23、22 ...
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艾尔谨慎地走到一处墙壁前，打开隐藏其中的观察孔，确认了来客的身份后，才挪开一旁的立柜，露出里面的暗门。
乔托依旧坐在椅子里不动声色。他已隐隐猜到了来者的身份。能被阿劳迪信任并推荐的人选可不多，而且还是扎根在罗马城内的家族势力。所以当他朝看见他而瞪大眼睛的费迪南德·加百罗涅挥手招呼时显得十分淡定。
“乔托？！你为什么会在这里？”
“哦，我是来做生意的。”乔托笑眯眯地反问：“这里是画廊，不是吗？”
费迪南德的嘴角抽了抽，对这位老朋友他一向很无语。
艾尔迅速关上门，低声问道：“有没有尾巴？”
“甩掉了。”费迪南德的脸色凝重起来，“不愧是托马索·莫勒提，一面委托我做调解人，一面却派人跟踪我。”他冲着艾尔点点头，“感谢你的提醒。不过，你是怎么知道他在盯梢我？”
艾尔耸耸肩，“我在罗马待了几年，多少也有点自己的人脉。”
“那名乞丐也是你的人？”
“我可是‘乐善好施的格瑞克’！”艾尔恬不知耻地吹嘘，引来乔托和费迪南德的一致鄙视。
“你是怎么来的？”乔托饶有兴趣地问。维托在楼上守着大门，费迪南德却是从地下暗门进来的。
“台伯河。”费迪南德指了指外面，“顺流而下。桥墩正好作码头。”
“这就是我把画廊开在工匠街的缘由了！”艾尔得意洋洋地接口。
“好了，格瑞克，把我叫来难道只是为了听你吹牛？谈正事吧。”费迪南德在乔托身旁的椅子落座，催促道。
“所以我才讨厌没耐性的臭男人……”艾尔嘀咕道。随后将与乔托的对话又复述了一遍，只不过略去了与乔托交易的内容。但费迪南德·加百罗涅可不是吃素的，就算艾尔不说，他也猜到了乔托在此的另一个原因。
费迪南德摸摸下巴，状似疑惑道：“我怎么觉得，好处尽给他一个人占去了？”
“战前可以得到加百罗涅家族的庇护，战时则可以置身事外，战后又想得到彭格列家族的庇护。而你要做的，仅仅只是按照既有的配方调配出一剂解药而已。”乔托也非常配合地摇头，“得到的太多，付出的太少。”
艾尔恼火地撇撇嘴，反驳道：“是啊！我能做的‘仅仅’只是在莫勒提的眼皮子底下冒着生命危险给他的敌人配解药‘而已’！别忘了，彭格列！你答应过的——”
“我什么都没有答应。”乔托打断他的话。
“什么！？”艾尔终于不再是一副没睡醒的样子，他瞪大了眼睛，不可置信地说：“你之前明明答应……”他忽然卡了壳。因为他回忆起乔托确实不曾亲口说过“成交”“同意”之类的词。
艾尔忿忿地抓了把头发，“没想到彭格列也会玩语言游戏！”
“目前我只承诺阿劳迪承诺你的事。”乔托淡淡地说：“我相信我的门外顾问。”
乔托·彭格列不是个无原则的烂好人，他不会轻易地去相信别人，可一旦决定相信了谁，那他必定全然相信着对方。在这动荡的时代里人心莫测，这份感情也就愈发弥足珍贵起来。或许正因为如此，孤傲如阿劳迪，鬼魅如戴蒙·斯佩多，以及其他形形色｜色的伙伴们才会聚集在他身边。彭格列家族的发展才会如同燎原之火般，迅速蔓延至整个亚平宁。
“既然是做交易，有进必有出。”费迪南德也加入其中，“我可以给你提供一个合适的环境让你配制解药，在此期间也能保障你的安全。那么，你能拿什么来交换？”
“啧，一个两个都不是好与的……那好吧，”艾尔长叹一声，道：“你对安非他命了解多少？”
“兴奋剂，具有成瘾性。”乔托在一旁淡淡地说。
艾尔乜了他一眼，“是小男孩告诉你的吧？”
乔托默认了。
艾尔轻哼一声，继续说：“莫勒提不光在研究旋转后拉式枪机，对于中枢神经兴奋剂也在暗中研究。除了之前的肾上腺素和□□，他对安非他命也很关注。只不过安非他命是由□□合成的，而公式则掌握在德·莫雷洛手上。”
“所以莫勒提会派卢卡·古里诺去向德·莫雷洛谈判。”费迪南德若有所思。
“他等不及了。”乔托貌似无辜地转向同伙，“我们是不是把他逼太急了？”
他的同伙也无辜地一摊手，道：“谁知道他的承受能力那么差？要怪就去怪普鲁士吧，要赶上那位铁血宰相的步伐，我们也是很辛苦的！”
艾尔翻了个白眼，决定无视这两个无耻之徒。
“其实莫勒提已经可以合成出安非他命了，但是很不稳定，那次成功更像是一次巧合。想要找出稳定的合成公式，他需要更多的实验。只不过他最缺的就是时间，所以才会伸头去让德·莫雷洛狠宰一刀。”
“等一下，你怎么会知道实验的事？”乔托打断他的话，问道：“你说过你不是莫勒提家族的成员，他怎么会让非家族核心成员参与到这么重要的项目中去？”
“托马索·莫勒提不光狡猾，而且自负，他似乎认为我的画廊在他的地盘上，我就该为他服务。呸！至于为什么让我参与，因为我是罗马最好的医生！而且背后没有家族势力，将来灭起口来也方便。”
乔托点点头，认可了他的说辞，示意他继续。
“根据那次唯一成功的合成品，我们做了一些实验，得出的结论是，安非他命具有欣快、警觉、减轻疲劳及抑制食欲的作用。重复使用会成瘾，中毒症状包括多话、头痛、错乱、高烧、血压上升、盗汗、瞳孔放大、食欲丧失。大剂量使用引起精神错乱，思想障碍，类似妄想性精神分裂症，多疑、幻听、被害妄想等。长期使用会出现不眠，烦躁、妄想心态、幻觉、暴力与攻击性行为、体重减轻、颤抖等症状。导致器官性脑症候群，有高血压及脑中风之危险。停用后的脱瘾症状包括精神呆滞、昏睡、易怒、烦躁不安、忧虑，有自杀的倾向。同时，安非他命也对其效果产生耐药性。也就是说，需要一次次服用更多的量才能达到情绪高昂的效果。①”
沉默许久后，费迪南德才艰难地开口：“很详尽。”
乔托则厌恶地皱着眉头，“人体实验么？”
艾尔来回看了他们一遍，最后视线定在费迪南德身上。“用这个来交换，如何？”
“加百罗涅家族绝不参与毒品生意！”
“安非他命原本并不是毒品，它最初是用于治疗哮喘的药品。”艾尔说：“而且如果你想根绝某样物品，最好的方法就是掌握它的源头。安非他命在你手里，是毒品还是药品，全凭你做主！”
费迪南德叹了声气，“我怎么有种被你蛊惑的感觉？不过这个想法倒不错。”他伸出手与对方击掌。
“成交！”
“接下来就该你了，彭格列。”艾尔转向乔托，“我用安非他命向加百罗涅换来战前的安全；以替你配置解毒剂向你的那位伙计换来了战时的安全。那么，我要用什么来向你换得战后的安全？”
“我的要求不高。”乔托一手撑着下巴，一手敲着椅子的扶手，一字一句地说：“我要你从现在起直到战争结束前，全力保障维托·斯卡莱塔的安全！”
作者有话说
第23章 22
