《平城公主》百里霜红

3、第二章

　　寿康殿。
　　苏嬛正在检点各宫送来的贺礼，挑出一盒茶叶，笑道，“太后，这白菊是豫王回淮庆亲自挑来的。”
　　“谈儿这孩子向来有心，每年的贺礼就数他的最合老身心意。”王太后对赵谈这个侄子一直偏心，不过这心也非偏得毫无道理，今上乃先帝养子，无所出的她曾视如己出的对待，对于姜珩唯一的要求只是改姓赵。
　　先帝在位只三个月，战场厮杀留下的旧疾拖垮了他的身体，那三个月，廷议上争论最多的，便是储君的人选。
　　朝中对储君拥立分为两派，守旧一派所支持的是先帝侄子豫王赵谈，与先帝出生入死拼来这天下的功臣拥立的则是战功赫赫的姜珩。王太后对于姜珩不肯改姓之事耿耿于怀，认为传位给一个没有赵家血脉的养子，无疑是将千辛万苦打回的江山拱手送给外姓人，在储君之事上支持豫王，母子二人关系一度僵化。

　　往年这个时候，豫王总是早早的入宫来陪太后，今日已过午，还未见到他人过来，反倒有宫人慌慌张张跑了进来，附耳在苏嬛身边说了几句话，苏嬛脸色忽变，怒道，“晦气，是哪个不知规矩的宫人，给我拖出去杖毙。”见那宫人犹豫不走，斥道，“还不去？”
　　那宫人支吾道，“她不是------是，是陛下带回来的------”
　　王太后手中的茶方啜了一小口，抬眼问道，“皇帝带回来的人怎么了？”
　　“回太后，平城公主她，她在寿康殿外烧冥纸祭拜。”
　　“啪”的一声脆响，茶杯碎片散了一地，连带着茶水溅了衣裙，王太后蓦地站了起来，气得脸色发青，怒道，“她存心给来找晦气的。”
　　苏嬛忙扶住王王太后，安抚道，“太后息怒。”又让人换了杯茶过来，王太后喝了两口，方缓住了气，“把她带进来，老身倒要看看，她到底想做什么。”

　　许多年未见，王太后对于这个外甥女的印象已十分模糊，但她还是一眼认出了那张和姐姐极为相似的容貌。平城缓步走进寿康殿，略显消瘦的脸庞依然带着曾贵为天潢贵胄的骄傲，她冷眼扫过众人，最后将目光落在大殿正中端坐的王太后身上。
　　带她进来的宫人斥道，“见了太后还不行礼。”
　　平城盯着面前的人，目光灼灼，“今天也是端惠太后的寿辰，您忘了吗？姨母。”王太后与平城生母端惠太后乃同日所生双胞胎，当年姊妹二人同嫁太子及淮庆王兄弟，一时被引为佳话。平城与端惠太后容貌相似，而王太后与端惠太后则是有一副一模一样的容貌。
　　那一声“姨母”勾起王太后的思念，闺阁中她与姐姐感情深厚，各自出嫁后，许是彼此的身份，她们越走越生疏，此后十几年未见，而今更是天人永隔。平城她，连性子都像极了当年的姐姐，想起姐姐，她的心蓦的变得柔软，叹道，“算了，你回去吧。”
　　平城似乎没听到王太后的话，她的目光在殿内四周流转，眼里是浓浓的怀念。

　　那日之后，宫中蜚短流长，私下里对平城的身份诸多揣测。
　　平城甫入宫时，大家也纷纷猜测她的身份，章惠殿诸人都是今上亲自挑选，新入宫的生面孔，她们不曾见过王太后，平城亦没有离开章惠殿半步，所有的猜测无从入手，也不会和王太后扯上关系。直到王太后寿辰，每一个见过平城和王太后的宫人，都不会否认她们有着极为相似的容貌。

　　就连因为旧疾复发，一直在安庆殿养病的易连城，都被各宫嫔妃接二连三的名为探病，实则打探的来访搅得不得安宁。
　　其中以刘美人来得最为勤快。
　　姜珩膝下子嗣单薄，除了易连城的晋安公主，就只有刘美人所生的皇子晗，只是姜晗一直不为姜珩所喜，刘美人也并未因为诞下皇子而身价倍增。

