《（士兵突击）水天阔》柳下人家

25、二十五

　　白木涵回屋后便紧闭房门，谁也不见，一日茶饭皆由小虎端入房内。成才不敢回家了，生怕一不小心整出什么响动再惹他老人家生气，只好时不时隔着竹篱向自家院子里探头探脑。吴哲又经历了一回中毒解毒的过程，被许三多强行按回床上休息，他双手交叠枕在脑后，呆望着天花一动不动。过不多时，成才和许三多一前一后进了屋，坐在桌旁相对叹气。
　　许三多神情郁郁，目光在吴哲和成才身上转来转去。
　　成才对着他翻白眼，小声道：“我知道你想说什么，我们把事情推得一干二净，让吴哲一人承担，你心里过意不去，是不是？”
　　许三多点头。
　　“你以为我想这样吗？！”成才压着喉咙吼了一嗓子。
　　吴哲忙道：“三多，你和成才顺着我的话说正合我意。我出手那叫路见不平，白老前辈没有杀我便是不再怪罪了，你若多想岂不是自寻烦恼。”
　　话虽如此，但许三多心里还是不舒服，却也只好闷坐不语。
　　吴哲继续发呆，成才瞅了他一眼，欲言又止。

　　次日清晨，天色微明，青石斋客房门户轻启，白木涵背起包袱牵着孙子悄然离开。许三多在屋里隔窗看得清楚，他正欲追出门去，却被成才一把拉住了。不过片刻，又一个人影闪身出了院子，无声无息地跟了过去。
　　白木涵领着小虎出了梨花谷，走不多远，听见背后响起了脚步声，一个人飞快地追了上来。
　　“白老前辈，请留步！”
　　小虎挣不开爷爷的手，只好扭着身子委委屈屈地叫了声，“吴哲哥哥！”
　　白木涵既不停步，也不回头，冷声道：“武当派的小娃儿，昨日饶你一命，你如今又来找死不成？”
　　吴哲跟在他身边抱拳道：“多谢白老前辈不杀之恩！但昨日之言未尽，晚辈尚有一事请教，如能坦言相告，晚辈感激不尽！”
　　“你果然是来找死的！”
　　“白老前辈，飞龙堡一案看似了结，其实疑惑未解，至今仍有人受到牵累，只怕过不多久武林中又会掀起一场风波……”
　　“你鸹噪够了没有？还不赶快滚开！”
　　“白老前辈，晚辈并无私心，只是想查清真相，让无辜者不受毁谤，再不会有性命之忧！”
　　白木涵“呼”地挥起木杖直指吴哲。吴哲不敢挡架，更不敢还手，被逼得连退两步。忽见白木涵松开小虎，劈手虚掷，忙向斜下里闪身急退，眼前“砰”的爆开一阵烟雾，四下里随风散漫。七彩羽翎的毒烟飘得快，吴哲身形更快，他屏息提气接连几个纵跃，轻轻巧巧地绕过毒烟拦在白木涵的去路上。小虎本欲出声提醒，刚叫了声“小心”，却不知怎的就见人已晃到眼前，他心中惊叹，拍手直笑。
　　白木涵只瞥了他一眼，“你当真以为我不会杀你？”
　　吴哲躬身又施一礼，朗声道：“白老前辈，晚辈终于明白白云峰何以如此丧心病狂，贪婪嗜杀，视人命如草芥！原来老前辈虽为白家宗长，却不明是非，不辨善恶，一味偏袒循私，纵容他肆意逞凶！晚辈斗胆问一句，七年前的惨祸在您老人家看来是否已似过眼浮云？如今晚辈欲求一真相尚且不能，飞龙堡三百余口竟是白白送掉了性命！”
　　白木涵面无表情，目光却更加冷冽。
　　“晚辈听闻白老前辈管束门下向来严整，但飞龙堡案发后，您明明见过出逃已久的白云峰，又知他得了赤金剑，却为何放走了他，更对此事只字不提，这不是循私袒护又是什么？老前辈尽可以现在就杀了我灭口，梨花谷与叶澍潭相交甚深，成才和三多绝不会再提此事，从此天下无人能知，您老人家心里就更不用有什么愧意了！”
