113、番外二：路易篇（下） ...
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对于眼前人突如其来的邀约，路易斯不能说没有惊讶。
本已抱持着必死的觉悟了，没想到对方居然邀他成为同伴？
虽说贪生怕死是人之本性，即使路易斯已然成为不死的存在，他依旧会害怕被消灭，并忧心他未完成的极致死灵术研究就此前功尽弃，继而错失他一生都在苦苦追求的真理。
但是，比起彻底消亡成虚无，他既不想失去自由，也不愿被剥夺沈浸享受在研究中的乐趣，更不乐意成为他人手中的棋子听任差遣。
『……确实，和人称万魔之王的你一起的话，不管是尸体还是怨灵，要多少就有多少。但是，我只想一个人钻研我的研究，并没有兴趣参与你征服九大陆的野望。』
路易斯的拒绝并没有引起对方的恼怒，相反的，那位统领所有黑暗部族的人类魔王更放下身段，不屈不挠地再度进行说服。
『征服九大陆啊……确实在外界人的眼底我是抱持着这样的想法没错，不过有一点你大概是误会了。我并没有打算让你和你的死灵军团成为我黑暗军势的一份子，我只是单纯的想着，因为我也有在钻研一些黑暗禁术，其中有些禁术跟死灵术也有颇深的渊源，所以我才想借重你这方面的知识跟力量，邀你一起来进行黑暗法术的研究跟探讨。』
人类魔王完全不在意长袍下摆会不会被地面沈积的灰尘或死尸的恶臭尸水给弄脏，蹲下身来，和因为被神圣监牢困缚住而不得不像个阶下囚般坐在地面的路易斯视线平视。
『一直以来，你都是一个人在研究着死灵术对吧？正因为你几乎从不跟其他术师交流来往，所以你应该也不知道，看似与黑魔法无关连的炼金术其实有些理论跟知识也和死灵术有关呢。』
人类魔王的话引起了路易斯的兴趣，他虽然听说过炼金术，不过也只限于知道炼金术是一种和魔法本质完全背道而驰的实验科学。当他听说了炼金术的一部分知识跟理论与死灵术有着某些方面的关联后，一心只想追求死灵术终极秘密的他，哪怕只有一丁点相关的情报或线索，他都不愿意放过。
因此，纵使知道这不过是那名人类魔王用来诱骗自己的陷阱，他还是答应了。
完全无视于他在北大陆建立起来的显赫名声，抛下了自己居住多年的地下居所，也在其他黑暗种族满载敌意且不怎么欢迎的眼神当中，握住了眼前那只，在他印象中第一个明知道他身为死灵法师的身份却完全没有厌恶也没有鄙视憎恨，纯粹而友好地朝自己所伸出来的手。
※
名为奥菲尔的人类魔王自始至终都遵循着他的诺言，除了和路易斯探讨黑暗禁术甚至尽一切力量提供自己所需要的大量书籍法典外，并没有提出要路易斯跟他的亡灵军团在他所一手掀起的种族大战中提供任何协助的要求。
而路易斯也在奥菲尔的无条件提供一切研究素材帮助下，除了死灵术的研究持续获得进展外，他也开始产生了对炼金术的兴趣。
不但终日关在奥菲尔提供给他个人专属的实验室里捣鼓合成一些稀奇古怪的黑暗道具，更提供给奥菲尔旗下的黑暗军团去实验，再从汇报回来的成果中进行改良，藉此制作出威力更强大的黑暗道具。
这样过得完全可以说是舒心且惬意的生活也只维持了数十年光景，当他发现奥菲尔的身体开始被黑暗的力量所反噬，外表也和普通人类般渐渐变得年迈而衰老时，他虽然曾经提议过，要不要他帮忙用死灵的力量将他也变成不死不灭的存在……但是，奥菲尔却坚定地婉拒了。
他说：如果他成了不死不灭的存在，那么，他也将不再是原来的他了。即使他今日成为统领所有黑暗种族的魔王，但是，他还是个人类。如果死亡是任何种族都无法避免的必经之路，那么，他宁愿以人类的身份迎接最终的结局。
路易斯其实并无法理解奥菲尔话语中的意思，他只是认为，奥菲尔不是想要以称霸整个九大陆为目标吗？在他的心愿尚未完成之前，就这么死了的话，不是会很不甘心吗？如果换作是他，在他还没有真正领悟到所谓的死之真理之前，他是绝不会甘心消逝的。
