1、第 1 章 ...
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故事发生在魔法尚存的世界里，与我们这个世界很相似的一个世界。被称为人偶师的人掌握着制造有生命的人偶的技术，人偶是用死去的生命即死者的灵魂作为动力，有独立的思想和人格，作为人类的造物而存在。人偶的制法因为人偶师个人风格的不同而不同，比较公认的方法是用某种材料制作人形傀儡，傀儡内部每个关节处用术符和牵线固定，牵线是物理链接，而术符据说是用于固定人偶的灵魂。术符用一种长在坟墓周围的草作为原材料，这种草叶片细长，晒干之后是白色，质柔韧。人偶师用特制的墨汁把固定灵魂的符咒描在青白制成的特殊纸张上即成为术符，然后用术符在人偶内部的每一个关节打结。但灵魂最重要的部分在于另一个重点，即内核（在晚安王子那个故事里瓦苏亚开枪打王子的就是这个部分）。内核用死者的骨头制成，最好是头盖骨，同样写满符咒。内核被固定在人偶内部不确定的某个地方，是人偶的灵魂所在。
但在公认的看法中人偶没有灵魂，寄宿在人偶中的灵魂仅作为动力存在，与人偶本身的人格没有直接关系。让这个灵魂能保持生前的人格并转移到人偶身上继续未完的生命是某些人偶师试图达成的目的，从某种意义上来说意味着永生的可能。
人偶在外形上除了制作者有意为之，没有实质上的性别之分。
那是在战争结束之前一年之内发生的事情。
一个年轻的人偶师学徒在废墟里找到了古老的手稿，记录的是尚未被人发现的古老秘籍，于是他怀揣着对技术和魔法的崇拜带着这卷手稿在战争过后的兵荒马乱中逃亡。无数人死去，到处都可以看到就地建造的坟墓，以至于多年之后人偶师们可以从各地公墓获得大量的青白草叶。在这个时候，学徒在一个公墓里遇到一个难产的孕妇。
他做出过尝试，脸色苍白，满头大汗，手脚痉挛，但最终无法拯救那个女人的性命。那个女人对他说的最后的话是“救救我的孩子”，但是她的孩子也没能活下来。学徒一个人跪在无数的墓碑中间，和死人们一起，四周荒凉无比，乱军正在向某个驻地进发，即将经过这个地方。学徒决定要做最后一个尝试，刚死的灵魂是最适合作为人偶内核的。
女人的孩子是一对双胞胎。
学徒试图按照古籍的理论，把死去婴儿的生命延续到人偶上。他砍下婴儿的头颅带在身边，埋葬了三个人的遗体，然后在一年中流浪于各地，搜集制作人偶的材料。他用了他拥有的最好的技术和他所知的最好的素材来制作这一对人偶，希望给他们生命。古籍残缺不全，难以理解，学徒尽最大努力尝试着。
最终他在第一个人偶身上实践，婴儿的头颅已经只剩下头盖骨，他用庞大的仪式唤醒第一个人偶，但是失败了。人偶醒来，但是与普通人偶并无区别，也许更糟——他的人格并不健全，甚至无法与制作者沟通。学徒惨痛地将人偶遗弃在一个难民营门口，然后带着第二个人偶离开了。他持续地在各地辗转，不断地研究如何把人偶的身体制作得更加精良，但是他不敢轻易完成仅存的那一个材料。
最终他在最后一步被终止。他被抓捕流民的叛军逮捕，幸运的是在那之前他拜托了路过的信使将手稿，所有的研究材料，以及即将完成或者说已经完成的人偶送到了他唯一信任的人偶师手中。
那是他的老师，在他被赶出那座房子之前。
然后学徒在战乱中不知所踪。
年老的人偶师在一个下雪的时候收到这个盛大的包裹。他回忆起因为企图研究永生而被自己赶出去唯一的学生，当年他认为自己找到一个天才，那孩子在制作人偶上的天赋与生俱来，无与伦比。信使告诉他学徒被乱军抓走，老人偶师默默地收下了所有的东西。
老人不仅是人偶师，同时也是制作机关的能手。老人居住的那栋房子叫石榴之家。
几年后，一个迷路的六岁女孩子成为了老人偶师的第二个学生。
