6、指间流砂 ...
-
敏捷地闪身进入安全窄小的岩洞里，后背紧贴干燥的岩壁面，赤砂之蝎屈膝抱着自己，让身体尽可能与岩洞密合，以免被不长眼的沙尘暴卷走。
即使是已将身体改造成人傀儡的他，卷入沙尘暴里也只能毫无办法地任由凶猛风刃将他的身体撕成无数碎片，然后让狂风吹拂散落于风之国各处，成为沙漠里的一颗小小砂砾。
常年生活于此的居民在失去无数人命后，谨记前人鲜血的教训，学会了服从这片吸人血噬人骨的沙漠。当他们遇到巡弋领土并伺机夺取祭品的无情沙暴，便立即就近寻找风沙侵蚀所形成的大小岩洞藏身，等待死神远扬后才会自岩洞里出来。
千百年来太多太多无辜生灵丧生其中了，说这片沙漠是用鲜血浇灌、用风化白骨构筑而成一点也不为过。若还想活着留下性命回家见老小，就算此时正带着用全部身家财产购办的大小货物赶往远方进行交易，也只能抛下货物乖乖寻岩洞藏身，而非妄想穿越或是留下财物。
那些愚昧不知记取教训的人类，都化成沙漠里处处可见的森森白骨，在夜晚里随着刺骨寒风发出呜咽的鬼哭，空洞的眼窝流下砂的眼泪。
当然，那绝不会是他赤砂之蝎的下场。
幽深的褐眸透过狭小洞口注视着仍不停息的沙尘暴，偶尔窜进的余风让蝎身上黑底红云外袍的下摆猎猎作响。他的眼神穿过空中翻卷张扬的飞砂，穿过无边无际绵延至天边的沙漠，视线落在某一点后定住，半晌，紧抿的唇勾起冰冷的笑。
「砂忍者村……」揉合着淡得几乎无法察觉的怀念与翻滚汹涌的强烈憎恨，他在嘴里轻轻念着，唇边的笑意越发冷酷。
洞穴外的风暴不知何时悄悄停息。不过一眨眼的时间，蝎的身影便消逝无踪。
像是他从未出现在这里。
□ □ □
一场不会流传后世的恶斗刚刚结束。
将带有麻痹毒素的刀自第三代风影体内抽出，看着他失去控制的身体向后仰倒在地，扬起一片漫天沙尘，蝎的眼底有酣畅的快意，「你也会有今天啊…第三代风影。多年不见，你这最强风影的称号看来要让贤了。」恶意地笑笑，「毕竟人总是得服老，你说是不是？」
岁月就是这样的东西。
随着光阴逝去，身边的一切，乃至于天地万物终将化作指间流砂，一点一滴自掌缝落下，成为眼前这片广大沙漠的一部分。
被生命法则困住的人类，终其一生只能无助地看着时间掠夺自己曾经拥有的一切。青春、财富、智慧、情感，乃至于最贵重的生命，砂砾不停自掌缝落下，伸出手想抓得更多，结果却是让原本拥有的失去更多。
他痛恨这种结果。
拥有生命的生物，都是最不可靠的东西。和他说一定会回来的父母，最后在战场上失去性命，两个人都没有守约回来；自小一起长大的玩伴进入了暗部，却□□弄人心的险恶毁去人生，死在他看不见的地方；唯一还活着的亲人只剩下千代祖母，但她的年龄也渐趋老迈，死神的镰刀悬在头顶随时会挥下。
没有人可以一直留在他身边，因为他们随时都会死去，死在他看不到的地方，让他连对着遗体追悼心中悲哀的机会都没有。所以在他专注于让人着迷的傀儡艺术中，并意外发现用人体制作出的傀儡更强也更持久时，他更投入于人傀儡的制作过程，为每一具辛苦打造出的人傀儡发自内心感到快乐与骄傲。
他终于找到可以永远陪在他身边的事物了。
永远不会背叛，永远不会离开。人傀儡永远不会毁灭，损坏了更可以修复，成为他手中防御攻击的盾、毒杀敌人的刃。
制作出人傀儡，是蝎傀儡师人生中最骄傲的一件事。而蝎最骄傲的作品──便是由他亲手制作，甚至在刚刚打败最强风影的自己。
虽然为了要产生查克拉操控傀儡，不得不留下肉身核心，成为他身上唯一的弱点；但是他有自信，除了晓的那群非人怪物外，这世上没有人能将他逼到用自己进行战斗，甚至是打败他活下来。
见识过他用自己战斗的人，最后都让他亲手送上黄泉路了。
「就算是你也不例外，三代风影……」一件一件收拾好身上的武器机关，淬着剧毒的刀锋在毒辣日光下闪烁不详光亮。
