19、灵药篇（三） ...
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讲到牧承远战死，佛祖停顿了一会儿。
我耐不住，说：“是承远公子与那美人无缘吧。对美人一见倾心，这是极为平常的事情。承远公子太痴情，临死前也念念不忘，可这又和等待有什么关系呢？”
佛祖微微一笑，对我说：“承远与那女子的缘分反而很深。”
“怎么看得出来呢？”
“因为父母给他们定下来的婚事。”佛祖又说。
“啊？”我想了一想，不可置信地问，“难道那姑娘要嫁的人是牧承远？而牧承远却不知道……”
佛祖微笑颔首，说：“承远在等心爱之人的出现，她又何尝不是呢？她自幼过继给叔父为长女，称呼叔婶为父母。她脾气温婉，只有一件别人强迫不得，那就是她必须嫁给自己所爱，叔婶不能擅自主张。她素喜穿红衣，只等心爱的人出现，可是一直到二十四岁，仍然没有动情。后来随叔婶迁居交州，住了一年，拒绝任何亲事。她叔父与旧友牧公重逢，定下了亲事，待告予她时，她又不肯。因她已年长，便想要皈依我佛，是以遇见承远。
“那她对牧承远……”我焦急地问。
佛祖明白我的意思，点了点头，笑着说：“她自遇见承远之后，便舒心了很多。因她早被告知要嫁的人是承远公子，曾认为承远公子太清高，又听闻有龙阳之好，所以不想嫁他。可是自山上那一面之后，她相思成疾，迫不及待地等待十五那天、大婚之日，好再见他一面。”
“可是……”可是牧承远被发配到了边疆啊！
“她千等万盼，到了十五那天，却又被告知承远杀了小妾，因而被发配边疆充军。她叔婶再要为她安排亲事，她已是没有任何想法。”佛祖望向头顶的菩提树，说，“这女孩自刎而死，发誓非承远公子不嫁。”
“唉……”我叹息一声，“太顽固。为何不听从叔婶的安排？总之好过如此。”
佛祖听闻我的叹息，只是微笑。
半晌，待我又要发问，佛祖才说：“若说顽固，大有人在。”
“谁？”我转念一想，问，“是承远公子吗？”
“是。”佛祖说，“他死后，过来求我，说是想要再见那姑娘一面，若是无缘，就去投胎转世，不再思念她；若是有缘，就求我成全他们。”
“你真的想要再见她一眼？”那时佛祖问他。
“ 求世尊成全！”牧承远已在佛前跪了五百年。
“必须放弃你所有的一切，”佛祖问，“你能做到吗？”
“能。”牧承远回答得干脆。
“可是在你再见她之前，你需要把你所欠下的情债全部还清，这又不知道要用多久的时间。”佛祖还是微笑着说。
“弟子愿意！”他斩钉截铁。
“那好，你可以去见她了。”佛祖笑，将他点化成一棵树苗，立在荒郊古道中间。
他与一棵普通的树苗无异，只是立于路中间，挡了路人行路。有多少次，他被无情地折断，被冷酷地践踏，他都没有抱怨。
他知道他在还债，曾经辜负了多少姑娘的心意，他都需要这样来偿还。
好在并不曾有人挖出他的树根，反而经过践踏，他的根基越来越稳，经过三百年的风吹日晒，长成参天大树，而那条古路也拐了个弯，人们必须得绕过他才能继续前行。
第三百年，他的小妾赵卫昔从树下经过，坐在阴凉处乘凉。他差点没有认出她来，因他已习惯有人坐在树下乘凉，那些大多都是他前世见过的女子。赵卫昔在树下睡熟，他抖了抖枝叶，为她招来一阵微风，看她熟睡的容颜泛起一丝笑意。
第四百年，王阿敏出嫁，经过他时，下轿来乘凉。那时她一身凤冠霞帔，明艳非常，他一愣，以为是那红衣女子，愣了半晌才认出是那个为自己生过儿子的小妾，十分惭愧。想来他充军之后，一直是王阿敏照顾着家人，而他从未让这女人穿过嫁衣，心里愧疚非常。
王阿敏摸了摸树干，倚着树干站了一会儿。等轿夫休息好了，让她上轿时，她说：“帮我折一根树枝来，我瞧着这棵大树，欢喜得紧。”
