《南归记》洛阳发明家

9、他乡遇故知

　　童乔山道：“师兄，其实我本想劝你也来乞活军中。但现在看来是人各有志。我们不要互相勉强了。以后你若有弟子愿意从军，不妨来找我。若铁剑门需要乞活军帮忙，我也说得上话。”

　　刘天祖沉默了良久，道：“也只好这样了。不知你这二十多年，是怎么过的？”

　　童乔山叹道：“一言难尽。我离开师门时，举目无亲。所幸身强力壮，又有一身武功。先是找了一家小镖局，做了一年多的镖师。但世道不好，饶是你武功再高，也抵不过蝗虫似的盗贼，走十趟镖，倒有九趟要栽跟头。镖师做不成了，我只好去给大户看家护院。可看家护院，免不得要去收租，逼债。遇上那些穷人，我真是没办法。不打个鼻青脸肿，他定要拖欠。可还了债，那一家人定要挨饿受冻。我就是在那大户家里认识了赵百岁大哥。他也受不了这日子，便和我一起烧了大户的地契和借条，跑到太行山里落草去了。当了强盗，我才知道这一行山头林立，要想混下去，还不如当镖师。我们没有人家心狠手辣，只不到半年，就被其他的强盗赶出了太行山，麾下的喽啰跑得干干净净。”

　　童乔山说到这里，不禁摇头苦笑：“后来我才知道，赵百岁大哥原是跟着迟瑞老英雄起过事的。只因被官兵打散了，才流落得跟我一样。我们从太行山下来，一路打听乞活军的行踪，终于在渭北找到了乞活军的大队人马。从此，我便在乞活军中呆了下来。”

　　两人一直谈到中午，童乔山重伤未愈，不觉有些困倦。刘天祖知他不能太劳神，便道：“师弟，既然你愿留在这里，我也不勉强了。能收你重回铁剑门，我也不虚此行。我本想在这里多住几天，但这是乞活军的大营，我毕竟是个外人，不好久住。而且门中事务很多，你的伤势也已经无碍。我这便辞别赵头领，回新安了。以后大军若是经过新安，别忘了回家中看看。只是我昨晚听说弟妹和侄女失散了，你先不必动急，养好伤再说。”

　　童乔山道：“打仗就是这样。这山上的大大小小头领，哪个没丧过亲属？赵大哥很赏识你，本来想极力留你在军中。我回头跟赵大哥说明你的心迹，你便可省却推脱的麻烦了。日后乞活军打到新安，咱们兄弟还有相见之日。”

　　天过晌午，刘天祖辞别赵百岁、司马望，径下灵风山而去。他来时所骑的马匹乃是一匹劣马，此时骑的马却是羯将蒲冗突的坐骑。这马浑身雪白，跑起来四蹄生风，不到半天，已奔出数百里。刘天祖从未骑过如此好马，但觉耳边生风，心中大是畅快。

　　刘天祖风餐露宿，一路无事。这一日他行至一处乡村，村边一条大河。他问过村人，才知此河名为漳河。只须沿着漳河向下游去，不过十几里，便是邺城。白马奔驰半天，已浑身冒汗。刘天祖看天色尚早，便下马沿漳河缓缓步行。算计到天黑，正好到邺城投宿。

　　漳河沿岸，皆是村落，但人烟稀少，房屋破败。刘天祖想到自西晋八王之乱以来，中原地区便一直动荡不安。到头来，苦的还是平民百姓，不禁唏嘘不已。他又想到师弟童乔山所说的那番话，知道师弟所说的，句句是肺腑之言。他暗暗地想，如果没有铁剑门的重担在肩，他可能也会像师弟一样去从军吧。

　　不知不觉间，刘天祖已行了数里，远远的夕辉下，前方已经可以看到邺城。

　　邺城外的漳河边，几只寒鸦在临河的树上兀自啼叫不已。夕阳将天空染成一片金色，邺城的残垣断壁在余辉下显得荒凉萧索。

　　自齐桓公筑此城以来，邺城便一直是繁华之地。汉末天下群雄逐鹿，魏武帝曹操败袁绍于此城外，旋在邺城内筑金凤、铜雀、冰井三台，与当时驰名的建安诗人宴饮赋诗，三曹七子，并以文采武功，称于当世。邺城亦因此为华夏争驱之处。然世代交替，晋末之乱犹甚于汉末，邺城几经战火，由繁华之都变为荒凉之城。城中百姓遽遭邺`城的大盛大衰，往往于往日之盛况念念不忘。尽管生活日益艰辛，然说书、唱曲儿之事，仍为市民所乐道。

　　前面的河畔边有一棵粗硕的大榆树，树下围坐着一群人。从他们的装扮可以看出，这些人有的刚做生意出城，有的尚负着做农活用的工具。这些人借着傍晚的余辉，围着树下一个老人。刘天祖心生好奇，也挤到人群中。原来这老人是个说书唱曲儿的。此时他正敲着两块铁片儿，用沙哑的嗓子抑扬顿挫地唱道：

