133、132 ...
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隔天，维托又去拜访了村长。留着两撇鼠须的村长虽然身为乡士，却已经淡然地接受了武士阶级没落的现实。事实上，除了腰际的长刀外，乡士已和农民没什么两样了。
村长跪坐在蒲团上，大声啜着糙米茶，眯着小眼睛打量对面的人，心中暗暗点头。「出去一趟后你变了不少。」他放下杯子捻着胡须悠悠道：「年轻人是应该多出去走走，见见世面。」
闻言，维托微微低头行了个礼，回答道：「弥九离家数年，昌子承蒙您多方关照了！」
「举手之劳，不足挂齿。」村长随意挥挥手，问：「怎样？有何感触？」
「……世界很大，人类很小！」沉默片刻后，维托回答。
村长“嚯嚯”笑了两声，瞅了瞅维托，「看来是经历过风浪了……这样也好，受点挫折，了解自己的深浅，只有摆好位子，才能知道如何前进。」
维托跪坐得直挺，低下头去，「弥九受教了。」
村长又啜了口茶，继续道：「你回来前朝廷颁了新旨，这土地已可自由买卖了①。」他从怀里掏出一封信，推到维托跟前，「这是你之前交由老夫保管的地契。另外，你身为一家之长，这《征兵法》②也就落不到你头上。其他的，你自便吧。」
维托深深俯下身，「村长大义，弥九没齿不忘！」
村长又捻着胡子“嚯嚯”地笑了。「对了，弥九。」村长说：「你若得空，去看看藤田那个老家伙吧！」
维托不明所以。村长却不作答，只是意味深长地说：「这新政有利亦有弊，端看政府怎么个执行法。」
藤田长四郎其貌不扬，毛发稀疏，整个人干瘦干瘦的，鼻梁上却挂着副占了半张脸的眼镜。咋一看去，不免让人发笑。但维托却不这么认为。他恭敬地俯身行礼，「藤田先生，不才笔子③弥九前来叨扰先生了！」
「噢，是弥九啊！许久不见了！」藤田先生很高兴地请他入座，高声呼喊自己的妻子端茶送水。
「听说你出洋多年，前日才刚回来？」藤田先生好奇地端详面前的学生。
「笔子惭愧，拖延至今才来拜会先生。」说罢，维托又弯下腰，行礼赔罪。
「呵~无妨无妨！」藤田连连摆手，欣慰道：「看来你也是有过大作为的人，很好，很好！」
「先生盛赞了。」维托犹豫片刻，还是决定将心中的疑问盘出，「先生，弥九驽钝，村长之言究竟是何意？」
藤田先生没有吭声，只是默默地喝茶。一杯茶尽后才忍不住叹息：「欲求文明之幸福，必经文明之痛苦，而这痛苦就是变革。外头的世界在变，日本也必须变。若是不经历大变，岂能跟得上世界？」
「弥九，你离家多年，返乡也不过才二、三日，很多事你尚不了解。」藤田先生神色黯然，他摘下眼镜拭了拭眼角，「去年政府颁布了《学制》，要在全国各地兴办西式教育，随后文部省宣布废止寺子屋。今后，就将是洋学的天下了……」
维托睁大了眼睛，说不出话来。
寺子屋类似如今的小学+中学，覆盖面广（明治维新之前江户约有1500间，全国约有15000间），不限生源（男女皆可），最重要的是收费低廉。哪怕家里穷交不起钱的，送给先生一些自家的农作物也成。
可如今新政一出，不仅要求家长们把孩子送进政府开设的中小学，还得交纳月谢，即固定学费。每月需要30钱~1元左右。
这可是笔大支出！要知道即便在明治十年，日本国民月平均收入也只有1.7元左右。所以，读小学是有钱人家才能享受的，而中学基本就是富二代的专利了。
更何况，新式学校所教授的东西就是寺子屋里教的，只不过名字给换了个现代化的而已。
这么一比较，孰优孰劣一目了然。
所以，家长们愤怒了。他们使着各种法子来抗议文部省的决定，比如关着孩子不让上学（现在的孩子可能会很羡慕），或是高举打孩子的家什跑到文部省门口抗议之类的。政府被家长们搅得焦头烂额，被迫同意缓期执行。
也只是缓期而已。
所以藤田先生很苦闷。他清楚与国际接轨的重要性，也支持政府的教育改革，可自己创办了二十年的寺子屋，不是说关就能狠心关掉的，感情这道坎也不是不是说迈就能迈过去的。
维托闻言也是眉头紧锁。师徒俩对坐相顾无语。很久后，维托才发问：「先生，这个新式学校必须是由政府开办么？」
去年的农历八月，明治政府以太政官布告形式，并以文部省的名义颁布了三份文件，指令地方政府将府县旧有学校全部撤销，并按照《学制》要求重新建立学校。
「那么……也就是说，只要符合文部省的要求，哪怕将现有的学校重新改建也是可行的？」
「重新改建，谈何容易？」藤田先生唉声叹气，「师源暂且不说，光是改建费用就所需不菲！又从何而来？」
维托扶了扶眼镜，平静地说：「先生，笔子虽不才，留洋数年也略得薄产，笔子愿为家乡教育事业尽绵薄之力。」
藤田先生怔了半晌，他摇头说：「你的好意我心领了，不过弥九啊，比起我这个老头子来，你更需要钱！」
「先生无须多虑，弥九另有家产可保全家生活无忧，倒是先生您更需要！」维托依旧坚持。
「不行，不行！」藤田依旧摇头，「你这孩子从小就倔强，我就算费尽口舌也说不动你变卦。今日你且回去，与你家人再好好商议。切莫一时冲动，后悔终生！」
维托还欲争辩，却被藤田客客气气地赶了出去，他只好回教堂去与家人商量。
藤田先生切中了要害，维托的确是有些冲动了，因此在向妹妹盘出自己的想法时，不免有些惴惴不安。
「藤田先生是好人呢！」昌子说：「不仅学识渊博，人也非常和气呢！就这么失业的话，将来要以何维生呢？」
维托不由精神大振，「这么说来，昌子不反对？」
昌子笑颜如花：「阿哥做的是好事，昌子当然支持！」
「但是……」维托有些踌躇，「旧宅的修葺怕是只能从简了，而你还……」
昌子伸出手指轻轻点在他额头，「阿哥，并盛养育了我们，如今并盛有难，该是我们回报的时候了。」
所有的忧虑瞬间扫清！维托下定了决心，「那好！」他说：「明日我就再去拜访村长，倘若村长能支持，藤田先生也必然不会再坚持谢绝了！」
「内外兼修。」一直旁听默不作声的托尼神父忽然开口，他指着维托说：「呆子，当初与你同船回国的不是一群当官的么？可以问问他们啊？」
维托恍悟，一拍脑袋，惊叹道：「说得极是！」
当时使团中有一位名叫森有礼④的年轻官员，虽然蓄着一把浓密的络腮胡，整个人看起来却是文质彬彬。曾经在伦敦大学留过学，对教育十分上心。听闻维托曾在罗马大学读过书，尽管意大利的基础教育十分渣，但还是锲而不舍地前去求教。只不过当时维托晕船晕得半死不活，根本没法与他讨论英意两国大学教育上的异同。而到了横滨后，维托被卢卡·巴巴罗接走，森有礼也随使团向天皇复命去了。不过两方分别时，森有礼还未死心，塞给他一张纸条，让他安顿好后来文部省与其深谈。
维托从换下的西服口袋里翻出那张纸条，郑重地折叠放好。
这便是希望了。
作者有话说
第133章 132
