《东风顾》箫楼

50、促织经

　　“小侯爷，圣上真是英明，我看这帮蛀虫往哪里钻！”

　　回到漕运司，顾三“咕咚咕咚”地灌了几口水，连声吩咐下去。这回胥吏们不敢再懒怠，不到一个时辰便将所有粮斗和刮板收了上来。

　　周书办检查得极仔细，不需他人插手，二人便坐在廊下说闲话。顾三骂道：“操他娘的！那个贱婢死得快，若是让我逮住她，非扒了她的皮不可！”

　　顾云臻想起阿颜，心中一痛。这些日子，他想尽办法暗查琵琶川一案，可不管是朝廷还是西路军，都对这件案子讳莫如深。他每日在会贤堂查到深夜，仍未能找到当年的卷宗。他也曾想过去问顾宣或者顾七，但又怕引起他们的警觉，牵累折家众人。他也不敢来问鲁直的顾三，怕他泄了口风。

　　他心中难过，面上却微笑道：“没事，三叔，在天驷监这半个月我学到了很多东西，张公公还教我怎么挑选和训练最好的战马，真是受益匪浅。”他又问道，“那个老奴可还在京都？”
　　“我让人盯紧了他，应当还在。只是……小侯爷，您弄到五百贯了？”

　　“没有。”顾云臻坦然摇头。

　　“那老奴可刁得很，没有五百贯绝不肯开口。”

　　顾云臻恨不得学宋怀素那般拿本书砸向他的头顶，叹道：“三叔，枉你行军打仗这么多年，脑袋比我还一根筋！没有钱，难道就没办法让他乖乖听话吗？”

　　顾三满头雾水：“什么法子？”

　　见周书办甚为认真得力，且坚决不许别人插手，二人便提早离了漕运司。他们打马入城，寻到贩夫走卒居住的蓬莱坊。走进一条漆黑的、散发着恶臭味的巷子，敲了许久的门，才有一位须发尽白的老头探首出来，见是顾三，忙将二人让了进去。

　　将门关上，老头便伸手道：“钱带来没有？”

　　顾三便拿眼瞅着顾云臻，顾云臻却微微一笑，打量着这间破旧的院子，口中闲闲道：“钱肯定是有的，只不知你愿不愿意随我去拿？”

　　老头满面警惕地看着他：“去哪里拿？”

　　顾云臻学着顾宣素日的样子，低头掸了掸衣袍，笑道：“昨儿我清理账目，发现苏相公府上的公子去年喝花酒时囊中羞涩，向我借了一千贯。咱们这便去苏府讨了这一千贯来，再请你带路去找那苏之华小姐的坟墓，可好？”

　　他说得云淡风轻，老头却吓得面色大变，转身就想逃跑。顾云臻身形滴溜溜一转，拦在他的面前，仍然微笑看着他，和声道：“你放心，五百贯，绝不会少你一个铜板。”

　　老头吓得跪了下来，连连叩头：“小祖宗，您饶了我吧，我这就带您去。”

　　顾三看得瞠目结舌，直到顾云臻挟着那老头出了院子，他才清醒过来，用力扇了自己一记耳光：“你个笨驴！”

　　****

　　京都北郊的观音山脚有一片专为早夭儿开辟的坟地。因为民间笃信早夭儿若立碑修墓不得往生，故而这里全是长满了杂草的黄土包。家境殷实的尚给孩子准备一副小棺材，没钱的就是草席一裹埋入坑中了事，长此以往，这里成了野狗们钟爱的觅食所在，刨得白骨遍野。只要入夜，观音山上点点碧色磷火，和着野兽的嚎叫，令人毛骨悚然。

　　顾云臻看着顾三和那老头将一棵大松树下的黄土铲开，露出一具小小的棺椁，问道：“可确定就是这里？”

　　老头陪笑道：“绝没记错。二夫人嘱咐过要埋在树下，这里就这棵树最大。小姑娘入殓时还穿着二夫人亲手绣的小棉袄，上面绣着‘之华’二字，您一看便知。”

　　顾云臻迫不及待地跳入土坑，亲自撬开棺材盖。当棺盖“咔咔”移开，他看到里面那具小小的尸骨，再看到她身上那件绣着“之华”二字的小棉袄，虽然早猜到会是这样的真相，仍觉心痛难当，铁钎自手心滑落，身形晃了一晃。

