《金鱼讲古》爆走金魚

38、一、埋玉

　　(一)
　　「臣等恭祝圣母皇太后万福金安，千岁千岁千千岁。」
　　我听着阶下众人的朝贺声，其中，也包括了那三岁儿皇稚嫩的声音，看着自己这一身的华服，我终于，是坐上了这个位子。
　　我的父亲与嫡母也跪在阶下，看着他们臣服的样子，我猜他们是不服气的，怎么？当年那粗蠢的丫头，也能成为太后？我想，他们是在怀疑先帝的眼光吧？
　　谁也不会想到，我会母仪天下。就连我自己，想来都觉得不可思议，第一次随着秀女们踏进内宫，我认为自己必定会被淘汰，但妹妹会留下，她会背负着家族的期待，成为皇室的一员；而我，则是出宫另觅良缘，因为我不够漂亮，不会嫁得太好，但我是尚书的女儿，所以也不至于太坏，平平稳稳地过完这一辈子。
　　然而，老太后的一句无心之言，却改变了我的人生。
　　我凭着父亲的官位与中规中矩的样貌，意外地进入了秀女决选，一溜儿七个秀女来到太后跟前，整齐划一地磕下头去，口称「奴婢恭请老祖宗万福金安。」
　　老太后年轻时堪称是数一数二的美人，美丽是一种天赋、是一种与生俱来的骄傲，然而美丽稍纵即逝，在这世上不曾有过第一美人，今日的美，明日还会不会在？今日的美，明日会不会更美取代？于是美丽在患得患失之间慢慢消逝，在老太后脸上，只残存着美丽的遗迹…
　　曾经美丽，就值得骄傲，老太后不屑所有的年轻女子，在她心中，最美的永远是自己。当她第一眼见到我，只往左歪了歪嘴，轻声对长公主说「嗐！怎么挑了颗月饼进来？」
　　寂静中，这句话如一把巨锤，往我头上重重一砸，把我的头压得更低。我听见侧边的屏风后传出轻轻地一声“嗤”，随即掩住，那是我第一次感受到皇宫带给我的羞辱。
　　那天夜里，我躲在被中低低地啜泣，我不该来这里的，平白地来受一场侮辱，哭得又累又倦，朦胧间，彷佛听见宫女们低声议论著我，她们信口胡言，把我说得一文不值，因为我看来是绝对不会通过最后一关的。从此我知道，这华美壮丽的帝居，是这样一个片刻就能尝尽人情冷暖的地方，人人都想踩着对方爬上去，因为只有站在上头的人有说话的资格。
　　最后的决选，先帝、皇后与太后并坐，在一众秀女中，妹妹姿容最为出色，所有人的目光都集中在她身上，她的入选是可想而知，只皇后有微弱的抗议，但很快就被先帝与自认公正的太后压下。
　　但是太后与皇后毕竟有姑侄之亲，为了不让娘家的地位受损，太后选中了我，她向来是个怎么说都能说出一篇大道理的「虽说娶妻娶德、娶妾娶色，但也不能都是些有色无德的，那还不搅翻了天？我看这妹妹挺可人意儿，姊姊也是端庄人，索性给她们家一个天大的面子，都进了宫吧！皇帝年轻，也别选得太多，往后日子还长着呢！就这姊儿俩吧！」
　　就这样，我也入选成为贵人。人们把我们姊妹送回家，家中张灯结彩，来往贺客络绎不决。妹妹踌躇满志，她读了许许多多的女儿书，那些风花雪月、才子佳人的故事似乎就要在她入宫时候实现；而我清楚地感觉到，入宫之后，不是爱情的开始，是一场血腥杀戮的起点，我们都被推上了擂台，不把别人踹死，就没有安心的一天，我等待着，也莫名地兴奋着。
　　入宫的那一天，自命清高的嫡母，装模作样地把我们姊妹叫到跟前，一人给了一巴掌，她哭着说「就当西林家没出过妳们姊儿俩！」
　　当然，妹妹的那一掌是声大劲小，我的这一掌是结结实实地印在脸上。坐在蓝布小轿中，抚着热辣辣的脸颊，我第一次冷笑起来，何必演这场戏？谁不知道西林家上下打点才剔掉了多少出身中等的佳丽，把我们姊妹保送到决选？
　　入宫后，内监们请示了我们俩的妃号，先帝毫不犹豫地给妹妹赐号“珍”，内监请示该给我什么号，他烦躁地说「随便，就“玉”吧！」
　　谁都知道，那是取了妹妹“珍”字的斜边，就像我是挨着妹妹入宫一样，私下，没有人称呼我“玉小主”，都说“珍小主的姊姊”，我委屈、失落，却无人理会。
　　妹妹很快就成为先帝的专房之宠，看她霸着也属于我的男人，我，不敢争，因为争不过，她窈窕匀称、花容月貌又聪明活泼，但我完全相反，臃肿肥满，出身穷塾师家庭的母亲，整日要我读书、守三从四德，却从没教我怎么抓住男人的心。
　　我在御花园看过妹妹与先帝携手并肩同游，亲昵如一双相依相偎的鸽子，我凝视着他们远去，心中萌生的，不是对妹妹的嫉妒，而是对他们两人的厌恶、厌恶他们那招摇过市的爱情。
