9、００９ ...
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6月23日
“所谓的中忍选拔考试，就是将木叶忍者村、砂忍者村与相邻的小国内，立志成为中忍的优秀下忍集中起来所进行的考试。目的是为了加深同盟国之间的友谊，还有提高忍者间的素质。当然，这些是场面话，说白了，这是为了化解各国因为要保持与邻国抗衡的武力，而造成的紧张，不让各个国家浪费无谓的战力，避免两败俱伤的结果。”倚着树，手中捧着大叠书籍的黑发少年这样向自己的同伴解释道。（虽说是为了选拔中忍，但是政治因素未免多了些……）
因为不小心撞到人而与外村人起冲突的鸣人丝毫没有注意到黑发少年的言外之意，只是乐滋滋地憧憬着成为中忍的美好人生。
事情是这样的。
自波之国任务后，第七班又回到之前做无聊D级任务的阶段。
虽说和之前一样很好地完成了任务，但是鸣人不知怎地开始和佐助扛上了，总是单方面地看他不顺眼。
这次打闹着，一直往后退的鸣人，一不小心撞到了转角出来的外村少年。
如果认真道歉也就算了，偏偏鸣人这个死性子，撞了人还不愿道歉，这下便闹大了。
外村少年不愿意轻易放过这个没礼貌的家伙，他的同伴也说着风凉话袖手旁观。
后来还是初进行的调和，用对方来意，来岔开话题，便提到了中忍考试。
（既然已经说了关系村子的形象与利益，那么能不能参加还是个问题呢。毕竟是【优秀】下忍，而我们不过是几个【新人】。）佐助心中默默揣度：“枝头挂着的那位，可以麻烦管管你的同伴吗？毕竟无论哪个村子都不希望在中忍考试前夕闹出什么事吧。”
听见少年这么一说，其他人才注意到枝头倒立着的那位红发少年的存在。
红发少年斜睨了眼佐助，一个瞬身出现在外村男女之间，稍稍靠前的位置——毫无疑问的领导地位。
“我是砂瀑我爱罗，我对你很有兴趣，你叫什么名字？”
佐助推推眼镜，露出了一个礼貌而谦逊的笑容：“宇智波佐助，请多多指教。”
听见问名字，鸣人激动满脸笑容地询问：“那我呢？那我呢？”
“我没兴趣……走吧！”说完，我爱罗一群人便跳跃着离开了。
“什么啊，一群自大的家伙！”鸣人愤怒地跺地。
初笑笑，开口邀请：“要不要一起去吃一乐拉面？”
“耶！”鸣人表示自己举双手双脚赞成。
佐助淡然离开：“我还有事，先一步离开了。”
“什么嘛……”鸣人一脸不悦，好兴致被打破。
“佐助君~”初一把拉住黑发少年的臂腕，要求强行同去，“这是团队活动哟~有什么事情比增进团队友谊更重要呢~内~~”
最后，佐助同意了。
满心欢喜，暗暗自得认为自己果然捉到对方软肋的少女偏头，却看见少年极端冰冷的目光。被吓得瞬间甩开抱住的手臂的初，在缓过神来之后，再看去，少年还是如自己所知的那副平静。
只是少女不敢再傻傻地直视少年的眼眸，也因此错过了那抹隐藏很深的红。
初暗自纳闷，自己怎么就那么冲动，居然那么失礼地甩开同伴的手臂。（要是小心眼的佐助偷偷报复怎么办呐！）越想越觉得有可能的少女，陷入了愁思之中。（还好，佐助没有甩手转身离开，就表示并不是很在意……）
知道下意识点的拉面上桌之后，初才迟钝地反应过来。
（刚才那种感觉……骗人的吧……那种不寒而栗的感觉……分明是，强烈的……）
（……………………杀气！）
◇
6月24日
这场雨洋洋洒洒地下了好几天。
雨忍者村的传统特色便是这仿佛永远也下不完的潺潺天水。积水成洼，雨点倾撒，落在水池一角，便破了那无言的寂静。
“寂寞啊……”没有撑伞，少女独自一人静静站在雨里，水流顺着脸颊滑落，湿了一身。似是倦意袭境，她墨一般的瞳无光深邃却透出浅浅的疲倦。
“舞丫头，该走了。”长相奇怪的高个男子从商店里走出来，随手将柄绯红色的油纸伞递给少女。男子头顶带着忍者特有的护额，头发冲天竖起，身着黑底红云大袍，竖起的衣领遮住男子大半容颜，值得见一双锐利的双眸。那是久经人间屠场之人才会拥有的充满杀气的眼眸。男子身背等身大刀，刀身用布条缠起，不见其形。
名为舞的少女乖巧接过伞，也不多话，跟在男子身后迈步。她走路的姿势甚是奇特，也不知是用了什么方法，竟是悬于虚空之中，鞋不着地，一丝涟漪也未曾掀起。
“听老大说，雪之国的经济来源出了点小问题。”
“……这是早已预见的事情。鬼鲛，那块地该弃了。对于不自量力，妄图提升成本价的愚昧之人，无需做任何商量之事。反正，资源我等也可采集，制作工艺我已摸透，无需再留。跟佩恩桑说派人灭了吧，化作因果点，我需要了解砂忍者村的动向。如果没有计算错误的话，这次不仅可以赚到大量因果数，还可以顺便解决空陈的遗留问题。”名为舞的少女这么说着，全然失了原先的寂寥，仅剩虚无。
“啊，那可太好了。舞，你就可以正式加入晓了吧。”男子干笑几声。