　　顾三重重吐了口浓痰：“我就知道苏理廷不怀好意！弄个假女儿嫁到顾家，只怕又要耍什么阴谋诡计！”

　　顾云臻怔怔地看着女童尸骨，不发一言，面色阴沉得可怕。那老头趁机爬出土坑，撒腿就跑。

　　入秋后肃杀的夜风吹过荒野，发出呜呜的声音。荒岭上的芦草在风中瑟瑟飘摇，仿佛随时就要被卷得遁入黑暗之中。

　　顾云臻默默站在土坑中，一朵小芦花被风卷得扑在他脸上。他忽然想起那一日，在青霞山的悬崖上，她为了不连累他，想要松开手，他急得嘶声大叫，吼声中看出去，下方的她一身素服，就像这随风而卷的小芦花，在崖壁上左右飘摇。

　　关于她的回忆在夜风中蔓延，萦绕于心的，始终是她在山崖上要松开手时说的那句话，顾云臻心中不由泛起绵绵的酸楚。

　　顾三丢了铁铲，道：“赶紧去告诉公子，及早防范！”说罢就要爬出土坑。

　　顾云臻一把将他拽住：“不行！”

　　“为何不行？”顾三回过头，满面不解地看着顾云臻，“小侯爷，现在侯府里的那个苏之华明摆着是冒牌货，她肯定是苏理廷派来的奸细，如果不及早防范，后患无穷！”

　　顾云臻怔怔不言，良久，才轻声道：“三叔，先别告诉小叔叔。有些事情我一定得自己先弄明白。”

　　顾三不知他要查什么事情，但自打顾云臻逼得那老头就范开始，他就觉得自家这位小侯爷似乎与以前有些不同，不再是那个跳起来大叫“三叔”、缠着自己教他枪法的小小少年了，当下点头道：“好，就听小侯爷的。”

　　“三叔，接下来咱们要在青霞山秘密打听一个叫沈其华的女子，只是不能再像以前那样盲目行事。”顾云臻思忖了许久，道，“漕运司这边，三叔有没有得力的人？”

　　“我到漕运司只有几个月，这里头乌烟瘴气，除了那个周书办还行，其余人都不大信得过。”

　　顾云臻思忖片刻，缓缓道：“七叔有一帮忠心能干的部属为他办事，所以才消息灵通，咱们也可以做到。三叔，你多留意，在漕运司看着有合用的人就加意栽培。我要这些人只听从我一个人的命令！”

　　****

　　这日顾宣办完公务，回到赏梅阁时已是深夜。他推开院门，不但没有婢女上前来服侍，里面还传来叽叽喳喳的声音，叫得最大声的是顾大姑的小孙女静若。

　　小家伙年方四岁，随奶奶来京都探亲，不过数日便成为了整个顾府的心肝宝贝。听到她娇嫩的声音，顾宣不自禁地微笑，他用力搓了搓自己因为疲倦而显得有些暗沉的脸，放轻脚步走了进去。

　　屋内，其华、静若和婢女们正围作一团蹲在地上。静若捏着小拳头，叫道：“上！上！咬它！”小脸蛋上那激动的神情仿佛恨不得自己也扑上去。其华则蹲在一旁，也像个孩子般握紧了拳头，叫道：“咬！咬它！”

　　顾宣走近一看，原来她们在斗蛐蛐。京都盛行促织之戏，每年立秋后、冬至前，不论是世家贵族还是平民百姓家，都会蓄养蛐蛐，促织为乐。西市还有专门斗蛐蛐的促织场，想来这蛐蛐是今日静若随顾大姑上街时买回来的。

　　陶罐中，两只蛐蛐正发出“唧唧”的叫声，撕咬在一起。陶罐旁摆着银锞子、铜钱等物，看众人的神情，只怕都下了注。赌物中最显眼的莫过于一个小小的绞丝银镯子，应是静若没有赌资，将手上的镯子取下来抵数。

　　顾宣忍不住唇角勾了勾。他在其华身边蹲了下来，正要开口，忽闻到一股清甜的香气。这香气不同于他曾熟悉的幽然蚀骨，而是带着温热的、生动而活泼的气息，他不禁侧头看了看其华。

　　她应是刚洗过头发，青缎般的乌丝随意披着，逶迤至地，随着她手臂的挥动，如云青丝也似瀑布般漾动。夜风从窗外涌入，几缕长发被吹起来，拂过顾宣的面容，令他险些打了个喷嚏。

