2、第一章：质子 ...
-
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。 ——《诗经.卫风.木瓜》
我的全名是：柯特.冉.艾克曼。庶子，所以没有资格冠上冯这个前缀。也就是说，他虽然是贵族却不是黄金贵族。所谓的黄金贵族，就是拥有神明赐予的加在名字里的一字前缀的贵族，比如艾克曼家族的‘冯’，帝国皇族的‘圣’。除此之外，还有什么‘索’、‘拉’之类的。
黄金贵族的产生，一是世袭家族，比如柯特的便宜大哥，作为嫡长子，未来的族长，他一生下来就有着冯字前缀。
二是立功，比如军功，为国家打下了大大的疆土。于是帝国的国王会虔诚的祈祷汇报给诸神，诸神同意以后，就可以得到一字前缀，成为黄金贵族。不过这种是不能世袭的。
世袭黄金贵族的诞生，比较复杂，大多都是一方帝国的开国元勋和皇族才可以世袭。
帝迪卡是摩耶的行政经济以及军事中心，是艾克曼家族的祖宅所在。整个摩耶行省都是艾克曼的领地，帝迪卡也是帝国重要的贸易海港。
一般情况下，各个贵族家族都是由家族老人们看守封地，族长和年轻族人都会在帝都，以保持家族在帝都以及在皇帝心中的权力和地位。
但四大家族不同，家族族长是会呆在封地的，没什么大事不会离开。因为帝都的权利层从来不缺少四大家族的份，所以根本不必担心。当然，为了安国王的心，每一代，四大家族都会派出一些子侄去帝都陪伴皇子公主读书学习以及玩乐。一方面是联络感情，一方面也是人质。这人质不会选的太重要，但也不会是与宗家血缘超出两代的。
公爵大人的兄弟表兄妹们纷纷成家，就要从帝都回来了，所以这一代的也该选出人来送去做陪读了。
柯特对此很关心，因为很明显，没有比他再合适的了。不过他并不觉得有什么，不论在哪里都一样。而且既然他享受着艾克曼家族带给他的庇佑富裕和悠闲，自然有义务为家族服务。其实自从他出生起，家中估计就是这么打算的，从他的教育就可以看出来了。虽然他的武技，魔法天赋都很差，但是反正也不指望他去战斗，只要脑子不笨，人机灵就够了。
所以，柯特的课程出了必备的礼仪识字以外，大都花在各种书籍上。反正多学一些也没什么损失，既然武技魔法没有努力的前途，那就别浪费多余的精力，多看看书，做个博学的学者也行。
柯特对此也很满意，反正这辈子他过目不忘，就当打发时间了。而且也可以趁机假公济私的收集各种书籍，在没有电脑小说游戏的世界里，也就只能鼓捣这些书看来。好在他很喜欢看书，而且有考据癖。
在帝迪卡的日子也就是那样。看看书，游览下风景，做点小实验什么的。哦，对了。前天刚刚确定了去帝都的人选，他不出所料的在列。自己作为族长之子，身份最高的一个，也将会是这些质子里面的领袖。虽然很不喜欢交际应酬，但是不这么做的话，不但会让人觉得不通世故，连带的也会影响到自己在帝都的安逸生活。
虽然很讨厌，可是还是得去做的，这才是人生啊~
事实上，这并不是什么很艰巨的任务，作为一个有着上万年的悠久历史依然屹立不倒的古老世家，其子弟还是很优秀的。
做质子代表着家族的脸面以及利益，任何时候团结都是不能忘的，所以并没有什么歧视或是使绊子的事情。柯特不过是按着人情往来的惯例，和大家聚一聚，展示一下身为负责人领袖的能力，联络一下感情，并且根据家族的指示，定下一个在帝都为人处世的基本基调。毕竟这些质子们代表的就是艾克曼家族的态度。
柯特轻轻的敲了敲书房的门，而后喊了一声父亲。
史纳德公爵放下手中的文件，淡淡的道：“进来。”他并没有废话很多，直接道：“我想你并不是个笨蛋，知道该怎么做。艾克曼永远忠诚于帝国，它的荣耀无需更多的功绩来粉饰。”柯特优雅的行礼：“是的父亲，我知道怎么做，艾克曼永远是纯粹而忠诚的。”公爵满意的点点头：“很好，你下去吧。秋天就要出发了，好好陪陪你母亲。”柯特并没有言语，再次弯腰行了个礼，这才离开。
老实说，他很舍不得月影，可惜的是。不论是从月影还算受宠，或是从控制质子的角度来讲，她都是不能离开的。
柯特并没有因为这种小事情就多愁善感，雏鸟总要离开父母的。
既然生活在了这里，那就要遵守这里的规矩。虽然他不怕与这全世界为敌，但是为了这点小事没必要不是。他又没有中二症，真的抛弃了全世界，那他也就不再算是一个人了。
人类是社会动物，完全脱离人群，只生存于自己的世界之中，迟早会疯掉。每个人之间会存在各种各样的关系，一个人从刚诞生时就有一个自己的社会身份。这身份是由与他人之间的关系决定的。就算是孤儿，也会留下属于自己的关系，即使是很隐秘，但一定会有，因为他不可能是凭空蹦出来的。从一个人的出生开始，只要存在就一定会留下痕迹的。
所以，人是不能脱离这个社会的。一旦你在这个世界完全没有了任何的痕迹（身份关系等）那就意味着，你这个人完全不存在了。或者说，你将会生存于另外一个世界，这种隔阂与寂寞无疑是很可怕的。
他当然不打算这样，他又没有自虐的癖好。那么一个人想要生活的好，那就要仔细的经营。父辈先祖累积下来的财富地位背景和人脉，这些看得见的或是看不见的资本，就如同一棵大树的根系，深扎在这个世界，和这个世界牢牢地联系在一起。汲取养分，生长发展，人说到底就是一种动物，生存发展，是所有生物的本能。
所以，他承认艾克曼。因为如果不是这个庞大而强悍的家族给自己做靠山，他是不可能如此悠闲的。他得到了好处，自然也要回馈。这是再公平正常不过了的等价交换。
享受了家族带来的荣耀，也坦然面对可能的一切责任。这是责任承担，一个人无法回避的任务。在他达到回家的标准之前，承认自己的身份，履行应尽的义务，做个合乎标准身份的乖儿子，好质子……
作者有话说
第2章 第一章：质子
