1、楔子 ...
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大殷盛世，自五十年前一场内乱之后繁华不再，国力一蹶不振，朝中各党派林立，纷纷树立自己的势力。德宗年间，尤以赵、李两党争得尤为激烈。赵知儒乃士林出身，主张拉拢进士，反对与外族起战火；李云裕为名门贵胄，偏重门荫，力主发动战争为大殷夺回失去的领地。两派势均力敌，朝政不稳，有识之士均纷纷发伤时感怀之叹。彼时有大诗人诗云：
虎踞龙蹲纵复横，星光渐减雨痕生。
不须并碍东西路，哭杀厨头阮步兵。
士人举子多为时局所污，趋炎附势，少有能直言时弊之杰出人才。然而，那一年的科举场上偏有那么位人杰出现了。
他才华横溢、目光独到，以犀利之文字直指时政，见识过人且不畏权势。他一入京城，便贴出一篇策论，洋洋洒洒，大谈强国之道，普通百姓闻之亦为之哗然，为之向往，一时成为上至朝廷下至民间的焦点所在，全京城上下无不在谈那个锋芒盖世的曜阳公子。
