《三只红蜻蜓》落日余晖

10、遭诬陷满门抄斩2

　　再说陈家官庄。吴学究心有所算，终日坐卧不宁。饭吃不香，觉也睡不稳，右眼皮不住地跳。吴学究再也坐不住了，他来到陈太公的房内，问陈太公道：“东翁，陈六子去沂州府，已经有三天了，有无消息传来？”陈太公说：“没有！也许沈知府还未返回，再等等看。”
　　吴学究恹恹地回到书房，翻开书本刚读了两页，右眼皮一阵狂跳。于是，他再也读不下去了，一行行字迹，在他的眼中，幻化成了一滴滴殷红的鲜血······吴学究心头一颤，立即变得焦躁不安起来。他犹豫了片刻，终于咬咬牙，下定了决心。吴学究再次来到陈太公房内，他对陈太公说：“东翁，今日春暖，老朽要告假去拜会一位故人，望太公成全。”陈太公说：“学究尽管前往，让孩子们放一天假就是了。”吴学究说：“不！老朽要带上三名学生一同前往。老朽这位故人，学问极好，也刚好趁此机会，考察一下公子们的学识。”陈太公说：“先生以为合适，就带他们去吧，早去早回。”吴学究说：“此事还要征求他们母亲的意见。”正说着，恰巧陈英莲挑帘而入。吴学究说：“老朽正要去拜会夫人，刚巧夫人就来了。”于是，就将前面的言语，重复了一遍。陈英莲说：“三名犬子，全赖教授栽培，教授以为合适，就带他们去吧。”吴学究说：“此去路远，也许三五日，也许七八日，夫人应当为公子们准备些干粮、衣物方好。”陈英莲问：“教授准备啥时动身？”吴学究说：“越快越好，立刻就要动身。”陈英莲说：“教授为何走得这般紧急？”吴学究说：“夫人，你就不要问了，快去为公子们准备吧！半炷香后，我们就要出发。”
　　这时，陈六子拉了马匹风尘仆仆的走了进来，他向陈太公禀报说：“太公，沈知府他们去京师，至今未回，小的一点消息也没有打探到。”陈太公说：“知道了，你下去休息吧！”陈六子拉马走向后院。
　　巳时，陈家官庄村口。吴学究带领三名弟子身背行装，即将远行。陈太公、陈英莲父女在村口送别，众人依依不舍，挥手而别······
　　申时，陈三快马飞进了村口。陈三在陈府门前跳下马背，跌跌撞撞地跑进府内。他边跑边喊：“太公！不好了，出大事了。沈万山那狗贼······”陈太公说：“莫急！莫急！慢慢讲，到底出啥事了？”
　　这边，陈三喘息未定，正在备说详情。那边，沈万山的追兵就到了，将陈家官庄围了个水泄不通。
　　沈万山带兵闯进陈府大院。沈万山说：“老员外，咱们又见面了。本府给你们带来了皇上的好消息，赶快召集你家老幼接旨。”
　　此时，陈太公已从陈三的口中得知了事情的概要，他愤怒的骂道：“你这个吃人粮不拉人屎的坏蛋，怪我老汉瞎了眼，还以为你是个清官、好官，原来你是只披着人皮的豺狼，是个大大的昏官、赃官。老汉我上了你的大当。”一名军士见陈太公恶语怒骂知府大人，讨好地上前煽了陈太公两记耳光。陈太公捂着半边红肿的脸，将一口血水淬向知府沈万山。
　　这时，陈府上下一应人众，都已经被官兵驱赶到了前院。沈知府宣布说：“陈府一干人犯听了，皇上有旨，跪下接旨。”庭院中，哗啦啦跪了一地。只有陈太公倔犟的梗着头，不肯下跪。两名军士见了，上前将他强行按倒在地。这时，就听钦差陆虞候宣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：沂州将军姜铁柱，身为朝廷命官，然却不思报国。私接草寇，临阵降敌，致使济州府被陷，数万生灵，惨遭涂炭。姜犯罪恶极大，磬竹难书。为严肃纲纪，着即削去姜犯荡寇将军封号，剥夺一切爵禄。满门抄斩，以儆效尤，钦此。”
　　陆虞候宣读完皇上的诏书。知府沈万山踱到陈太公面前，坏笑着说：“老员外，知道什么叫老虎屁股摸不得了吧？”陈太公恨恨地骂道：“你这条恶棍，你这只豺狼，你猪狗不如，不得好死······”陈三听完圣旨，知道总不免一死。心想：“这都是我造下的孽，鼓动老爷、小姐告状。状子非但没告下来，反而害了老爷一家。我再也没脸活了。”陈三想到这里，跳将起身来，大叫一声：“奸贼，我跟你拼了。”他发疯般的扑向知府沈万山。沈万山正在洋洋得意，全无防备。被陈三拦腰抱住，摔倒在地，陈三一张口，咬住了沈万山的耳朵。沈万山倒在地下，疼得象杀猪般的嚎叫。
