81、80 ...
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英国人确实不耐烦了。就在维托按照计划开始往证券市场上少量投放股票的隔天，英国人的代表就找上门了。得知这个情况后，乔托不禁哑口无言。这种时候对他们说“我们已经照协议做了，你们白跑一趟了，请回吧！”显然是不合适的。不管怎样，出于地主之谊彭格列总得接待这几个外宾。但是，让谁来接待呢？
从递交上来的名片来看，这两个英国人都是有爵位的。尽管英国人自己也自嘲英国的贵族充满了乡土气息。但身份摆在那里，容不得忽视。可级别太高的话，则显得彭格列过于诚惶诚恐，低人一等了；级别太低的话，又会让英国人以为彭格列在怠慢他们。同时这个人还要了解并熟悉运河股份事项……这么一一排列下来，除了不懂英语外，维托又是不二人选！
本来弗兰西斯卡·艾普斯泰因表示自己进修过英语，可以胜任这项任务，但乔托他们不放心让弗兰西斯卡独自面对英国人。
喝红茶时的英国人是绅士，一沾酒后就成了流氓。
如果让他们二人同时去接待英国人的话，财务部又面临群龙无首的尴尬境地。左右衡量后，乔托还是指派了维托前去接洽，同时带着一名会讲英语的翻译，和蓝宝一名。
让财务部门的一把手（名义上的）和二把手同时出马，也算给足了英国人面子吧！乔托这么想着。事实却是——
“该死的，你们在开什么玩笑？！”
在巴勒莫最高档的餐厅里，英国人愤怒的叫嚷声响彻整栋建筑。
“这么一个还流着鼻涕的小孩，和一个黄皮猴子就是你们的负责人？”英国人十分失礼地指着蓝宝和维托，他们气得脸色铁青，手指都在发抖，“这就是彭格列的待客之道？很好！大英帝国是不会忘记这次侮辱的！”
翻译的脸色十分难看。无论他怎么解释，自大的英国人就是不肯相信，眼前的少年和东洋人就是此次会面的负责人。人们总是这样，宁可否认事实，也不愿面对真相。①
虽然听不懂英语，但光看翻译的表情，维托就明白问题的所在。但是，他也没办法改变自己的种族和蓝宝的年龄。可如果就这么让英国人拂袖而去，会给彭格列带来许多不必要的麻烦。
瞄了一眼提不起干劲的蓝宝少年，维托无奈地叹气——他发觉自己最近叹气的次数越来越多了——他推推眼镜，对翻译说：“佐拉，告诉英国客人，生意就是生意，无论他们乐意与否。”
当佐拉把维托的话传给英国人后，他们看着他的眼神好像恨不得立刻就把他分尸了！不过话中隐藏的威胁之意也让他们不得不考虑来自议会的压力。
英国人需要彭格列手中的股票，可彭格列只需要钱，并不一定是英镑，他们也可以把股票换成法郎！为了防止那种情况出现，英国人与彭格列达成了口头协议。现在，他们希望彭格列兑现部分诺言。如果彭格列违约，把股票卖给了其他人，固然会引起大英帝国的仇恨，可执行不力的他们也会受到惩罚。
因此，现在有求于人的是英国人，而不是彭格列！
望着英国人涨成猪肝色的脸，却还不得不忍气吞声坐下来谈判，佐拉心中充满了快意——只一句话就让双方立场发生天翻地覆！他看向维托的眼神里满是敬佩的小星星。
可能是见多了这样的场景，维托倒是没什么变化，他轻咳一声，向英国人正式介绍——“这位是蓝宝，彭格列的雷之守护者，财务主管。”英国人勉强点了点头，蓝宝也懒洋洋地回了礼。
“本人是维托·斯卡莱塔，彭格列财务主管助理。”英国人从鼻子里拖出长长的哼声，扭头四处张望。——“也是此次会谈的主要负责人。”英国人这才不情愿地把头转了回来。
