16、庆丰二十年 ...
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“咯吱”一声，院门被推开，探进一个脑袋四下张望，见没人正要悄悄溜进去，突然从后面伸出一只脚将其踹翻在地，脚的主人怒吼道：“孔重白，你个兔崽子，又一夜未归，死哪儿去了。”
孔重白爬起来揉揉屁股，嘟囔道：“老妈你都快七十了，还这么有劲，也不知吃什么长大的。”
“老娘吃三聚氰胺长大的！”孔白气得作势要打，翠儿忙拦住，责备女儿道：“你就不能让我们省省心。看把你妈气得。”孔白指着女儿鼻尖，喝道：“你都二十五六了，一天到晚只知道厮混，我像你这个年纪，”她顿住不说了，她这个年纪正在小树林自杀呢，“你到底想干嘛。”
孔重白低着头不住地踢脚下的泥土，半天才说，“过几天三姐回来，我和她去做生意，行了吧。”孔家四个女儿，老大敬白从军，现今已是独当一面的将军。老二爱白名义上经营玉檀山庄，实际是嫛婗的密使。老三尊白也是明里行商暗里替嫛婗收集情报。只有这老四重白游手好闲，孔白因为她幼时的事也没给她说亲，她儿时玩伴都已成家过日子，只剩她一个整天晃来晃去，无所事事。
孔白其实心里是心疼小女儿，奈何女儿的命是欠人家的，她做妈也没法子，她缓了口气，道：“跟尊白出去见识下也好，但是不准招惹女人，不准招惹男人，反正只要是人你都不能招惹。”
孔重白见老妈不生气了，又嬉皮笑脸道：“我知道，您不就是不让我成亲吗，我还不想呢，”她拍拍自己肚皮，“我一人吃饱全家不愁，多逍遥。老妈，娘，我先回屋睡觉了，回见。”说完一溜烟跑了。
翠儿对孔白直叹气，“我看着心里难受。她朋友都有家了，只她一人还在晃荡。唉，这么多年了，也许她们都忘了吧。”
孔白握住爱人的手，愁道：“忘？她们俩是什么人，尤其是那个姜长宁。我算算那小女孩今年也该二十了，让重白出去躲躲也好，兴许，唉，拖一天算一天吧。”
孔尊白回来住了半月又要出去，孔白叮嘱她好好照顾妹妹，几人便上路了。孔重白看马车里除了三姐和徐唯依还有一名少女。少女容貌清丽无双还是其次，她那稳健大气的气质才令人折服。孔重白显然认识那名少女，凑上去笑道：“正兴，你也出去玩？”
孔尊白给了妹妹一巴掌，“玩？你就知道玩。太子此次微服主要是去各国看看。”孔重白不屑道：“名义上见识，实际还不就是玩。”
正兴始终面带微笑，“重姨说得对，母亲有意让我登基，在此之前我想出去看看。”孔重白惊道：“你才十七，陛下也舍得？”孔尊白接口道：“你以为人人都和你一样。记住，太子现在姓幸，叫幸珍。”
“清蒸？我还红烧呢。这么没水准的名字一听就知道是你起的。”孔尊白嘲笑道。两姐妹闹成一团，旁边的徐唯依忍住笑，道：“别闹了，我看姓甄，叫甄欣。太子以为呢。”正兴含笑点头。
孔重白凑到姐姐耳边小声道：“你媳妇怎么跟来了？你家里那些孩子谁管？”孔尊白悄悄道：“孩子们有四个妈管着，不用担心。你姐我魅力大，她哭着闹着非要跟着我，甩都甩不掉。”小小马车里，声音再小，旁人也能听见。
徐唯依沉着脸道：“孔尊白，你很好。你记住你今日说的话，咱们来日方长。”正兴再也没忍住，欢乐的笑了。
