息，只好开始制造路障且战且走，向不幸被楚轩选中的高楼退却。爆炸声沿着街道前进，到了楼门后顺着楼内阶梯一路向上攀升。等大家聚到楼顶，所有的通道都已炸毁，防守终于变得行有余裕起来。伊莫顿踌躇片刻，走过去与楚轩轻声商议几句，跃下楼顶飞向郑吒那边。
此时广场上，郑吒已与成群长了蝙蝠翅膀的棕发人形怪打作了一团，冷不防龙卷风伊莫顿斜刺里吹出，稍一折，贴着郑吒背后横扫而过，一下吸走了三四只怪物。人堆里即刻裂出一只棕发蝙蝠掉头袭来，伊莫顿急旋着迎上，棕发蝙蝠滞空急停，举拳狠砸，空气劈啪作响，伊莫顿只觉一阵晕眩，全身沙砾震动得像要散开。他往侧边疾退，避过当面第二拳，突觉不安向上猛窜，暴烈的拳风呼啸着从底下擦过，他居然被偷袭并且夹击。怒气涌上来，这时斜下方有个棕发怪物正在成型，他一眼瞧见，不顾一切下折，背后顿时中了好几拳，到底还是扑到了，没白挨打。他不自觉地露出意味狰狞的笑容，亡灵本性瞬间冲破压制，半空中巨型人面毫无顾忌地扭头张开嘴猛吸，哪怕几乎被拳力打散了也没停下。身后的两只蝙蝠终变成了干尸，可更多的蝙蝠正赶过来，伊莫顿狂怒地纵声长啸，却在那一刻收束住心神，返身退向战场中心。绕过最后几个弯，正见郑吒被轰飞，在空中划过一道长长的弧线，他立时掠过去，半空卷住人，旋了几圈落地，放开郑吒，随后现出身形半昏沉地坐到了地上。他的口鼻，隐约渗出黑色的血液。
郑吒低头，看他一眼，那一瞬目光中的激愤仿佛要溢出来，随后便冷笑，昂起头，向越来越多的棕发人影冲上去。刹那间，巨响连成一片，粉尘高高扬起。伊莫顿缓过神，抬头，只见地面上郑吒揪住其中一个腾空，无视背后所有攻击，几息内发出无数拳，把手中的怪物打成了肉块。他聚起力量化为风沙前扑，被轻轻一拨，弹飞出去，砸到了地上。现在，他甚至连他们的动作也捕捉不到了。这时半空中风声呼啸，郑吒急冲而下，“轰”一声，地面碎石飞溅，竟生生砸出个深洞来。棕发怪物全都扑向了那个洞，一霎那，无数攻击就把它变成了大坑。他挣命般再次站起来，一个人影轻蔑地回头一瞥，几乎可算悠然地举起手……然后，恍若时间停止流动，所有棕发怪物的动作就此凝滞。他怔住，瞪大双眼，只见怪物们差不多同时跌跪下来，身躯迅速腐化，现出白骨，紧接着骨架散落，死得不能再死了……片刻后，瞠目结舌的伊莫顿终于松了口气，晃悠着倒在了碎骨堆外。
模糊地，他知道有人过来，扶起他，挖出郑吒，扛着他们离开这里，进了医院……
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病房内，郑吒正在讲述这一战的关键：逼迫怪物进化，让他们能量供应不足而崩溃。背后传来声音：“原来如此。”
郑吒咧开嘴，兴奋地回过头：“你醒了。”
“亡灵不会晕倒。” 伊莫顿面容平静，“当时我只是没力气。”
“哦，那现在感觉怎么样？”
“没事。”
“那就好。”郑吒如释重负，“大家都没事。”一转头，问伊芙，“艾里克斯没什么关系吧？”
……
伊莫顿安然躺倒，房间那头的对话扯到了什么圣杯，接着变得漫无主题。他开始走神，直到听到自己的名字。
“伊莫顿，”伊芙轻声叫他，“伊莫顿。”
他侧头，看到伊芙站在他床边，便不顾她小声的阻拦，坐了起来。
伊芙略有些不安，她倚在背后的欧康诺怀里，长睫垂下，盖住明亮的眼：“我们一直在想……你和他们救了我们的孩子。对于一个母亲来说，没有比这更叫人感激的了。我们一直在想，怎么才能表达我们的谢意。”她身后，郑吒重新撑起上身，侧头关切地看过来，“我相信，是解除誓约的时候了。”她局促地微笑，然后面容变得圣洁庄严，蕴含魔力的声音清脆如驼铃，“作为誓约的掌控者，我判定，你已偿还所欠。我豁免你承受的一切束缚，就此取消该誓约，并放弃重订誓约之权。从今往后，面对任何人，你，无罪、无过、自由、清白。”
背后郑吒兴奋地咧开嘴，随即蓦然收起笑容，惊异地盯着他。
啊，他想，我的脸色不好看。怎么会好看呢？他自嘲地笑，两次重归人世，一直以来他那么渴望听到这句话，他为此竭尽所能。然而现在，它变得毫无意义：这个世界不再有他想要的，他也不再有地方可去，自由或不，又能如何……
伊芙犹疑的声音在耳边响起：“我冒犯了什么吗？”
“不，当然不。”他惊醒，忙乱地说，“我只是觉得意外……只是意外……”他站起来，“我很感激，非常感激，我只是……伊芙，我很抱歉，因我所为，你必须担负这誓言。在你面前，我永不敢说无辜，就算已得赦免。”他手伸到颈下，用力一拽，拉下自己的挂件，“我很抱歉，不过我打算离开这个世界，无论以什么方式，总要离开的。这是……”他摊开手，“我的导师，在我成为他的学徒时给我戴上的。它包含的魔法力量很小，没有危险。它不该和我一起……也许这是最后一个同类物件了。请留着它，好吗？”
郑吒越听越觉得不对，腾地起立，怎么这么象楚轩在伽椰子那里说的话……为什么一个两个都不肯好好活着啊啊啊！他心中咆哮，随后勉强镇定，等到伊芙离开，走过去，努力安抚地笑：“你还好吧。”
“没事。”伊莫顿反射性地回答，低头坐下，“我只是……”他没有说下去。
“那么，接下来，怎么打算？还过来吗？我可是已经把你算上了啊……当然你现在不一定要做这么危险的事了……”
伊莫顿垂着眼：“如果你仍愿意让我加入……”
“当然，当然。我们都很期待啊。”爷爷的他到底是什么意思……郑吒头上冒汗，取出那块主神牌手表，“你看我把这个都换来了……你那时说，要伊芙的允许，我打算事后问她的。没觉得她会不答应，所以直接换了。其实现在这样更好，是不是，至少族长不会再找你麻烦了。”我到底在说些什么……
伊莫顿伸手拿起手表，注视着它，过了会儿，抬头看向郑吒。他向来极富表情的圆眼出奇地看不到什么情绪，慢慢地说：“郑吒，我想，如果有个理由让我存在下去……”
他生疏地戴上手表，第一次听到了主神机械的声音：“欢迎加入轮回世界中洲队……”
郑吒极轻极长地吁了口气，随之露出的坚定笑容里依然残余着忧色：“那么，和大家一起活下去吧，无论如何，一定要活下去。”
他看向窗外。这又是个美丽的清晨，薄雾还未散尽，纽约林立的高楼间，阳光斜着身子丝丝缕缕地漏下，街道上汽车喇叭声不断响起……在这里，昨晚的战斗与死亡仿佛从未发生过……良久，他轻轻点了点头。
作者有话说
第9章 七、另一种生活
