《[家教初代]黎明时代》冷场帝·阿古

135、134

　　3月1日，本该是农民们拿起木犁翻开封冻了一个冬天的土地，播撒新一年收成的种子的时候。但是在这一天，并盛村的村民们却穿着整齐，拖家带口地聚集在同一地点。
　　这天的风有些大，在季节转换时往往如此。维托特地穿上了从意大利带回来的西服大衣，拄着手杖精神抖擞地站在新校舍门口，与满面红光的藤田先生和村长一起，迎接八方乡亲。
　　墙头挂着从镇上买来的鞭炮，热热闹闹地鸣放着。孩子们咋咋呼呼地在平坦的大操场上玩耍嬉戏，家长们则凑在一起挑剔地评价新学校，时不时地与相熟的教师打招呼。
　　在这个樱花飘零的日子里，并盛的新学校开学了。
　　按照文部省第13号通知《撤销府县旧有学校，按照学制重新设立学校》的要求，所有寺子屋都要改建为小学。因此，“并盛寺子屋”的牌子被黯然摘下，取而代之的是“并盛学塾”的牌子。
　　原本藤田先生提议由维托担任校长一职，因为他出钱最多，理应担当此任。但维托以师徒尊卑有分为由，据辞不受。几经推让，最后一致决定由村长甚太郎成为并盛学塾的第一任校长。藤田先生成为副校长，同时兼任教务主任。维托除了负责美育、兰学的教学外，还重操旧业担任学校的财务主任。至于学区监督，毫无疑问地由文部省委派的官员担任。
　　虽然学校在3月1日开学上课，不过维托表示最好先试运行一段看看，毕竟在开学前所有的教学制度和课程进度都是根据理论来安排的，尚不曾经历过现实的考验。而且，完全模仿西方教育制度的新式学校能否适应日本的环境，还有待观察。这一提议得到了众人的肯定。因此，无论是学区监还是校长，在开学典礼上的祝词完全没有宣布并盛学塾的正式建成。
　　维托的谨慎再度得到了应证。在学校试运行的期间内果然发生了各种各样令人意想不到的事情。从避免席卷全国的农民起义影响到学校、课程安排冲突、再到后勤物资供应不足、文部省的各项抽查等等……当然，最糟糕的还是学校的财政。
　　从建校到运行的所有花费，几乎全部依靠维托的个人资助。学校一方面走西式化路线，另一方面收费却完全按照旧时的寺子屋标准。也就是说，哪怕学生付不起学费，学校也照收不误。如此一来，经济压力着实巨大！第一季度的入不敷出也就成了必然的事。
　　「再这样下去不行！」藤田先生忧心忡忡地放下一片赤红的财务报表，就算他看不懂报表，但也明白红字意味着什么。「即便你家产万贯，也经不得这般挥霍！」
　　维托苦笑一下，「先生不必多虑，再大的阵仗笔子也经历过。现在仅仅只是开始，学校还得继续投入，只有当投入逐渐稳定后，收益才能慢慢显现出来。」
　　藤田先生双眉紧锁，「可这要何时才是尽头？」
　　「先生，意大利有句谚语——时间和耐心能使桑叶化为蚕丝。再说，以目前的投入力度，笔子完全能够承受得住。」
　　「你……」藤田先生欲言又止，「唉……算了，你心意已决，我劝说不动。」他无奈地摇摇头，随后肃容道：「不过，弥九，凡事要量力而行。倘若撑不住了……我们可以把学校交给政府。」
　　维托低下头，「笔子明白。」
　　藤田先生又随意唠嗑了几句后就离开了，他还要去教师组商量一下课程的调度安排。办公室里就剩下维托一人。
　　与彭格列城堡里装潢考究的财务部办公室相比，并盛学塾财务主任的办公室即狭小又简朴。木板墙壁上是一片孤孤单单的原木色，没有上过任何的颜料油漆。办公桌椅和书架也都是附近山里伐来的木材做的，经过简单的打磨和上漆后就搬入了这里，至今还散发着淡淡的木头香。
