《清朝资料库》未末De

2、乾隆2

　　政治成就
　　乾隆帝即位后首先缓和雍正朝造成的政治紧张气氛。乾隆二年，他就释放了雍正末因贻误军机而判死罪的岳钟琪、傅尔丹，赐予允禟、允禩公爵。乾隆四十三年（1778）还为多尔衮昭雪，复其王爵。这些措施缓和了统治阶级内部的矛盾，化消极因素为积极因素，对稳定王朝的局势是有意义的。
　　然而把雍正年间因贪赃被革职的官吏一齐复职，对贪污案不予追究，放松对官吏的考绩，结果吏治又坏，贪风再起。乾隆觉察后，从乾隆三年起他开始严肃处理侵贪案件，将性质严重，核实无误的贪污犯即行正法。乾隆六年（1741），处死了纳贿银千两的兵部尚书兼九门提督鄂善。从乾隆二十年开始到四十年代，还处死了10余名职位很高的巨贪，如云贵总督恒文、云南布政使钱度、山东巡抚国泰、陕甘总督勒尔谨、浙江巡抚王亶望都被赐死、正法。慧哲皇贵妃的亲兄高恒担任内务府总管，侵贪两淮提引，慧哲皇贵妃亲侄高朴担任兵部右侍郎，滥索金宝、盗卖官玉，乾隆帝也都未予以宽待。乾隆初中期，乾隆帝重视吏治，首先他重视官吏的选拔。他强调官吏应该年富力强。五十五岁以上的官吏要详细甄别，六十五岁以上的官员要带领引见，能否继任他要亲自定夺。他将不称职的官吏分成8类：年老、有疾、浮躁、才力不及、疲软无力、不谨、贪、酷，并给予不同的处理。在乾隆一朝，因考绩不合格受到降级或处分的官吏达6万多人。第二，禁止向皇帝进献。在初中期他禁止各省大员向皇帝进献方物、土产。第三，注重考绩。为了整顿吏治，乾隆帝严格运用“京察”、“大计”考核官吏。过去那些不用考核的藩臬（布政史与按察司），乾隆帝也要考绩。他要京官以密折报告属吏是否贤良。第四，注意解决官员及其家属的生活费问题，给京官加薪，给外官发放养廉银，使官员安心职守。第五，处置贪官。这是指初中期的情形。
　　乾隆帝善于驾驭群臣。乾隆初年，朝廷中以鄂尔泰与张廷玉为代表的满汉两派斗争十分激烈，互相拆台。乾隆帝不是打一派拉一派，而是对他们都进行严厉警告，并采取抑制手段，不让一派打压另一派，始终让他们保持平衡，避免了大分裂。
　　乾隆帝重视对太监的约束。乾隆帝即位后就发表上谕，告戒太监不得越轨。“若太监略有放纵，许内务府总管先拿后奏。”二十三年（1758）乾隆帝将泄露朱批的太监高云从处以磔刑。
　　经济成就
　　乾隆帝和祖父康熙、父亲雍正一样，重视发展农业生产。他要求北方向南方学习耕种技术。以前贵州遍地桑树，但不养蚕纺织，他便责成贵州地方官向外省招募养蚕纺织能手传授技术。他令地方官注意植树造林，保持水土。
　　他鼓励开荒，扩大种植面积。雍正二年，全国可耕面积683万余顷，乾隆三十一年扩大到741万余顷。乌鲁木齐地广人稀，他资助甘肃贫民前去垦种。
　　他关心水利建设。下令完成的水利工程，较大的有：河南南阳至商丘黄河河堤新筑170余里，清口及江南运河疏浚，江南淮阳运河挑浚，清河千里堤岸培筑。此外，在他关心下，修了江苏宝山至金山242里长的块石篓塘和浙江金山至杭县500里海塘。这些水利工程起了防洪、保护农业生产的作姑苏繁华图(局部)用。乾隆帝重视发展商业并给予宽松政策。
　　他也采取了一些恤商政策。规定商人到歉收的地方销售粮食，可以免关榷米税，允许百姓贩运少量食盐（这在雍正朝是不允许的）。金融机构（经营汇兑和存款、信贷的票号）在乾隆朝也开始出现。
　　由于生产的发展，国家财政收入从乾隆二十八年开始逐年提高。原来每年财政收入是三四千万两，二十八年就达到47063610两，四十二年达到最高点81824044两。后来降低一些，但也达到6、7千万两。
