149、147 ...
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深夜的城市薄雾笼罩，黑色的夜幕像块厚重的绒布，将这座繁华的大都市紧紧包裹在其中。当白天的时候，这座帝国的心脏甚嚣尘上，机智、幽默、活力非凡。可当太阳落山后，它就显露出这个民族的另一面来，安静、深沉、内敛，同时蕴藏着疯狂的黑暗。
初秋的夜晚寒意渐浓，李栋拉了拉衣领，沿着泰晤士河码头的岸堤缓步行走着。他戴着顶现下美国十分流行的软毡帽，粗大的辫子被当做围巾裹在脖子上，羊毛大衣里一支装满子弹的转轮手枪正静静地躺在口袋中。李栋握住胡桃木枪柄，微凉的握把带给他在黑夜中独行的勇气。
很少有人敢在入夜后独自在街上行走，煤油路灯所照射不到的地方都仿佛潜藏着罪恶。每座光鲜的城市背后都隐藏着不忍目睹的污垢。就像光与影一样，光亮越是耀目，黑暗就愈发的浓厚。
李栋很幸运，他很少遇到需要开枪的时候，通常他只要亮出枪，黑暗中的人就会悄悄退去。毕竟一个带着枪的人和一个看起来随时会开枪的人可是有很大的不同。
感谢在西西里的生活，让他发现了自己的射击天赋！
想起了西西里，李栋就想到了现在的生活，他不由得叹了口气。
在意大利，只要报上彭格列的名字就没人敢动你，但在英格兰则不同了。上帝才知道罗斯柴尔德家族是否还在记恨着六年前的事！为此，无论做什么事他们都得小心翼翼，防止泄露彭格列的背景。
要想把什么东西藏起来，黑暗中无疑是不错的选择。因此，他们住进了伦敦东区①一个叫红砖巷②的地方。那里人口繁多背景复杂，是出了名的乱地方，不过也是栖身的好地方。
不知不觉中，李栋已经在红砖巷待了有五年，如今的他说起英语来就是一口标准的伦敦佬腔。倘若他蒙上脸，别人只会以为他是个地地道道的伦敦佬③。但是他不可能蒙着脸去海军学院报名，只能徘徊在冰冷的铁门之外。
当年和他一起逃离巴黎的人中，吉吉选择了离开。那个热爱艺术的普鲁士人似乎被苏格兰高地的风光所吸引，义无反顾地踏上了追寻大自然之美的旅程。而另外二人——西蒙·列格里和米奇·库斯克，靠着李栋的支票，他们在这里开了家酒吧，成为了彭格列情报部门在英格兰的首个情报站，一直到彭格列一世退位。
李栋可不管这个情报站究竟是为彭格列服务，还是为阿劳迪效力。他也不怎么关心酒吧的生意，哪怕每月能带给他三成的收益。对他而言，最大的收获就是得到一张身份的证明。在兵荒马乱的意大利，没有人会在意佣工是不是黑户口，但在英格兰可就不行了。李栋直到拿到了一份以假乱真，足以瞒天过海的身份证明文件后，才在一家造船厂找到了工作。他已经下定决心——就算学不到航海技术，也要把造船技术学回去！
一艘黑色的帆船悄无声息地破开河面，在夜色下如同幽灵般安静地滑向泰晤士河的上游。李栋站在两柱街灯的中间，光线正好照不到的黑暗地带，他注视着那艘帆船。在繁忙漆黑的河道上却没有点亮一盏灯，足以证明那艘船有问题。
或许那是艘走私船，或许上面运送的是“两只脚的牲畜”。一想到这个词，李栋的心就狠狠地抽痛起来。
自从1838年英国宣布废除奴隶制后，奴隶这个词就仿佛从台面上消失了。但是人们都知道，只要贩奴仍旧有利可图，它就不会消失，只不过从明里转为了暗地。在中国，南部沿海地区那些活不下去的人们有时会铤而走险去卖猪仔。卖的不是四只脚的猪，而是两条腿的人。奴隶贩子们从不承认自己卖的是人，他们管自己的“货物”叫“两只脚的牲畜”。