　　回想起当年之事，白木涵实是痛心疾首，只其中内情何以对外人道？吴哲胆大包天，竟敢拦路出言质问，他多少年来都不曾遇到过这样不知死活的小子。眼下若想取吴哲性命简直易如反掌，但如此一来更显得自己理亏心虚。白木涵纳罕之余心里气恼已极，脸上不由得青一阵白一阵。
　　吴哲却一撩袍摆跪了下去，“白老前辈，晚辈无礼冲撞，甘愿领受责罚。只还有一言，容晚辈讲完，任由您老人家处置！晚辈太师父曾经提到，叶澍潭和梨花谷以毒防身拒敌，杀人于无形，令无数武林英豪闻风胆寒，但正因如此，习毒者世代遵循祖训，修德正身，行止严谨，反较常人多了一分仁慈之心。从来刀剑无情，重创之下或即刻毙命，或不治而亡，而擅毒者往往给对手留下一线生机，既容人悔过，又不致错杀、误杀。世上更有浅见愚人，只知畏惧，却不识毒家便是医家。太师父亦曾训教，叶澍潭和梨花谷多少年来殚精竭虑，非图滥杀立威，无论药毒，皆可愈病疗伤，救治生灵，他老人家每每言及皆感怀悲悯，心存敬重。”说到这里，吴哲伏身叩首，又道：“老前辈年事已高，不欲再理会纷争俗事本是情理之中，晚辈心急之下大胆冒犯，虽事出有因，亦自知死不足惜。只不过，波澜开阖，如在江湖中，一波未平，一波已作。眼下又有人因前事受累，百口难辨，而且事隔多年，查访不易，如老前辈知晓一二，还请垂怜赐教，以宽厚济世之心解救危困！”
　　白木涵默不作声，盯了吴哲半晌，冷冷哼了一声，说道：“这年头求生不易，求死却简单得很！小娃儿，不要以为你口口声声把松泉老道挂在嘴边我就会饶你。不过现在我却想知道，究竟是什么人什么事让你连命都不要了！”
　　吴哲闻言大喜，又磕了个头，这才略去与兴州相关之事，将天玄门逐杀贾承江一伙盗匪，齐桓反遭陷害，他与齐桓同行终被毒所伤等等细细讲了一遍。
　　“白老前辈，齐桓也是我的好友，也许只有找到那批东西，才能让他脱掉干系，不至于随时陷入险境。”
　　白木涵听到这里勃然大怒，“小娃儿无礼！我与飞龙堡并无瓜葛，如何知道那些东西的下落，你来问我究竟是何居心？”
　　吴哲忙道：“晚辈失言，但我绝无毁谤之意！飞龙堡案发后白老前辈才寻到白云峰，期间或也听了见了一些别的事情，您老人家当时意不在此，未曾留心也不足为奇。但如果还记得什么，无论大小事，我自会去一一查访。”
　　“你以为你还有命离开这里吗？”
　　吴哲苦笑，“晚辈死罪！若白老前辈不恕，且容我托成才和三多代为转告，然后便由您老人家随意发落！”
　　白木涵冷笑道：“你盘算得不错，但老头子的记性一年不如一年，现在什么都记不得了。你这回可是白白丢了小命！”
　　吴哲又是淡然一笑，轻轻摇头，“晚辈言尽，自是不能勉强白老前辈。我也算是为朋友尽心了，死而无怨！”他站起身把小虎招呼到跟前，“小虎兄弟，之前许了你一件好玩的东西，现在不给你只怕以后就没有机会了。”
　　“吴哲哥哥！”小虎拉着吴哲的衣袖，眼巴巴地看着爷爷，白木涵始终一脸木然。
　　吴哲拍了拍小虎的头向四周张望，一眼找到了什么便微笑道：“看仔细了！”他一纵身陡然拔高数丈跃向前方的一棵大树。小虎以为他是找借口逃走，遂低下头神色黯然，忽听树上枝叶乱响，忙抬头望去，只见一只颜色艳丽的小鸟冲天而起，但它尚未飞离树冠，吴哲的掌风已至，竟逼得它向下回旋。吴哲人在半空，双掌接连几下虚劈撩按，那鸟儿使劲拍着翅膀，却始终无法逃离，不过片刻便被那股掌力裹携着落到树下。吴哲也不抓实那鸟儿，足踏九宫，双臂轻舒，运手如球，一套破空混元掌使将开来，兜带着它上下翻转，却好似那鸟儿有了灵性，在他臂间掌中飞舞穿梭，与他嬉戏玩耍，不欲离去。小虎看呆了，张大了嘴却忘了喝彩。