奥菲尔那时候并没有对路易斯的提问做出一个明确的答复，他那时候仿佛想起些什么的眼神，还有带着微微悲凄苦涩的话语，都一度让路易斯感到万分的不解。
『…有的时候，活得太久，看过太多的人世纷争和生离死别后，感情便会渐渐麻木不仁。最后，甚至会忘记自己现在是不是在笑着，或者是哭着…说不定，连自己现在心情到底是开心或是痛苦也都会变得完全感觉不到了。』
困倦而疲惫地趴在路易斯摆满了实验器具的桌面上，奥菲尔那时候的模样，给了路易斯一种他随时都会停止呼吸并再也唤不回来的错觉。
『所以，我宁愿在人类有限的短暂寿命中尽情享受生命的珍贵与灿烂。不论是悲伤的、快乐的、痛苦的、愤怒的……都是我宝贵的体验和回忆。路易，我并不想让这些情感随着岁月的消逝而一并被抹灭掉……你能理解吗？』
虽然那时候他还是不能理解奥菲尔为何要那么执着于人类的身份和情感，在他的字典里，从来都只有该怎么做才能获得最佳成果的理性思考，情感只是一种无聊而感伤的情绪，并不会对自己的研究有任何的帮助跟进展。
即使路易斯心底是这么想的，但他也不忍再去反驳对方。纵使知道奥菲尔接下来还有跟黑暗种族们的军事会议，不过，眼看他都已经疲累到趴在桌上意识模糊，仿佛随时都会沉沉睡去的姿态，他也只能伸出手覆盖在对方从一开始见面时仍金黄光灿，如今却已经被黑暗给彻底浸染的黑毛脑袋上。
『……稍微休息一下吧，你太勉强你自己了。等布莱恩他们找你时，我会再叫醒你的。』
说是这么说，事实上路易斯早藉由守卫的死灵们暗中传递消息，将黑暗种族派来寻找他们君王的使者给通通用结界挡了下来。
反正那群黑暗种族本来就不喜欢他，但又碍于不是自己对手而只能忍气吞声地默认他的存在……既然这样，那他也完全不介意让那群黑暗种族再更讨厌他一点。
他唯一所认同且理念相合、志趣相投，并且可以自在交谈的人就只有奥菲尔而已，其他人他才懒得管他们到底是怎么想的！
即使明知他这么做会惹怒奥菲尔身边的其他黑暗种族们，而且奥菲尔也从来没说过希望他这么做，但是，路易斯却是认为只要能够帮奥菲尔尽快征服九大陆，他就能够有更多的时间陪自己做研究，并再像以前一样一起为了开发一种新的禁术魔法争论其可行性和不断地实验再修正……
所以，后续的几场战役中，路易斯都瞒着奥菲尔派出了自己麾下的死灵大军，打先锋去削弱各个种族联合战线的势力。
而风头全被抢光了，偏又各个心高气傲不服输的黑暗种族们也同样卯起劲来，比拼他们黑暗军团和路易斯的死灵军团到底谁杀的敌人最多，功劳也最大……
在这种竞争的心态下，黑暗势力简直可说是锐不可挡。
然而，即使眼看胜利在望，奥菲尔的身体却已经几乎濒临极限，快要撑不下去了。
当路易斯受到奥菲尔拜托，请他在正式决战之前，驾驶着魔空艇找寻一处隐蔽的场所藏身起来的时候，他第一次感觉到莫名的愤怒。
他甚至不能理解，奥菲尔为什么要做出这样的决定！即使最后的决战场地是神族的大本营，他的死灵军团或许派不上什么大用场，但是，至少对神族和其他会使用神圣系魔法以外的种族，他的死灵大军向来都是战无不胜的。
他觉得自己就要被奥菲尔抛下，更有种一旦分别，他便再也看不到奥菲尔的不祥预感。
路易斯一直深信，除了奥菲尔外，再也不会有任何种族或人类会像奥菲尔这样无条件的接纳他，将他当作是同伴……所以，即使他自己本身并不知道，他也已经下意识将奥菲尔视作是他生命中可以共享一切研究成果的另一半。
他听不进去奥菲尔任何一句安抚他并企图说服他的话语，更为了延续奥菲尔即将走到尽头的性命而出手攻击他，企图用武力让他屈服后再强迫他接受死灵转生的禁术，让他成为和自己一样不死不灭的永恒存在。
