1、第 1 章 ...
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爱德明堡是一个不算繁荣的中型城市，而爱德明家族世代都是这个城市的主人。这一代的城主叫安吉拉•爱德明，是个行事神秘的人。城市的人民尊敬他有如神明，却没有一个人能够见到他。他的一切命令都通过代理人来传达。随着城市版图的扩大，安吉拉•爱德明每隔几年都会换一个更有能力、办事更有效率的代理人来贯彻他的旨意。在安吉拉•爱德明看来，一切都很令人满意。爱德明堡有着训练有素的卫兵，所以城中的治安一向良好，“夜不闭户、路不拾遗”，人民各司其职安居乐业。但是这一切都因为贝克多•艾伯特•Ｍ的出现而发生了改变。
贝克多•艾伯特•Ｍ不是什么大人物，只是个长的并不起眼的小商人，一副瘦弱的样子，带着些衣服鞋袜来贩卖。爱德明堡的出入境管理很严谨，每个出入城门的人都要在守城门的卫兵处登记姓名以备查询。贝克多•艾伯特•Ｍ是个不喜欢找麻烦的人，规规矩矩在暂住簿上写下了自己的名字。但是之后的一个月内，任何一个城门处都没有贝克多•艾伯特•Ｍ出城的记录。“这有些不寻常。他只是路过的小商人，货也不多，怎么这么久都没离开？”卫兵队长派人到城内的旅馆找出贝克多•艾伯特•Ｍ，问问他为什么滞留在城中不走。结果卫兵发现贝克多•艾伯特•Ｍ从没有在任何一家旅馆住宿过。事实上城中根本没人记得这个没有任何显著特征的商人。贝克多•艾伯特•Ｍ竟然在爱德明堡里消失了！
贝克多•艾伯特•Ｍ当然是没办法人间蒸发的，他只是很擅长伪装。而他的那些货物就是最好的道具。在卫兵忙着满世界找那个相貌平平的商人时，他早已经化身为名叫艾瑞斯密的英俊少年，来到了上城区，住进了大臣塞图•西斯廷的家。上城区住的都是贵族名流，塞图•西斯廷在爱德明堡更是有着崇高的地位和声望。西斯廷家族历来与代理人关系密切，事实上曾经有几任代理人就出自这个家族。作为西斯廷家族的族长塞图•西斯廷的客人，艾瑞斯密迅速地融入了上流社会的社交圈。在夏夜的舞会上仪容出众、风度翩翩、高贵而又富有的艾瑞斯密男爵像钻石一样吸引众人的目光。
“我说艾瑞斯密，你怎么会来到离家万里的爱德明堡来呢？说实话，你不觉得这是个乏味的城市吗？”辛德雷是个热爱打猎的年轻人，夏季的爱德明堡却热得几乎不能进行任何户外运动。幸好在舞会上还可以跟同样精于狩猎的艾瑞斯密聊聊感兴趣的话题。
“爱德明堡是个悠闲的地方，我听父亲说了之后就很想来看看。你知道在家的时候我总有开不完的会，到这里正好可以休息。”艾瑞斯密抽着哈瓦那雪茄，脸上的神情在烟雾中变幻莫测。
“早就听说你们那里是实行自治了，所以城市特别活泼。经常有大选和民意投票是吗？真是新鲜的东西。”辛德雷从没想象过一个自治的城市是什么模样，所以当他听说艾瑞斯密是从一个叫英迪邦的自治城来时表现出极大的好奇。
“因为没有世袭的城主，一切的事务都由议会投票决定。很多时候需要所有的公民来投票。确实非常的充实。”艾瑞斯密很满意辛德雷表现出来的好奇。他几乎可以肯定在他的影响下上城区的人们多半开始考虑独立的问题了，他要做的就是在适合的时机推动一下而已。
“看样子你们聊的很开心。”塞图•西斯廷的女儿凯瑟琳走进露台，“今晚的款待您还满意吗辛德雷？”
“哦凯瑟琳，非常好。我不胜感激。”辛德雷举高酒杯以示谢意。
“那么您不介意我把艾瑞斯密借走一会吧。艾瑞斯密您愿意和我跳支舞吗？”凯瑟琳转身挽住艾瑞斯密的手臂笑着问。
艾瑞斯密欠了欠身说：“我的荣幸，小姐。”说完随着凯瑟琳走下舞池。
看到塞图•西斯廷和其他几个大臣表情严肃地站在大厅一角抽着雪茄，艾瑞斯密嘴角挂起一丝微笑。他知道自己近日来的煽动开始起作用了。
“您在笑什么？”凯瑟琳一个旋身转进艾瑞斯密的臂弯。
“这么美丽的小姐跟我跳舞，我感受到了很多羡慕的目光啊。”艾瑞斯密双手扶着凯瑟琳的腰把她托举到半空，转了半圈再放下。
互相行礼致敬后凯瑟琳挽着艾瑞斯密走进花园，因为兴奋她的脸还有些微红。
“您听说了吗，爱德明堡潜入了一个可疑的人，叫贝克多•艾伯特•Ｍ，城主下令捉拿他。刚才卫兵队长来见我的父亲，说搜查了所有地方都找不到这个人呢。真可怕。”凯瑟琳说。
“是吗，那您最近出门可要多加小心了。”艾瑞斯密说。在黑夜里凯瑟琳没看见他脸上加深的笑意。他知道，这个城市的独立战争即将到来。
安吉拉•爱德明皱着眉头看代理人呈上的报告。“竟然找不到这个人？哼，他又不能飞了出去！这分明是个来策反的间谍。既然找不到他，那肯定是给人藏起来了。最可疑的就是塞图•西斯廷家，人一定是躲在他那了。叫卫兵把塞图•西斯廷家仔仔细细地给我搜查一遍，一个角落也不许漏，一个人也别给我放过！”
凯瑟琳看着一涌而入的卫兵惊慌地问：“父亲，他们这是要干什么？”
塞图•西斯廷没有回答，只是愤怒地指示管家：“去把所有的人都喊来，到大厅集合。”
等所有人都来到大厅，塞图•西斯廷对卫兵队长说：“这里是我的家人和家里所有的仆人了，没有什么贝克多•艾伯特•Ｍ。你们可以把我的家好好的搜查清楚。如果找不到可疑的人，一切后果都由你来负责！”
卫兵队长向塞图•西斯廷敬了个礼，说：“希望您能够谅解。这是城主大人通过代理人下达的命令。我一定会如实回报的。”说完指挥卫兵到各房间检查，他自己则一个个确认大厅里的人的身份。
两个钟头过后毫无所获的卫兵离开了塞图•西斯廷的家。艾瑞斯密一早就到辛德雷家去作客了。这件事当然没有人提起。
“还是没有找到吗？看来塞图•西斯廷一家已经被策反了。整个上城区被影响到的人也不知道有多少。既然如此，只能全部解决了。”安吉拉•爱德明当下作出了屠城的决定。
独立战争的准备尚未就绪，爱德明堡上空突然一片黑暗，几秒钟过后所有人无一幸存。
……蓝色的屏幕上出现几个字：Microsoft Windows XP Professional开始安装……
作者有话说
第1章 第 1 章