　　老儿击节破，说书到邺城。
　　来此歌一曲，众官请静听。
　　逢遭汉末乱，百年不太平。
　　晋世混一统，旋以天下倾。
　　披发窃高位，左衽据幽并。
　　浩浩华夏地，夷狄竞驰骋。
　　山川皆拱手，衣冠尽南行。
　　留我失意士，漂泊留残生。
　　胡人无义理，杀掠不容情。
　　村廓无炊烟，垄亩尽荒陵。
　　少壮捐躯死，老弱坐门庭。
　　伏惟天上仙，听我泣陈情！

　　老人声音不大，但唱词中满是悲愤哀婉之情。中原本是华夏繁盛之地，中原的百姓亦长以国人自居，然自汉末以来，中原已有一百余年的战乱，白骨露于野的惨状，老百姓们已经见怪不怪。刘天祖从西而来，一路所见皆是残败的村落，密集的荒冢。真不知这苦难何时才是尽头。

　　周围的人都是附近村落的百姓，听老人唱完，都频频叹息。刘天祖环顾四周，赫然在人群中见到一个十七八岁的少年。他觉得此人很是眼熟，仔细一想，才想起这便是两个月前在晋阳城外救过的周成。

　　周成也发现了刘天祖，满脸惊喜。此时他已换了一身衣服，但依然是那柄刀，那匹瘦马，身上的伤痊愈了，只是满脸灰尘，想必也是赶路至此。此时老人说唱已毕，将一只破铁罐放在身前。人们三三两两将几枚铜钱丢进去，慢慢散开了。

　　刘天祖也要掏出钱来给那老人，周成却抢先一步，将二十多枚大钱尽数丢进铁罐。那老人眼睛不好，但听铁罐中一阵猛响，知道有人给了大赏钱，忙道：“多谢！”

　　周成道：“刘前辈，你怎么会在这里？”

　　刘天祖笑道：“正巧路过此地。你不是去雁门关了么？怎么也在这里？”

　　周成一脸兴奋，道：“说来话长。正好天也黑了，我都饿死了。这村中有家酒店，我请你喝酒吧！顺便跟你好好聊聊。”

　　刘天祖看看天色，已经黑下来了。此地距邺城还有七八里路。若在村中喝酒一耽误，恐怕邺城里就不太好找投宿之地了。倒不如一发赶到邺城，先投宿，再打发晚饭。

　　他正要提议先赶到邺城，却听一人道：“老先生，请借一步说话，在下有事请教。”

　　刘天祖一看，见有一个大汉已搀扶起那个唱曲儿的老人，向村中走去。这人近三十岁，身高一般，但体格雄壮，一身精短打扮。他左手搀着老人，右手抄着一杆铁枪，一杆关刀，腰中还别着一柄长剑。刘天祖暗暗称奇，不知此人如何用得起这许多兵器。

　　周成也看得一脸茫然，不知这大汉有何事要向一个唱曲儿的老人请教。刘天祖向周成招了招手，跟随在两人身后。见那大汉进了村中那间小酒馆，二人也跟了进去，坐在门口的桌边。

　　刘天祖道：“这次去雁门关，可曾寻到令尊遗骸？”

　　周成道：“家父在雁门关为将时，十分善待部下，每次交战，都身先士卒，深得部下爱戴。所以家父阵亡之后，他的部下找遍战场，寻到家父遗体，安葬在雁门关下。所以我没费什么周折，便找到了。”

　　刘天祖由衷地说道：“这也算是不幸中的万幸了。只是，你既寻到令尊的遗骨，理当回陇西安葬，怎么又到邺城来了？”

　　周成苦笑道：“这就说来话长了。我带着家父的骨灰，一路平安地走到并州，却在并州城外遇到一场大战。交战一方是赵国大军，另一边穿得五颜六色，听说是什么乞活义军。两军一冲杀，五颜六色的那边立刻溃不成军，赵军开始漫山遍野地追击。我又骑马又拿刀的，被赵军当成了乞活军，我又没办法解释，只好混在人群里一路往东南逃跑。可是那赵军真是急了眼，死追不放。要说乞活军中也有不少高手，但追击我们的那个赵将实在太厉害了，简直力大无穷，不管谁与他交战，都被他一刀磕飞兵刃。我就这么从并州一直被追到这里，后来我马力实在是不济了，便下马要和那赵将拼命。可他又不拼了，跟我说，他妻子孩子都在石虎手中，只好假装追一追。在他有生之年，绝对不会伤害一个乞活军的兄弟。哎，真是莫名其妙。”

　　刘天祖在灵风山上时曾听有一支乞活军在并州附近活动，看来便是周成遇见的这支乞活军了：“那赵将可曾通过姓名？”

　　周成道：“没通过姓名。但随我一起逃命的几个乞活军士，都称他为冉瞻。”