　　乾隆帝重视社会的稳定，关心受灾百姓，执政期间五次普免天下钱粮，三免八省漕粮，减轻了农民的负担，据统计乾隆帝执政时期蠲免了正额赋银2亿两，加上历年“灾蠲”等的1亿多两，共计3亿两以上。
　　军事成就
　　乾隆帝武功赫赫，在平定边疆地区叛乱方面做出了巨大成绩，巩固了多民族国家的统一。
　　乾隆初年的大清帝国平贵州苗疆之乱：乾隆帝即位初年，他任命张广泗替换张照采取安抚为主、征讨为辅的手段迅速镇压了古州、台洪苗疆之乱。之后他免除苗赋、尊重苗俗、实行屯田、慎选苗疆守令，减少了苗民的抵触情绪。这些因地制宜的措施，使得贵州苗族地区基本上安定下来。
　　一征金川：乾隆十二年（1747）大金川土司莎罗奔公开叛乱，乾隆三次派兵进攻大金川，损兵折将，用了两年时间仍未将其完全打败，为此还杀了四川总督张广泗和大学士纳亲。后改用岳锤琪，分两路进攻大金川，莎罗奔溃败乞降。乾隆找到了台阶下，立刻从金川之役抽身。
　　安定西藏：乾隆十五年（1750），藏王珠尔墨特阴谋叛乱被驻藏大臣傅清和拉布敦设计杀死，他的余党攻击杀害驻藏大臣。班第达受□□委托代理藏务，班第达抓捕逆党，平息了叛乱，乾隆命策楞率八千兵入藏。第二年制订《西藏善后章程》，废除了藏王制度，确立了□□为政教合一的代表和驻藏大臣共治西藏的体制。
　　统一新疆：乾隆十年（1745），准噶尔部首领噶尔丹策零病逝，准噶尔内部为争夺汗权内讧，其领袖和牧民络绎不绝地归附清朝，辉特部台吉阿睦尔撒纳和准噶尔部强臣达瓦奇联手在内讧中崛起，后与其争权失败，归附清朝。达瓦奇昏庸无能、不得人心。乾隆帝果断抓住时机，于二十年（1755）二月出兵，于五月进占伊犁。达瓦齐逃往南疆乌什，为乌什阿奇木伯克霍集斯擒获送交清军。当时北疆厄鲁特蒙古有四大部族，平准后，清廷采取“众建而分其力”的政策，封阿睦尔撒纳等人分别为四部汗，释放被准部扣为人质的南疆□□教领袖大、小和卓木。
　　阿睦尔撒纳图谋当四部总汗未遂，于当年八月又发动反清叛乱。乾隆帝又派兵镇压，阿睦尔乾隆大阅图撒纳多次使诡计逃脱追捕，在北疆煽动叛乱。至乾隆二十二年，由于内讧加之北疆地区痘疫流行，叛军不战自溃。阿睦尔撒纳逃往哈萨克，后又逃入沙俄，染天花病死。沙俄将其尸体交给清朝。乾隆帝认为准噶尔人反复无常、不可信任，平准过程中他命令对准噶尔人进行屠杀。在战争、瘟疫、屠杀多重打击下，除了早先归附清朝和逃亡他国的部众，再有妇女儿童被掳掠充赏外，准噶尔作为一个部族在新疆销声匿迹了。
　　被清军解救的小和卓木也参加了阿睦尔撒纳的叛乱，兵败后投奔大和卓木和清朝对抗，二十三至二十四年，清军在南疆人民的支持下，打败了叛军，大、小和卓逃奔巴达克山(今阿富汗东部)。清军派人与当地部族交涉，巴达克山部族首领执杀大、小和卓，把尸首送交清朝。清王朝统一了西北地区，天山南北从此完全归入清朝版图。
　　乾隆二十七年（1762）乾隆帝在新疆设伊犁将军，实行军府制，修筑城堡，驻扎军队；设置卡伦，巡查边界；移民实边，进行屯垦。巩固和完善了清朝对新疆地区的管辖。在南疆实行因俗而治，保留伯克制，但改由清廷任命。并设参赞大臣（驻叶尔羌）等官，分驻各城，加强统辖。制订《回部善后事宜》，对南疆管理体制做出改革。达瓦齐在乾隆三十九年获赦，免死加恩封为亲王，入旗籍，赐地京师，充分显示了乾隆皇帝怀柔远人的用心。
　　明末，厄鲁特蒙古四部之一的土尔扈特部离开他们世居的塔尔巴哈台（今塔城）西迁至俄国伏尔加河下游。乾隆三十五年（1770），首领渥巴锡汗率领他们16.9万人踏上回国路程。他们越过千山万水，克服重重险阻，于翌年六月到达伊犁，到达时只有6.6万人。乾隆帝十分重视土尔扈特部的回归，他不惧沙俄开战威胁，令当时驻乌什任都统衔参赞的舒赫德前往伊犁协助伊犁将军安置他们。土尔扈特部的回归是乾隆朝民族团结的壮丽篇章，是康乾盛世的一大盛事。