　　整座学校都是木造建筑，因此对防火要求很高。建筑工人们特地在附近掘了口水井，还挖了条小水渠，从并盛河道里引水而过，以防万一发生火灾可以有水源及时扑救。
　　可能是出于日本人的天性，维托对木造建筑情有独钟。松木的香味沁入心脾，令人安神怡心。若是以往，维托定然会沉浸在这股清香中，但是现在，他察觉到一丝异样——手中的纸在簌簌发抖！
　　「不好……」维托喃喃站起身，快步走到门口锁上门，又转身踉跄着回到办公桌后。他试图拉开抽屉取出其中的药瓶，可手却不听使唤了。抽屉掉在了地上，里头的东西也散落一地。
　　维托懊恼地咬着下唇，不得不强忍着骨髓深处的刺痒感，蹲下身寻找药瓶。抽搐突然爆发了，维托一下子跌到在地，他费力地抽出手帕塞进嘴里。
　　然后，意识消失了。
　　维托醒来时浑身像被一头暴怒的公牛冲撞践踏了一般，他在地上又躺了好一会，才恢复了些许的力气。吐掉嘴里咬得稀烂的手帕，他慢慢坐起身，望着满地的狼藉，忽然感到了一丝害怕。
　　——万一被昌子看到了……！
　　这样的发作在过去的一年里并不是没有，只不过维托都会事先躲起来。今天是他太专注于工作，忽略了发作前的征兆。可如果在家中也这么不小心，昌子看到后一定会很伤心的。
　　不知为何，维托总有种感觉，妹妹什么都知道！
　　每次望着那双清澈的眼睛，维托都有种倾诉的冲动。
　　但是，不行。
　　他不能让妹妹知道自己的哥哥四肢健全地出去，却是拖着支离破碎的身体回来。
　　他是兄长。
　　他有责任。
　　……
　　学校的事务依旧繁杂而纷乱，对自己的事维托也始终缄默不语，就这样一直忙忙碌碌到天空飘起了雪花。直到这时人们才愕然发现，在不知不觉中又是一年的年关了。
　　去年维托才刚回来，全部的心思都花在了建校的事上。如今，学校已经建成，并且逐渐走上了轨道，维托也终于可以稍稍松气了。
　　维托回到家中时村长夫人已经等候多时了。村长夫人名唤阿信，是位和蔼的妇人，她热情地邀请维托一家前来吃饭。三番推辞不成后，维托便带着妹妹欣然赴约。
　　在男人们忙着学校的事时，家里的女人们已经将田里和家里的事都处理得井井有条，并结伴去镇上采购好年货了。阿信夫人和藤田夫人的子女都已经成家立业了，两位寂寞的妇人就将满腔的母爱全倾注在昌子身上。
　　望着与阿信夫人谈笑甚欢的妹妹，维托再度反省自己的失责。
　　「说起来，弥九，你也快到而立之年了吧？身为一家之长，再不成家怎能负起延续香火的责任？」阿信夫人话题一转，半是嗔怪道。
　　「唔，夫人教训的是。」维托乖乖低头，「不过弥九想先把妹妹的终身大事定下，再做打算。不知夫人有何建议？」
　　「你有先问过托尼神父吗？对了，他怎么没有一起来？」阿信夫人无心一问，却惹来村长散发着浓浓醋味的一瞥。
　　「托尼神父说已与方丈有约在先，并让弥九代为道歉。」维托面不改色地撒着谎。
　　不过阿信夫人却立马识破，她掩嘴咯咯笑道：「道歉什么的，那个人才不会这么说哩！多半是嫌老婆子唠叨，不许喝酒才不愿意来罢了！」
　　「罢了，罢了~」阿信夫人摆摆手，笑着说：「上了年纪的人就喜欢多叨念，不爱听便罢了，不过弥九啊，你回去可得好好劝劝他，酒喝多伤身！」
　　维托窘然，低头称是。
　　「要说昌子的对象，老婆子倒是认识个好人家，就是村东头作助的儿子，刚退伍归来，有军功在身，年纪也差不多，是个好孩子。」阿信夫人伸手拨了拨炉中的炭火，抬眼问维托：「你觉得如何？」
　　维托下意识地看向昌子，「你怎么想呢，昌子？」
　　昌子低着头，露在外头的耳朵通红，「全听阿哥做主。」
　　维托既欣慰又失落地点点头，转向阿信夫人，「那么，就麻烦您了！」