路易斯的暴走让本就饱受魔力反噬之苦的奥菲尔为了阻止并制服他更是元气大伤，最后发现无法说服路易离开自己身边去隐居，而且更不能放任此刻理智全失、不分敌我进行疯狂杀戮行径的路易斯独自回归到外面的世界后，奥菲尔只好逼迫对方与自己订下了主从契约。
以契约主的身份，强制命令他在自己率领黑暗军团进行最后的远征后，便驾驶魔空艇将行踪彻底藏匿起来。
『……路易，请你原谅我。我也不想用这种方式来强迫你，但，你不应该执着于我。你所追求的道路和我所要前进的道路是不一样的……』
『不，这只是你用来拒绝我的借口。除了你，我再也找不到像你这般和我理念如此契合的人了！我们不是一直都在追求寻找魔道的极致吗？！』
『路易，你错了。你未来肯定还会再遇到其他更多和你理念相同的人，但是，那人绝对不会是生命已经到了穷途末路的我……』
『所以我才说，只要你愿意接受死灵转生之术，便能跟我一样成为不死不灭的存在了啊！』
『…我也曾经很明确的告诉过你，我并不想要变成那样的存在吧。』
争论没有一个结果，双方各自都有自己的坚持，末了，年迈的奥菲尔只能深深地叹了一口气，伸出干枯且满布皱纹的双手，轻轻环抱住眼前因为契约力量不得不臣服在他面前的路易斯。
『──拜托你不要露出仿佛是被主人所丢弃的小狗般如此悲哀的神情……你本来就不是属于我黑暗军团的成员，我没道理让你跟着我一同去冒险。』
感觉到怀中那具冰冷缺乏温度的躯体微微颤了一下，奥菲尔将双臂环得更紧了一些。
『路易，相信我。迟早有一天，你一定会再遇到一个完全不在乎你死灵法师身份，且不管你做过什么都能够全心全意原谅接纳你的人……所以，你要活下去，继续完成你的研究和梦想。』
『…………』
仿佛过了一世纪般漫长的沉默过后，路易斯沙哑而带着不甘的嗓音郁闷地自奥菲尔怀中传出。
『……只要等待并坚持下去的话，我就能够遇到那个人，并且理解你无论如何也想以人类身份活下去的理由吗？』
奥菲尔闻言哑然失笑，同时也彻底松了一口气。他知道，顽固而执着的死灵之王已经妥协了。
『虽然我并无法百分百的保证……但，比起现在的我，未来或许你会遇到一个真正值得你付出性命与忠诚来效忠追随的对象。而且只要你愿意等待并相信，那个人迟早一定会出现在你面前！』
『所以，路易，留下来，替我看守好魔空艇。虽然因为契约效力的关系你今后将无法离开魔空艇，但是身在魔空艇内你依然可以继续你的研究，直到有人能够解开我所设下的四重封印那天到来。』
『如果真有那一天，路易，我就让你自行决定是否要跟随那个人。』
『能够给你所想要答案的人，迟早有一天会出现在你面前。到了那个时候，如果你觉得对方值得你跟随，那么连同这艘空中要塞的魔空艇，就送给你所认同的那个人吧！当做是，我所能留给你的，最后的礼物──』
※
在听闻魔王奥菲尔被神王打败并封印之后，路易斯遵循奥菲尔的愿望，驾驶着魔空艇回到了北大陆，并将魔空艇设定为虚拟的魔道塔型态，并使用魔空艇的干扰模式将藏身的森林变成终年浓雾不散的迷雾森林来防止有人打扰……
然后，不知不觉，转眼间距离那场历史上最惨烈的战役已经过去了将近千年的岁月。
也已经好几百年不再有过任何访客的魔道塔却意外出现一张久违不见的熟悉面孔，一个曾经是奥菲尔身边得力左右手的高等血族，名为布莱恩的纯血君王。
虽然两人只能分别位在塔内和塔外，隔着奥菲尔设下的四重结界进行交谈，而且几乎都是布莱恩单方面的自说自话居多，路易斯顶多是敷衍地搭理几句状态，不过对方似也早就知道他的脾气般，没有和他多做计较。
对话其实很没营养，路易斯也听不出来有什么重点。不过，最后他还是听懂了对方话里隐喻的意思。
