《蔷薇堡垒》Nox

1、第 1 章

　　少尉最后一次检查了残余的弹匣，然后伸手去拍新兵的肩膀。
　　“死也要守住堡垒，我们就胜利了。”
　　可是新兵只能听到同伴被击中的惨呼，只能看到鲜血瞬间绽放成的花朵。硝烟遮住了夜晚的月光，混合着火药浓烈的余味从窄小的眺望口，从已经开了洞的残损的天窗不失时机地涌进来。敌人的攻击依然很猛烈，他们的堡垒摇摇欲坠。
　　“我，我不想死啊……她还在等我……”他颤抖的手指拼命握住那枚银色的戒指。
　　一颗子弹穿透了他的头颅，他倒下去。他最后只看见在浸满鲜血的墙角里，一枝鲜艳的蔷薇悄然盛放。

　　黄昏最后的光辉斜照着荒凉的土地。远方的地平线上，半塌的堡垒在夕阳的余辉里拓成一抹浓重的阴影。她的兜帽在晚风里微微地鼓起，她掩了掩，把目光从堡垒移回来，转身向小镇的灯光走去。
　　傍晚是酒馆开始热闹的时候。一间不大的房子里无序地排了十来张棕黑的木桌，每桌各有四五个客人，颜色昏黄的灯泡一个一个亮起来，因为光线不明，许多桌子上还点了蜡烛。酒馆里多的是为了一睹蔷薇堡垒的名气而来的旅行者，于是理所当然地引来了那些见缝插针的私人导游。衣衫褴褛的小孩在桌子间留连，店老板也不阻止，偶尔可以听见他们用清亮的童声唱一段古老的民歌，游客们听得有了趣味便顺手给几个硬币。店里供应本地特产的果酒，味道清冽但是酒劲不大，有不尽兴的客人敲着空酒罐叫添啤酒，老板一兴奋捧出多年的窖藏，空气里溢满了浓郁的醇香。
　　门铃叮地响了一下，她闪身进来，如同没有看到酒馆里的热闹景象一样，无声地走到吧台边坐下，食指关节轻轻弹了两下桌面。
　　老板也有了醉意，脸皮微红酒气喷人。“客人要什么？”
　　“……白水一杯谢谢。”客人拉下兜帽，露出一张清秀的少女的面孔，一瞬间竟有点让人辨不出性别来的错觉。
　　“白水？这里可是酒馆。”老板呵呵大笑，胡子尖上的啤酒沫一颤一颤的，“来一杯吧，刚开的十年陈酿。”
　　“十年？可是几年前这里发生战争几乎夷为平地。”
　　“是啊，战争。”老板灌了一口酒，脸色又红了一层，显出额上沟壑般的纹路，“幸好我的酒窖离得远埋得深。那个时候天空跟河水染成红色，北面山坡都让尸体盖满了——那就是地狱啊，你看现在那些开满蔷薇的堡垒，当时都沾满了鲜血……”
　　“可是蔷薇堡垒不是这里别样的景致么，这么多人都赶来看。”她冷眼扫了一眼周围的人群，手指拨弄着一枚硬币。
　　“看上去有这么多人，其实真正走到堡垒的没几个……所谓‘蔷薇堡垒’，方圆几百米都是密密麻麻的刺藤和荆棘，没几个人能找到路。”老板突然压低了声音，“其实以前那里没有那么多蔷薇的，都是战争之后……有人说这些蔷薇花是汲取了尸体的血肉才长得那么吓人……”
　　“好俗套的故事，不过我有兴趣。”她双手一搭托起下巴，“我想去堡垒看看，有没有人能带路？”
　　“只有一个不知道名字的人，不过他很反感旅行者，而且要价很高。”老板看见她匆匆起身，禁不住提高了声调。
　　“无所谓，我不是旅行者。”她重新罩上兜帽，依然是无声地离开了酒馆。那杯白水在桌上一动未动，旁边放着一枚硬币。
　　奔逃。
　　无休无止的奔逃。身后布满鲜血的冗长通道轰鸣坍塌，被蜂拥纠结的蔷薇茎分割吞噬，长满了尖刺的藤蔓狰狞地生长成巨爪的形状，无数血红的花瓣鲜艳欲滴。
　　现实与幻象蒙蔽了他的眼睛。他只知道不断向前奔逃，向着朦胧中朝日的第一丝曙光。