「能死在我的手上，尸体成为我手中的人傀儡是你的荣幸。」对着身体动弹不得、唇舌麻痹无法开口的第三代风影，蝎爬梳着自己砂红色的柔软头发，扬起纯真宛若孩童的喜悦笑容，嘴里却吐露出与表情截然相反的冷酷话语，「你将会成为我手中最完美致命的武器──毕竟，能够拿影级的人物制作成傀儡的机会，可不是天天都有的。」
将自己全身打理完毕，穿上一开始即褪下，布料完整没有丝毫损伤的晓袍，从外表完全看不出是个傀儡身的蝎，在将环境完美恢复至原先模样后，带着此回战斗得到的战利品──未来的影级人傀儡一枚，以完成任务的愉悦心情自砂忍者村无声无息地消失。
至于之后砂忍者村是如何为了风影消失的事件炸了锅，着急地出动所有人员四处寻找风影，甚至是让别国认为有机可趁大举侵入，导致第三次忍界大战的爆发……这些他都毫不在意。
毕竟，这也是组建「晓」的那个人心底所想要的结果，不是吗？
□ □ □
离开砂忍者村并加入晓，让蝎更有时间醉心于研究他的傀儡。傀儡的制作并非一蹴可就，他需要花费大量的心力去搜集熬制材料进行实体的制作与再制。性格里天生的谨慎让他每一步都走得小心，除了能力特别珍贵的人傀儡，他其余的收藏品都是从无数失败品中脱颖而出的。
对于制作材料蝎从不担心，替晓执行任务时有的是时间与地点让他获得适合的人体材料。要完成一件收藏品，首先要将内脏取出，然后剥下表皮把血洗净，进行防腐处理后花费巧思加上各种装置，让他稍感满意的收藏品才正式完工。
不在乎手染血腥，也不在乎成天与傀儡为伍的自己身边有没有人陪伴。他想要的温暖，在年幼时失去父母后，就没想过再能拥有了。即使后来做出父亲母亲模样的傀儡，那拥抱也是僵硬、冰冷、非自主的，只要他手中的查克拉线一断，傀儡就失去自主活动力安静地倒在一旁，不再行动。
他的心从那时候开始，就染上挥之不去的黑暗。
不会有人发自内心爱我，那就让人发自内心恨我好了。
拥有这副不朽的身躯，不再受到寿命的限制，他可以一直制作喜爱的傀儡。战斗损坏了也没关系，不管多少次他都可以制造修复。想要人的陪伴？要多少有多少，用傀儡来做就好。
只要他愿意。
但也不是造得越多越好，收藏品还是要注重质量……
他不需要人类的陪伴。
□ □ □
蝎用自己制造了最坚固的时间沙漏，将自己仅有的一切牢牢封印在里面。只剩下这些，也只拥有这些。他绝不会让它们化作指间流砂，自他手中逃出。
但是他忘了，漫长的时间除了令人们不断地衰老死去，也不断有稚嫩的新生命出生在这个世界上。
以为自己会用这样非人非傀儡的身躯活过无尽岁月的蝎，在初遇发色如漫天飞樱般柔和粉嫩的绿眼少女时，并未预见自己会为了这份眩惑目光的美丽失去生命。
「再加上千代老太婆和那个小丫头，妳们两个就正好凑齐了三百具。」初见面时他隐身在傀儡里，冷笑地对他年迈的祖母与她身旁的少女如此说，「这就是我的艺术。」
与她们的战斗唤醒他沉睡已久的回忆，还有模糊荡漾的隐约情感。灼灼其华的花样少女，美丽如盛绽之樱，朝气蓬勃；古松之龄的苍老婆婆，望着他的双眼有柔软的悲伤，更是与他有血缘牵扯的亲人。
她们的身上有他渴望与失去的事物。
「艺术就是要长久又美丽，而且能留到未来…永久之美才叫做艺术。」这是他对迪达拉说过的话。
他该将她们做成傀儡，将他仅剩的亲人、将那份入眼即难以忘怀的粉樱做成完美的傀儡，如他所说的，和他所拥有的傀儡凑成三百具才对。
但是他为了连他都说不清的原因在最后留了手，让他的奶奶千代手中操控的父亲母亲傀儡，用拥抱之姿亲手将手中刃刺入肉身之核，他唯一的弱点。
或许这就是他想要的终点也说不定。蝎的嘴角动了动，一抹血痕自唇沿滑下。
遗憾不能将那名樱发少女的性命一起带走，却又在她睁开碧绿宛若嫩叶的双眼时，心底滑过一丝几不可见的欣喜。
嘴里讽刺她们在做无用之事，最后还是将大蛇丸的事情告诉了她们。为自己死前所做之事嘲讽地笑笑，他的声音渐低，意识渐渐变得虚无。
虽然是带来死亡的拥抱，但是父亲母亲…你们终于再次拥抱我了。
这拥抱…好温暖……
意识最终消散，化为指间流砂，回归大地。
作者有话说
第6章 指间流砂