商队先进了余国。孔尊白对正兴道：“余国历来唯柳国马首是瞻。柳国这些年仗着和我们结盟，对我们的商旅苛刻异常，税率是其他国的几倍。”出余国向北，进入北方诸国。孔尊白道：“北地寒苦，民风彪悍。诸国之中以梁丘国最为强盛。”而后又从吴国向东行进。孔尊白又道：“东方诸国多半弱小。唯荀国皇帝颇有雄心，治国有方，不久必成敌手。”继续南下，孔尊白再道：“南方各国靡乱奢华，墨家已成立一国，周边各国的财政尽数落入墨国手中，假以时日墨国必定独大。”正兴边游览边用心观察，她已换上外面男装，更显得英姿勃发，当然这里还有孔重白的功劳，试想一个歪瓜裂枣贼眉鼠眼的“绿叶”在旁，无论哪朵“红花”都会被衬得更娇艳。
商队游历三月最后到达姜国京城大通。虽战火连连，这里的富户依然歌舞升平。一处茶楼的包间，孔氏姐妹、徐唯依、正兴正临窗而坐。四人闲聊会，孔尊白问道：“太子可知我们为什么最后一站要选姜国？”
正兴微笑道：“姜国虽小，却是天下中心，地势极为重要。好似围棋天元一般，尊姨是想让正兴细细观察。”
孔尊白赞赏道：“有您做太子真是我们嫛婗的大幸。没实力空占天元，只会四面树敌。而今嫛婗已万事俱备，只等您挥剑出鞘。”
正兴郑重道：“尊姨放心，正兴定当不负嫛婗万民所托。”
孔重白不耐烦道：“行了吧。出来玩还这么累，太没趣了。谈点别的。我听说这里有个倚香阁，几十年前老妈来过，不知道还在不在，咱们去看看？”
孔尊白面上一喜，突然看见徐唯依正盯着她，赶紧正经道：“那里都是可怜的女子，咱们也是女子，是有必要去关心一下的。太子以为呢？”见徐唯依冷笑，她转口道：“当然我就不去了，太子也不宜犯险。重白啊，你也不准去。”
徐唯依妩媚笑道：“你不去就算了。我带太子和重白去。”孔尊白立即过去给爱人倒茶捶背，陪笑道：“媳妇去我怎么能不贴身保护。”徐唯依白了她一眼，正要开口，就听楼下一阵噪杂。四人起身顺窗口望去，无非是恶霸欺负人，有人挺身而出。其余三人没有在意，只有正兴痴痴地盯得拔刀相助的那对男女。孔重白顺着她的目光看去，打趣道：“看上女的还是男的？”
正兴立即回神，笑道：“重姨说笑。我见这二人颇有肝胆，只想认识下。”
“那好办。我去给你请。”孔重白一溜烟跑了出去。不大功夫，那男女进了包间，果然是对璧人。六人落座相互介绍，这对男女是师兄妹，师从天台派，男子叫元明彰，女子叫凌霜。天台派在荀国境内的天台山，是个著名的武学门派。他二人艺满下山游历天下，正要从姜国前往嫛婗国。凌霜对正兴似乎颇有好感，两人亲热地攀谈起来，得知她们是嫛婗国人，更加高兴，到最后甚至相约同行。
出了茶楼，孔重白闹着要去倚香阁。众人有心见识这个销金窝，便一同前往，谁也没注意不远处注视她们的一位蒙面女子。
蒙面女子旁的英伟男子道：“表妹，你要找的就是她？不如让我去把她。”
“闭嘴。”蒙面女子的声音如腊月的冰窖，“我的事什么时候轮到你来管？”英伟男子面上讪讪，不敢再多言。
几十年过去了，倚香阁非但没有消亡，反而更加阔丽奢华。孔重白在这里如鱼得水，左搂右抱的好不快活。楼里的姑娘只认钱才不管你是谁。夜色已深，众人要回客栈歇息，只有孔重白不愿离去。孔尊白塞给她一堆银票叮嘱了几句，便带众人走了。徐唯依出门责怪道：“你怎么可以让她乱来？”孔尊白笑中透出一丝黯然，“放心，她不会乱来。”徐唯依似乎想起了什么，也不再多言。做姐姐的都无话，旁人更不好说什么。