　　两征金川：乾隆中期，大金川土司再次叛乱，不断侵掠邻近土司。从乾隆三十一年起，乾隆三次派兵，花费7000万两白银才最终平定大小金川。此后清朝在这一地区废除土司制，改置州县。巩固和发展了西南地区自雍正以来“改土归流”的成果，加强了边疆和内地的经济文化交流。
　　反击廓尔喀入侵西藏：乾隆五十三年（1788）与五十七年，乾隆帝两次派兵反击廓尔喀入侵西藏，第一次清军作战不利，地方政府接受屈辱条件而议和，向中央谎报战功；不久廓尔喀兵再次入侵。第二次反击廓尔喀，乾隆帝决心坚定，福康安指挥果断，清军翻越喜马拉雅山连续作战，大败廓军，保卫了祖国领土。于乾隆五十八年正月制订《钦定藏内善后章程》，规定驻藏大臣与□□地位平等，并制定“金瓶掣签”制度来认定□□、□□的转世灵童，加强了清朝中央政府对西藏的管辖。
　　对边疆的经营是乾隆帝最大的功绩。清朝的疆域经过康熙、雍正、乾隆三朝的努力而最后乾隆时清朝疆域形成：东北到外兴安岭、库页岛、鄂霍次克海，西北到巴尔喀什湖、葱岭，北到恰克图（贝尔加湖以南，色愣格河以北），南到南沙群岛，奠定了中国今天的版图。
　　乾隆帝自诩“十全老人”，实际上他的武功不全是正义和福音，疆域开拓过程中，杀戮甚众。他的“十全武功”，不少是凑数的，比如缅甸、安南之役损兵折将，最后对方慑于清朝的强大主动议和才勉强找到了台阶下；二征金川虽然有较大意义，但损失巨大，胜之不武；况且其中有的武功并不正义，例如镇压林爽文起义、出兵安南就是。
　　文化成就
　　乾隆效法康熙帝，积极笼络汉族知识分子。乾隆元年就模仿康熙举行了一次博学鸿词科考试。南巡时利用机会接见汉族知识分子。乾隆巡幸12次，途中召试士子，试以一诗一赋，一论或一策。进入高等的，授予进士、举人，马上任为中书；是生员，就赏给举人，准予会试。
　　乾隆帝汉文水平很高，能诗善画，精于骑射。清朝皇帝中对文化事业的重视和功绩当以他为最。在他统治期间，各种官修书籍达100余种，完成了顺治朝开始编撰的《明史》和康熙下令开始编写的《大清一统志》，他又令臣下编成《续文献通考》、《皇朝文献通考》、《大清会典》。除了这些历史、制度方面的著作外，其他类别的著作，著名的有文字音韵《清文鉴》、文学《唐宋诗醇》、乾隆大阅图地理《大清一统志》、农家《授时统考》、医学《医宗金鉴》、天文历法《历象考成后编》等重要文献。四库全书图书编撰方面的最大成就是亲自倡导并编成了大型文献丛书《四库全书》，共收录古籍三千五百零三种、七万九千三百三十七卷、装订成三万六千余册，保存了大量古典文献，是中国古代最大的一部官修书，也是中国古代最大的一部丛书。然而，乾隆毁书多，则是他的一大罪过。
　　由于乾隆帝对文化事业的热心，汉学从乾隆朝愈益兴盛，至嘉庆朝，形成了著名的“乾嘉学派”。
　　在建筑艺术方面，乾隆在北京及京畿保护、扩修、兴建的皇家宫殿园林，如皇宫的宁寿宫及其花园、天坛祈年殿（换成蓝色琉璃瓦）、清漪园（颐和园）、圆明园三园、静宜园(香山)、静明园(玉泉山)、避暑山庄暨外八庙和木兰围场等，其中清漪园改瓮山为万寿山，上建大报恩延寿寺（排云殿），又建佛香阁。这些皇家园林，无不体现着清代园林文化的辉煌，是园林艺术史上的一串串璀璨的明珠。除圆明园被英法联军焚毁外，多成为世界文化遗产。
　　此外，乾隆时期中国的民间艺术有很大发展。乾隆帝八十大寿时，徽班进京，中国的国粹京剧开始形成。
　　六下江南
