《[家教初代]黎明时代》冷场帝·阿古

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　　“这么说来，李老先生，您是在这位卢卡·巴巴罗先生的帮助下找到这里的吗？”依旧彬彬有礼，依旧举止优雅。老人捻着胡须眯着眼睛，笑呵呵地回答说：『正是，多亏了巴罗先生一路的帮助，吾等才得以安然抵达！』
　　不知何时，这两人已经相谈甚欢。翻译也由李栋换成胖子接手。
　　“哦？请问巴巴罗先生是哪里人？”
　　胖子擦了擦汗珠，说：“我是威尼斯人，隶属于塔伦商会。”
　　乔托隐蔽地与G对视一眼，笑容愈发亲切，“噢，没想到巴巴罗先生竟是塔伦商会的人！说来也巧，我正好对远东贸易有兴趣，想在这方面投资，不知巴巴罗先生有没有兴趣谈谈？”
　　“当然！当然！”卢卡·巴巴罗笑容满面，迭声应道，心中却颇不以为然。
　　李栋悄悄在维托耳边低语，“老狐狸，小狐狸，臭味相投便称知己。”
　　维托的脸皮子抽了抽，他想不出其他的话可以更贴切地形容当前的情形了！他快速打量了他两眼，小声问：“你没怎样吧？”
　　“还好，只挨了两棍子，没用抽的。”李栋说着，搓了搓手，体现了对私塾先生的板子的深刻印象。
　　据过来人讲，被先生打板子时，如果只是“打”，说明下手并不重；但若是用上了“抽”，那定然让人疼得哭爹喊娘。
　　维托显然也是过来人，他深以为然地点点头，“看吧，我就说你爹不会拿你怎样的，你想太多了！”
　　“才怪！”李栋翻了个白眼，“你瞧他对那家伙的亲热劲，好像那才是他亲儿子！”
　　“你吃醋了？”
　　李栋张张嘴，正要反驳，却听到李老爷一声喝：『还不速来，逆子！嘀嘀咕咕，讲什么鬼话！』李栋肩膀一塌，低眉顺眼地挪到他爹跟前。老先生怒瞪了他一眼，转眼又笑容满面地对乔托说：『逆子不才，劳彭先生多费心了！』
　　“李老先生言过了，大家共勉之！”乔托谦虚地说。招来三道鄙视/愤怒的目光。
　　当晚，李老爷下榻旅社，顺便带走了李栋再教育。维托将主卧让给了乔托和G，自己则欢天喜地地进驻李栋的房间。对此，乔托表示了严重的不满，他瞪着G哼哼唧唧发牢骚，“你这家伙睡相没有维托好！我要和他一间房！”
　　G也不多废话，只是打开房门，“请便。”
　　乔托跑了出去，过了一会儿沮丧地回来，“他不开门……”
　　G哼了一声，顺手锁上门，又仔细聆听片刻，转头严肃地说：“我真不明白，你既然不想把他卷进我们的世界，为何又再三地来招惹他？别忘了阿劳迪说的话！”
　　“我没忘。”乔托也肃容道：“但我不认为维托具有危险性。”
　　“真遗憾，在这方面我与阿劳迪的看法一致！”G叉起双手环抱于胸。
　　乔托还是摇头，“他若要害我，机会不下千百次！”
　　G冷哼，“是啊，熟睡时割向喉咙的匕首远胜于正面的刀枪！你不能因为他现在的无害就断定他的过去和未来也会是无害的！人心是会变的！他不可能永远都是无害的！”
　　乔托抿直了唇。他的感情在拒绝G的话，理智却在悄悄地赞同。因为下这结论的人是他最信赖的门外顾问！
　　“他并不如你想象中的那样干净。”办公桌后，阿劳迪那张死人脸显得越发死板，他从抽屉里取出一份文件丢在桌上，说：“我看过尸检报告，一击毙命，干净利落，而且都是在要害部位。”
　　乔托翻阅着文件，紧皱双眉，下意识地辩护，“他在艾尔·格瑞克那里干过，知道人体的要害位置！”
　　阿劳迪冷冰冰地说：“知道要害和攻击要害是两码事。”
　　“……”
　　“那家伙非常谨慎，连你干掉的那几个也没漏，伤口非常干净，没有拖泥带水，可以看出没有心理拖累。”
　　“……”
　　最后，警察头子结论道：“他不是第一次杀人。”
　　第二天下午，卢卡·巴巴罗只身前来，只不过这次他的态度变得十分恭敬，汗也流的更多。乔托端着杯子笑吟吟地看着对方，“看来巴巴罗先生已经与威尼斯联系过了？”
　　卢卡·巴巴罗躬着肥硕的身体，诚惶诚恐地说：“很抱歉，教父！我昨日并不知道是您！请原谅我！”