凯特在石榴之家呆了大约五年。她是这个城市中一个庞大势力的千金，然而因为女子不能继承家业而放弃□□大小姐的身份，在十六岁的时候回到石榴之家。在她回来之后遇到了老人偶师在遗嘱中提到的，石榴之间的第二个拥有者，维拉。
她不知道维拉是如何在老人去世之后，在那栋无人的建筑物中醒来的。维拉是一个信使，与凯特分享石榴之家以及其中一切的所有权，性格冷静，温和，沉默地热爱她的工作。
维拉是凯特见过的，最完美的人偶。
在那之后不久，他们迎来了石榴之家的第三个住户。
老班的真名据说叫班德拉斯，曾经是技术过硬保障有力作战勇猛的职业雇佣兵，然而还未来得及建功就先来了停战协议，于是老班无奈地加入了失业大军。幸好他作为士兵全方位掌握各种危险技能，于是自力更生了做起来一种兼有保镖、导游、冒险家、重要物品回收员等等性质的工作。老班租了石榴之家的空房间但长年外出工作，不过性质上更像入赘到这家来，事实上老班如果真的入赘过来起码少奋斗二十年，因为凯特家世不菲。当另外两个人保持某种其实已经不能算暧昧的关系时，维拉理智地选择了趁成为千瓦灯泡。
老班玩起枪械来百步穿杨，而凯特掌握着□□上使用刀子的手法，因此维拉得以学到很多，尽管并不能算精通。
维拉喜欢这些同伴，也热爱自己作为信使的工作。
并未希望要做出什么伟大的事迹，仅仅是遇到不同的人，传递不同的信息。
直到她遇到梅菲斯特女伯爵。
后者是依仗着世代传承，神一般的人偶师。她认为人偶是仅供人类驱使的下仆，同时可以用身体抵挡凯特的飞刀，为了保护自己身边的下仆。她临走的时候告诉维拉一件事。
“我见过创造你的人。”
至此维拉开始工作之外的第二个旅行目的。
寻找制作者。
她在工作中不断地遇到不同的人。
自己给自己寄信的人，把人偶当作亲人的人，渴望爱情的人，焚烧纸币为乐的人。
还有被主人虐杀的人偶，被主人溺爱的人偶，刚刚从仪式中醒来的人偶，杀死主人的人偶。
被制作出来的人偶和制作人偶的人。
这个世界是很大的，有各种各样不同的人。谁也不知道谁遇见谁，谁从何处离开。
于是在某个事件里，维拉遇到了莱因。
那个时侯莱因呆在一家马戏团，拥有混乱的魔术师之名。马戏团的团长不是个善良的人，他掌握着手下组成整个马戏团的人偶的生命，却不打算给予对方生命的待遇。
莱因也不是善良的人。莱因不是人。
他是个漂亮的人偶，但拥有一个不健全的内核——这是维拉的推测——因为莱因无法像普通人一样表达，他的感情系统紊乱，无法选择适当的感情来应对不同的场合。并且因为感情系统的不完整，他所有的语言都无法判断真伪，每一句都可能是谎言，也可能是真实。他对人的感情充满单纯的求知欲，好像天真又残忍的小孩子，可以为了看它们如何挣扎而把蝴蝶用钉子钉在木板上。
在那个事件里莱因在维拉面前杀掉马戏团团长，笑得春光灿烂。
莱因的武器是一把雨伞，他从伞柄抽出细剑，依靠这柄凶器把维拉逼得紧靠在墙上。维拉用手枪反抵在对方的心口，莱因一种惊恐的表情说，没用的哟，因为我的内核不在那里。
维拉知道一般情况下内核被安置在人偶的胸腔里，但这并不是每个人偶师必须遵守的规律。不知道内核的位置就无法做到一击必杀，而继续缠斗对双方都没有好处。
并且看上去莱因也没有要继续意思。
最后双方悻悻地告别，留下“后会有期”的诅咒。维拉把这个复杂的对手记在旅行日志中，并且标明“务必小心”。莱因站在高处看见信使离开，脸上是近乎圣洁的愉悦。
“……也许我也该去旅行。直到下一次再遇到你，信使。”
于是世界上多了一个流浪的魔术师。
他们在世界上不同的地方旅行，经过不同的城市，遇到不同的人。
偶尔相遇，有时作为对手，有时作为同伴。
莱因没有善恶概念，维拉多次目睹他杀人，也多次考虑过杀了他。但终于没有。