　　他们知道自己的处境吗？我常常望着干清宫的屋脊想着，先帝应该是知道的，可他为什么这样不顾一切地去爱一个女人呢？这样明目张胆的宠爱，不过是让她面临更艰难、更险恶的攻击而已，他是爱她爱得无法压抑？还是根本不在乎她的安危？
　　把目光从干清宫往上移，晴空中的浮云，无视于屋脊两端螭吻的瞪视，自顾自地翻卷而去，我苦涩地微笑起来，笑这无心的发现，竟是意外地吻合自己的心境。抬起下巴，望进天空，我就是嗜火而望远的螭吻，总有一日，我会伏卧在这世界的顶端！
　　妹妹的受宠，为我带来了有力盟友，人人都来我宫中打探妹妹的弱点，尤其是皇后。皇后生得瘦骨嶙峋，孤拐相的脸上长着一双极不搭配的大眼睛，骄傲、浅薄、无知而又不甘心平凡。拢住她是太容易了，我陪她说话、听她说话、帮她说话，她就把我当作了心腹人儿，自认恩威并重地说「玉妹子，咱俩是过命的交情，妳，可别指望着天上这块云那块云的，想四处讨好，那可不一定能有好果子吃。」
　　「娘娘放心，奴婢怎能跟您生分了呢？在这宫里，除了您，奴婢还有哪里能说上话呀！」我叹了口气说，心中暗笑。
　　皇后很满意，抿着嘴一笑，凑在我耳边说「就怕你们姐妹情深，把我给忘了。」
　　「奴婢倒是惦记着手足情份，无奈人家不认，把手足情丢金水河里了。」我冷笑，握住了皇后的手「奴婢总是向着您的。」
　　皇后自幼就被太后认为是媳妇，从来不曾有过任何亲密的朋友，她也不习惯与人亲近，我感觉她的手突然颤抖起来，脸上泛起了彤红，低下头，小声地说「玉妹子…」
　　我向她微笑，那一刻，我觉得，我和皇后的心，是连在一起的。此后，我出谋划策，由她去出头，一步步，孤立了妹妹。
　　透过皇后，我跟太后亲信的李公公有了极深的交情，他尖着公鸭嗓子，看着我送去的礼，笑着说「娘娘都同奴才说了，说您最是个识大体、知礼数的水晶心肝玻璃人儿，谢小主的赏，奴才就没羞耻地收了。」
　　「总管收下是我的面子，我是个认死扣的，谁对我好，我心里头都知道，要有了能报答的地方，请不客气地吩咐下来。」我笑着，亲自给他奉上茶，他怎么可能放弃与我结交呢？我那太过自信的妹妹是皇上的心肝宝贝，而李公公最恨的人是曾扬言要赶他出宫的皇上。要伤害一个人，最好能伤害他最心爱的人，而敌人的敌人虽是必须要结交的，但敌人的亲朋好友，更是不可放过，这是宫中斗争的不败法则。
　　李公公“哼哼”地笑着，啜了口茶「这会子天气还冷，过些时日就要往园子去了。老祖宗前日还说，到了园子让您也陪她老人家看戏呢！」
　　「不知老祖宗爱看什么？」我问，这是讨好太后的大好机会，要放过了，可不一定还有下次了。
　　「老祖宗爱看南戏，《绣襦记》哪、《西楼记》哪、《邯郸记》哪…都是常看常点的，有时候也听皮黄，小主会唱两句吗？」
　　「冠生、须生都会一些。」我微笑着，父亲爱听戏、票戏，家里就养着一个班子，昆腔、弋阳、皮黄、汉调都能来一手。父亲平日不待见我，可就只有票戏的时候愿意带我，干旦坤生，父女颠倒、阴阳易位，也颇有意思。
　　「那敢情好，长公主、老祖宗都爱哼几句，您准备着，没准那天跟老祖宗票一场〈探母〉呢！」
　　李公公与皇后的敲边鼓，让我凭着熟练的唱念作打，成了老太后身边那个妃主、太监、贵妇组成的小班子里的台柱，她们不再叫我“珍主儿的姊姊”、“玉小主”，而按着外头戏班的规矩，叫我“玉老板”。
　　闲来无事，我也教了皇后一些，半年后，我们粉墨豋场，演的是〈游园〉，她去旦、我去生，戏台上假凤真凰，眼睛里只有彼此，她眉目含情，在她眼中，我看见的不是自己，是皇上。
　　下了台，我还在卸妆，一眼瞥见她倚着柱，望着老太后的背影，黯然出神。轻步过去一看，戏台上换了〈思凡〉，她望着的地方，坐着我们的男人，他与老太后并肩而坐，其余众人均垂手侍立，但是他的右手，却伸到肩上，与站在身后的妹妹十指相扣。
　　我听见有人在我身边轻声地啜泣，是皇后哭倒在我肩上，她的声音那样微弱，前方那对沉醉在幸福里的人自然不曾察觉。想象那紧握的手齐腕而断，我唇边扬起一丝冰冷的笑，是一股靠近猎物的兴奋，我将笑收进心底，我依然耐心等待着。
　　十六岁的青春年华，就在不见天日的后宫里消散了，等到我猛然惊醒，已匆匆过了四年，看着镜中的自己，我愕然发现，自己已经成了另外一个人，二十岁，该当是如花似玉、天真烂漫，我的眼睛里却写着算计、虚伪、刻薄与阿谀。