　　阿沅又替刘美人换了盏热茶，眼见着刘美人东拉西扯的闲聊，却多半是在自个儿说。易连城抱着漆金雕花手炉倚在锦榻上，她像是在认真听着，偶尔随口应几句，殿内燃着浓郁的香，熏得人昏昏欲睡，好几次眼皮都快闭上了。
　　刘美人捧起阿沅递上来的茶，看着易连城意兴阑珊，终于失了耐心，不再遮掩此行的目的，“姐姐可知道章惠殿那位是什么来头？”
　　先帝少时和易连城之父易肃，姜珩生父姜荥师出同门，感情深厚。易连城自幼丧母，易肃又被调派永安守城，是以幼年的易连城是寄养在淮庆王府，更顺理成章的在长辈的安排下与姜珩定下婚姻。所以论起对陛下的了解，众人首先想到自然是易连城。
　　易连城闭着眼睛，似乎是睡着了，刘美人略有些尴尬，干咳了几声，继续说道，“陛下登基后毫无立后的意思，后宫虽一直由姐姐掌管，可终究差了一纸名分，姐姐就不怕------”易连城懒懒的抬眼，打断了刘美人的话，“陛下不过是接个故人回宫，刘美人想多了。”
　　刘美人看不出易连城是真不在意，还是胸有成竹觉得陛下的这位故人对自己造不成威胁，还想再探探口风，却每一句都被易连城不软不硬的挡了下来，没多久刘美人自己觉得无趣，于是推说乏了，离开安庆殿。

　　阿沅见刘美人走远了，走到易连城身边，说道，“昨日平城公主在寿康殿外烧冥纸，如此大逆不道太后却一点都没怪罪。她们到底是亲人，端惠太后是陈国公最疼爱的女儿，当年之事，陈国公至今都不肯原谅王太后，父女二人关系僵硬，太后或许想借着平城公主来缓和他们的父女关系，如果太后为此处处迁就平城公主------”
　　易连城笑着打消阿沅的顾虑，“你未免小看了太后，父女关系虽是她的心结，却也非最重要的。皇上接平城入宫，却隐瞒她前朝公主的身份，妾身不明的住在宫里，皇上对她的心思我一直都清楚，可这是一把利剑，随时都有割破咽喉的危险。”
　　阿沅心里不安，“您说------她，会不会是回来报仇的。”
　　易连城将漆金雕花手炉搁下，起身走到窗边，推窗望去，外面尽是白茫茫一片。
　　乾元殿与安庆殿仅隔着一个御花园，然而透过满目萧瑟的花园，亦望不到乾元殿的边角。易连城手扣窗棂，似乎在沉思什么，过了一会儿，本来直挺的身子，却是有些倦怠的慢慢倚在窗边，“新仇旧账，怕是要一起算呢。”
　　永徽三十五年的冬天，在这个寒冷的北国，竟未下过一场雪。腊月初七，闵帝驾崩，楚王赵诤即位，然仅十七天，淮庆王大军便攻下永安。是日，端惠太后薨逝，赵诤亦留下一纸禅位诏书后以身殉国。
　　当然，以身殉国仅仅是史官的记载。
　　三日之后，淮庆王赵暨在废墟上拿出赵诤的禅位诏书，于乾元殿登基，为安抚归顺的前朝宗室及旧臣并未改国号。
　　宫倾那日，发生在乾元殿的一切永无载入史册的可能，真相终将被时间磨灭，只是真相消弭之前，亲身经历过的那些人，心里永远悬着一颗没有着落的利剑，随时有致命的危险。
　　阿沅说，“就算她想报仇，陛下也不可能相助于她，否则落下兔死狗烹的口实，算来她势单力薄，应不足为惧。”
　　“可我这心里总觉得不安。”易连城面有忧色，说道，“尤其是父亲昨日入宫，说起萧家向杜家提亲，你说这萧杜两家平日私下并不往来，怎么就忽然谈起了亲家。”
　　廷尉杜绶梁是易连城的姑父，其实杜夫人并非易连城的亲姑姑，和易家也几乎不来往，倒是杜绶梁和易肃走得很近，是以萧杜两家结亲等同于与易家结亲。
　　阿沅说，“青儿姑娘还小，杜老爷未必同意这亲事吧。”
　　“萧家提亲的对象不是青儿。”
　　阿沅怔了怔，整个永安城的人都知道，杜绶梁就两个女儿，而大女儿早就许给了豫王赵谈，这还是当年老豫王和杜绶梁定下的亲事。易连城看出了阿沅的疑惑，“你说巧不巧，前脚豫王刚上门退亲，萧家后脚就来提亲,陛下那边还拟了旨赐婚，过几天圣旨就该下了。”
　　姜珩忌惮易肃由来已久，怎么可能坐看两家联姻，还亲自颁下赐婚的圣旨。易连城伸手揉了揉眉心，也许自己太过敏感，竟会觉得这婚事和平城有关。

