2、绝山遇匪 ...
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因孟琦年迈，那柳姓女子伤势又未痊愈，路上行得甚慢。好在离边境已远，倒也不惧蛮族追击。一行人晓行夜住，慢慢熟稔起来。
行至郴州地界，穆云翔与简默何风重又有几分紧张。这郴州地势复杂，穷山恶水，便是太平年时，也是盗匪丛生。此时方当乱世，涯朝军事微弱，能在蛮族铁蹄之下挣扎求生已是不易，又怎有兵力来剿匪？穆云翔帐下百战精兵自是不俗，但只这一百来人，若是当真遇上了大队山匪，只怕自保亦是不能。
穆云翔虽然未经军阵，但是自小敬仰兄长，兵书也是读过几本的，当下与简默何风商议，每日只在上午行路，中午便歇，如此一来，更加行得慢了。好在一路太平无事，众人倒也逐渐安心。
郴鄂两州交界之处，有一座绝山，方圆百里。绝山山如其名，地势险绝，易守难攻，山上盘踞一伙山匪，为头的名唤李成，手下三千人马，乃是郴州地界上头一号人物。
穆云翔早与简默何风商议妥当，一行人距绝山尚有几日路程，便停下来休整。简默派了几个斥候前去打探路途，准备从小路绕过绝山。另派了一队十人前去禀告穆云翔，请他再派些人马来接应。
一行人在小镇上休息了几日，疲乏稍缓，几个斥候也已将路途探明，简默先前派去报信人马前日已有回信，穆云飞拨了一营人马前来接应。但接应人马不能出鄂州地界，只在边界上等着。穆云翔又与简默何风商议一番，便定下次日出发，自己前来告知孟琦。
他听得孟琦在房中和谁说话，于是伸手敲了几下门。
前来应门的是那柳姓女子，她见是穆云翔，微微一怔，随即学着男子行了一礼，伸手肃客。
穆云翔看她一眼，她因赶路，早已换了男装。此时学着男子行事，竟是丝毫不觉突兀。穆云翔心下微觉奇怪，他每每见这女子，都觉得她似乎与其他女子有些不同，却又说不上来是那里不同。
他定一定神，向孟琦行礼，说了明日要出发之事。孟琦自是无话，便吩咐那女子：“阿羽，将行李收拾收拾，今日便不讲书了，待到了鄂州再说。”
那女子应了，自去收拾行李不提。
这里穆云翔陪孟琦闲话几句，才知孟琦已收了她为徒，这几日正讲《本草》。心下更加好奇，孟琦独身一人，无有子孙，收徒授业原也寻常，但世上医者，向来没有女子担当，这女子纵是学了孟琦一身本领，也不过在家里施为罢了。孟琦既是收她为徒，想来这女子资质定是极好。
他尚有事务要与简何二人商议，陪孟琦说了几句话，便即告辞。
次日清明，一行人便即出发，穆云翔偶一回头，见那女子寸步不离孟琦身边，脸上不知涂了什么，看起来肤色黝黑，在一百来个精壮汉子里丝毫不起眼，若不细看，根本看不出是女子改扮，不由心底暗赞这女子聪颖。
又行三日，已到了绝山脚下。众人按之前计划，自小道折向西南，只消两日内出了这绝山地界，到了鄂州境内，便可无忧。
堪堪一日过去，百里路程过半，一切风平浪静，众人稍稍放心，正待休整，锣鼓之声大作。约有二百来人将己方围住，领头的似是个有些地位的小头领，并非李成本人。简默何风均是战场上百战余生的，跟在穆云飞身边多年，眼力非寻常可比，自是看出这些人并非精锐，己方虽只一百人，未必没有一拼之力，却是因有孟琦和柳氏在内，不免有些束手束脚，何况此地是李成地盘，当真缠斗起来，己方也讨不了好。
两人对视一眼，心意相通，指挥着士卒向山匪包围最为薄弱之处冲去，当务之急，自是尽快脱身。李成这般坐大，朝廷迟早不容，郴鄂交界，郴州无有名将，剿匪之事，十有八九会落在穆家军头上，到时候再出这口气便是。