　　金银珠云龙纹盔甲（乾隆御用）乾隆帝最受百姓津津乐道的就是六下江南，这在现在的电视剧里就可以体现。
　　乾隆下江南是仿其皇祖父康熙，目的之一是为了探访民情，古代信息不发达，皇帝要想了解民情，就得多到民间走走。
　　其二是为了加强中央政权与江南地主士绅的联系。江南是明朝起家之地，当地居民对明朝最拥护，清军入关后反抗最激烈，而江南经济发达，国家财赋又大半来源于此，所以康熙，乾隆都利用下江南为加强与江南地主士绅的联系，以巩固统治。
　　其三是为了河工，康熙时期主要是治理黄河；乾隆下江南除了视察黄河大坝，还视察浙江海塘等水力工程。乾隆自己说：“南巡之事，莫大于河工”。
　　然而，和康熙相比，乾隆下江南游乐的目的大大增加。康熙帝六次南巡轻车简从“所有巡狩行宫，不施彩绘，每处所费，不过一二万金。较之河工岁费三百余万，尚不及百分之一。”而乾隆帝则是前呼后拥，大批后妃、王公亲贵、文武官员相随。沿途修行宫，搭彩棚，舳舻相接，旌旗蔽空。为搬运帐篷、衣物、器具，动用马六千匹，骡马车四百辆，骆驼八百只，征调夫役近万人。不仅沿途地方官要进献山珍海味，还要从全国各地运来许多食品，连饮水都是从北京、济南、镇江等地远道运去的著名泉水。
　　文字冤狱
　　乾隆帝才识过人，即位时正是他血气方刚之时。他在康熙、雍正创建的业绩基础上更上一层楼，使清朝的经济、文化事业都获得极大的繁荣，将“康乾盛世”推向最高峰，然而“康乾盛世”是一个不完美的盛世，其中“文字狱”是乾隆时期最重要的一大弊政。
　　“文字狱”并非乾隆首创，也非清朝首创，以言获罪是很早就有的事。清王朝以少数民族入主中原，对汉族知识分子心怀戒备，因而从顺治起就开始兴文字狱，康熙在位六十一年搞了十余起文字狱，雍正在位十三年搞了数十起文字狱。
　　乾隆帝为加强思想统治，也效法祖先大搞文字狱。乾隆帝把文字狱当成家常便饭，制造130多桩，占整个清朝文字狱的80%，其中47案的案犯被处以死刑，这意味着生者凌迟、死者戮尸、男性亲族十五岁以上者连坐立斩，好多是捕风捉影。而由牵强附会、望文生义、捕风捉影造出的文字狱，如脱缰野马不可控制。甚至一些疯子胡乱涂抹也被定为“逆案”，凌迟处死，荒唐到极点。王锡侯《字贯》案、胡中藻《坚磨生诗抄》案、徐述夔《一柱楼诗》案都是发生在乾隆朝的文字狱大案。
　　为了搞思想统治，乾隆帝还屡下禁书令，销毁了大量有价值的图书。他在编《四库全书》时，烧毁了大量“违禁”书籍，成为中国文化的浩劫。
　　文字狱、毁书、禁书加上“八股取士”等政策严重地限制了人的创造力，禁锢了人的思想。近代中国落后于西方，这些政策是很重要的原因。
　　盛世危机
　　乾隆帝在位60年创造了巨大的功绩，也埋下了深深的隐患。
　　从清王朝自身发展来看，主要存在如下几个问题：
　　1.人口压力。中国古代是农业社会，人口就是生产力。为了增加人口，康熙时期宣布“盛世滋生人丁，永不加赋”、雍正时期“摊丁入亩”；另外，康乾时期社会稳定、精耕细作推广、玉米、马铃薯等高产作物引进等等原因都使中国人口激增，乾隆五年清查人口时，全国人口1.4亿，到了乾隆二十七年，已经超过2亿人，乾隆五十五年突破3亿大关。然而耕地数目的增长却远远赶不上人口的增长，乾隆末年人均耕地占有量只有3.5亩，而当时的警戒线是4亩，因而经济上取得的成就就被众多的人口抵消，人民生活在饥饿贫穷之中。英使马戛尔尼来华期间，发现北京街头乞丐很多，许多百姓甚至蓬头垢面，衣杉褴褛；他们当垃圾扔掉的食物被抢着吃。乾隆朝后期起各地爆发的一系列农民起义也与此有很大的关系。