尾随而至的英伟男子不耻道：“身为女子，居然来这烟花柳巷寻欢，真是无耻之极。表妹，你找这等无耻的女子要做什么？”那蒙面女子语气没有任何波动，冰冷道：“杨怀义，我最后警告你一次，你再敢多事，别怪我不念亲戚情面。”说罢转身就走。杨怀义见心上人生气离去，情急之下大声呼道：“表妹，姜叶，表哥也是关心你。”
尚未走远的孔尊白和徐唯依猛然顿住，相视一眼，回头看去，空荡荡的大街并无人影。凌霜奇道：“怎么了？”两人同道：“没什么。”
次日快晌午，孔重白拖着疲惫的身子回客栈补眠。孔尊白和徐唯依去这里的暗点办事。只有正兴和凌霜、元明彰上街闲逛。凌霜兴致颇高，对着胭脂水粉精美饰件爱不释手，拉着元明彰和正兴问意见。元明彰总是宠溺地附和说好，正兴只是微笑不语。午饭时，三人选了一间小酒馆，元明彰替凌霜擦干净座椅，关心道：“师妹，你累不累？你平常不是不爱逛街吗？”凌霜瞪了他一眼，故作责怪道：“跟你二人逛街好没兴趣。甄姑娘，你今年多大？”正兴含笑道：“凌姑娘，我今年已十七。”
“十七？”凌霜惊讶道：“我以为你七十呢。胭脂水粉金钗玉镯你看都不看，你来街上到底是干什么呢。”
正兴只是微笑，“凌姑娘说笑了。昨日我见姑娘侠骨铮铮，以为。”
凌霜故意不满道：“以为我应该顶天立地英雄气概，对女儿家的饰物不屑一顾？真是的，女侠也是女人。”正兴赔罪，道：“凌姑娘，是我失礼了。”
凌霜“扑哧”一笑，“真像个酸腐的书呆子。好了，别姑娘来姑娘去，不如我们姐妹相称。我也十七，霜降时分出生，所以叫凌霜。你呢？”正兴笑道：“正月初一。”凌霜道：“好日子。那你叫我凌霜，我就叫你甄姐姐啦。我师兄大我们两岁，你随便叫吧。”正兴抱拳道：“元兄，凌霜姑娘。”
元明彰抱拳回礼道：“甄姑娘，你们什么时候准备上路？”正兴道：“就在这一两日。若是两位有急事，可以先行上路。”
元明彰道：“那好。我们。”凌霜打断他的话，“我们不急，一起吧。甄姐姐，你能不能把姑娘这两个字去掉。”
正兴见她笑颜如花，心神一荡，脸色微红，低下头去呡了口茶。再抬首时早已神色如常，微笑着朝她点点头。三人返回客栈时，孔尊白和徐唯依已在等待。正兴知道有要事，忙与凌元二人作别。
才进屋，孔尊白便紧掩房门，凝重道：“太子，这里的暗点说我们的商队已被姜国的势力盯上。我想今晚就走。”
正兴沉思片刻道：“不妥。我们来这里时日不短，他们还没动手，只能说明他们对商队还只是怀疑，没有天大的好处他们是不愿与我们为敌的。若是今晚就走，不正是此地无银吗。明早让商队带着情报先行，我们故意落下，一路游山玩水，只要他们摸不透，肯定不敢动手。”
徐唯依断然否定道：“太子你必须先走，我们断后。情报没了可以再收集，你不能以身犯险。”
正兴摇头道：“我本来就是以你们亲戚身份随行的，突然走了不是更叫人怀疑。那些情报都是我嫛婗人冒着生命危险换来的，我身为储君，怎可让这些姐妹的心血白费，”她笑得如此坚定，“你们不希望嫛婗将来的国君是个胆小懦弱的人吧。尊姨，徐姨你们放心，正兴武功足以自保。”
二人知道正兴的性子执拗，不再劝言起身告退。回了自己屋二人愁眉不展。孔重白推门进来，道：“怎么了？”孔尊白皱着眉将事情说了一遍。孔重白贼贼一笑，“凌霜不走，她怎会走？”
孔尊白不信道：“正兴喜欢凌霜？我不信，一点都没看出来。”
孔重白翘着二郎腿坐着，满脸得意道：“昨儿正兴一见到那位凌霜都傻了半天。我们和她一起长大，什么见她失态过？”