　　他一怔，旋即退开半步。

　　顾宣定定神，掏出一串铜钱放在银镯子旁，道：“我也押黑麻头赢。”

　　其华押的白麻头初呈败象，正是气急败坏之时，顺手将顾宣一推：“哪有现在下注的，一边凉快去！”

　　顾宣没有提防，被她推得往右边一个趔趄。谁知其华的头发不知何时与他袍带上镶着的珠子缠在了一起。其华被带得身子一歪，“啊”地惊叫着跌到了顾宣身上。静若回头看到是顾宣回来了，扑上来叫道：“六舅爷爷！”三个人便滚作了一团。

　　众婢笑着上来抱开静若，又去解其华的头发。但那绺头发与珠子缠得甚紧，其华被扯得泪水涟涟，仍没有办法解下来。她欲待站起，方一用力，头皮便被扯得剧痛，不禁连声叫道：“拿剪子来！”众婢都劝：“这么好的头发剪掉一截，太可惜了。”

　　其华怒道：“谁叫你们剪头发？剪了他的衣服！”

　　翠莺捧了剪子来，仍不知是该剪头发还是该剪衣服，正在犹豫之时，顾宣已拿过剪子，冲着其华的头发“喀嚓”一下，又将头发缠着的那颗珠子绞了下来。他随手一丢，那珠子便在地上滚了几下，直滚入衣柜下。

　　这时罐中已经分了胜负，白麻头溃不成军，跳出瓦罐，一溜烟地逃到桌子底下，再也没有出来。静若激动得小脸蛋涨得通红，捧着陶罐像捧着天下最珍贵的物事。顾宣捏了捏她的鼻子：“一只黑麻头你就激动成这样？六舅爷爷随便在这院子里捉一只，也要胜了你的黑麻头。”

　　“真的？”静若马上扑入顾宣怀中，叫道，“快走快走！咱们快去捉！”

　　“吹牛！”其华看着自己的头发，冷冷地说了一句，又转身对紫英道，“打点水来，我要洗头发。”紫英道：“不是刚洗过吗？”

　　其华烦道：“脏了，再洗一遍。”说着斜睨了顾宣一眼，顾宣却径自牵着静若出去了。

　　其华再洗了遍头发，顾宣已带着静若在院子里捉了只黄麻头回来，果然不到片刻，黑麻头便告败北。顾宣将静若抱在膝上，道：“以后不要再买白色和黑色的蛐蛐了，需知促织之戏，青色为上，黄色次之，其次赤色，黑色又次之，最下等的……”他瞥了坐在妆台前的其华一眼，悠悠道，“莫过于白色。”

　　其华狠力梳了几下头发，只听顾宣滔滔不绝地说了下去：“六舅爷爷明天晚上带你去老宅捉蛐蛐，尤其是老厨房那里，绝对能捉到品相战斗力都属上等的青皮王。为什么在厨房后面能捉到青皮王呢？因为……”

　　静若和翠莺等人聚精会神地听着，频频点头。其华本坐在绣墩上梳头发，满脸不屑，到后来也听得入了神，动作慢慢地停了下来。

　　顾宣口若悬河地说了许久，道：“要想赢得促织之戏，学会分辨蛐蛐的雌雄很重要。”他在陶罐前蹲下来，拈起那只黄麻头，道，“你们来看……”

　　见众人将陶罐围得严严实实，其华终于忍不住放下梳子，也围了过来。顾宣却侧头看了看沙漏，道：“啊，三更了。”

　　静若面色大变，转身便往外跑，口里嚷道：“死了死了！又要被奶奶罚跪了！”她人小腿短，迈过门槛时险些跌了一跤。其华忙对翠莺道：“你将表姑娘好生送回去，只说我这里沙漏坏了，不知道时辰，免得大姑奶奶罚她。”

　　她回过头，正想继续听如何分辨雌雄蛐蛐，顾宣却将陶罐盖子一把合上，道：“夜了，早点歇息吧。”

　　其华张了张嘴，眼睁睁看着紫英等人退出去，看着顾宣在竹榻上阖上双眼，只得恨恨地吹熄烛火，上床歇息。

　　顾宣似是很快就睡着了，没有一丝动静。偏那只逃走的白麻头不知在哪个墙角唧唧地叫个不休，搅得其华一时惦念着如何分辨雌雄蛐蛐，一时又想起被丢在青霞山的乌豆，整夜辗转反侧，难以入眠。