　　2. 八旗生计。八旗制度创立于关外时期，适应战事情况，是清朝的根本制度。清军入关后，随着统治的确立，八旗子弟被国家供养起来，“以清语骑射为本务”，不工、不农。不商。当兵者按一定标准发放钱粮，然而兵额有限，钱粮标准是祖宗定下的，不能调整。随着八旗人口剧增，每家人越来越多，而钱粮不变，加上物价上涨，生活奢侈，旗人的生计愈发艰难。八旗生计问题康熙末年出现，到乾隆时就很严重了。为此，康熙、雍正、乾隆三帝也采取了一些措施，如增加兵额，添加“养育兵”；政府拨款给八旗子弟还债；资助部分在北京的八旗子弟迁居东北开荒等，然而效果都不理想，增加兵额远远赶不上人口增长的速度，加重国家财政负担又不能增强战斗力；政府拨款给八旗子弟还债助长了八旗子弟“等靠要”的心态；养尊处优惯了的八旗子弟也不愿意到东北开荒。这个问题困扰了此后历代清帝，直到清朝灭亡。
　　3. 白莲教起义和苗民起义范围吏治败坏。乾隆后期好大喜功，生活奢侈，对吏治也没有初中期抓得紧了，在位后期重用大贪官和珅二十余年，致使这二十年间贪污成风，政治腐败。吏治的腐败又给人口压力，土地兼并等社会矛盾火上浇油，从乾隆三十九年(1774)山东王伦起义起，各地农民起义频繁：乾隆四十六年甘肃、青海发生苏四十三、田五起义；乾隆五十一年，台湾林爽文起义；乾隆六十年贵州、湖南发生苗民起义；乾隆刚一退位，嘉庆元年，就爆发了持续九年的白莲教起义。清朝迅速走向衰落。
　　从中国和世界关系来看，主要的问题是：
　　1. 闭关锁国。乾隆以后，清廷开始实行全面的闭关锁国政策，一开始是四口通商，到后来只开放广州一口对外通商，且由十三行垄断其进出贸易，对出口货物的种类也多有限制。清廷的闭关锁国政策阻碍了中国与西方世界的接触，使中国丧失了与世界同步发展的最佳时期，为后来中国百年积弱落后埋下伏笔，而乾隆帝对此负有责任。当时西洋的科技发展蓬勃，渐渐地超越了以奥斯曼帝国为首的□□世界和以清朝为首的东方世界。
　　2.与西方国家差距越来越大。在西方世界发生一系列划时代巨变的时候，中国不仅闭关锁国，自己的发展也陷于停滞。“八股取士”、“文字狱”禁锢了人们的思想；“重农抑商”压制了资本主义萌芽的发展；在西方工业革命进行得如火如荼的时候，清朝统治者却视科技发明为“奇技淫巧”，既不鼓励科技发明，也不学习西方先进科技，使中国的科技水平越来越落后；在西方国家相继发生资产阶级革命的情况下，清朝统治者还在不断加强皇权，中国的政治制度也落后于西方。
　　世界发生了划时代性巨变，清政府却仍固步自封，妄自尊大。虽然康雍乾时期在一些方面也取得了一些成就，但终究赶不上西方国家日新月异的发展，中国和西方实力的此消彼长终于在几十年后的鸦片战争得到体现，中国从此进入苦难的近代。
　　英使访华
　　18世纪末的英国正处于资本主义的上升阶段，迫切需要开辟新的市场。马戛尔尼乾隆五十七年（1792），英国以补祝乾隆皇帝八十大寿的名义派出以马戛尔尼和副使斯当东为首800多人的使团访问中国，次年到达中国。
　　乾隆皇帝接到两广总督关于英使来华“进贡”的奏报十分高兴，他命人专门负责接待英国使团。英国使团到了北京，在圆明园休息几天后前往承德避暑山庄，参加乾隆皇帝八十三岁寿辰的庆典。
　　清政府拟定了一套接待方案，包括朝见、赏赐、宴请、看戏、游览等活动。双方都兴致勃勃等待正式会见的时候，却在礼仪问题上发生了严重的分歧。按清朝规定，外国使臣朝见中国皇帝必须行三跪九叩礼。而马戛尔尼认为这样有损大英帝国的尊严，主张行单膝下跪的英式礼节。
　　乾隆帝得知后非常生气。经过磋商双方达成妥协：八月初六万树园欢迎宴会上行英式礼节；八月十三日，正式举行乾隆万寿典礼时行三跪九叩礼。
