1、第一章 ...
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夜深，雾浓。
已近不惑之年的更夫敲了最后一遍更鼓后，小心翼翼地从腰间摸出一个小小的葫芦，好似里头藏了什么宝贝似地，用手指捏着葫芦口微微地晃了晃，四周静悄悄地，她侧着耳朵，凝神倾听着晃动间自葫芦中隐隐传出的水声，笑得眉开眼笑。
她隔着浓浓的大雾左右张望了一番，拐过一家农户，来到后方专门摆放稻草的地方后，驾轻就熟的窝进微微有些凹陷的稻草中间，抱过几团稻草挡在身前，略略挡下寒气，而后拔开上面小小的塞子，微微啜饮了一口。
酒香很浓郁，酒味很美妙。更夫含着那口酒，仿佛在细细品味一般，许久才咽了下去。而后，满足的叹息一声。
酒是好酒，可惜有些少。更夫状似惋惜地盯着眼前那个小小的酒葫芦，暗暗腹诽那老字号酒肆的老板太人精。
她又抱着酒葫芦细细品味了好一阵子，才终于心不甘情不愿地收起已经空了大半的酒葫芦，一步一摇地起身走离。
雾气依旧很浓，更夫提着灯笼，小心翼翼地穿过一条很窄的小路，而后拐上宽敞的大路。
这条大路通常都是官员们每日上朝时所走的大道，人们称之为官道。
官道又宽、又平坦，行走在上面确实极少有颠簸之感，这些更夫当然没有尝试过，她只知道顺着这条官道一直走到底，再拐个弯，她就能到家了。
如此想着，更夫的脸上不自觉地挂上了一抹笑。下一瞬，她却疑惑地顿住了脚步。
适才，似乎有风声。
她在原地站立了一会儿，凝神去听，却再也没听到什么动静。她不由得摇头暗笑，大雾天哪里会有什么风……
她提着灯笼缓步前行，只是没走上几步，却猛然停了下来，手里的灯笼也瞬间跌落在了地上。
跌落在地的灯笼迅速被点燃，火红的焰苗映照着更夫的脸色，更显出几分惨白。
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“……死者身中数刀毙命，死前有剧烈挣扎，致命伤应当是……”蹲在地上仔细检查过尸体的女子停下话语，伸手指着死者胸前的那道长长的、深入内脏的伤痕，似乎在同谁解释一般续道：“就是这个。”
她检查的动作极为纯熟，判断也下的很是精准、迅速。这人正是武州有名的仵作，姓梁，人们称她为梁先生。
“嗯。”一名女子缓步从梁先生身后步出，身着青色交领窄袖布衣，下身着裤，足蹬皂靴，腰束红布织带，左侧还挂着一块小小的方牌，上书篆体的“公义”两字。
那女子面容清秀，细长的眸子中透出一股深思，盯着地上那具满是刀痕的尸体，她的眉宇习惯性的蹙起。
这人唤作罗帛，乃是南朝有名的捕头之一。
南朝素来重文轻武，偏生前些年天下极不太平，无头公案不时的发生，民心动摇。女帝无法，只得寻了个在江湖中既有声望又有能力的人，赐予她无上的权利，铲奸除恶，上至权臣，大至江湖，一律可以先斩后奏，只为女帝所令，女帝更为此人设立了一处专门执法查案之地，名曰公义堂，处理的，便是这些刑部不能，也不敢插手的案子。
公义堂，公义堂，顾名思义，女帝的期许可见一斑。而这个女帝寄以厚望之人，人称安义公。
安，定也。义，公正也。而“公”，则是对她的敬称。
安义公走马上任十数年，莫说是这武州城，便是整个南朝的人，都无一不竖起大拇指，对她，以及公义堂，均赞赏有加。自公义堂成立以来，无头公案顿时少了不少，便是连趁机作乱的贼人也安分了不少。
只是这其中艰辛、苦涩，却也唯有深入其中之人方能明了。
公义堂所有的捕快、捕头加起来，统共数十来人，京城内的治安、京城内外牵连较大、案情较为复杂的案子，却都是公义堂来处理。
公义堂有五名捕头，这五名捕头的办事能力、为人处世之道都是被安义公肯定的，都是能单独处理案件的人，各有各的才能。
而这罗帛素来办事严谨，往往观察入微又胆大心细，乃是安义公最为倚重的捕头之一。
本来，这日罗帛并不当值，但因接到了安义公派人传来的口信，便匆匆换了衣服便跑回了公义堂。
这说的，便是眼前这事了。
死者年约三十来岁，身份尚在查探中，至于死因，适才梁先生已经说过。
“是何时死亡的？”罗帛蹲下身子，细细地瞧着尸体。
“约莫寅时。”梁先生小心地抬起死者的手臂，正要帮死者放正尸身，却听闷闷的“当啷”一声，一个物件跌落在地。
两人的目光瞬时都被那物件给吸引过去。
“这是……”梁先生欲言又止。
那是一块雕刻了奇异花纹的木牌，似牡丹，又似雏菊。
这是耀威镖局的标识。