屠杀一名人偶并不是与杀人相提并论的罪行，但同样会受到法律和道德的双重谴责。更重要的是，维拉见过莱因天使般的温柔的表情，虽然她无法判断那是否是真实的。
相对的，莱因对无法正常表达感情的自己抱着某种珍视和缺憾，在每次看到维拉对自己的表情和语气感到惊愕的时候，他会用手或者雨伞挡住脸，移开的时候换成另一种表情和语气。他尝试通过对方的反应来调节自己的感情系统，以此学习像普通人一样进行表达。
他并未厌恶自己，却在潜意识里羡慕着像人类一样的维拉。
最终维拉搜集到所有线索，指向某个私人监狱。那个地方被称为寂静之塔，因为巨大的钟塔作为标志而从不敲响。
监狱的所有者是某个野心勃勃的垄断商，在战时暗中逮捕杰出的人偶师为自己服务，制作出不完整的，没有感情和思想的人偶，充当廉价劳动力。
维拉一个人前往监狱，凯特和老班在得知后立刻出发追她，但已经赶不上了。
再去监狱的路上，维拉遇到了等待在那里的莱因。后者忧郁地说，我也想见一见你的制作者。
于是他们一起前往监狱。
监狱的所有者即将对监狱进行爆破，并且坚持监狱中已经没有被关押者。“你不过是想消灭证据而已。”维拉进入监狱。她得知她要找的那个制作者被关在地牢的深处，而地牢的铁门只能从外部打开，也就是说，一旦进入，她便不能回头，也无法再出来。
通常情况下，对人偶来说，主人就是一切。在没有指定主人的前提下，所有的人偶默认制作者为主人。主人是至高的，不可违背，不可反抗，不可舍弃，不可正视。维拉经过了很久才走到了这里，距离那个未曾见过面的主人只有一步之遥。她见过那个人的照片，她站在铁门前想象那个人的样子，犹豫不决。
这时候莱因快乐地说，哦来吧，我正是为了帮助你而来的。
地牢的隧道黑暗而潮湿，空气污浊充满难以忍受的尸臭。维拉在这个牢狱中找到了自己的制作者。
当年的学徒已经命在旦夕，手脚因为刑罚和捆绑而扭曲变形，脸和全身的皮肤溃烂。当维拉靠近他的时候他发出一声兽类一般的呻吟，用污浊的眼睛注视着面前的人偶，然后伸出血迹斑斑的手，抚摸了维拉的右眼。
你是如此完美……
维拉突然明白了他的意思，以及右眼的含义。
……你不需要主人。
她的主人对她说。
你是独立的，你不需要依靠主人的命令而存在，你应该彻底地忘记我这个没用的制作者……你要离开这里，去不同的地方，与不同的人相遇，这个世界很大……
主人开始吐血，他快死了，即使最好的医生也无法拯救这个废人的生命。而维拉并不是医生。主人制止了她的搀扶。
……如果还可能的话，去寻找另一半……如果它还在世上，告诉它，作为制作者，我要忏悔，当初遗弃了它……如果可以，应该由你来教它如何交流和沟通，如何表达真实的感情，何时难过，何时微笑。
主人再次抚摸她的右眼，说。
你们本应该相互亲吻对方的右眼。
你们本应该同生同灭。
维拉是个人偶，没有眼泪，所以她只能握住主人的手说，是的，谨遵吩咐。
然后那个人死去了。维拉放弃了拯救这个在死亡之前就已经腐朽的身体，开始拼命往回赶。地牢在震动，沙砾和砖瓦雨水般下坠，在她第一次也是最后一次见到自己主人的时候，整个监狱的爆破并没有停滞。
这时莱因还在铁门外，在坍塌的地牢门口，在飞扬的沙尘中，在逐渐成为废墟的堡垒中等她归来。为了让铁门维持在打开的状态，他不得不用手拉住连接铁门的锁链，因为没有办法躲避周围的爆炸。当维拉从门内扑出来的时候，地牢内部传来震耳欲聋的声响。
维拉看着莱因，对方挂着阴晴莫测的表情迎接她。
呐，你见到你的主人了么。
……见到了。
真好。
他们立刻开始沿着正在崩坏的长廊往外跑。
所有的通道都无法使用的时候，看上去被逼到了绝境。在维拉的建议下提议利用大钟的绳子攀上钟塔。看上去这里意外地居然还没有被摧毁，然而那个高度并不是可以直接跳下来的范围。