“别的没看你尽过心，这方面你到观察的细，”孔尊白反驳道：“你怎么知道她喜欢凌霜，万一是元明彰呢？”
孔重白撇撇嘴，眼神鄙夷，道：“三姐，你怎么越来越像呆头鹅？想当年你带我逛窑子的那股机灵劲哪去了？你们晚上都有媳妇暖被窝，我一孤家寡人，不从这方面找点乐趣，那多无聊。”
孔尊白还要说话，徐唯依接口道：“我们嫛婗虽男人极少，也没律法禁止男女通婚，但正兴是皇储，一言一行事关国体，若她真是喜欢元明彰，以她的性子也决不许自己如此惊世骇俗，她肯定一早就走了。”
孔尊白挠挠头，“她喜欢人家姑娘，就去追啊，磨叽什么。”徐唯依瞪了她一眼，“我们看着她从小到大，没有十足把握她会去追？”
孔重白搂住姐姐的肩，“这事咱就甭管了。正兴那脸皮薄的，管多了她肯定不乐意。”孔尊白一掌拍掉她的爪子，“现在情势危急。”
徐唯依一锤定音，“我看正兴分析地不错，不如就依她所言，一路上多加小心。尊白你去留下几个可靠的人让她们暗中保护，不到万不得已不要显身。重白你马上去一趟我们的暗点，让她们也派几个人暗中保护。”三人又定下了详细计划，孔重白才起身出门。刚带上房门，就听里面徐唯依不住地冷笑说，“孔尊白，你昨天不是说你以前从没逛过青楼？这一路上的账，咱们是不是该算算？”孔重白捂嘴窃笑离去。
隔日上午支会了元凌二人，六人乘骑出发。才出大通城门，就被两个陌生男女拦住。那女子蒙着面纱对徐唯依道：“徐主事，我们掌柜的让我二人随您回嫛婗清点商货。”正兴四人见那女子要上挂的玉佩是玉檀山庄的信物，知道是自己人。徐唯依故意大声道：“也好，省得货物数目不对，没有对证。”
六人行变成了八人行。后来二人自我介绍，女子叫姜叶，男子叫杨怀义。元明彰本因同行的全是女子，正不自在，杨怀义加入后，两人便聊到一起，居然颇为投机。姜叶倒是冷面寡言，孔尊白和徐唯依紧锁眉头，只有孔重白忍不住嘀咕道：“蒙着脸当自己是仙女啊。”
姜叶没有说话，杨怀义却勃然大怒指着孔重白骂道：“你这丑女还有脸出来丢人现眼。活脱脱一张鬼脸当心吓死人。”
出人意料，孔重白只是嘻嘻笑道：“只凭一张脸就让人吓死，这太好了。我脸一现谁与争锋啊。唉，你咋还没被我吓死呢。”孔尊白知道妹妹的德行，故意笑得大声道：“为什么他还没被你吓死呢？那肯定是他父母比你还丑，他看习惯了，所以不会被吓死。”两姐妹一唱一和。
杨怀义气的青筋暴露，作势要冲过来。孔氏姐妹一样吊儿郎当，异口同声道：“怎么着，想打架，那就来吧。你一大男人身上喷的这么香，莫不是太监？”徐唯依和姜叶没有任何反应。一个是恨自家人受了侮辱，放任她们惹事；一个压根事不关己，不闻不问。元明彰和凌霜不停劝阻。最后还是正兴一句话平息了纷争，“姜姑娘自会处理。”言下之意，当事人都没有动静，你姓杨的吵闹有什么用呢。
小风波过去，八人信马由缰，孔尊白黏着徐唯依，元明彰和杨怀义谈论天下大势，正兴和凌霜说说笑笑，只有姜叶和孔重白一前一后互不搭理。
天色渐晚，行至一处村庄，八人正要找地方投宿，却见一大群衣衫褴褛的村民手持木棍铁器围成一圈，嘴里还咒骂不停。孔重白第一个上前扒开众人，叫嚷道：“啥事啥事？”
人群中央，一个瘦弱的女子搂着包裹蜷缩在地，旁边的黄脸男人不停地踹着女子，使劲地拽着包裹。女子嘴角都流出血来仍不肯松手，怎奈力气不足，还是被男子抢去了包裹。
孔重白从上去瞪着黄脸男人，气愤道：“打女人也要选一个和你差不多的做对手，要不咱们俩试试？”