　　英使带来的礼品共19宗、590余件，都是当时英国先进科技的代表作，有座钟，天球仪，地球仪，望远镜，还有能够测报气象的仪器，手枪、步枪、榴弹炮等。乾隆帝看过礼单震惊之余指示负责接待的官员“可于无意之中向彼闲谈，尔国所贡之物□□原亦有之。”清朝本着“薄来厚往”的原则，分别赏赐英王及使臣、随员一行丝绸绒、瓷器、玉器及各类工艺品三千多件。
　　英使团参加完庆典返京后，马戛尔尼递送的表文由在京的传教士翻译了出来，原来是英国要求派人常驻北京。乾隆帝以谕旨的形式断然拒绝了这个要求，交马戛尔尼带回。这时乾隆帝已隐隐感到英使来华另有企图，便催令他们赶快起程回国。
　　马戛尔尼离开英国时，英国国王让他把一封信转交乾隆。马戛尔尼多次想通过和珅向乾隆帝转达信中的意思，都被和珅转移了话题。于是马戛尔尼就按信的内容直接给乾隆帝写了一封信，提出如下请求：
　　开放珠山（今舟山）、宁波、天津等口岸通商；允许英国商人仿俄罗斯例在北京设一个货栈买卖货物；取消澳门和广州之间的转口税，或照1782年的税率减免；禁止向英国商人在海关关税之外另行勒索；在珠山附近划一个没有城寨的小岛供英国商人居住、囤货；在广州附近划出一块地方允许英商居住，并自由往返澳门；允许英国人在华自由传教等等。
　　不难看出，英国在要求双方贸易的同时，也掩藏着殖民扩张的野心。对此乾隆帝断然拒绝，乾隆在给英王的敕书中逐条加以批驳。九月初三，乾隆帝任命侍郎松筠为钦差，专门护送英国使团一行起程离京。并传令沿途地方提高警惕，以防英国人滋事。
　　马戛尔尼访华失败了，但通过这次访问马戛尔尼看出了中国这个“纸老虎”的真面目。乾隆帝完全拒绝英国的要求，使中国失去了一次与世界接轨的机会。41年后的1840年鸦片战争爆发，1842年，清政府被迫与英国签订了丧权辱国的《南京条约》。乾隆时期英国使团想得到而没有得到东西，英国军队用坚船利炮都得到了。
　　宠信和珅
　　和珅原名善保，字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人。生于乾隆十五年（1750年），比乾隆帝小近四十岁。和珅像和珅是乾隆帝从一个三等轻车都尉一手提拔起来的，确有不少长处如相貌出众、语言才华超群：通汉、满、藏、蒙古语。和珅被重用初期，做过几件好事，比如查办云贵总督李侍尧受贿案，在乾隆心中留下了清正廉洁的印象。皇帝交代的事他都能办得井井有条。于是和珅平步青云、恩宠无比。
　　和珅在乾隆面前不摆国家大臣的架子，乾隆帝一咳嗽，他就能立即捧上痰盂或者帮他捶背。公事余暇和珅还给乾隆讲笑话，或一起作诗。当然和珅和乾隆皇帝的诗都不高明，两个人互相切磋研究，觉得棋逢对手，是个知音。
　　乾隆晚年十分孤独：他中宫空虚不设皇后；嫔妃的地位低，在等级森严的皇家轻易见不到皇帝，况且乾隆皇帝六十五岁以后也基本上不见这些嫔妃了；皇子公主少数还活着且大多住在宫外；乾隆帝早年提拔的大臣或死或退休，新提拔的官员跟他年龄相差悬殊，话不投机，都躲着乾隆帝。多亏和珅上下沟通，既能让国家机器保持运转，又使乾隆皇帝不至于寂寞。而且和珅还能帮皇帝办成很多别人办不成的事，能帮皇帝背黑锅，能为老年乾隆的奢侈挥霍提供财源，所以乾隆帝离不开和珅。
　　于是从乾隆晚年以来，和珅逐渐成了一人之下万人之上的权臣，他可以影响乾隆皇帝，被人们私下称作“二皇帝”。他揽权受贿，对依附自己的人百般庇护。和珅十分贪婪，他不仅大肆受贿，还公开索贿。地方督抚为了息事宁人，每当给皇帝进贡都着给他带一份。久而久之，和珅积累起了巨额的家产。
　　禅位嘉庆
　　乾隆择储