“这倒不是关键。”少女顿了顿，“鬼鲛，就算我没有加入晓，也没有关系。反正，给我存在于这个世上意义的，正是佩恩桑不是吗？所以，我早就无所谓了，就算你们抛弃我也是一样的。”
男子脚步慢了半拍，语气中有种大汉般的憨实单纯：“我是不懂这些啦，行商什么的还是舞丫头你比较擅长。你来之前老大总是催促我们去做任务，神神叨叨的，现在你随便指挥几下，钱就来了。角都那个死要钱的，不也同意给你，那个啥，投资了吗……”
“诶~是呢……”舞注视着上空那片似乎永不开化放晴的天，“虽然无法理解佩恩桑的理论，不过，我会尽可能帮忙筹集资金的。”
“其实我们也不是很懂他那一套。我们各自有待在晓的原因。”鬼鲛依旧一副悠闲的样子。
“是吗？”少女语气冷淡，“佩恩桑做老大该说是成功还是失败呢……明明能将一群任性妄为的判忍聚集在一起，手中有掌权雨忍者村，虽然权势不大，但他却从未想过经济垄断。这个世界的贸易构架很不完整，大多数人都想去当忍者了，谁来耕地缝纫养家糊口，简直是胡闹。不过，这样正好给我们有机可乘。军事垄断固然可行，不过这个世界崇尚武力，从弱点入手更加有实效。”
鬼鲛对于舞所说的也是一知半解，作为名为【忍者】的工具生活了前半生的男人，对于这些平民的事，自是不甚了解：“撒，虽然不是很懂，不过半年内创建起破霜阁很难吧……”
“……不，在我看来，牢牢抓住上位者思想，紧追我们其后，利用我们的【势】，建起自己的【势】的邀月楼楼主也不可小觑。如果可以，真是希望可以秘密结盟，甚至篡夺，这样在迈入雷之国的土地后，整个世界的经济命脉就由我们接手了。”少女说着，却忽的叹了口气，“只可惜，对方目前没有表现出诚意，而我们手中的筹码还不够……因果点，如果不是害怕会造成时空扭曲的话，算了，这种话讲来也没什么意思。”
“总之，先回基地跟佩恩桑说一声。休息一晚后，我们前往木叶。以破霜阁阁主的名义，不会有问题的。”
“好，我倒没什么意见。”鬼鲛点点头，认同了。
◇
6月26日
靠背坐在宽大的黑色长沙发上，三代火影看着面前的四张画像，不由自主地开始为即将开始的中忍考试担忧。
（刚才收到的来自破霜阁阁主的信，他想要来观看这次的中忍考试，虽然没有直接表明，但很明显是希望观看全程。现在破霜阁刚刚驻足木叶，刚建立起的合作关系，不可能相当生硬地回拒，大概也只能拖到第三场。）
（幸好刚才决定的考试内容，第一场是笔试，第二场在死亡森林。前者可以用无趣敷衍一下，而后者则说太过危险，这样委婉，应该没有关系了。）年迈的火影点燃烟斗，深吸一口。
（木叶的警戒要加强，大量外国忍者驻足，难保有人想要乘虚而入。木叶在之前的第三次忍界大战中，虽然最终取胜，但终归是损失了不少战力。现在新一辈尚未成熟，只有老一辈在硬撑着一个人当几个人用，这次也要辛苦他们了。）
（这次木叶新一届的3组成员皆要参赛，第九组有4个人，终究是说不过去。在外界看来，也许会认为木叶暗箱操作，只好委屈其中一人拆伙了。第九组的4个人，春野樱、奈良鹿丸、秋道丁次和山中井野。后三者的家属本就是搭档，猪鹿蝶三人组的能力本就互补。拆掉春野樱是比较适合的，但是就不知道他们怎么想。总之，我已经把事情告诉阿斯玛了，剩下的就交给他们年轻的一代吧。）
火影挺乐天地想着，把苦恼全丢给了自己下属。
（新一届的第七班是由卡卡西带的，日向初、漩涡鸣人和宇智波佐助，从卡卡西的话中，那似乎也不怎么省事。第八组是犬冢牙、日向雏田和油女志乃，夕日红带队，倒是可以稍稍放心。）
（说起来，凯带的那一班，去年以经验不足为由推辞参加。今年他们也要参加了，那组也是实力强劲，就任务完成情况来看，是相当不错、有潜力的队伍。那算是一个体术强班，李洛克跟凯一样，擅长刚拳，日向宁次秉承日向家族的特色，使用的是柔拳。而天天，则弥补了两个进攻强手的弱点，她是中远程的暗器射击辅助。）
（至于，还有一些木叶的参赛选手中，到恰好有一组是两人的搭档，原先的那个人在今次的任务中重伤，无法参赛。若是因此剥夺他们的参赛资格未免有些不妥，所以第九组中排出的的那一位，就暂且和他们凑合一下。不过，因为是勉强凑合，我也不是很看好，算是委屈那个孩子了。）
（现在我得知的前来参加中忍考试的考生，砂忍者村有30位，雨忍者村21位，草忍者村6位，泷忍者村6位，音忍者村3位，木叶粗记90人。也就是说，一共52组，因为中忍考试而驻足于木叶的别村忍者88位。）
（到了最后一场考试的时候，还会有风影来观看赛事。虽然因为砂忍者村才与木叶定下盟约不久，他们的整体实力不好。由于经济水准，再加上国家投入的资金不足，应该不至于会借此闹事，但是终归还是提防着好。）
（这么一看，破霜阁阁主的到来，会不会有什么深意呢……也许只是纯粹地想要考察木叶的发展来决定今后的合作方向？说不准……）
三代火影又深吸了一口烟。
（不管怎么样……还真是值得期待呀……）
作者有话说
第9章 ００９