　　忽听吴哲一声清啸，掌力一收即刻紧追着那鸟儿跃上树冠，手臂一长又将它裹进怀中。他施展轻功，于树上闪展腾挪，劲力随意收放，带着鸟儿在错落的枝叶间轻盈盘旋，煞是好看。不过一盏茶的功夫，那鸟儿累得越飞越低，吴哲右手向上一托，掌力所至，将鸟儿送到更高处，那小小的身影在天上打了个晃就扑楞楞地飞走了。
　　吴哲刚一落地，小虎已满脸兴奋地跑上前去大声道：“吴哲哥哥，这是什么功夫？太有意思了，快教教我！”
　　吴哲笑道：“你年纪小，现在还学不了。叶澍潭的轻功也是一绝，只要你好好练功，假以时日，不难做到。”
　　小虎点头道：“那我们说好了，等我长大些你再教我！”
　　吴哲尚未答话，白木涵已不耐烦地瞪起了眼睛，“小虎，过来！大街上打把式卖艺的也比他耍得好看！”
　　小虎拉着吴哲不放手，转头对白木涵道：“爷爷，你若伤了吴哲哥哥，我以后都不理你了！”
　　白木涵眉头一皱，怒道：“好你个小娃儿，竟敢挑唆我孙子跟我作对！”
　　吴哲愣了一下又只得苦笑。
　　小虎眨巴眨巴眼睛，两三步跑回白木涵身边，整个人钻进他怀里扭来扭去，“爷爷，吴哲哥哥是好人，又重情义，为朋友连命都能舍了，我们就帮帮他吧！爷爷是最有能耐的，别人不知道的事情爷爷却一定知道，爷爷若不说又怎么显出自己的本事，不如就告诉吴哲哥哥吧！”小虎抬眼偷看白木涵的脸色，见他依然沉着脸不出声，嘴巴一扁眼泪立刻吧嗒吧嗒地掉了下来，“爷爷若杀了吴哲哥哥，成才哥哥和三多哥哥一定会生我的气，保不准以后再也不和我玩了！就算爷爷不杀他，却不把知道的事告诉他，他的朋友日后万一有个三长两短，他心里不痛快，以后自然就不理我了！我可是爷爷的亲孙子，爷爷却一点也不顾惜，我现在就把人都得罪光了，交不到一个朋友，长大后如何在江湖上立足？”
　　小虎说到后来已是满口胡柴，百般无赖只为保住吴哲的性命，也真难为这小家伙了，白木涵不禁既好气又好笑。
　　其实自昨日再次看到赤金剑，七年前那段往事便历历在目，却都是他最不愿记起的，白木涵心里止不住又是一声长叹。
　　那年，白木涵在梨花谷盘桓了一月有余，离开时突然念起了晋中的汾酒，不由得口舌溢香，遂取道西北，直奔汾州。没想到这一路上听到尽是段家遭屠灭的传闻，惊诧间自是免不了暗暗揣度凶手究竟是何人，又是如何将固若城池的飞龙堡毁于一夕之间。
　　到汾州后，白木涵立刻找了间大酒楼解馋，自斟自酌喝到微醺之处，夜色已渐渐浓重。见窗外月色大好，更助酒兴，白木涵心绪甚佳，正想叫伙计再添一壶酒，忽然瞥见对面房脊上暗影一闪，他心里“咯噔”一下醉意全消，随手撂下酒钱就追了出去。
　　这时，除了饭庄酒肆，其余店铺早已关门打佯，这条街虽处闹市，来往行人却也稀稀落落。那人影在房上躲躲闪闪，原来正悄悄尾随在另一人的身后。白木涵伏在暗处看了一圈，目光最后落在一个男人身上。只见那人四十出头，中等身材，颏下三绺髯须，相貌敦厚稳重，他腰上系了把长剑，行路四平八稳，不急不缓。又走了一阵，他横穿过街市，去到一家店铺门前，借着月光隐约辨出门上“悦和酒庄”四个大字。那人左右看了看，然后轻叩门板。店家闻声过来开门，见了那人显是微微一惊，他却也没说什么，只连忙把人让了进去，再仔细地关好店门。
