《九川大陆冒险记》岚思

3、第三章 公爵来了

　　艾克斯从床下拿出来一个粗布包裹，打开给泽维尔看。
　　“这是我为冒险准备的食物、衣服和钱。我过几天我就要离开镇子了，要去追随吉尔吉格斯的步伐，开始我的冒险旅程！本来准备一成年就走的，不过还差个武器。再过几天，就算没有武器我也走了，边走边找。”艾克斯拍拍胸脯，一副大英雄的模样。
　　随后低下头，把食指放到嘴唇上，靠近泽维尔，神秘地说：“你可千万不要告诉别人啊，这个秘密我只告诉你，我要偷偷走，不然会被莉莉拦住的。”
　　被一个只认识一天的人如此信任的感觉真好，泽维尔点点头：“嗯，我保证，这是我们俩的秘密。”
　　“嘻嘻。泽维尔你真好，你是我最好的朋友。”艾克斯扑上来搂着泽维尔的脖子，“怎么样？要不要当我的伙伴？我可是会成为世界上最伟大的冒险家的，你的名字也会传遍九川大陆的每个角落。”
　　尽管被艾克斯的笑容和憧憬所蛊惑，但想到自己的身份，泽维尔还是摇了摇头：“不了，我还是要回家的。”
　　艾克斯明显有些失望，见状，泽维尔赶快补充了一句：“不过我会跟你一起出发，你可以把我的家乡当成你冒险的第一个目的地。”
　　被泽维尔的提议鼓舞了，两人约定好第一站去泽维尔的家乡——王都，又说了一会话，便上床睡觉了。
　　一夜无眠。

　　第二天早上
　　“咚咚咚！咚咚咚！艾克斯，起床了！”莉莉在外狂敲门，吵醒了两人，“艾克斯，快起来！今天是镇上的大日子，我带你去见公爵。”
　　没等里面回答，莉莉已经推门进来了。
　　“啊！！！”在一声尖叫中，艾克斯和泽维尔开始了新的一天。

　　艾克斯的房间
　　莉莉站在床边，指着不知道从哪冒出来的陌生青年，气得手直哆嗦：“你，你，你，气死我了！！！居然穿了我昨天新给艾克斯买的衣服。要不是为了接见公爵，打死也不给他花这5000金贝啊。你，赶快把衣服脱下来。”
　　面对这样的指责，泽维尔有些不知所措，现在的情况他还真不知道怎么处理，脱也不是，不脱也不是。
　　“泽维尔，不要脱。”艾克斯阻止了泽维尔。
　　又转头对莉莉说：“泽维尔是我的朋友，在这里住几天。衣服是我让他穿的。还有，你刚说的公爵是什么人？”
　　“到了今天我也不怕告诉你了。公爵就是杜克公爵，国王的亲外甥。公爵大人旅游经过水晶镇，要在这里逗留几天。根据公爵大人的要求，要从镇上找一个17岁左右的少年当侍卫。整个镇上，能打的、17岁左右的，也就你了。镇长前天晚上已经跟我说了，由你代表水晶镇给公爵大人当侍卫。你看，我们也是为你着想，与其在镇上当个小混混，不如给公爵大人当侍卫，以后有你飞黄腾达的一天。”似乎是想到了艾克斯给公爵当侍卫的“钱景”，莉莉说的眉飞色舞。
　　“什么！我不同意，我要去冒险，我要自由，才不给什么鬼公爵当侍卫。”艾克斯大声抗议。
　　莉莉一把捂住艾克斯的嘴：“你给我小声点，敢骂公爵是鬼，要治罪的。”
　　随后又摆了摆手，道：“反正到了现在，镇长已经决定了，你说什么也没有用，乖乖的给公爵大人当侍卫，我今天盯你一天，别想跑。”
　　接着手一转，指着泽维尔：“还有你，我才不管你是谁的朋友，赶快把衣服给我脱下来，那是我特意买给艾克斯，让他见公爵大人穿的。”
　　“不行，你要是让泽维尔脱衣服，我就不去见公爵。”笑话，泽维尔是他最好的朋友，他不能看着他受欺负。至于给公爵当侍卫的事，他才不管，反正他要去冒险，谁都拦不了。
　　莉莉不想在这个时候跟艾克斯吵，想了想，一咬牙，说：“那好，衣服就先给他穿。我再给你买一件。快点，早饭也别吃了，先去服装店。”
　　艾克斯被莉莉拉出房间，临走前，告诉泽维尔：“我先跟莉莉买衣服去了。昨天的包裹里有钱，你去买早饭。我一会就回来……”
　　话还没说完，就被莉莉拉远了，根本没注意到，自从莉莉说出杜克公爵的名字，泽维尔就陷入了沉思：杜克那个狐狸，到这里来干嘛。