其中一个轿夫说：“这只不过是一颗普通的树而已，你这新嫁娘，怎地要求这么多？”他劈下一段枝条，在王阿敏身上抽了一下，才递给她。
原来她过得不好。承远看着她委屈的样子，心里发出一丝怜意。不知她一个人撑起牧家时，是不是也似这般，遭人欺负？
第五百年，他终于等到了陶然。他想，他欠她的实在太多了。
陶然气喘嘘嘘地躲在树后，好像后面有人在穷追不舍。果然没有一会儿的时间，有几个高大汉子沿着古道追上来，陶然争不过他们，被几个汉子奸污了。
原来她偷吃一家粥铺的包子，被人发现，因她没有亲人，所以欺辱她。牧承远大怒，却只能摇摆着枝叶，发出沙沙的响声。
陶然坐在树下痛哭不止，她颤抖着，将被撕得破烂的罩衫拧成绳子，在树上自缢死了。
牧承远内心悲痛，无法言说。他只是静静地站在那里，整日观望着尘世。
不知从何时起，树干上出现一棵灵芝草。等他发现时，那灵芝草已有几十年了。
赤紫色的菌盖呈半圆形，上有环状棱纹，是不可多得的好芝。
他每日与灵芝草作伴，才不感到寂寞。
什么时候才能见到她呢？他每天都在等，可是仍然见不到她一面。
是因为还没有还完债吧，他想。
“仙草，你也是我上一世所欠的的情缘么？”他问灵芝草。
灵芝草不置可否，说：“我也在还我所欠的情债，彼此正好作伴。”
他伸展了一下枝叶，作为回答。
转眼又是四百年过去，灵芝草已经五百岁了，形状瑰丽巨大，他的枝叶已经无法阻挡路人的视线。
终于有一天，有一个道士经过，一眼就认出灵芝草已有五百岁，欣喜非常。
那道士一扬拂尘，灵芝便被切割了下来，只余半截菌柄还连接在大树上。
“这芝有灵性，留个根儿在上面，再有五百年，又是一棵好芝。”道士说完，将灵芝藏进怀里，兴冲冲地走了。
这回连灵芝也走了，更无人与他作伴，牧承远黯然。
好不容易，又过了一百年，他已经要真正地化作一棵大树、无欲无求的时候，一道天雷劈下来，大树被硬生生地劈成了两半。
他的元神回到佛祖身边，佛祖问他：“你可恨我？让你等了一千年。”
“我佛慈悲，弟子并不恨。”牧承远十分虔诚地跪拜佛祖，说，“弟子已经看破了人生，若和那姑娘无缘，弟子愿皈依佛门。”
“何谓无缘？”佛祖笑着说，“难道你没有认出那株灵芝仙草么？那灵芝仙草就是她啊，你们相守五百年，你竟然完全不知么？”
牧承远十分诧异：“弟子只知道等了她一千年，也不见她出现。”
“那姑娘也在等你呢，不过，她只等了五百年。”佛祖说，“姑娘曾对我许愿，说要用千年的修行，换来你百年相爱相守，如今还剩五百年。”
“弟子愿意去守着她，不让她受路人叨扰。”牧承远请求佛祖。
“你去便是，不过，要用五百年的时间，你可愿意？”
“弟子愿意。”
于是牧承远去人世寻那灵芝仙草，只是去的路上迷雾重重，他花了很久的时间。
“他最终找到那灵芝草了吗？”我急迫地想要知道。
“如今又是五百年，快要到灵芝仙草回来还愿的日子，”佛祖笑着说，“不如你去看一看。”
佛祖派仙鹤指引我，将我送到当年牧承远化树还情的地方。
灵芝仙草果然还在那里，只是不知道牧承远被困在什么地方。
他们彼此等待了好多年，牧承远知道了灵芝草是自己所爱，可终究没能在人间再找到它，而灵芝草修行千年，还不曾知道大树就是当年的牧承远。
“灵芝草，你可能听见我的话？”我对她讲话。
半晌没有回答，我望着她，心想是否先把牧承远接来比较合适。可是上哪去找他呢？正在犹豫时，路旁出现了一个老道士
“哪来的妖怪，也看上这小灵芝草了么？”他狡黠一笑，一扬拂尘，灵芝仙草瞬间被他收入囊中。
作者有话说
第19章 灵药篇（三）
