40、夏尔归来，争端的开始 ...
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对于自己和托兰西的初次见面，葛莱蒂斯说不清自己心中是什么感觉。
从表面上看，托兰西将他作为刚刚继承托兰西伯爵职位的少年形象表现的很是合格。可爱俊美的外表，高贵迷人的金发，无一不符合他作为伯爵继承人的身份，只是……
托兰西家的一切都让人感到不协调。带金边眼镜的只是，完全和老托兰西伯爵审美观不符的别墅内装饰。这样看来，迪尔查到的东西能有几分真，还真是不好说了。
葛莱蒂斯大脑飞速的运转，回想着跟托兰西接触的每一个瞬间，手上批阅文件的速度丝毫不减。突然，葛莱蒂斯手中钢笔一顿，脸上浮出微笑，眼中透漏出一丝惊喜。将文件合上，放在桌边，伸手拉了一下桌旁的铃。
“我亲爱的小姐，一天没见，可否安好？”不一会儿，怀特在三声敲门声后，缓缓进入，在离葛莱蒂斯的书桌三步远的地方行了一礼。
“以我的名义，将今晚舞会的邀请函分别给托兰西伯爵和那里送过去，然后，你去一趟巴黎……”
“好的，我的小姐。”
看着怀特离去的背影，葛莱蒂斯闭上双眼，深深地吸了口气，坐着一动不动。身后初生的太阳照耀着葛莱蒂斯的身影，远远看去，宛若一精致的娃娃。
夏季的伦敦，天空黑的特别晚，下午五六点时，暑气渐渐退却，斯特林别墅前的空地上，停行马车不断。先生们身着燕尾服戴着礼帽，挽着自己盛装的舞伴，走下马车，进入斯特林家的花园。
花园中，各色的糕点，饮品，以及整个花园的美景，为这些到场的贵族们提供了一个完美的交际环境。
葛莱蒂斯现在已经成为了斯特林家的家主，两年前又得到了女王请自授予的女伯爵爵位，当然，这是在前家主奥德里奇依旧保持着自己斯特林伯爵称号的情况下。斯特林家一门两伯爵，瞬间成为了英国贵族圈中的明星。斯特林家自身在商场，军队以及政界的势力，更是让葛莱蒂斯这位斯特林家族执掌人深受众人瞩目。
未满十六岁，美貌高贵，拥有大量财富的斯特林家主，年轻的女伯爵，在任何场合都是极其受那些单身贵族的关注的。虽然斯特林家一再的表示，葛莱蒂斯已经拥有未婚夫，但现在，众人皆知，葛莱蒂斯的那位未婚夫凡多姆海威伯爵早已在三年前不知去向。谁知道他是死是活。
葛莱蒂斯在和各斯特林家族合作伙伴交流感情后，被身边源源不断的苍蝇围得不厌其烦。明眼的人都看出葛莱蒂斯身边并没有男伴，这岂不是说明现在人人都有机会。
“哦，蕾妮，有看上的吗？”一直在贵妇人包围中心的爱丽丝看到在角落里喝茶避难的自家女儿，有些幸灾乐祸。今天一大早，爱丽丝就跑到葛莱蒂斯书房，劝她在舞会之前选一个男伴，但是葛莱蒂斯说什么都不答应，还说自己已经选好男伴了。现在好了，遭罪了吧。
“妈咪~”葛莱蒂斯有些无奈，“我有男伴了，只是他会晚些到……”葛莱蒂斯声音有些低沉，莫非自己感觉错了？“应该会来的吧。”
“是斯特林女伯爵吗？”一声清亮的声音打破母女间的谈话，“真的很抱歉，家中下人忘记了时间，我来晚了。”
顺着声音看了看，爱丽丝暧昧的对着葛莱蒂斯笑起来，“原来真的有男伴了啊，那我就不打扰了。小蕾妮~晚上舞会结束要老实交代哦~”
看着自家母亲那明显误会了的目光，葛莱蒂斯无奈的起身迎上前招呼道，“欢迎您来到我斯特林家，您到的时间刚好，舞会还没有开始，您可以私下看看，如果有感兴趣的人，我可以向您引荐。”