　　第二天她找到了那个不知名的男人，向堡垒出发。
　　天气好得不可思议。他们走过荒芜的土地，沙土里混杂着矮小倔强的植物，没有动物，甚至连飞鸟也极少，倒是很多不怕死的蚊虫围着人转个不停。太阳光把一切都照得惨白。
　　导游看看天，又看看前方的堡垒，脸上流露出不可名状的厌恶神色。
　　“那么讨厌的话，干嘛要去呢。”
　　“为了让你们这些只知道猎奇的游客见识一下地狱。”男人嘲讽地笑着点燃一支烟。
　　“纠正一下，我不是游客。”她正色微笑，只是音调冷漠，“是信使。”

　　他们停在堡垒门口。
　　“继续前进就是真正的地狱了。”男人叼着烟耸了耸肩帮，“那是要命的事情，就此打住吧。”
　　少女注视着石头大门，半晌之后她转身目光直视男人的眼睛。“能找到这里的人，你果然是，曾经驻在这里的那名少尉吧。”
　　男人的嘴角牵出一点弧度。
　　“我查过资料，你是那场战役中唯一的幸存者。为什么，还要继续留在这里呢。”
　　听见少女的问题，他向空中吐了一个烟圈。“我在这里看见地狱。你知道那传说吗？我亲眼看见这些蔷薇如何吃掉一个人……你看那些尖刺和藤蔓，他们会像爪子一样抓住人然后吸血。他们都死了，而我莫名其妙地逃了出来。我想知道那是什么，没人信我，但也没人敢进去。”
　　“我要进去。”
　　男人看着她，表情里充满了不屑。
　　“信不信由你。我可以先告诉你那是什么。”少女指着攀附在堡垒壁上如火绽放的蔷薇，“吸血植物卡米拉，样子像蔷薇一样，然而是夜晚中致命的凶手。它们隐藏在周围真正的蔷薇里，依靠地下尸体的血肉而活，传说没有错。幸运的是，它们只在夜晚捕食。”她一边说一边整理行囊，拉起兜帽，“跟不跟来随你，反正我只付了一半定金。”
　　“原来如此，我逃出堡垒的时间是清晨……可是你究竟是什么人？”男人目瞪口呆。
　　“不是说过了，我是信使。”她径直走进了堡垒，男人犹豫了几秒，终于一把掐灭了烟头进去。

　　他们沉默着经冗长的通道，吸血的花朵没有攻击他们。他们看见花朵和藤蔓间隐约可见的枯骨，男人想起那个沾血的夜晚，他看见所有同伴战死，然后被蔷薇吞噬——恶心感油然而生，他几乎要吐出来。然而信使总是安静地查看一下，然后继续向前。
　　直到最后的堡垒尽头。
　　花朵中间显出一具枯骨，颅骨上有一个弹孔。信使查看了尸骨左手，那里有一枚银色的戒指。
　　“找到了。”她站起身，取出一枚同样的银色戒指。
　　“那位小姐不久前绝症去世。她到最后都以为那个唯一的幸存者是她的未婚夫。”
　　男人长久地沉默着，如同雕塑。信使没有再多看他一眼。
　　“身为信使，在此带来那位小姐的遗嘱及手信。”她单膝跪下，把那两枚戒指放在一起，“‘对不起，没有等到你。’”
　　在血一般花朵的包围下，两枚银色的戒指并排着，安静地躺在一只已经成为枯骨的手里。

　　fin.