黄脸男人被孔重白的架势吓了一跳，他转头看看和自己一起来的村民，顿时神气道：“你算个什么东西，敢来管我们村的事。这个贱货，”他指着地上的瘦弱女子，啐了一口，恨恨道：“窑子的烂货，得了花柳病还勾引我，害的我也得了，她不该赔我钱吗。”
瘦弱女子突然“呵呵”笑了，声音极其刺耳，“这天下哪有讲理的地方。小时候家里穷，为了一家子能活命爹将我卖了，那时我才十岁啊。”她指着人群中几个男子，凄厉道：“你们也算我的家人？你们每次到我这儿拿钱的时候怎么不嫌我脏？我得了这个病后被老鸨赶出来，想投靠你们，你们怎么对我的？我被这个男人祸害的时候，你们又是怎么帮我的？”她的身体抖得如秋风中的落叶，不停地嘶笑，“这就是我的弟弟们。你们把我赶出家门不算，还听信外人的话拿着棍棒打我。这些钱是我仅存的一点，用来救命的，你们居然眼睁睁看看我被人抢。我是你们的亲姐姐啊。”
被她指着的男人们恶狠狠道，“呸。我们可没有你这个肮脏的姐姐。”“你怎么不死在外面，干嘛回来丢我们的面子。”“我们都给你搅得没法在村子里待了。”
孔重白心头火起，一脚踹翻黄脸男人，愤怒地盯着刚才恶语相向的几个男人，“你们这些畜生，再说一句试试，我撕了你们嘴。”
村民们仗着人多，并不怕外来的这几人，叫骂着朝孔重白涌来，孔尊白怕妹妹吃亏，立即冲上前去。凌霜和元明彰也加入进来。四人撩到了几个村民，其余也不敢在上前。正兴也给气得不轻，本要去教训那些村民，却被徐唯依紧紧护住。姜叶和杨怀义却站在一旁无动于衷。
孔重白冷冷看着黄脸男人，手一伸，“拿来。”黄脸男人把包裹往怀里一揣，趴在地上，耍起无赖，“老子就不给，有本事你杀了我。”孔重白那受得了这个刺激，掏出匕首，凶狠道：“你当我不敢？”黄脸男子斜着眼，“你杀啊，杀人偿命，老子死拉你垫背。”孔重白气得伸手去刺，手腕却被捉住，是正兴。她宽慰道：“重姨稍安勿躁。我自有法子。”她快步过去想扶起瘦弱女子，那女子却因连伤带病挣扎了几下没有起来。孔重白赶忙抱起女子让她靠在自己怀中。
正兴替那女子掸去灰尘，声音温柔安定，好似能直达心底，让人信服，“天下女子皆是我嫛婗的姐妹。姑娘放心，我等自会替你讨回公道。”她从袖中掏出一大锭金子，缓缓举起对黄脸男子道：“这金子比这包裹可值钱？如果我用它向你们的父母官行贿，让他来杀你，你觉得可行吗？”
黄脸男子瘪了气焰，这官老爷他知道，有了钱让他装孙子他都愿意，“你们这么有钱，直接给那贱货就是，何必和我抢呢？”
正兴仍面上平和，语气却透出寒意，“那不一样。这包裹里的钱每一分都是这姑娘的血泪，怎能让畜生夺取。”
黄脸男子低着脑袋，半响才极不情愿的掏出包裹。正兴一把夺过，冷冷地环顾众人，那肃杀的眼神让那些村民从心底泛出寒意，“各位打伤人，是不是该赔偿一下。我替这位姑娘做主，你们总共赔个百多两银子就够了。”人群一下子炸开了，穷得都衣不遮体那还有银子，这不存心要人命吗。
正兴见人群激愤，不露声色，不慌不忙道：“父债子还。你们可以问她家人要嘛。”村民们愣了片刻，正兴把这一切收在眼底，又道：“你们不赔，我就叫你们的父母官来替我讨。官兵一到，可就不是百十两银子的事了。而且这些年这位姑娘的兄弟们应该捞了不少银子吧。”村民们你看看我我看看你，均知这人说的不错，官兵来了，整个村子就是灭顶之灾。刚才那女人不是说了，她兄弟朝她要了不少钱，那弟弟的钱赔姐姐，大家都好过。众人渐渐向那女子的兄弟们围去。那几兄弟觉得大事不妙，却哪里逃得了。不多时，几个村民跑来，递给正兴一个破包袱。那几兄弟早瘫软在地欲哭无泪。