　　房上那人影一动不动，白木涵便也耐心等待。只一柱香的功夫，店门又开，微光下，那人面上似有不豫之色，他告辞出门，沿原路折返。那人影又跟着他到了偏僻处的一家客栈，见他进了客房，遂从暗处跃出，整衣正冠，空着两手堂而皇之地敲了敲门，那人见到来人同样大吃一惊，立刻拉他进屋掩上房门。
　　白木涵心下愈发奇怪，却也只能继续等待。这次足足等了将近一个时辰，那人影竟携了把长剑自窗户跃出，踏着房脊施展轻功疾奔而去，白木涵随即紧跟了上去。追至郊外一处破败的宅院，那人影翻墙而入，白木涵心里冷哼一声纵身跃上墙头。那人影站在院子当中，见白木涵现身便跪倒行礼，口中道：“师父，多年不见，您老人家一向安好？徒儿不肖，不能侍奉左右，还请师父降罪！”
　　白木涵一撑木杖飘落院内，冷笑道：“老头子不配作你的师父，你这样说可是折煞我了！”
　　白云峰道：“师父不认徒儿，徒儿没有怨言，但在徒儿心中，师父永远是师父，养育教导之恩时刻铭记于心，不敢有半点不敬之意！”
　　白木涵怒道：“你又来哄我！你若当真把老头子的话放在心上，如何会走到今日这一步？莫说你在外面滥伤人命，更可恨那时你为求脱身竟对自己的师弟下手，若非救治及时，叶澍潭便又多了三条冤魂！但老五为保性命自断一臂，老六双目全盲，老八内伤难愈，形同废人！他们可都是与你一起长大的同门师兄弟啊！”说到这里，他心痛难抑不由得一声长叹，“要怪却也只能怪我小看了你，只道你是一时糊涂才铸成大错，没料到你居然变得如此狠毒绝情！”
　　白云峰一个头磕在地上，青砖闷响，“那时徒儿被逼急了，心中惶恐万分，一时鬼迷了心窍，才失手伤了三位师弟。这些年在外漂泊，似无根浮萍，每念及当日之事，心中煎熬，悔恨不已！徒儿有违师训，伤及同门，罪孽深重，今日既遇见师父，要杀是剐，悉从师命！”
　　“哼，你若天良未泯，真心悔过，也就不用再多说什么了，只要你此刻自行了断，前事从此一笔勾销！”
　　白云峰闻言既不惊慌也不哀求，怔了片刻，对白木涵凄然一笑便又磕了个响头，“多谢师父成全！”他反手一掌击在自己胸前，紧接着“哇”的吐出一口乌血，“师父莫怪，徒儿……徒儿留了……三分力，只因……尚有一事……要禀告师父。”他不顾乌血不停地从嘴角淌出，手握长剑用力拔出鞘来，“师父……可认得此剑？”
　　白木涵恨极了白云峰奸诈狠毒，让他当场自绝的话不过是随口一说，心中料定他不会轻易就范，而这恶徒的武功和毒技当年在叶澍潭已罕有匹敌，一别十年，也许又有进益，白木涵也少不得小心提防，没想到他竟没有二话，抬手便以毒掌将自己打成重伤。见他脸色惨白，嘴唇发青，目光涣散，身躯微微颤抖，这些都是中毒已深的迹象，便以为他果真幡然悔悟，打算以死谢罪，神色不由得和缓了许多。月光下，又见那宝剑寒芒闪烁，一道金线贯通剑身，白木涵不由得心中一震，“这难道就是……赤金剑？”
　　“正是！徒儿早年胡作非为，心内愧疚，只盼多做些善事，以赎罪衍。近日，偶然得了飞龙堡的消息，便去打探，刚刚查到些线索，今日既毙命于此，就只能将此事拜托……拜托师父了。”他越说声音越弱，身子摇晃着渐渐垂低，几乎伏在地上。
　　白木涵又叹了口气，“有什么话，你就说吧！”
　　“师父，这剑……就是当日……”白云峰一句话尚未说完就声嘶力竭地咳了起来，眼看一口气续不上来便即刻毙命。
