《一年好景》石流

3、唐家

　　师维在牡丹园遇到大哥。

　　大哥看枯叶飘落，一片复一片。
　　他说：“今年花期已过，明年花期未至。”
　　大哥说这话的时候，师维知道他在思念一个人——大嫂唐灿。
　　大嫂是武痴，年初独往西域寻访高手。
　　明年花期是归期，这是大嫂留言。

　　师维安慰大哥：“大嫂若知你在家养伤，一定即刻回返。”
　　大哥笑，却不肯在回信中透露心思。

　　日落，风起，天凉。
　　师维推大哥回楼。

　　大哥吩咐：“唐家喜筵，你和老二走一趟。”
　　师维道：“二哥不是有事？”
　　大哥说：“老三陪你，我不放心。”
　　又问：“你愿不愿在那里呆些时日？”
　　师维明白，洛阳正值多事之秋。
　　她无异议。

　　大哥叹问：“小五，关家的事，到底管得对不对？”
　　师维说：“对。”
　　大哥笑，对她说：“无论将来如何，兄长之愿，要小五保住自己，。”

　　晋阳唐氏是河东望族（注1）。

　　唐太夫人唐申氏，高龄九十又三，是师家祖母的母亲。
　　师唐氏生前极得母亲欢心，因此，唐太夫人对其孙辈也多有眷顾。
　　如，此次师维与二哥前来，唐氏在城外十里即列队迎接。
　　曾祖孙多年未见，自是一个热闹场面。不再多谈。

　　此次贺喜是为唐氏宗族长子嫡孙的满月酒。
　　其家殷富，不说那人手场面，只今时太原城的喧闹就令人咋舌。

　　师维在曾外祖母身边陪了三日，终是吃不消了。
　　女眷都聚在太夫人楼内，阁后花园倒是安宁。
　　身边总算清静不少。

　　园深处，有女仆打扫落叶。
　　师维凝视半晌，欣喜跑近。
　　那女子吃惊抬头。
　　师维笑道：“千喜！”
　　千喜恍惚半瞬，一声“五小姐”，抱住师维，号啕大哭。

　　二人坐在亭下，师维问：“和姐姐嫁人，你未随去？”
　　千喜泣不成声：“小姐哪里嫁人？是被逼走的。”
　　师维骤惊：“出了什么事？”
　　千喜只是落泪。
　　师维拉起她道：“午后还有事么？同我回房，慢慢说。”

　　房内，千喜讲：

　　“当年五小姐你离后不久，三夫人突然热络起来。
　　我们只猜是你在太夫人面前情了话。

　　三夫人还要给小姐换园子。小姐推掉了。
　　她又打赏不停。
　　小姐生疑，只说过惯了淡薄日子。东西都不敢留。

　　一日清晨，小姐看着餐食问，这是从厨房取的？
　　我说是。
　　小姐叹，这锦衣玉食，燕家也是有过的。

　　小姐道，给你说个故事。

　　我家老爷在朝为官时与同僚拜访一重臣。大人正用早膳。小米粥，素菜包，卤牛肉，腌咸菜。简简单单四碗碟，那大人吃得津津有味。众人感其简朴，多言效仿。出了门去，那重臣府管家突言，这不是诸位用得起的。众人俱奇。管家道，说那小米，取得是新下檀山黄，一粒一粒，细细出捡；那卤牛肉，不言配料，单这精肉，一牛身上不得八两。老爷返家，面壁三日，辞官了。(注2)

　　小姐讲完，我便明白：那桌上菜色仍似往日，却已不同。
　　我想，吃人嘴短这招都用上了。

　　退食当晚，三夫人亲自来了。
　　她家女儿对孟八公子有意。
　　她要小姐退婚。
　　小姐道，父母媒约，不能。

　　五日后，小姐留书而走。
　　太夫人不闻不问，只着我归她园中洒扫这后阁花园。”

　　师维半日无言。

　　戌初天趋黯，宅内亮如昼。
　　师维步去二哥处。
　　有家仆领客往太夫人园子来。
　　与之错身，师维以为晃了眼；望去，那人恰也回首，温谦一笑，消失在转角。

　　师维见着二哥。
　　师二劈头道：“杜算来了。”
　　师维笑：“方才错面而过，”又问，“他是？”
　　师二解释：“唐六夫人的近侄，属曾外祖父表亲一族。”
　　师维询问：“来的不寻常？”
　　师二只能答：“静观其变。”又见师维心情，问：“小五不开心？”
　　师维将燕和故事讲来，他允道：“洛阳事毕，我们就去寻她。”

　　师二想了想，问：“你恨那小子么？”
　　师维莞尔：“没有，二哥。掳我之人，皆有所求，因此鲜少责难。”
　　又抱歉：“我很笨，二哥，从小到大，被掠好几次了。”
　　“那是兄长惹来的，你莫要自责，”师二道：“我们只盼小五没有忧虑，没有仇恨，每日欢喜。”
　　师维笑，说：“好。”

　　师二送五妹回房，看那廊间红烛，心下恍然：这唐府还会安宁吗？

　　第二日晚，唐家密室内，师二默咒：好事难料，坏事成双。
　　一旁，唐十一少爷正说话：“……别人问，他说在等他二叔。正午，我去灶房催促，厨娘把他交给了我。我只做是叔侄走散，把他放在景园偏厅。后来，就是大伯所知道的了。”
　　唐大老爷接道：“我见这玉上配饰竟是皇家之物，吃了一惊。查到单子，进礼人姓阮名空。那是唐迈笔迹，我便招他问话。他道，那人只是下等宾客，他不曾留意；倒是那人同行一子曾帮他捡过镇纸，尚有三分印象。当时十一在旁，听得唐迈描述，立刻留住了这孩子。”