这时候他们也发现钟塔的大钟永远不响的理由，大钟内部填满了炸药，而引线正是他们所攀附的绳子。在爆炸的那一瞬间，莱因把维拉拦在怀里，撑开伞跳了下去。
他们在空中下落，维拉看见爆炸的光辉照亮天空，耳边传来莱因快乐的奸笑声，就像恶作剧得逞的小丑。她感觉到右眼在痛，因为在很接近的地方，有另一只右眼，另一半的灵魂正在尖叫。
他们降落到地面的时候，凯特和老班赶到了。
莱因用身体抵挡了大部分的冲击，所以维拉几乎没有大的损伤。莱因残破不堪，但依然有意识，他用孩子般天真善意的微笑对维拉说，你真讨厌，可是我又很羡慕你……
然后他停止了机能。维拉轻轻地吻了他的右眼。
凯特的车技十分烂，所以她一直飙过了头才刹住车，老班跌跌撞撞地冲下来把维拉拖上车，他们之间存在着不可逾越的体格差，并且此时维拉也处于距离机能停止不远的时候了。但是凯特看到了另一具残破的人偶，于是老班把像是死去一般的莱因也打包扛上了车。
凯特那个时侯还不能算是人偶师，虽然她努力学习了，但技术也还维持在匠人的阶段，可以修理，可以保养，却无法“创作”出有生命的人偶。他们从石榴之家的工具间里翻出老人偶师留下的手稿——那位学徒的手稿——虽然这些古代文字艰深晦涩，但依然被看作后世所有的人偶师都无法超越的至宝。
手稿上说只要内核完好，人偶就不算彻底没救，于是凯特跃跃欲试地问维拉能不能拿你的另一半来尝试下开刀，维拉说你们有点人性好不好别在这种时候还在别人伤口上撒盐好么。
最终他们结束了温柔地撒盐的过程。没有意识的莱因像雕塑一样被放置在老人的工作间里，凯特在隔壁的另一个工作间继续研究着手稿。老班依然做着危险的工作，不断地从各地带回人偶师的用具和素材。修理维拉自己只花了一周半，这期间她每天都能看到莱因，毫无生气地坐在隔壁工作间的柜子上，身体靠着周围大堆的人偶的局部和零散部件。几年前，老人偶师还活着的时候，在维拉醒来之前，也是在那个位置放置着。
她继续着自己的工作，传递不同的信息，去不同的地方，遇到不同的人。
半年后她从工作中回到石榴之家。凯特告诉她，我们都在等你回来。
为着另一半的重新苏醒。
凯特按照手稿的办法尝试着修复莱因，虽然谁也毫无把握。人偶睁开眼睛，不像过去那样生机勃勃，但也没有立刻死机的征兆。
看上去他的感情系统障碍得到一定程度上的改进，但依然不能像普通人一样正常。并且他不记得自己的名字，不知道自己是谁。
最后的定夺当然都交给维拉，维拉伸出手抚摸对方的右眼，动作宛如那时在黑暗的地方主人是如何触碰自己。主人说应该由你来教它如何交流和沟通，如何表达真实的感情，何时难过，何时微笑。主人说你是独立的你不需要依靠主人的命令而存在，你应该彻底地忘记我这个没用的制作者。
莱因——曾经的莱茵——望着维拉，等待并且期待，表情安静地像死水。
最后维拉告诉他。
你的名字叫莱因。你是一个信使，你应该旅行，去不同的地方，传递不同的信息，遇到不同的人。各种各样的人。
这个世界是很大的。
总有一天会遇到谁。
数年后，维拉因为工作经过某个荒僻的小镇。那天下着雨，雨水虽然不能使她生锈，但依然会对部分机能造成不便，而她刚好没有带任何雨具。她躲在树荫下，抬头看着灰蒙蒙的天空，雨势没有减小的样子，然后头顶上出现了黑色的伞。
她感到身后的人，对方说，你也是信使吧，不介意的话，能允许我在这里站一下么。
她感觉到右眼的微痛。
对方站在她并肩的位置，举着黑色的雨伞，表情天真，与当初并无二致。只是身份的立场切换成了陌生人的位置。
维拉淡淡地说，承蒙好意，谢谢。
他们静静地等到雨停。空气很新鲜，太阳还没有出来。维拉看着另一个信使收起伞，他们礼貌地道别，然后走向各自的方向。
右眼的微痛随之渐行渐远。
这个世界是很大的。
总有一天会遇到谁。
我遇见你，你遇见谁。
•fin
作者有话说
第1章 第 1 章