曾经，李栋看见一群面黄肌瘦衣衫褴褛的同胞们一个接一个地从奴隶商船上被赶下来时，他怒不可遏，当即掏出身上所有的钱买下了那些人的卖身契。可令他心寒的是，那群刚刚获得自由的人竟然跪下来抱着人贩子的大腿哭喊着重新签署了卖身契。
李栋不知道那天他是怎样回的家。
“为什么我们的同胞宁愿做他人的奴仆，也不愿做自己的主人？”
李栋百思不得其解。他将问题写在信上，却不知该寄给谁。最后，他把信撕得粉碎，丢进了炉火中。
汽船的鸣笛声打断了他的回忆，李栋抬眼望去，黑色的帆船早已远远驶离，河对岸停泊着一艘客轮，灯火通明，蒸汽隆隆。可能是出航的时间不对，码头上空空荡荡，没有欢呼送行的人群，只有一辆黑色的马车孤单地停着。李栋又望了眼黑船驶去的方向——那里已经被黑暗吞没，什么也看不见了——然后转身向住所走去。
红砖巷与码头之间隔着好几条街，李栋走回住所时街上只有野猫还在活动，当他打开房门后，毫不意外地看到两名同居人还在辛勤工作着。
“哦，阿德里亚诺，你回来了？”西蒙·列格里咬着卷烟打了个招呼。列格里有着一头微卷的棕发，比起另一位沉默寡言的同伴来，他算是比较活跃的。
“对了，有你的信。”列格里指了指桌的另一边，咧嘴一笑，“日本的。”
“谢谢！”李栋快步走来取走桌上的信，小心地揣进怀里。收到友人的信令他心情愉快起来，他笑着随口问：“有什么可以分享的消息吗？”
列格里瞥向米奇·库斯克，而后者依旧沉默着，但从他放松的眉头来看，显然也是心情不错。
“好吧，伙计，有两个消息——”列格里伸出两根手指，笑眯眯地说：“一个是好消息，另一个是天大的好消息——你想先听哪一个？”
“好消息吧？”
“弗兰西斯卡·艾普斯泰因小姐结婚了。”列格里不怀好意地笑了，“可惜新郎官是费里西安诺少爷。”
对那位姑娘将她的终身大事一直拖到现在，李栋也表示十分惊讶，更何况那姑娘还是未婚先孕，在当代道德的观念下无疑是见不得光的事，但是那位痴情的少爷显然毫不在意，甚至将那个私生子列为继承人。对于这份的胸襟，李栋自认做不到，因而敬佩。
“我不确定这对我是不是件好消息，不过的确是件喜事。”他摸摸下巴，问：“那另一个天大的好消息呢？”
列格里笑了，就连库斯克也忍不住掀起了嘴角。他们欢呼起来——
“阿劳迪先生走了！感谢上帝，他终于离开了！！！”
确实是个天大的好消息。李栋也忍不住笑了。阿劳迪离开彭格列后回到意大利王国的政府部门中，但是他的个性依旧让人伤透脑筋，最后干脆将他派到英伦三岛来，并美名其曰：发展情报网络。阿劳迪也顺水推舟，跑到英国来做他的“殖民地总督”，很是自由自在，只不过苦了一群手下。
任由列格里他们欢庆，李栋回到了自己的房间。但是，还没过多久里头就传出一声惊呼！列格里和库斯克立刻警觉起来，他们停止了欢庆，握着枪小心地走近房间——
“阿德里亚诺！”列格里唤道：“出了什么事？”
里头没有回答，也没有任何搏斗的声音。库斯克轻轻推了下房门。门没有上锁，一推就开。顺着打开的房门他们看到李栋呆立在书桌前，房间里只有他一人，并没有任何的异常。
“怎么回事？”他们谨慎地走向他。
李栋转过头，震惊还残留在他脸上。“结……结婚……”他举起信，结结巴巴地说：“他…他们……弥，不，是维托和一世……要结……”
香烟静悄悄地跌落在地。
作者有话说
第149章 147