　　但是易连城的担心终究还是发生了。
　　这一日，姜珩指婚的圣旨还未过武德门，萧家备的聘礼才刚刚齐整，杜家下人的一声尖叫打破了即将迎来的喜庆。杜青瑗于闺房内服毒自尽，绣阁送来的凤冠霞帔整齐叠放在床头，她唇角渗出的血色浸染得嫁衣更加触目惊心的红。

　　而彼时的豫王赵谈正搂着倚翠楼当家花魁纤细的腰肢，执起刚斟满的酒还未饮下，便洒得一身锦服满是酒渍。他揪着报信下人的衣领，神色凌厉，“你再说一遍。”
　　豫王赵谈是素素的常客，她从未见过向来从容优雅的豫王如此紧张慌乱——那个人，对她很重要吧。
　　下人战战兢兢的重复了一遍，越说声音越低，然而每一个字都让赵谈觉得尖锐刺耳。
　　他说，“杜姑娘没了，是服毒。”

　　易连城听到这个消息的时候，正好在乾元殿，姜珩头也不抬的听内侍禀报，手中正翻着今早呈上的奏折，似乎这只是一件无关紧要的事，无从影响他对朝政的关心。
　　内侍依然跪在不远处等着吩咐，那一卷黄帛捧在手中，他请示道，“陛下，这圣旨------”
　　“搁下吧。”易连城做主说道，摆手示意内侍退下，递上沏好的茶。
　　桌案的右边放着一个紫檀木的锦盒，繁复花纹模糊得难以辨认，仿佛从大火里捞出的，它的残旧与大殿精致的摆设极为不称。锦盒没有落锁，她忽然有些好奇——这么些年来，除了易家，她是什么都看淡，亦为自己忽如其来的好奇心吓到，忍不住伸手去打开那个盒子。
　　“杜姑娘的性子真是刚烈，以死抗婚。”
　　她听姜珩轻飘飘的说着，语气却毫无意外。他是一早就料到了吗？可到底是什么，让他这般笃定，事情会朝着预期的方向发展？她伸出去的手在触到那锁的时候停住了，“是杜姑娘刚烈，还是陛下好谋划？”
　　姜珩却不答，亦不否认。
　　一条人命，似乎只是他们棋局上一颗不起眼的棋子，随时可以丢弃。可他又是要做什么，非要走这一步？
　　他缓缓开口，“大将军近几年来越发不像话，结党营私，收受贿赂，败坏朝纲，朕容不下这样的臣子，你若不闻不问，依然还是朕的昭仪。”
　　易连城觉得极为讽刺，“陛下容不下我父亲，只是因为这些？”
　　“你以为还有什么？”姜珩淡淡的反问。
　　“是否你和她达成了某些不可告人的协议，你要替她报端惠太后的仇。”
　　“放肆。”姜珩蓦的站了起来，随后抄起桌上的茶杯狠狠砸下，滚烫的茶水溅满了她的衣裳。
　　易连城不曾见姜珩这般盛怒，她仗着姜珩对她仅剩的稀薄愧疚，有恃无恐，只觉此刻非要再激怒他，才能稍微缓解自己心里的难受，“怎么，说到痛处了？就算你将这江山都拱手还给赵家，在她心里你一样是夺她家国，害死她父兄的仇人，她有多恨我们易家，就有更甚于十倍百倍的恨你。”
　　本以为这一番话会引来雷霆震怒，姜珩却只是颓然的坐下。
　　她低头理了理溅了茶水的衣摆，正要退下，忽听姜珩问道，“连城，你忘得了冯策吗？”不防他这突如其来的一问，她的身子僵了僵，杵在那里，脑海中有片刻的空白，完全无法思考。
　　她甚至都要忘了冯策的模样，心却依然还会痛。
　　姜珩似乎也不要易连城回答，只是自顾的说道，语气怅然，“我忘不了平城。”