事实上，在现今江湖中，每个家族都有不同的标识，这种标识类似于一个家族的族徽。家族中的每个成员都有这样一块刻有相同花纹的牌子，而后根据在家族中的重要程度不同而持有不同的牌子，唯有族长一人方能持有代表至高权利的铜牌，或金牌。
而类似于这样的木牌，则是每个家族中最平凡、拥有人数最多的一种。
梁先生并没有把话说完，她只是一名仵作，除了检验死者的死因，别的事她管不着，也不能管，是以她保持了沉默。
而罗帛也没有说话，她只是沉默地用一方白帕将那木牌小心地收起，放在袖袋中。
此时刚过辰时正，这一条路上的行人早已被远远的挡在了一边，是以此刻极为安静，罗帛举目四顾了一番，而后脚跟一转，向着一边的茶楼走去。
这周围并没有什么遮蔽物，发生了这么一件不吉利的事，没有几家店敢开门，生怕惹了什么晦气，唯有一座茶楼大门敞开着。
罗帛踏进了门。
茶楼的人并不多，只零零散散地坐了几人，。罗帛细长的眸子只一扫，便将茶楼内的情形尽数收入眼底。
除了大堂正中的位置坐着的三名女子外，只有靠窗的位置还端坐着两名衣衫华贵的女子，那两名女子也不知在说些什么，时不时地，那两双相似的狭长眸子向罗帛扫去。
罗帛的视线只在她们身上停留了一会儿，便移了开来。
茶楼的老板正坐在简陋的柜台前漫不经心地拨弄着算盘珠子，看见她来了，赶紧跳起来，搓着手道：“罗、罗捕头，可有什么小人能帮忙的？”
罗帛淡淡点了点头，道：“你昨晚可有觉出什么异常？”
老板皱着眉头细细思索了一番，犹豫道：“昨儿个小人睡得很香，并没有觉出什么……”
罗帛沉沉地眸子看着她，有些疑惑：“便连后来更夫的呼救声都没有听到？”
老板不好意思地搔了搔头，颇有几分尴尬：“这……”她瞧了瞧左右，见楼内的几位客人都瞧着她们，她不禁越发尴尬起来，拉着罗帛走到门口，方小声道：“这个，小人不欺瞒罗大人，小人昨夜也不知是怎么了，睡得特别沉，今儿个还是小人楼里帮工将小人唤醒的。”她面色微红，絮絮叨叨道：“唉……也不知昨儿个是怎么了，往日里明明鸡一鸣就会醒的……”
说者无心，听者有意。罗帛眉宇微动，不动声色道：“林老板是说，昨晚你睡的特别沉？”
林老板尴尬一笑：“是啊，不仅是小人睡得沉，便是我那夫郎、一直住楼里的伙计，昨儿个都睡得特别沉，大概是这几日太忙……”
林老板依旧絮絮叨叨着。
罗帛眸色微沉，心中隐隐有了些数。她抱拳告辞，再度折回了案发的场所。
那边，梁先生已经收拾好了行当，正以一块小小的布巾擦着沾满了血迹和污物的手。
梁先生起身，恭敬道：“罗捕头，小人这边已经处理完毕了，这尸体先行带回义庄可好？”
罗帛看了看她，又看了看尸体，道：“嗯，有劳了。”这里毕竟是大街，尸体不宜在此久放，再者，即便放着也委实查不出什么新线索了，不如尽快顺着现有的线索去探查。
死者是耀威镖局的人，致命伤在胸前，凶器为寻常的刀……
她站立在离先前摆放尸体一步远的地方思索着，不远处的地上还有尚未清理的血迹，在阳光下斑驳晦涩。
她眯了眯眼，转身向茶楼走去，这一回，却并没有进茶楼，而是敲响了茶楼隔壁成衣铺的门。
敲门声持续了很久，许久都没有动静，也不知里头究竟有没有人。
但罗帛却极有耐心，似是认定了里面有人，依旧不疾不徐地敲着。
也不知隔了多久，敲门声终于停了下来，只听“吱呀”一声，分明是店家熬不过她终于开了门。
而后是长长的沉寂。
没过多久，罗帛便从隔壁走了出来，这回并没有在官道上停留多久，径直向着前方而去。
茶楼里坐在窗边的一名华衣女子见状微微一笑，不急不慢地跟了上去。
罗帛去过药铺，去过铁匠铺，也去过官道附近的河道，最后去的，却是义庄。
那华衣女子不远不近地跟着，悠哉地摇着风流扇，一向好整以暇的端方面容在远远瞧见“义庄”两字时，不由变了色，犹豫了一会儿，终究没有跟上前。
华衣女子在外面徘徊了许久，眼见时间一点一点过去，罗帛却始终没有出来，那女子终于急了，犹豫了又犹豫，终于一咬牙，走了进去。
所谓义庄，主要便是摆放无名尸体的地方，多半建在郊外无人的地方，极少有人来的缘故，这里格外的阴森。
仿佛一不留神，便会有什么冒出来。
华衣女子小心翼翼地踩在地面上，时不时地避开周围四散的白幡布，举目四顾，却压根儿没找着先前进来的那个人。
华衣女子大惊，脚下亦是一顿。
下一刻，一把冰冷的、坚硬的物体贴在了她颈侧。
“是你？”
作者有话说第1章 第一章
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