　　重新买了衣服，莉莉才放艾克斯回家，前提是今天一天不能离开莉莉的视线范围。艾克斯一逃出魔掌，就往家跑。
　　到了家，看到泽维尔在看那本《吉尔吉格斯，冒险家or大话王？》。艾克斯走过去，问：“泽维尔，吃饭了吗？”
　　“没有，我不认识路，怕走丢了。”泽维尔微微一笑。
　　“没事，镇子我熟，就算你走丢了我也能把你找回来。”
　　“我也还没吃饭呢，我们一起去吃吧。”艾克斯真是个热情的东道主。说着就拉着泽维尔往门外走。
　　莉莉两眼一瞪，显然是不同意的：“你这混小子，刚答应我不离开我身边，现在就要自己溜出去吃饭，不行，去酒馆吃，我看着你们。”
　　于是艾克斯和泽维尔跟着莉莉去了小酒馆，吃了饱饱的一顿。酒馆今天又歇业一天，莉莉真是下血本了。

　　趁莉莉不注意，泽维尔悄悄地问艾克斯：“你知道杜克是什么人么？他为什么要让你当侍卫？你要是不想去，我们今天就逃走。”
　　艾克斯倒是不在乎：“杜克大概是个什么公爵，反正我不认识他，也不会给他当侍卫。我们今天就逃走吧。”
　　“你有计划了？”泽维尔问。
　　“没有。”艾克斯摇了摇头。
　　泽维尔一滴汗，本以为他这个本地人能有点主意，没想到完全指望不上。叹了口气，泽维尔开始思考起两个人的逃跑计划。
　　目的：在保障两人安全和不给镇子带来麻烦的前提下，顺利离开水晶镇，去往王都。
　　优势：艾克斯已准备出到达下一个城镇的食物和金钱。
　　劣势：会受到杜克和镇上居民的阻拦，己方两人势单力薄，未必敌得过车轮战。
　　如此看来，最好的处理方式就是和平解决，让杜克主动放弃让艾克斯当侍卫。他们可以顺利出发，又不会给镇子带来麻烦。
　　想到这里，泽维尔问艾克斯：“镇上哪里离王都最近？”
　　“东南方的小土坡。哦，就是你掉下来的地方。”
　　“好，那我们就定在那里。一会我回去拿包裹，莉莉不会注意我的，拿完包裹就在我掉下来的地方等你。你找机会去那里和我会合，我会一直等你的。”泽维尔握了握艾克斯的手，“要是今天见不到你，我明天就去救你。不要急，尽量别跟他们冲突，我一定不会抛下你的。”
　　艾克斯点了点头：“好。”
　　两人商议已定，泽维尔就起身离开了酒馆。

　　艾克斯无所事事地在坐在酒馆里，几次找机会溜走都没成功。莉莉太了解他了，连上厕所都不放过他。艾克斯越来越急，就这样待到下午，直到镇长来到酒馆。
　　镇长今天穿着整齐的黑色西装，系着蓝紫色的领带，皮鞋擦得锃亮。一进来就握着艾克斯的手，说：“艾克斯，杜克公爵马上就到了，快跟我走。你可是咱们镇的代表，一定要好好表现。当了杜克公爵大人的侍卫，以后有机会能进入国王近卫队，一定要为镇子争光啊。”
　　“不要，我要去冒险，不要当公爵的侍卫。”艾克斯抽出了手。
　　镇长知道艾克斯倔强，不过没办法，照公爵的吩咐，镇上符合条件的就艾克斯一个人。要不真不想找他，谁不知道艾克斯最不服管教。
　　为此镇长还特意给杜克公爵的总管梅尔先生写了封信，婉转表达选定的侍卫没见过市面，不是很懂礼貌，不知公爵介不介意。梅尔先生回信表示杜克公爵是个非常温和的人，不会介意的，反而很喜欢有朝气的年轻人。看了梅尔先生的回信，镇长放了一半的心，剩下的就只能祈祷这个小霸王不要惹出事来就好。
　　想归想，眼前的问题还要解决，艾克斯不肯去怎么办。镇长放软语气：“好好，你去冒险我不反对。你就当帮镇上一个忙，做几天公爵的侍卫，公爵一走你就自由了，愿意去哪就去哪。”
　　当然，镇长只是哄着艾克斯，实际上他也不知道公爵走的时候是不是要把选定的侍卫带走。
　　知道今天跑不了了，艾克斯想到泽维尔说的话，就点头答应了：“那好吧。说好了，就几天。”
　　看到艾克斯终于答应了，镇长松了口气，欢天喜地地拉着艾克斯去迎接公爵的到来。

