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就如先前所介绍的那样，大部分意大利的高等学府都直接或间接地与教会有着千丝万缕的关系。维托所就读的罗马美术学院也不例外。正因为有罗马政府的背景，这家规模不大的学院同样不可避免地受到了政治余波的冲击。①
早在萨多瓦会战刚结束时，意大利王国就曾派遣密使来到罗马劝降教廷。《维也纳条约》签定后，佛罗伦萨方面再度派出谈判小组。在战争中，意大利王国军的表现之差，世人皆知。意大利王国似乎也对自身的武装力量绝望了，他们干脆地放弃了武力统一之路，希望能以另一种方式实现政权的统一。
不过也有人持反对意见，朱塞佩·加里波第就是其中的代表。他就曾多次提出应挟成功收回威尼斯的余威一鼓作气打进罗马，统一全国！
对于他的这番言论，当权者们无一不恨得牙痒痒，但是他们又不能除掉这位劳苦功高的将领，只能卸掉他的兵权，其他的就睁只眼闭只眼了。
也正是由于加里波第在民间有着巨大的声望，罗马政府始终对意大利王国的提议抱着警惕与不信任。他们一面与佛罗伦萨的代表们虚与委蛇，一面加强自身的武装力量，同时派出信使前往法国求援。
而原本在普奥战争中下注失利的拿破仑三世，在接到求援信后惊喜万分，以10月时加里波第率领新组建的志愿军打败一支教皇部队，攻占蒙特罗顿多要塞，威胁到了教皇的人身安全为借口，再派近万法军在契维塔韦基亚登陆，于10月26日进驻罗马。
这么庞大的一笔军事开销自然不会由法皇自掏腰包，于是，这笔费用就落在了罗马人民的头上。然而连年的战争和为了维持教廷奢华的生活，早已掏空了罗马政府的金库，逼得他们不得不再度打出“开源节流”的旗帜。只不过这“源”还没开呢，节流的刀就落在了教育经费上。学校可关的关，学费能涨的涨。
总之，战争时期读书无用！
维托跌进椅子里，怔怔地说不出话来。李栋围在他身边，焦急地看着他。带来坏消息的吉吉则卷了根烟，把自己埋进烟雾中。
良久，维托呆滞地问：“校方怎么个说法？”
“要么失学，要么转业。”吉吉闷闷地回答。
“你打算怎么办？”
没有回答。
维托猛地一咬牙，撑着桌子颤巍巍地站了起来。“不行！我得去学校问个究竟！”
“也好，”吉吉点点头，丢掉烟蒂顺势站了起来，“我和你一起去！”
“那我也……！”李栋正欲发表意见，却被维托打断——
“不，你留下！”维托看着他说：“我需要你在这里留守……”他忽然想起什么，匆匆瞥了眼窗边。阿劳迪不知何时已经离去。这让维托松了口气，他转向李栋，一字一句地说：“以防万一！”
李栋绷紧了脸部的肌肉，慎重地点点头。
维托抓起衣架上的外衣，和吉吉一起快步出门，匆匆消失在街的尽头。
就在维托和吉吉前往学校讨个说法的时候，乔托·彭格列来到了罗马火车站，在候车室里找到了目标。一头火红发色的柯扎特·西蒙正悠闲地靠在木条长椅上，毫不介意椅子上的污迹和嘈杂的环境。看到乔托，他笑着挥了挥手，还往一旁挪了挪，给他空出个位子。
“瞧你这样子，可真够糟糕的！”柯扎特取笑道。
“你的样子也好不到哪里去！”乔托回击。
确实，尽管柯扎特一派轻松的样子，但若是仔细观察，还是能发现他的脸色要比平时更苍白。
柯扎特一仰头，长吁出气，“就算作平手吧。”乔托讪讪点头，表示赞同。
两人又静坐了一会儿。
“我……”
“你……”
两人一怔，相视一笑。
“你先说吧！”
“你先说吧！”
两个声音不约而同地叠在了一起。
“哈哈哈~~~！”柯扎特抱着肚子滚倒在长椅上，但很快他就改抱着脑袋呻吟起来。乔托的情况也比他好不到哪去，甚至更糟。他紧蹙着眉头一脸痛苦地揉着太阳穴，脸色煞白。许久，两人才慢慢缓过来。
“下次……再也不能这么喝了……”
两人均心有戚戚。
柯扎特干脆躺在椅子上不起来了，“乔托，”他轻声唤道：“我要离开了。”
乔托漫不经心地应了声，但马上感到一丝异样，他扭头看向友人，“去哪里？什么时候回来？”
柯扎特半眯起眼，说：“我打算去环球旅行，什么时候回来说不准。”
乔托的脸色霎变，“但是，两个月后的大会！……”
“有你主持就够啦！我相信你！”柯扎特打了个哈欠，说：“再说了，你也知道我最不耐烦开会了，那种繁文缛节也只有你能受得了。”见乔托神色激动地想反驳，他懒洋洋地挥了下手，“你又不是不知道，环球旅行、出海探险可是我最大的梦想！”
乔托的眉头紧了又松，松了又紧，几欲开口，却又把话咽了回去。最后，他神色复杂地看着对方，“那好吧……祝你玩得愉快！噢！见鬼！这么重要的事你居然不事先告诉我！”他忍不住抱怨。
柯扎特呵呵一笑，“告诉了你然后呢？你是不是也要跟着一起去？”
“那当然！”乔托回答得理所当然。
“呸！”柯扎特马上翻脸，吹胡子瞪眼，“告诉你，老子这是蜜月环球旅行，你小子想横插一脚进来？别做梦了！”下一刻他又换了副表情，笑嘻嘻地道：“而且，如果连你也跑了，谁来帮我管理财产？”
乔托不由得苦笑。“你就那么放心地把西蒙家族交给我？”
“不不不，”柯扎特认真地摇了摇手指，说：“不是全部，我的人我都要带走——反正也没几个。至于那些计算起来很麻烦，看起来更头疼的东西就交给你了！”
乔托不满地抗议：“哪有你这般做首领的？把家族的事全丢给外人，自己却满世界地逍遥？！”
“你哪里算外人呢？”柯扎特呵呵地笑，“只要每个月给我寄点钱，管用就行了，其他的我才懒得理会呢！”
乔托挫败地垂下头，把头发挠了一遍又一遍，最终无奈地叹气：“好吧，我答应你。”
柯扎特闭上眼，咧嘴一笑。
“呜~~~~”悠长的汽笛声逐渐由远及近。月台上响起尖锐的哨声，候车的人们纷纷站了起来，往站台上涌去。
柯扎特睁开眼，从长椅上一跃而起，望了望不远处浓密的白烟，“我该走了。”
乔托也站了起来。两人不约而同地伸出手，紧紧相握。
“保重。”
“再见。”
作者有话说
第36章 35