“哦，感兴趣的人啊。葛莱蒂斯•昆娜蕾妮•斯特林小姐，我对你可是感兴趣的很呢。您今晚似乎还没有男伴，鄙人能有这个荣幸担当骑士吗？”
“真是不好意思，伯爵先生，我今晚已经有男伴了。我可以为您引荐其他女士。”葛莱蒂斯言语优雅，但拒绝之音果断异常。今晚，决不能出现意外。
“是吗？那真是遗憾。家父在世时，曾说过斯特林的现任家主优秀异常，真的很希望能够与斯特林家合作呢。”托兰西似乎想起什么，左右看了看，“您的执事不在吗？今天上午一见，是个很优秀的执事呢。”
“怀特啊，有些事需要他出面处理，所以今晚他不会出现。”呵呵，已经被注意上了吗？怀特，你似乎被惦记上了呢。
斯特林家的大厅，伴随着乐队演奏出的悠扬音符，周围的灯光渐渐暗了下来，只留出了舞池上方，还有光亮。
葛莱蒂斯已经不知道自己被多少人邀请，跳了多少支曲子，现在，正独自坐在黑暗里，端起一杯柳橙汁，一口一口的饮着。舞会已经进行的时间不短了，难道自己注定，今晚没有男伴了？
其实，上午让怀特去送请帖的时候，葛莱蒂斯想亲自去送的，这样就能确定自己的猜测是否是真的。但是希望越大，失望越大。真的，有些怕了，不想再失望了。
“美丽的小姐，在下能邀请你跳一曲吗？”
一个陌生的声音让葛莱蒂斯抬起头来，就着场中间的光亮，隐隐看见一个轮廓。
“抱歉，我有些累了，想要休息一下。”
面前的男士，直接一把将葛莱蒂斯拉了起来，带向了舞池。
“注意你的行为！先生，强迫女士跳舞就是你的绅士风范吗？！”葛莱蒂斯有些生气，这么多年了，被强拉着去跳舞，这还是头一次。
葛莱蒂斯刚想挣脱那人的手，却被一把抱住，熟悉的气息充斥着感官。
“邀请自己的未婚妻跳舞，不行吗？”熟悉的声音让一向坚强的葛莱蒂斯有了想要落泪的冲动。
伴随着优美的乐曲，葛莱蒂斯随着舞伴，将宫廷华尔兹演绎的完美至极。
一曲舞罢，男士抚了抚葛莱蒂斯的脸颊，“蕾妮，我回来了。”
葛莱蒂斯几乎能感觉到自己的颤抖，在舞池灯光照耀下，看着对面那阔别三年后，那英俊的身影，张开双手，将其一把抱住，“夏尔，我，很想你啊。”
一阵沉默，围绕着二人，似乎长久离别后的重逢，让他们都有些不知如何表达自己的感情。
葛莱蒂斯抬手打了个响指，音乐戈然而止，大厅被灯光全部照亮。
“女士们，先生们，很高兴大家能够光临斯特林家族，参加今晚的舞会。”葛莱蒂斯拉着夏尔，走入大厅的正中央。
“现在，我要隆重宣布，我的未婚夫，夏尔•凡多姆海威今天游历归来！我们将于一个月后举行正式订婚仪式！希望在场的各位，届时能够光临！”
抱歉，夏尔，我私自做了这个决定。只是我想要，让所有人都知道，你是我的未婚夫，让所有人都见证，我是你的！
夏尔站在葛莱蒂斯身后，看着她的身影。露出一丝微笑。不是不明白葛莱蒂斯的心理，三年的分离已经让两人受到了很大的波折，其实呢，蕾妮，要不是没有准备周全，不想给你一个仓促的订婚仪式，真想，现在就昭告众人，我们正式订婚啊。
人群中，看着大厅中央，人们目光聚焦的地方，托兰西暗暗握住了拳头。“葛莱蒂斯，只能是我的，克洛德，你确定了吗？！”
“啊，我的老爷，虽然他没有在，但是整个斯特林家都充斥着他的气息，绝对不会错的，您，与我的仇人。”
作者有话说
第40章 夏尔归来，争端的开始
，还差 