　　镇政府门口
　　镇长率众多官员焦急地等待着。艾克斯倒是不在乎，站在镇长身后东张西望的无所事事。
　　终于，杜克公爵一行远远从街道另一边行来。
　　街道两边站满了欢呼的人群，人们都想一睹公爵风采。遗憾的是，公爵坐在马车里，人们只能看到一个隐隐约约的人影。马车后面跟着警卫队，一律蓝黑标准制服，手持长枪，迈着整齐的步伐，金黄的肩章在阳光的照射下熠熠生辉，颇具王室风采。
　　当马车终于停在镇政府楼前时，镇长带领众人深深鞠了一躬：“欢迎杜克公爵大人来到水晶镇！我谨代表水晶镇所有民众祝公爵大人旅途愉快，大人在镇上停留期间，我们将竭诚为您服务。”
　　站在马车旁的一位年轻官员，斯文俊秀，应该是公爵管家梅尔先生，微微点头回礼：“多谢水晶镇的款待。公爵大人只在镇上停留几天，不希望给大家带来麻烦。镇长也不用太过拘礼，可以随意些，大人一向平易近人。”
　　说罢，掀开车帘，跟公爵说了几句话，镇长似乎见到公爵点了点头，随后，扶着梅尔的手下车。
　　公爵一下车，镇长就在心里赞了一声。高大端正，斜眉入鬓，公爵无疑是一个美男子。镇长心想：传言果然不可信，居然有人说杜克公爵像只肥猪。
　　而等了一天的民众就没这么幸运了，看到的只有公爵高瘦的背影，浅绿的头发和镇长谄媚的笑容。

　　镇政府大厅
　　公爵坐在主位，梅尔站在他旁边，镇长坐在公爵左手边，艾克斯站在镇长身后。
　　梅尔先开口：“不知镇长选定当公爵大人侍卫的少年是哪一位？”
　　镇长赶快把艾克斯拉到身边，赔笑说：“是他，名叫艾克斯。是镇上酒馆老板娘的养子，刚满17岁。这孩子有点顽劣，不懂礼貌。不过功夫是极好的，同龄人没有打得过他的，绝对能保证公爵安全。其实如果公爵大人不嫌弃年龄，镇上的联防队长更适合当您的侍卫，他的功夫比艾克斯要高。”
　　听了镇长的话，艾克斯在心里不屑地想：联防队长？我15岁就给他打得爬不起来了。
　　梅尔似乎不在乎侍卫是不是最能打，只是朝公爵看了看，见公爵轻微地点了下头，就对镇长说：“联防队长就不用了，就这个少年吧，公爵喜欢年轻的，手脚勤快的。”
　　“那也好，艾克斯很顽劣，请公爵大人多担待些。”
　　说罢，镇长把艾克斯往前一推，对他说：“从今天开始你就当公爵大人的侍卫了，这是你的荣幸，一定要尽职尽责，别跟镇上丢脸。”
　　艾克斯很不屑，但是也没有开口反驳。
　　梅尔指挥艾克斯站到旁边。之后对镇长说：“公爵大人劳累了一天，累了，安排休息吧。”
　　镇长赶快把杜克一行引到早已准备好的房间，又嘱咐了艾克斯几句，就告辞了。

　　直到走出杜克的房间，镇长才发现自己身上已经被汗浸透了。因为由始至终，公爵一句话都没说，不知道是满意还是不满意。心里为艾克斯祈祷了一句，就离开了政府大楼。
　　他不知道，他的预感很准，杜克公爵确实对艾克斯不怀好意。