正兴面无波澜，轻轻说了声，“我们走。”等到八人走远了，黄脸男人立即爬起，狠狠朝远处吐了口痰，“呸。妈的，嫛婗国的无耻女人。想当年爷爷那把她们放在眼里。”有个村民过来没好气道：“算了吧，咱们皇帝都是靠这群女人，咱们就别怨了。”
孔重白抱着那瘦弱女子上马，一路笑得畅快，对正兴直树拇指，“你居然还有这一手。”正兴却面有愧色，抱拳对其余人道：“在下这么一闹，让各位只能露宿野外了。”
凌霜笑容灿烂，“甄姐姐哪里话，江湖儿女露宿野外算不得什么。”正兴脸色微红，不敢直视佳人，只能故作镇定地微笑点头。孔氏姐妹把这一切看在眼里，这个侄女是个天崩地裂都能不动声色的主，这会害羞的表情，不是春心萌动还能是什么。
几人找了个荒废的祠堂落脚。孔重白将瘦弱女子放下后便有意跟在正兴身后一起去拾柴火。她趁四下无人悄悄凑到正兴耳边，贱笑道：“看上人家就去追啊。别缩头缩脑的。拿点气势出来。”
正兴面红耳赤，毕竟是十七岁的少女禁不起情爱的诱惑，犹豫道：“重姨，你说凌姑娘她会喜欢我吗？”
“我给你制造机会啊。”孔重白来劲了，“这祠堂后面有个小竹林，我去和凌霜悄悄说，晚饭后你约她在那相见。”也不等正兴同意，自己跑开了。正兴怔怔出了会神，心里忽喜忽忧忐忑不安，但却不愿阻止孔重白。
生上火堆，孔尊白拿出干粮分给众人，那瘦弱女子却摇摇头表示不要。杨怀义见姜叶坐的位置靠近瘦弱女子，忙招呼道：“表妹，坐这边，那边脏。”
姜叶眼中寒光一闪。孔重白冲上去狠狠瞪住杨怀义，“狗嘴吐不出象牙。”杨怀义也火了，“你再说一遍，别怪我不客气。”
孔尊白过来冷冷道：“想打架，我们姐妹随时奉陪，”她又对姜叶道：“姜姑娘也不管管你的表哥？”
姜叶蒙着面纱看不清表情，只是声音如三九严寒，“野狗乱吠与我何干？”杨怀义面上挂不住了，“表妹，我是为你好。你一冰清玉洁的姑娘家，不应该和这些肮脏不堪的下作人离得太近。”
“住口。”正兴怒斥道：“似你这等无义之徒，枉称为人。”
杨怀义大怒，抽出藏在衣袖里的短剑，刚要上前却被一把锋利的宝剑架在脖间，动弹不得，“表妹，你，这是干什么，刀剑无眼，你小心。”
“你不要乱认亲戚。我看在大姐的面上不予你计较。”姜叶的语气冰冷中透着狠绝，“你敢动她们一根头发，我将你碎尸万段。”
“都别闹了，”徐唯依靠在瘦弱女子的身边，抚上她的额头，担忧道：“她浑身冰冷，许是要发热了。”
“那怎么办？要不去城镇找大夫给她看看。”孔重白围到瘦弱女子急道。
“不行不行。”孔尊白否定道：“这里离城镇还有好远一段路，我们又没马车，连夜颠簸她受不住的。更何况她得的是花柳病，那些大夫沽名钓誉，不会给她治的。想让她活命只能让嫛婗大夫给她治。”
孔重白又急又不解，“花柳病？给钱还不给治？什么是花柳病？”孔尊白附在她耳边悄声的解释。
杨怀义躲过姜叶的剑，不耻地冷笑道：“你这种流连花街柳巷的浪□□子，会不明白？”
孔重白厌烦了他，根本不理会，只问道：“怎么办？”姜叶过来给那瘦弱女子切了脉，道：“不碍事。气结于胸。只要退了热便没事了。只是现在不能在受凉。可这荒郊野外哪里有被褥？”