　　乾隆帝即位初年效法汉族立“嫡长子”的做法，在乾隆元年（1736），密立嫡出的永琏为皇太子。然而乾隆三年永琏就死了，还不到十岁。乾隆又立皇后生的二儿子永琮为皇太子，不久永琮也死了，才两岁。一年后皇后富察氏死在东巡途中，乾隆帝十分伤心，遂迁怒于庶出的皇长子，皇长子不久忧惧而死，立储的事让乾隆伤透了心，他命令大臣不准再提立储之事。
　　转眼到了乾隆三十八年（1773），六十三岁的乾隆帝已经没有任何理由回避立太子的问题了，这个时候，还活着的皇子只有六人，这六人中，又有两个过继给了兄弟，所以可供选择的就只有四人：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。乾隆帝觉得谁都不是理想的人选，相对而言永琰的缺点最少，于是乾隆三十八年（1773）冬，乾隆帝下定决心，立皇十五子永琰为太子，按照雍正定下的规矩“秘密立储”，他书写了立储谕旨，将谕旨藏在一个硬木匣子里，再命人将匣子放于乾清宫“正大光明”匾后，完成了立储工作。
　　禅让皇位
　　乾隆元年，刚刚登上皇帝宝座的乾隆帝焚香默祷：“若蒙眷佑，得在位六十年，即当传位嗣子，不敢上同皇祖纪元六十一载之数。”本来这事儿只有天知己知，后来却弄得天下皆知。
　　乾隆四十三年，一个叫金从善的秀才上请愿书，请求他立太子、皇后，还质问：“大清不宜立太子，岂以不正之运自待耶？”乾隆气得火冒三丈，杀了金从善，又诏告天下把已经秘密立储和乾隆元年发的誓都说了出来。这时离乾隆六十年还有17年，所以只图一时痛快。六十年转眼就到了，乾隆帝陷入深深的苦恼之中，经过几年的思想斗争，他决定践行诺言，按时传位。
　　乾隆六十年九月初三日（1795年10月15日），圆明园勤政殿，乾隆帝当众开启了密封二十二年的鐍匣，宣布永琰为皇太子，改名颙琰，命他即日移居紫禁城内毓庆宫。以明年为嘉庆元年，正月初一举行传位大典，自己退位称太上皇帝，仍自称“朕”，太上皇谕旨称为“敕旨”。皇帝处理“寻常事件”，如果有重要军国大事以及官员任免，由太上皇亲自指导处理，新授府道以上官员，都要到太上皇前谢恩。太上皇每天还要对皇帝“训谕”。
　　嘉庆元年的正月初一日（1796年2月9日），一场千年罕见的传位大典在紫禁城举行。八十六岁的乾隆皇帝不靠搀扶，迈着稳健的步伐登上太和殿宝座的台阶，就皇帝位。宝座前地上放着拜垫，宝座东侧案上陈放着传位诏书和皇帝玉玺，皇太子颙琰立在西侧，侍卫近臣分立太和殿内外，大殿前广场文武百官按文东武西原则，分班肃立。朝鲜、安南、暹罗、缅甸等属国也派使臣前来朝贺，场面庄严、壮观。
　　据说乾隆曾临时决定不把玉玺授给颙琰，只念一下传位诏书即可。这可急坏了几位大学士，因为这样一来典礼就不圆满了，传播天下也有损乾隆帝的形象。于是连哄带劝，最后乾隆答应交出玉玺。
　　授玺后，礼部鸿胪寺官员诣天安门城楼，恭宣嘉庆帝钦奉太上皇帝传位诏书，金凤颁诏，宣示天下。
　　禅让之说，起自尧舜，但只是史册传闻之词，是否真有其事，不得而知，至少秦汉以来，鲜有尝试。像乾隆帝这样为了践行诺言而主动传位者，称之为前无古人，称为开天辟地的大事情，毫不过分。即使退位退得不彻底，也够令人感动的了！
　　上皇时期
　　乾隆晚年像乾隆帝在禅位之后仍居住在养心殿掌控朝政。嘉庆元年正月十九日，乾隆太上皇在圆明园召见属国使臣，告诉他们：“朕虽然归政，大事还是我办。”
　　嘉庆帝对乾隆十分顺从，当时朝鲜使臣向国内报告中国情况，说嘉庆帝“侍座太上皇，太皇喜则亦喜，太皇笑则亦笑。” 随着乾隆太上皇的身体逐渐衰迈，和珅逐渐成了一人之下，万人之上的权臣。