　　白木涵微微皱眉，心道：这恶徒该死，但也不妨让他把话说完。他踏前几步，挥杖去点白云峰身上的几个要穴，护住他的心脉，杖尖刚刚伸出，垂死的白云峰猛然抬头，右手宝剑疾刺，左手掩在袖中斜斜一划，身形倏然后退。白木涵暗道不妙，急忙撤回木杖架开宝剑，另一手袍袖挥动，将迎面射来的毒针尽数卷走，数枚毒镖直取白云峰。
　　听见白木涵连声冷笑，白云峰只吓得魂飞魄散，没想到如此近距离偷袭都不能得手，他身上带伤，再无胆量与白木涵过招，躲开毒镖后，双足用力一点飞身上房，仓皇逃窜。
　　白木涵作势欲追，只觉脚下虚浮，忙柱杖站稳，见白云峰已逃无踪影，这才伸手拔去右肩上的一枚毒针，左手食指连点，封住伤口周围的穴道，又立刻取出一粒药丸服下。他不敢挪动一步，盘膝坐下运功，将毒逼向右臂。小半个时辰后，只觉胸中烦闷难当，整条右臂肤色乌青，他遂以匕首划破掌心，黑血一下子涌了出来，片刻后，血液慢慢变成鲜红，皮肤颜色也渐渐浅淡，知道性命已是无碍，他终于松了口气。
　　白木涵到底中了白云峰的暗算。距叶澍潭百里外的一处深谷中，有种极罕见的小蛇，通体乌黑，长不足三寸，俗称“三寸钉”，最擅于腐叶下游走穿行，极难捕捉，毒性却比锦萝香还要厉害三分。白木涵早年间数次入谷，也只捉到过两条，各取了一小瓶毒液。这毒得之不易，白木涵从没打算用它，只收在家中珍藏，多年前也曾动过研制解药的念头，却因其他事耽搁了下来。白云峰觊觎此毒已久，逃离叶澍潭前终于偷走了一瓶。
　　这晚，白云峰觉察到白木涵跟在身后，料到此番相遇不是鱼死就是网破，便一心要致白木涵于死地。他面对白木涵之前已偷偷服下解药，打到自己身上的那一掌不过用了三分力，虽然不是重伤，但加上七分做作，却也骗过了白木涵的眼睛。白云峰不惜损伤自身，孤注一掷，以为一击必中，白木涵临危不乱，身中毒针也没露出半点破绽，终以威慑气势吓跑了白云峰，又幸亏他随身带着成才祖父所赠的紫玉丹，这才保住了性命。
　　白木涵急于离开这个险恶之地，慢慢站起身来，忽觉头晕目眩，眼前发黑，心知皆因身中剧毒，失血过多，身体虚弱所致。又细想一回，要彻底解这蛇毒绝非一朝一夕的事，他身上有伤，体力不继，无法走远，也不方便四处采寻草药，不如就在汾州城内落脚，所需药物皆可向城内药铺购得。若白云峰发觉蹊跷又回来寻他，他伤成这个样子，躲与不躲结果没什么两样，不如就赌上一把，看看老天是否决意让他死在这里！于是，白木涵复又坐下，摒弃杂念，专心运功，直到天色微微泛白，觉得已恢复了些力气，便用力撑着木杖走出废宅。
　　白木涵无奈之下在汾州城里的一家小客店住了下来，每日根据身体情状配药煎服，打坐疗伤，所幸白云峰从此又没了消息，事后想来必是已经逃离此地，不会再回来了。两个多月后，白木涵终于痊愈。这回非但没能清理门户，反被逆徒所伤，险些丢了性命，他一生中何曾遇到过这样的挫折，思来想去，百般懊恼。这一日，听闻飞龙堡灭门案已经告破，三名主谋案犯被抓获，但“毒杀”二字和亲眼所见的赤金剑，却不得不让白木涵又联想到白云峰，——令堡内数百人同时毒发，有这般手段又如此残忍，除了那人还能是谁？不过这事做得实在隐秘，飞龙堡已成废墟，无人能寻得到任何证据。
　　白木涵离开汾州后四处打听白云峰的行踪，一心除掉这个祸害，以免日后又掀出飞龙堡这桩公案，使白家成为众矢之的。但一番苦寻始终无果，他只好黯然返回叶澍潭，从此绝口不提汾州之事。
