5、第四章 北疆围猎 ...
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“快点，”项毅催马，扭头道。
秦隐珠点点头，抓住自己冰冷的马缰，她的马术只能说差强人意，不像战士那样善于飞驰，但她力图不表露出这一点。马走在营里的石路上，远处传来整齐的拼刺口号，显然士兵们正在训教场操练。
“等下你会见到我二弟，还有我的‘双璧’，”项毅大笑着说。
隐珠又点头。即使她不因为战事提前去做了解，北疆也大约没人会不知道这几个人，项家两个兄弟，项毅是老大，高大英武，不怒而威，老驱狼侯去后，自动承袭了这个爵位；第二个项杰，矮小壮实，武勇比大哥相去甚远，不过总是打扮得十分耀眼，有士兵背后叫他“公鸡将军”。
至于被称为驱狼侯帐下“双璧”的，则是一男一女：右将军夏无殇，左将军苏龙胆。
据隐珠所了解的，夏无殇是个孤儿，从小加入项毅的军队，因军功一步步从一个最低等的步卒，升至帐前右将军，以项毅的脾气，几乎也把他当自己第三个弟弟看待。其用兵扎实，富于实战，不乏智谋，对敌冷酷，曾有修罗之称。关于他的传闻在北地有不少，流传较广的一则是，早年他与人同行，遇到盗贼，情急诈称自己是老驱狼侯（项毅的爹）的侄子，盗贼心生畏惧，独放了他，却把其他人尽数活埋。
而苏龙胆更像一个传说中的人物，不仅因为她是个女人，更因为她曾经是个“无衣”——“无衣”是一支佣兵团，在北疆无人不知，无人不晓，三十年前，曾经有漠北的两万大军进犯边陲，边关诸侯久等援军不到，不得已雇佣了三千“无衣”，
几乎花去了半座城池的白银，许多人都说他疯了，那些为钱而来的佣兵怎么会为你卖命，但事后证明，多数人错了，三千无衣立起巨大的坚盾，抵挡漠北骑兵一次又一次的冲锋，血流成河，却没有一人逃走，在冲锋的间隙，他们大笑着互相竞争谁的头颅会被标价更高。最终，残余的漠北骑兵依次上前来，在盾牌前自行割下只有败战才会被剪掉的发辫，以示心悦诚服，而剩下的不到六百名“无衣”战士，挺立在血泊里沉默着，迎接他们的进献。自此以后，这支佣兵团在北地名声大噪，小儿争相纹上昙花的标记，总有妓女夸言哪天接待了无衣的客人……
一声惨叫突然打断她的思绪，看过去，正在经过校场，声音便是场上一个胖子发出的。
“不要——不要打我——”他像杀猪一般嚎叫，“我只是个商铺伙计，是他们抓我进来的……”但他的声音很快被更大的哄笑和叫闹盖过了。“肥猪，起来啊？”“杀了他吧！”“别啊，看我用长枪操他几次！”老兵们粗野地喊着，踢打那个胖子，用枪尖刺他肥厚的屁股。
秦隐珠皱了皱眉头，但旋即换上寻常的冷漠面孔，这样的事情在军营，想必每天都在发生。军队里不容忍废物，不，世界上不容忍废物，看那个胖子的样子，上了战场也活不下来，那么早死几天晚死几天有什么关系。
不知怎的，这让她突然想起小时的事情来了。七岁以前，她都没见过父亲——据说出生之时，父亲是来过的，但听说又是个女儿，他甚至没有抱起她来看一眼。而这也是母亲最后一次见到父亲，当时的情景在之后的荒凉岁月里，被她一次又一次地提起，直到寂寥地死去。
不过当然，之后父亲还是见过自己的，尤其在她显露出卓越的才识之后，她辩倒他帐下那些无能的腐儒，做出文学泰斗也赞叹的文章，令他对她的期许与日俱增，在项毅攻城之时，这种重视达到了顶峰：当她提出一个人去做说客，他痛哭流涕地抓住她的手，让她一定要尽快出发，说全城的性命都在你身上了。
然而，她咬住嘴唇，那求拜神佛一样的态度中，为什么看不出一点对女儿的担心呢？
她在马上回望了一下，石门，那个她生长的小城，已经远到成为地平线上的一个小点。
父亲应该想不到，她选择不回石门，而是去长乐吧。也好，他的生育之恩，我已然报尽，今后是死在刀枪之下，还是显耀翻天覆地之能，都与他无关。
秦隐珠这样想着，回过头，项毅的话音突然在耳边响起：“这就是了！”看去，面前已经出现大片的围场，远处传来踏踏蹄声，然后几个黑点从白雪上出现，渐渐变大。
“让开！”项毅喝了一声，隐珠才看清，跑在最前的是一只灰白色的大狼，被追得呲牙咧嘴，不过还未等她感到吃惊或害怕，一支粗翎羽箭已经自身后飞出，不偏不倚正中狼喉。
大狼晃了几下，追猎它的方向又来了一只箭，插在背部，它挣扎片刻，才终于倒下去，还热着的血流出来，染红雪地，冒起腾腾白气。
隐珠随着项毅奔过去，另一方向的骑手猎人们也都近了，先头的几个提着自己的猎物，还有一些猎物已经被剥皮，毛皮驮在空出的马背上。
“项杰，你何必补那一箭，白费了一张好皮子，”项毅下马，去了黑色手套，翻检狼皮，啧啧道。
被称为项杰的人一笑，他的打扮像传说中的花俏，绿锦袍，狮蛮带，头盔上还装饰着大颗红宝石：“大哥还在乎这一张？全天下的皮子都快要是大哥的了。”
项毅大笑：“看来你们都听说了？”然后他拍着隐珠的肩，按她希望的那样称呼，“这位就是一语点醒梦中人的……哦……秦先生。”
“无殇和龙胆呢？”他又扫视一圈，问。
“说谁谁到，”项杰笑道，果然，从围场的一边驰来一匹黑马。
等马近了，隐珠看清，上面是个二十多岁的青年，不难看，也谈不上帅气，不单薄，也谈不上魁梧，唯有气质倒还沉静……如果他就是双壁之一的话，这第一眼真是令人有些失望。
马上青年靠近了，证实了她的失望，他住了马，行礼道：“末将夏无殇参见将军。”
“苏哈呢？”项毅看了看他身后，问。
“龙胆有些事，今天没来，不过将军的打算，她已经都听说了。”
可惜见不到苏龙胆……隐珠在一边想。
“将军，末将想跟您求个人，”夏无殇又道。
“谁？”
“一个新兵，现在在黑虎营。”
“该不是那头肥猪吧，”项毅立起眼睛。
无殇笑笑，“他是个商铺的伙计，难得军里认识字的。反正现在在黑虎营，早晚他也被那些老兵打死，不如给了我。”
“好吧好吧，”项毅无奈地摆摆手，“这点小事，你不要烦我了。”
这时，军士已经架起火来，温暖得令人心头打颤，獐子的肥油滴下去，每一滴都让火舌奋力向上一舔，喷香的气味也弥散开来。
“来来，吃，”项毅上前，掰下一条还未熟透的鹿腿，大嚼起来。
“雪封山了，这该是今年最后一次在这里打围，”项杰说。
“说不定是这辈子最后一次呢，”项毅大笑着答道。
作者有话说
第5章 第四章 北疆围猎