穆云翔也深知此意，当下按之前三人商议好的，领三十人断后，何风领三十人开路，简默领三十人护着孟琦与柳氏居中。
厮杀既起，两边战力便分了高下，穆云飞帐下百战精兵，岂是李成手下这帮乌合之众可及？若非顾忌柳氏同孟琦，这九十个人早便脱身绝尘而去。
那柳氏虽是女子，却似乎毫不畏惧眼前血肉横飞的景象，她年纪尚轻，虽然赶了一日路，此时却还支持得住。孟琦年迈，却已有些摇摇欲坠。简默知道事态紧急，示意两个手下背起这两人，以便尽快脱身。便是这么一分神，那边李成手下头领已是欺近身来。简默回身不及，只得闪避，对方来势甚快，眼见无幸。
何风大叫一声：“子言！”两人自从军起便朝夕不离，情同骨肉兄弟，当此情形，直是心胆俱裂。偏生相距甚远，救护不及，一时间心如刀绞。却见柳氏掷出一物，正正打向那山匪头领脸上，那山匪不料有此变故，横刀格挡，一时间粉末飞扬，目不见物，急忙退了两步，便这么阻得一阻，简默已是死里逃生。他翻身站起，手中长枪随即直刺，方才被那山匪头子偷袭，几乎丧生，实是他平生未有之事，此时那头子分神，正是复仇良机。
柳氏掷出的却是孟琦一个包着各样药粉的包裹，那山匪以刀格挡时划破包裹，药粉四散，包裹布飞将起来，无巧不巧蒙在他脸上，简默趁此机会，一□□在他肩上。
那山匪甚为彪悍，虽受枪伤，反而激出他蛮勇，简默长枪本是马上兵器，不利步战，一时间竟是战他不下。
何风见简默脱险，心中顿时一松，眼见简默一边与那山匪厮杀，一边跟上他所领前队，更是放心。他二人配合之默契，鄂州军营中无出其右，转眼便已接近山匪包围圈最薄弱之处。
后队穆云翔虽是首次领兵，竟也指挥得头头是道，并未与简何二人拉开。
众人且战且走，眼见便要脱出包围，那山匪头领甚为恼怒，一时间更是不要命般冲上前来，简默武艺本与他在伯仲之间，却因身后便是柳氏同孟琦，有些束手束脚，登时落了下风。
眼见情况不好，众人心中都是焦急，手上无不加了几分力气，无奈山匪人多，一时间战况颇为焦灼。
便在此时，鸣镝声响，一支羽箭正中那山匪头领腿弯，那头领一个踉跄，简默一枪正中他咽喉，登时毙命，山匪顿时大乱。简何穆三人乘机冲出包围。
山匪虽是失了首领，但随即有人接过指挥之权，领着剩余人马追击。
穆云翔率兵断后，正待与他厮杀，羽箭破空之声再起，山匪那新头领咽喉中箭，仆倒在地。弓弦连响，几个看来有些身份的山匪纷纷倒地，剩下的人不敢再追，眼睁睁看着穆云翔等人脱身。
直到一行人离开绝山地界，那发箭之人始终未曾现身。简穆何三人心中均存了疑惑，这人羽箭破空之势，与穆云飞手上劲力相似，但穆云飞惯用狼牙箭，这人所用却是雁翎箭，其箭术之精，不在穆云飞之下。此番虽是相助，却不现身，是友是敌，尚未可知。
众人虽是惊疑不定，却知此时尚未脱险，当务之急是尽快赶到鄂州地界，于是一路急行。李成不知为何，并未派兵追击。众人行到三更时分，终于遇上穆云飞派来接应的人马，方算是脱离险境。
当夜扎营休整，简默何风想起阵前几乎生死相隔，都是一阵后怕。
简默心中明白，自己算是欠了那柳氏女子一条命，那女子一介孤女，虽是拜孟琦为师，但孟琦年迈，未必能照应她几年，因而心中暗暗立誓，必要皆尽所能，护这女子周全，以报这救命之恩。
何风却不知他心中所想，他心中不断回想白日交手情形，那女子当时脸上虽是殊无血色，投掷包袱之时却全无颤抖，若非那包袱投的甚准，山匪下意识间以刀格挡，简默今日便算是交代了。女子能有这般胆色，实属罕见。
两人交谈几句，因一路疲累，也就早早歇息。
一夜无话。
作者有话说
第2章 绝山遇匪