　　陆虞候见了，一挥手说：“还不动刑，更待何时，斩！”数十名军士得了号令，挥起屠刀，砍向手无寸铁的陈府家人······
　　沈万山捂着半边耳朵从地下爬起，殷红的鲜血顺着他的手指缝流了下来，只见他疼得呲牙裂嘴。但此时，他哪里还顾得上疼痛，他急忙摇手阻拦说：“且慢！本府还有话说。”但哪里还来得及，陈家十几条性命，顷刻间，全部倒在了血泊之中。
　　沈万山见了一具具流血的尸体，埋怨说：“陆总管，你也太性急了些，本府还有言语要问他们呢？”
　　这陆虞候名叫陆来宽，是太师府内的心腹家将。庞太师明知陈家冤枉，但事关儿子的性命，不得不为之。他怕朝廷委了别人，容易办漏了馅，或者办不明了，将来留下祸患。所以，这才向皇上为他讨了个钦差的差使，让他协助沈知府，来抄斩陈家满门。陆虞候见沈知府责怪，就说：“难道知府大人还嫌被骂得不够？还嫌耳朵没有被咬下来？对于这等刁民，就该快刀斩乱麻，不能给他们留下半点喘息的机会。否则，他们一有机会，就会胡言乱语，岂不是玷污了皇上的圣明？”
　　沈知府说：“陆总管思虑得极是。但本府还没有验明正身，难道你就不怕有人犯漏网？”
　　陆虞候听了，方觉鲁莽。随即言道：“杀都已经杀了，还是清点尸体吧。”
　　于是，军士们开始清点尸体。清点完尸体，发现少了三位小公子和教授吴学究。此时，沈知府的耳朵已经被人包扎过了，圆滚滚的脑袋上裹紧了绷带，显得格外雍肿、刺目。沈知府听说少了人犯，慌了手脚，他将陆虞候拉到一边，说：“陆总管，果然有人犯漏网，此事咋办？”
　　陆虞候更是惊慌失措，心想：“庞太师如此信任咱家，才将这头等大事交给咱家来办，如今办砸了，如何向庞太师交差？如果庞太师怪罪下来，咱家又如何担待得起。”陆虞候想到这里，后脊背上直冒冷汗。他立即放下架子，陪着小心言道：“沈大人，事已至此，还是赶紧下令搜人吧。”
　　沈万山说：“众位军士听令。现已查明，有四位钦犯漏网，一位是年过五旬的教授吴会仁，还有三位十多岁的学童，他们分别叫姜文清、姜文明、姜文山。大家知道放跑了朝廷钦犯是啥罪过吗？那是要杀头的。所以，本府命令你们，立即在全村进行大搜捕。所有的角角落落、旮旮旯旯，都要给我仔细地搜到。特别是十岁左右的男孩，见一个，抓一个，一个也不准漏网。听明白了没有？”
　　众位军士齐呼：“听明白了。”沈万山将牛眼一瞪，说：“听明白了还楞着干吗，还不分头去搜？”
　　众军士得了将令，一窝蜂似的跑出陈家大院。一群群、一队队，在陈家官庄进行大搜捕。同时，还分出数队兵马，沿着通向陈家官庄的所有路线进行追击······一个时辰后，数路军马陆续回报，方圆十里之内，都已搜遍，不见四位钦犯的踪影。
　　沈知府和陆虞候见搜不到人犯，焦躁起来，不住地打人骂人。又抓来几位村民，严刑拷问，村民们又哪里会知道四人的去向？二人正在苦恼之际，这时，只见一人，全身缟素，闯了进来，来人一头扑在陈老员外的尸体上，嚎啕大哭。众军士见了，一拥上前，将其扭住，将他带到沈知府和陆虞候面前。沈知府见了来人，如获至宝，仿佛捞到了一根救命的稻草，立即升堂问案。陈老员外的会客厅，成了他的临时公衙。沈知府一拍桌案，厉声喝问道：“你是何人？姓谁名谁？为何替朝廷钦犯喊冤？”
　　来人见了这阵势，早吓慌了，只见他“扑通”一下跪倒，向沈知府连连磕头作揖。边作揖边分辩说：“不干老奴之事，老奴什么也不知道，老奴只是他们家的门倌。”
　　沈知府进一步问道：“你姓谁名谁？从实招来。你又是从哪里冒出来的？”来人说：“老奴名叫陈七，今年五十有六了。老奴的老岳父仙逝了，老奴为老岳父奔丧去了。老奴离家也就刚刚只有三天，三天的时间里，老太公一家，如何就一下子变成朝廷钦犯了？老奴实在想不明白。敢问官老爷，老太公一家到底是犯了啥王法？”