内容好像是说，再过不久，会有一名没有性别的人类少年来到魔道塔。如果他成功解除了奥菲尔的四重结界，布莱恩希望他可以追随那名人类少年，继而随侍在他身旁保护他。
路易斯虽好奇到底是什么人居然可以劳驾堂堂血族君王特地百忙之中拨空过来找他这个孤僻又人人厌恶的死灵法师聊天，而目的就只是希望他这个虽被下了主从契约却可以自由挑选契约主的死灵法师，能够选择那少年并将奥菲尔所遗留下来的主从契约转移到那人身上。
路易斯当时虽没有答应，只随口答说如果对方可以获得他的认可，不需要布莱恩特别来交待他也会选择那人作为他的契约主……
之后又过了好几个月，路易斯几乎都要忘了当初和布莱恩的对话内容时，布莱恩预告中的人类少年终于出现在魔道塔前。虽然全身伤痕累累且可以说弱得不堪一击，但他却会使用奇怪的能力，并且死后隔一段时间便会自行复活……
因为对方实在太不懂得放弃却又太过乱来，所以在塔内看了很久的路易斯终于忍不住出声提醒他，告诉他解除四重封印的诀窍在哪里。并在对方询问自己是什么人，又为什么会身在塔内时，随口掰了个他是奥菲尔用法术创造出来，负责在他身边管理生活起居的执事……而那个一脸傻样的孩子居然还真的相信了。
即使不懂布莱恩为何要特别关照这个孩子，不过那孩子身上所拥有和当初的奥菲尔一样超乎寻常、异常强大的魔力，却意外深深勾起了路易斯的兴趣。
所以他给了那孩子一次机会，让他成为自己的契约主，接受自己的保护。同时也给了自己一次机会，希望对方就是当年奥菲尔口中那个可以为自己解答心中疑惑的那个人……
只是，让他倍感遗憾的是，那孩子并没有表现得特别出众。武技既不优秀，魔法也完全不行，徒具高强魔力却一点也派不上用场，个性甚至太过冲动莽撞，做事完全没有思考后果地只会一昧横冲直撞。
思考了许久最后终于决定放弃掉这个契约主的路易斯，稍稍耍了点计谋让对方主动解除彼此的契约。也因为想夺取他那具拥有强大魔力的躯体而出手攻击并试图杀死他，即使中途杀出了程咬金，但重获自由的路易斯也打定主意要将奥菲尔所遗留下来，要赠送给自己所认可的契约主的魔空艇给彻底破坏掉。
虽然到了最后，路易斯并没有真正的杀死那名少年，而是在新成为他契约兽的凤凰拼死保护并以身上贵重的凤凰金血为条件交换放过了他，但路易斯仍在对方身上下了一道恶毒的亡灵诅咒……
本以为直到那少年被亡灵诅咒侵蚀生命至死为止，他们都不会再有机会见面了。但，路易斯却万万也没有想到，对方会再度不知死活地送上门来！
眯起双眼，路易斯盯着眼前曾经被自己以为是长久以来所等待、唯一能给予自己解答并像奥菲尔那样无条件接纳自己的少年……深刻地觉得，真的除了奥菲尔以外，他再也找不到一个能够真正理解自己并打从心底可以接受自己身份的人了。
反正，死灵法师的名声本来就已经够臭的了，他偶尔也该做点真正符合死灵之王这个名号的坏事才能不辜负群众的期待是吧。
而他既然都选择了与世俗所能认同接受的截然相反道路，那他这个恶人就应该要有点恶人的样子才对，不是吗？
──吶，奥菲尔……我已经厌倦再等待下去了。能够告诉我你为何会想以人类的身份执着地活着并且死去的人，其实根本就不可能存在吧？
我当初，果然是被你给骗了吧……。
呵～该说你真不愧是收服了所有黑暗种族的万魔之王吗？手段之高明让我也自叹弗如啊！
“路易──！！”
传入路易斯耳底的是除了奥菲尔外，另一个被他允许可以如此称呼自己的人类少年。
但是，那人却不是他一直以来所等待期待着的那个命运之人。
强光在眼前猛然炸裂，少年挥舞烈焰双剑的身影突地映入他有些措手不及的双瞳之中──
然后，对于路易斯瓦尔坎扎那而言，等待在他面前的最终结局却是……？
──END──
作者有话说
第113章 番外二：路易篇（下）