　　这趟来梨花谷，白木涵又见到赤金剑，便知成才和许三多之前所言不实，其中必定另有隐情。他用毒逼迫那三个道出实情，真相却更让他震惊痛心。心灰意冷之际只觉得丢人已经丢到家了，遂带着小虎不辞而别。忽见吴哲赶来纠缠不休，为追问往事甘愿赔上性命，又想起自己年轻时也是这副天不怕地不怕地模样，心中暗道：若非如此，那孽障也不会死在他的手上！
　　见小虎一味胡搅蛮缠，白木涵斥道：“小孩子家，你懂些什么！再多嘴，先打你一顿！”
　　小虎道：“我年纪虽小，知道的事却也不少！我只问爷爷，吴哲哥哥这样的朋友我该不该交？”
　　白木涵闻言一愣。
　　“爷爷非但不帮吴哲哥哥，反而要杀他，这分明是要我以后与那些贪生怕死、背信弃义、为保全自己不择手段的卑鄙小人做朋友！是不是只有这样爷爷才会高兴？”
　　白木涵怒道：“胡说八道！”他抡开巴掌作势欲打，见小虎梗着脖子一脸的不服气，手掌终是停在了半空。
　　吴哲见状忙叫了一声，“小虎兄弟！”他解下腰间的赤金剑递了过去，“你既喜欢这剑便送与你吧，日后防身却也不错。”
　　白木涵那一巴掌没打下去，这时顺势推开宝剑，冷着脸道：“休来讨好卖乖！这剑染血太多，我白氏子孙是不会用它的，你自己留着吧！”
　　吴哲尚未回过神来，小虎已拍手笑道：“爷爷这样说，就是不会杀吴哲哥哥了！”
　　吴哲望着那祖孙两个，脸上却不见喜色，他怔了一会儿，又跪了下去，“白老前辈……”
　　“你这小娃儿快把老头子烦死了！”白木涵气得呼呼直喘，一杖杵过去将吴哲捣了个跟头，“汾州的泰丰大街上有个悦和酒庄，你想查就尽管去查个够！再来鸹噪，谁求情也没有用！小虎，走！”他拉上孙子抬腿就走，嘴里兀自喋喋抱怨，“这就松泉老道教出来的蠢东西！一根死脑筋，不知道他如何活到现在……”小虎只好拧着身子向吴哲挥手道别。
　　吴哲立刻站起身来一揖到地，“多谢白老前辈！”
　　小虎撅着嘴，见吴哲对他无声道“后会有期”，又因有一事始终念念不忘，终于真心哭了出来，“我的鹿，成才哥哥和三多哥哥说好今天带我去捉鹿的！爷爷，我的鹿……”小家伙伤心欲绝，不甘不愿地被白木涵拖走了。

　　那祖孙两人的背影随山路一转，被岩壁挡住，再也看不见了。吴哲站在原地呆了半晌，听见身后脚步声渐近，回头一看，正是成才缓步走来。
　　吴哲道：“白老前辈和小虎已经走了。”
　　成才叹了口气，“白爷爷不告而别并非一次两次了。我来看看你是否还活着。”
　　吴哲心下感激，“托大家的福，暂时还好。”
　　“白爷爷早就不轻易杀人了，昨日的情形倒是有些凶险。既然他昨日都没有杀你，以你的口齿，今日想保住性命应该不算太难，我便没有拦你。更何况，想拦……便拦得住吗？”
　　吴哲笑而不语。
　　成才又问：“你为何如此肯定白爷爷当年见过你想知道的事情？”
　　吴哲便又微微一笑，“不问清楚，怎么可能知道。”
　　成才双眉轻蹙，喃喃道：“天玄门，齐桓。我不明白，你为什么三番五次拼了命去帮他？”
　　一丝茫然从吴哲眼里闪过，他摇头苦笑，“有些事想做就去做了，倒也没想太多。”
　　“我却很想知道……”成才眼中满是玩味的神色，“齐桓日后如何还你这份人情？”
　　吴哲略一沉吟，目光狡黠，“你以为，飞龙堡一半的财宝……够不够？”
　　成才盯了他片刻，然后装模作样地托起下巴，点头道：“似乎还说得过去。看来过些时候，我和三多可以找你们要欠下的诊金和药钱了！”
　　吴哲闻言瞠目，成才大笑。