　　师二暗想：啊呀，这事大了，万不能沾。
　　唐太夫人却似解他心思，对这兄妹道：“不是想要你们两个孩子卷进来。无奈，东西原是师家之物……”
　　师二心惊，嘴上却道：“太姥姥哪里话。唐师血脉相连，百尺岂会坐视（注3）。这后面，还请太姥姥解惑。”
　　太夫人嗟叹：“开皇九年，你祖母大婚，前朝天子赐福，这和田雪狮是最耀眼的赏赐。你祖父走前，言此物不再适合师家，将它献于当今圣上了。”
　　师二明白：祖父母不善持家，当时师家败落，越贵重的宝物越招人抢掠。

　　室内六人再看那匣中物，各有感慨。

　　唐二老爷上前收起，道：“让那孩子进来罢。”

　　一个平常孩童。
　　蓝衫青靴，腼腆地站在人前。

　　太夫人唤他坐到身边，问：“几岁了?”
　　那孩子乖巧地答：“七岁。”
　　“叫什么？”
　　“石泊。石头，石；淡泊，泊。”
　　“不是阮吗，你叔叔的姓？”
　　“二叔不是亲的，他是晚叔的朋友。”
　　“晚叔是谁？”
　　“晚叔是照顾我的人。是好人。”
　　“是吗。那他一定很好看。”
　　“不，不知道。晚叔说他太丑，不见人。”

　　众人心头俱是一沉。

　　太夫人接着问：“二叔呢？他长什么样子？”
　　“二叔，”声音里带了细细的哭腔，“他把我撇下了。”
　　“不会。你住在哪里，我找人送你回去。”
　　“很远。”
　　“你会画画么？”
　　“会。”
　　“你把回家的路和二叔的样子画出来，我们就去找，好不好？”
　　“嗯。”

　　室外扣击声起，唐家大少爷闪身进来，与唐大老爷耳语数句，二人匆匆离去。

　　孩子挣扎一下，被带下去。

　　唐十一道：“他是什么角色？”
　　无解。

　　片刻，唐大老爷急怒而归，道：“有密折诬我唐家私藏皇室至宝。”
　　师二一窒：好快。
　　唐大老爷斩钉截铁道：“此事必要赶在上面下旨前水落石出。”
　　师二佩服。宫内消息，这唐家亦即时得到，该是连天子身边都装了眼睛。
　　太夫人喝道：“快去拟个请罪折，讲明实情，百里加急，送往京城。”
　　唐二老爷起身而去。

　　图送进来，只有地图。
　　立刻着人出府。

　　唐十一问：“石泊，你二叔的画像呢？”
　　石泊道：“不用了。”
　　“为什么？”
　　“和刚刚那个穿黄衫的一样。”

　　唐大少爷？
　　众人变色。

　　“一样？”
　　“长得一样。不过，二叔高些瘦些。”
　　唐老太爷骂道：“唐迈那混账，瞎了他的狗眼！”

　　孩子身上再难得到其他。
　　他被安置下去。

　　师二想：为何要引人注目？
　　师维道：“那地图怕也无用。”
　　唐十一再问：“即要抹去线索，留这孩子做什么？”

　　来去折腾整夜，可惜进展不大。

　　师二与五妹回房，随护严治正候在门侧。
　　他道：“杜公子卯正离去。严治有辱使命，跟到五里处，被甩掉了。”
　　师维说：“好怪。”
　　师二倦道：“管他。他来过即是极好的证明。”

　　傍晚，师二拜见曾外祖母。
　　唐太夫人正不紧不慢地进餐。
　　师二想，看来唐家缓过这口气儿了。

　　难关初过，太夫人讲话唠叨许多。
　　她埋怨：“那个老大，对他说了，一个娃娃，宗谱还没入得，不要这么张扬。不听。看吧，让人顶着他的脸进来送灾。自己手底下人也不是办事儿的。”
　　师二只能找些宽心话。
　　她又道：“还有杜小子。小五那事，我听说了。我本要做个调停，咱自己人，不能伤了和气。谁知，他突然中意上什么姑娘，臭小子留句话，追在人家后面跑了。”
　　师二得空问：“杜公子是哪家？”
　　“你太姥爷表哥家的。小时候可讨喜。从他爹娘走，缺了管治，性子野起来；又不知哪里学了点儿拳脚，再不肯着家。”
　　又聊数句，老人困得早，师二便告辞了。

　　他知道唐家事情不浅，无奈不敢深取，还是赶紧离开的好。
　　过了两日，师二见唐家掌事都松了少许精神，猜来那事已大半解决，抽空辞别了。

　　师维问：“二哥不再等吗，也许结果里有好东西。”
　　师二道：“掀出我们要的，陷进的可是命。”

　　注1 晋阳：今山西太原。
　　注2 此节部分引自晚清某人轶事。调后世故事于此，望见谅。
　　注3 百尺：师涵，字百尺，师家排行第二。(下文将提。）

作者有话说

　　燕，yan，姓氏，取平声。