　　乾隆刚一退位，湖北、四川多处爆发起义，后有数十万人参加，波及川、陕、鄂、豫、甘5省。乾隆立即分兵镇压各支起义军，战局进展很不顺利，白莲教起义军虽遭到一些打击但仍如火如荼。和珅怕影响太上皇的心情和健康，对他往往报喜不报忧。
　　乾隆太上皇有一个听话的儿子；还有一个能干的和珅替他处理国家大事，自己把心思放在了儿孙身上，据说他这个时候最关心的是他的重孙子能早日当爷爷，这样他就六代同堂了，可惜最后没有如愿。
　　嘉庆三年十二月，乾隆病重。嘉庆四年正月初三日辰时（1799年2月7日晨7~8点），乾隆太上皇在养心殿病逝，终年八十九岁。谥“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝”，庙号“高宗”，葬河北遵化清东陵马兰峪裕陵。
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　　乾隆勤政

　　赵翼（1727－1814）于乾隆十九年（1754）入值军机，曾亲见乾隆勤政情况。
　　乾隆帝总是卯时（早上5：00－7：00）起床。要是夏天，这时天已亮了；要是冬天，五更才尽。在军机值班的10多人，每晚留一人值班。恐怕第二天一早有事，非一人对付得了，便每日轮一人早上班相助，于是也在五更上班。平时大家不知乾隆帝何时起床。但从十二月二十四日以后，乾隆帝从他寝室出来，每过一门，必响鞭炮一声，凭此就知道乾隆圣驾已到乾清宫了。这个时候，要燃一寸长的蜡烛天才亮。军机处的十多人，过五六天才轮上一个早班，已觉辛苦，但乾隆帝则是天天这么早就上朝了。
　　平时无事时乾隆帝也是如此。当西北用兵征准噶尔部和回疆之时，军事情报到达，即使是半夜，乾隆帝也一定要起来亲自过目，如有要事立即召集军机大臣指示机宜，说很多话。赵翼作记录，有时从起草到恭楷誊正，得要一两个时辰，这时乾隆帝还披着衣服等他。
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　　乾隆博学

　　乾隆帝书法作品乾隆帝是雍正帝的第4个儿子。其祖父康熙帝在去世前就预言他“有英雄气象，必封为太子”。乾隆自幼聪明，六岁就学，过目成诵。
　　乾隆帝每天召见大臣后，或作诗，或绘画。他的诗作达4万多首。他写诗，用珠笔起草，让内监交有文学造诣的军机大臣看。诗中有典故，乾隆帝要他们注出。诸大臣往往要回去遍查典籍，有时几天才找到出处。
　　有一次，著名诗人赵翼，因为入值军机，随乾隆帝到木兰围场打猎，读到乾隆《雨猎》诗，内有“著制”二字，竟不知出处。后来他才想起《左传·哀公二十七年》陈子帅师救郑篇有“衣制戈杖”语，才明白。杜预注：制，雨衣也。乾隆古装像又有一次，乾隆在作战命令中用珠笔添了“埋根首进”四字，赵翼见了也不知意思。后来偶读《后汉书·马融传》，才找到出处，是决计进兵的意思。
　　乾隆帝语言能力超群，乾隆精通满语（包括老满文和新满文）、汉语和蒙古语，藏语和维吾尔语也达到了“能之”的程度，这在中国古代帝王中是绝无仅有的。

　　乾隆御制诗文集像七帧(7张)乾隆帝在位期间，采取了一系列有利于文化建设的政策并指示编了很多有价值的书。他开博学宏词科，招纳天下人才，下令征求书籍，完成《明史》、《清文献通考》、《大清会典》、《大清一统志》，尤其是《四库全书》。这些成就与他的博学不无关系。
　　乾隆帝不仅有文才，还善射。每年夏天乾隆接见武官后就在宫门外比试射箭。赛三次，每次射三箭。乾隆九箭一般中六七箭。二十八年十月，他在大西门射九箭，箭箭中的。
　　但是，乾隆帝的视野仅限于中国本土，对同时期蓬勃发展的欧洲各国的科学文化既不关心，也不了解。中国在乾隆时期和西方的差距越来越大。