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致亲爱的妹妹：
昌子，展信悦。
最近好吗？
并盛已经下雪了吧？天气很冷，你要多多注意身体。我们这里已经有不少人都病倒了，连树人君也不例外。他原先总是自称百毒不侵，现在整个人都焉掉了。所以，你要多穿点衣服，可别像他一样。
家里那几亩地就别操心了，开春时租给其他佃户吧，适当地收点租子就可以了。哥哥我别的本事没有，赚钱养家的能力还是有的。千万不要舍不得花钱，喜欢什么、看中了什么、想吃什么了就尽管买吧！不用担心哥哥的钱不够，我这位老板出手很阔绰，而且我现在的生活不错，几乎没有什么需要花钱的地方。你若是一直存着不用，哥哥反而会感到愧疚。
之前听闻打仗的事，哥哥担心得真想马上回国！幸好你们平安无事！至于，你说的那些在暗中保护你们的人，我猜多半是朝利雨月大人的好意吧！如果你有幸见到，请代哥哥向朝利大人表示感谢！
托尼神父最近好些了吗？他以前一到冬天就会喊全身疼，但只要给他喝点酒，马上又会生龙活虎！妹妹，你得看好他，别让他喝得太多了。不然他一喝醉，准会耽误事。还有，记得每晚都用热毛巾给他敷一下膝盖。年纪大的人腿脚总会不利索。最好请个郎中来给他看看，不要舍不得钱。
过冬的粮食贮藏好了吗？萝卜和白菜都腌好了吗？够不够吃？吃得好不好？国家在打仗，粮食肯定很贵。别光吃萝卜，时常往海边跑跑，问渔民们买些海鲜，改善一下伙食。
托尼神父夸奖你的厨艺了？真棒！好想马上就能尝到你的手艺！不过，我这里还有些事情没有了。等事情都解决了，我估计，最多不会超过三年，哥哥就能回来啦！
时间过得真快呀，一转眼，昌子已经是个十五岁的大姑娘啦！既能做饭又会持家，这么好的姑娘，哥哥回来后一定帮你找个好人家，让你今生都幸福无忧！
话说回来，昌子，最近如果有什么心事的话，记得和哥哥讲讲。虽然哥哥现在身在意大利，很多事都没法直接帮你，但是，哥哥还是希望能和你一起分担忧愁。
最近埃及开通了一条运河，可以很方便的链接东西两地，现在航运的速度可比以前快上一倍！这样，我们就不用两、三个月才能通信一次了！
现在还在念书吗？听说新天子要开设西学了？去学学吧，妹妹，多多念书，学习知识是件好事。哥哥现在就是靠着知识找到一份好工作。而且，现在这世道太混乱，多学点知识，有一技傍身总不是坏事。
妹妹，战争终会结束的。一切都会好起来的。我们只是暂时身处黎明前的黑暗中，晨曦迟早会到来的。你也不必担心我，哥哥现在住在城堡里，很安全，身体健康，工作也顺利。就在昨天晚上，这里还举办了一场圣诞宴会。非常的热闹！我还是第一次参加圣诞宴会呢！
前天晚上，也就是平安夜的时候，天气很好，所以我们放了很多漂亮的烟花。就像我之前说的，我这位老板花钱很（一滴墨渍）大方（劲透纸背），这些烟火除了□□先生帮忙制造了一部分外，其余的都是我们花钱买的！（后面一句话被划得面目全非，无法辨识）……不过，这些都是物有所值的。晚上的烟火十分盛大！我还从未见过如此壮观的烟花！
平安夜的晚餐非常丰盛。城堡里厨房的炉火整夜都没熄灭，各式各样的美味佳肴流水一样地端了上来，摆在大礼堂的桌子上。而那些长桌拼接成圈，人们就在其中欢快地跳着塔朗泰拉舞①。
树人君也下去跳了几圈。一开始他跳得挺滑稽的，后来就越来越好！很多人都在为他喝彩。我的老板也有出场，他和弗兰西斯卡·艾普斯泰因小姐一起带舞。那天晚上，艾普斯泰因小姐装扮得十分漂亮！和老板站在一起，气场一点也不落半分，让人觉得他们是天造地设的一对！
我觉得他们跳得挺不错的，G先生却嗤之以鼻。在看过G先生的舞步后，我不得不承认，他确实有鄙视别人的资格……
他们还想叫我下去一起跳，不过比起跳舞来，我更喜欢看他们跳舞。
其实，留在城堡里一起度过平安夜的人很少。蓝宝先生早早地就溜号了，不用猜也知道他是去找那位小女朋友一起过圣诞了。纳克尔先生在玩了一会后，就回教堂发放圣餐主持弥撒了。阿劳迪先生则压根就没出现。戴蒙·斯佩多先生听说又去了佛罗伦萨，估计正在王宫里享受圣诞大餐吧？于是，还陪着老板的人只剩下G先生一人了。所以，他那天喝多了G先生也没制止。
悄悄地说一下，老板喝多后会变得非常听话！有求必应，很有趣呢！若不是G先生在一旁守着，树人君肯定会来搞恶作剧！
“不能让别人看到首领的这副模样！”G先生这么说着，就让我送老板回去。“反正你已经见识过一次了，再多一次也无关紧要。”
这倒是事实，上次见他喝这么多还是三年前的事了。还记得吗？昌子，我曾和你提过，那时我刚接手了一家酒吧，老板——那时他还不是我的老板——和他的一群朋友们在店里大醉一场。
那时候，收拾善后的人是我。三年后，收拾善后的人依旧是我。
有种转了一圈后，却发现仍旧回到了原地的感觉。
再讲讲圣诞的事。
礼堂内还树立着一棵高大的圣诞树，底下堆满了礼物！都是老板送给这里佣人的圣诞礼物。虽然礼物不值多少钱，但大家都感到十分高兴。这年头，像他这样宅心仁厚的老板太少见了！
树人君也收到了礼物，是一条深蓝色的领带，还是丝绸制的！顺便一提，我收到的礼物是一副新眼镜。金丝镶边的，很漂亮！
我也送了不少礼物出去，给树人君的、给托托的、给老板的、给G先生他们的。还有给诸位同事的……目前看来，反应不错！
把快乐传播给别人，自己也能快乐起来。圣诞节真是个不错的节日！
我也给你寄了点圣诞礼物。虽然到你手中时圣诞节早已过时了，不过还是希望能带给你一点快乐。我把礼物和书放一起了，你打开一看就知道了。我不知道你喜欢什么，后来还是在G先生的建议下挑了这些，希望你能喜欢……
另外，里头还有给托尼神父的礼物。是他一直念念不忘的西西里酿造的葡萄酒。小心别让他喝多了，妹妹，多照顾着他一点！
本来还想和你多聊聊，可惜老板在催我去工作了（信纸略有划痕）。就此搁笔，深感遗憾……
期待你的回信！
PS：圣诞暨新年快乐！
牵挂你的哥哥，弥九
1869年12月26日
作者有话说
第78章 77