“这是开玩笑的吧？”他们不可置信地问佐拉，“彭格列怎么可能让一个黄种人……”
“先生们。”佐拉貌似恭敬却打断了他们的话，回答道：“斯卡莱塔先生是我们重要的成员，深得一世的信赖。”
“好吧……”英国人无可奈何地一摊手，“我们要求换一个人来，就算他身处高位，但一个黄种人没有资格与我们谈话。”
佐拉面无表情地回答：“很遗憾，先生们，我们认为，除了斯卡莱塔先生外，没有更适合的人选了。这项计划从头到尾都是由他负责的。”
在佐拉与英国人对话时，维托自始自终一言不发，他安静地观察着英国人，并且愉快地发现，自己在心理上已经占了优势！
圣乔治旗在亚洲海域里横冲直撞，没有人敢直出怨言，这更助长了约翰牛们用鼻子看人的嚣张气焰。而且，连着两次战争他们都战胜了亚洲最强大的帝国，他们有理由看不起更弱小的日本。
只不过，在亚洲被各国政府奉为座上宾的人，回到欧洲后就得打回原形。很多人都接受不了这种落差——面前这两个英国人就是其中的典型。他们在亚洲作威作福惯了，如今回到欧洲，不仅要被迫直面自己并不高人一等的事实，还得与一个自己眼中的□□平起平坐！他们不愿意丧失最后的优越感。
他们的心理失衡了。
这次会谈的结果已没有悬念了。维托唯一的感兴趣的就是这两个人有多大的权限，以及彭格列可以从他们身上刮到多少好处？
从地中海上腾起的气流与从北极席卷而下的寒流在西西里上空打来打去，淅淅沥沥的雨水如同它们挥洒的汗水，从八千英尺的高空坠落人间一头撞在玻璃窗上，逶迤而下。
英国人脑门上的汗水也绝不比雨珠少，他们掏出手帕擦了又擦，可汗珠还是争先恐后地冒出来。最终，他们不得不举手投降。
“好吧，斯卡莱塔先生，你赢了。”英国人无奈地摊手，沮丧地说：“为了你们手头的那一点股票瞧瞧我们付出了什么？！——减免彭格列商船一半的通行税，不会给彭格列在亚洲的贸易设置任何障碍，免去彭格列在亚洲的贸易进口税，同时还要扶持彭格列在亚洲的生意……”
他们为先前的轻视付出了代价，再深的后悔也挽不回那些损失了。
维托推了推眼镜，一本正经地说：“很高兴与你们合作，先生们，这次会谈很愉快！”
他的确很愉快，从他嘴角难抑的上扬就可以看出他有多愉快了。尤其是看到英国人那张欲哭无泪的苦瓜脸时，他更是愉快！让他这么高兴的，到底是帮助彭格列大幅度优化了原先的条约？还是击碎这些强盗仅存的优越感？他自己也很难说清楚。
“喂？喂！瞧瞧这些废物是谁？”
比北风更冰冷的话语好似刀子般刮过他们的心头。一个高大的黑影笼罩在他们头上，残酷的眼神扫过桌上的一干人，犹如寻觅猎物的野兽，最后钉在维托身上。男人一脚踹翻英国人，然后大刺刺地坐在他们的椅子上，看也不看他们一眼，“滚吧！垃圾们！现在是彭格列的内部事！！！”
两个英国人一声不吭地爬起来，相互搀扶着飞快地跑出了餐厅大门。餐厅里的人逃得一干二净，只剩下了这个可怕的男人和维托他们。
蓝宝浑身打着抖，一脸想哭却不敢哭的样子。佐拉早已面如死灰，瘫坐在椅子里。维托也好不到哪里去，他身体僵硬，双手在桌子底下无法抑制地颤抖着，他的本能在声嘶力竭着——危险！
“就是你吗？”男人嗜血的眼睛盯着维托，“那个废物新招的垃圾？”他微微眯起眼，嘴角划出抹残忍的微笑，“我听说了一些关于你的有趣的事……”
杀意铺天盖地！
作者有话说
第81章 80