　　沈知府本来不想跟他废话，但一想到下一步自己还要有求于他，四名逃犯还要着落在他身上要。所以，态度大变。他拉下脸来对陈七说：“本府可以告诉你，让你死个明白。你们一家，全都是受了姑爷姜铁柱的牵连，那姜铁柱私通草寇立地太岁朱能，这件事你不会不知道吧？”陈七说：“知道！知道！当年姑爷上盘龙山救俺家姑娘时，就是俺给他引得路。”沈知府说：“你家姑爷，也是受了草寇立地太岁朱能的牵连。去年秋天，辽兵围困济州府，这你听说过吧？辽兵为何能够攻下济州城？全是因为那草寇立地太岁朱能临阵叛降之故。朱能那厮临阵降敌，赚开城门，引大队辽兵入城，这才使得济州府被陷，数万军民，惨遭荼毒。皇上得知了事情的真相，龙颜大怒。深恨朱能无耻叛国。所以，连同你家姑爷一同降罪。你家姑爷私结草寇，所以，才落了个满门抄斩。你听明白了吗？”
　　陈七点点头说：“老奴都听明白了。朱能那厮本来就不是只什么好鸟。当年抢了俺家姑娘，打了俺家太公，还打断了老奴的一条胳膊。当年，老奴就劝俺家姑爷宰了那厮，姑爷非但不听，还与他结为好友，成为生死兄弟。这回好了，将全家人的身家性命都搭进去了不是。”
　　沈知府见这陈七忠厚老实、好糊弄，心中大喜。心想：“我何不先吓他一吓，只要将他吓住了，还怕他不肯听从摆布？”于是，沈知府将脸一沉，一拍桌案，喝道：“来人，将陈七这厮拉出去斩了！”
　　沈知府的话音刚落，呼啦啦冲进三名军士，将陈七像老鹰叼小鸡似的，一下子就叼了起来。陈七脸都吓黄了，挣扎着分辩说：“不干老奴之事，老奴只是他们家的门人，府中的事情，老奴一概不知。饶命！求官老爷饶过老奴一命吧！”
　　沈知府说：“皇上有旨，陈府家人无论老幼一律问斩。你既是陈府的家人，就在问斩之列。本府问你，你是想死还是想活？”陈七说：“想活，谁人愿意想死？”沈知府说：“你既然想活，本府可以给你个机会，那就看你能不能立功了，只要你能立功，本府就上奏朝廷，饶你一命。”
　　陈七说：“立功？老奴都诺大一把年纪了，还能立功？”
　　沈知府说：“本府实话告诉你吧，本府会同朝廷钦差陆虞候，一同领兵前来执行皇上的圣旨，抄斩陈家满门。不想走脱了四位朝廷钦犯，不！连你一共五人。本府念你一大把年记了，有心要开脱你。只要你供出吴教授，还有三位小公子的下落，帮助本府抓到他们，本府就可以饶你一命。”
　　陈七听了，十分吃惊，惊喜地问道：“你是说三位小公子，他们都还没有死？吴教授他也没有死？”
　　沈知府说：“他们不知道逃到哪里去了。本府搜遍了全村，附近十里八乡也都搜遍了，就是无法找到他们的下落。只要你肯告诉本府他们去了哪里，帮助本府抓到他们，就算你立了大功。”
　　陈七说：“可惜老奴也不晓得他们去了哪里！老奴离家，已经三天了。那天老奴离家时，他们还好好端端地坐在府内读书呢。”
　　沈知府说：“本府问你，平日里他们除了在家读书之外，还喜欢去哪儿游玩？附近有没有他们的亲眷？”
　　陈七说：“平日里他们上午在书房读书，下午在后院练功，基本就不出府门。附近也没有亲眷。老奴确实不知道他们的去向。”
　　沈知府听了，进一步威胁说：“看来你是不想活了，你不说实话。”
　　陈七说：“官老爷明断，老奴讲得句句是实话。平日里公子们不是读书就是练武，足不出户。村子里，很多村民一年到头也难得见上他们一两面。不信，你们可以去找村民们问一问，看俺有没有说谎。”
　　沈知府说：“吴会仁是哪里人氏？家住何乡何村？”
　　陈七说：“你问吴教授？他是本乡吴家教场人。不过，他平日很少回家，说不准刚巧今天他就带领三位小公子去了他们家，这也是完全有可能的。”
　　沈知府听了，心头一喜，立即吼道：“来人。”一官军头目应声而入。问道：“府台大人，有何吩咐！”沈知府说：“备马！立即随本府去吴家教场拿人。”
　　官军头目应声而去。
　　沈知府对陈七说：“走！给本府带路，抓人去，抓住朝廷钦犯，算你立了大功。”