　　“无妨，你离开意大利已经太久了，不知道也是应该的。”乔托抿了口牛奶，歪歪头，“请坐吧，巴巴罗先生，我想，这回我们可以认真讨论一下生意方面的事了吧？”
　　巴巴罗松了口气，他掏出手帕擦了擦满是汗珠的额头，亦步亦趋地跟在乔托身后，直到他坐下了，才在一旁的椅子上斜斜地坐下。
　　“今日李老先生没与你一起来？”
　　“他与他的儿子在一起。”巴巴罗悄悄瞥了眼，他摸不准乔托对李家的态度。
　　乔托放下杯子，遗憾地咂咂嘴，“真是可惜了……不过，卢卡，不介意我这么叫你吧？”回答当然是不介意，乔托也就继续说了下去，“卢卡，你对李家的生意了解多少？”
　　巴巴罗犹豫片刻，小心翼翼地回答：“李家的生意并不大，范围集中在南洋，主要经营茶叶、丝绸、棉花等日用商品。”
　　“那你是怎么与他们走到一起的？”
　　巴巴罗额头上的汗淌得更多了，他顾不上擦去，急忙解释道：“教父！我并没有做任何事！我只是给他们带个路，当个翻译而已！”
　　“我明白。”乔托温和地说：“我并没有任何责问的意思，只是想了解一下你在远东的生活。”
　　巴巴罗如释重负，他擦去额上的汗水，开始讲述起自己在远东的生活。
　　就和其他投机者一样，卢卡·巴巴罗也是去远东淘金的。只不过和别人的自愿相比，他更多的是被迫。因为他的一项投资失败导致了他的破产，为了躲避讨债人，巴巴罗不得不远走东亚，期望能在那里挣到足够的钱还债。
　　听到这，乔托不由笑了起来，“所有的债权人都不在了，你现在的心情一定很好吧！”
　　“不不不！”巴巴罗急急地说：“商会的人告诉我说，我的债务已经由彭格列家族接管了！所以，您就是我的债权人！”
　　不远处低头看书的G发出了奇怪的声音，乔托当做没听见，示意巴巴罗继续。
　　远东早有各国势力介入，英国、法国、葡萄牙、西班牙、荷兰等等……其中势力最强大的当属英国。意大利在诸势力中只是敬陪末座。尽管巴巴罗来自威尼斯，但威尼斯商人暗中操纵十字军战争的辉煌时代早已是昨日黄花。现在是日不落帝国的时代。
　　巴巴罗就在英国人的鼻子底下，在各个势力的夹缝中左右逢源，艰难求生。十年来竟也积累了不少人脉。而就在不久前，他听闻广州的李家收到独子来信，准备前往西欧寻人。他认为这值得赌一把，于是就自告奋勇地跳了出来。
　　乔托随意地靠向椅背，手指在桌面轻轻敲击着，不一会，他问：“卢卡，你认为现在远东什么生意最赚钱？”
　　“军火！”巴巴罗毫不犹豫地回答。“不管是清国也好，日本也好，到处都在打仗，但是他们可怜的工业能力又不足以满足他们对枪支的需求！”
　　乔托满意地点点头，“很好！卢卡，很好！你回去以后注意一下这方面的事，以后将会由你负责，我会派人联系你。”
　　尽管这意味着将与英、法等列强抢食，但巴巴罗已经顾不得那么多了，他被从天而降的巨大利益砸晕了头脑！他激动得声音都变了，“我保证！我发誓！我卢卡·巴巴罗绝不辜负您的期望！”
　　他离开座位，艰难地弯下腰，在乔托的右手背上印下誓言之吻。
　　目送巴巴罗飘飘然的背影，G阖上书，微微皱眉，“贩卖军火？你是在开玩笑吧？”
　　“或许。”乔托不置可否，他端起杯子抿了一口，马上皱起眉头，“冷掉了！”他嘀咕着将杯子搁置一边。
　　“乔托！”G的眉头越来越紧，“难道你打算向山提诺妥协？”
　　“我说了‘或许’！”乔托摆摆手，“这是投石问路。”他站起来认真地看着G，说：“我和山提诺的理念绝无交际的可能！”
　　G闻言，微微松了口气。
　　“而且，我总有种感觉。”乔托继续说道：“我现在的布置以后会派上用场！”
　　后门处传来一阵骚动，两人马上结束了话题，谨慎地前去查看。维托正满头大汗地指挥搬运工们把酒桶搬入地窖——“把它搬进来！这里！这里！”“小心！别磕着了！”“加油！伙计们，干完了我请你们喝一杯！”
　　乔托定定地看着，头也不回地说：“G，我还是坚持我的看法。”
　　G耸耸肩，“随你的便。”