“这好办。”孔重白解下自己的外衣盖在女子身上，又将女子抱在怀中，得意道：“我不怕冷。天然暖炉。”
那瘦弱女子一个劲的推脱，口中惊恐道：“别别，我脏。”
孔重白嬉皮笑脸道：“哪儿脏？我怎么没看见？”正兴过去握住女子的手，放在她的心上，认真道：“这不脏，哪儿都不脏。好好睡一觉，我们带你去嫛婗国。”这声音好似有魔力般，那女子缓缓的合上眼睛。
忙乎了一阵，众人才围着火堆坐下吃干粮。杨怀义见心上人不待见他，其余女人又鄙夷他，于是气鼓鼓地坐在了元明彰的身边，道：“咱们男人不和这帮女人计较。”
元明彰对他身上的香气略为不适应，微微皱了眉头，劝道：“杨兄，大丈夫当胸怀广阔，那女子本是可怜之人，你又何必争口舌之利。”
见元明彰似乎也瞧不起自己，杨怀义不住地冷笑道：“她可怜？若真是贞洁烈女，早以死守节了。既然她愿意被男人糟尽，那就别装可怜。大丈夫？胸怀广阔？哼，要广阔到什么程度？被女人夺了天下，男人都死绝了才小心眼吗。”
凌霜气得双眼圆睁，“守节？怎么不见你们男人为女人守节？她爹怎么不卖儿子去做小倌？卖了女儿还要靠女儿的钱吃饭，到头来还嫌她肮脏，真是混账道理。他们还把女子当人吗。”
杨怀义面色铁青，对元明彰道：“元兄，这就是你和我说的青梅竹马私定终身的小师妹？”他阴冷得对凌霜道：“女人的贞洁胜过生命，不过像凌姑娘这样不经父母之命，能跟男人私定终身，自然不在乎贞洁。”
凌霜阴沉地盯着元明彰，冰冷道：“元师兄的嘴何时也变大了？，我俩还有什么关系说出来给大家听听啊。”孔氏姐妹和徐唯依这时只盯着正兴，只是正兴在听到“私定终身”时身躯微微一颤便再也没有异常。
元明彰懊恼不已，他对这个师妹一直倾心，临下山前表明了心意，不曾想师妹居然答应他，说是禀明家人后便和他成亲，一路上他的欣喜被压抑着无人倾诉，后来遇到杨怀义，两人颇为投缘，便忍不住说了，谁想竟会有今日的局面。
杨怀义心里得意，话中带刺道：“凌姑娘，你别以为女人就比男人好。你看嫛婗国，她们强大后还不是和男人一样，野心膨胀阔疆掠土。”
正兴突然站起，昂首道：“不错。我们嫛婗弱小时，何曾有人放过我们。自己的性命，自己的前途还是握在自己的手中牢靠。逐鹿天下有能者得之，能者不分男女。套用一句江湖人的俗语，废话少说，手底下见真章。”她的眼眸熠熠发光，恍然星辰。
众人被她的气势镇住，一时都愣了。凌霜先反应过来，牵着她的手往外走，“甄姐姐，我们去外面说话，别理这两个讨厌鬼。”
直到祠堂后面的小竹林，凌霜才放手，看着正兴道：“甄姐姐，你的那个重姨说你找我？”
正兴没有看她，只是抬头望着天空，片刻才抱拳道：“在下知道凌霜姑娘师出武学名门，想与你切磋一下。”
凌霜掩饰不住的失望，“就这事？”
正兴退开一步，与凌霜拉开距离，抱拳道：“请凌霜姑娘指教。”凌霜仔细观她，见她神情认真，并没有什么掩饰，只能压下心中的疑惑，无奈地说了句“请”。两人你来我往交锋起来。才三十回合，正兴突然停下，转头笑道：“在元兄面前献丑了，还望元兄指教一二。”
元明彰从暗处出来，皱眉抱拳道：“甄姑娘过谦了。百回合内或许你与师妹不分胜负，但长久下去，师妹一定不敌你。不知甄姑娘师从何人？”
正兴笑道：“我们嫛婗国人的武功都是从学堂学的，入不了名门的法眼，元兄见笑了。”她看看凌霜，道：“今晚到此为止。在下不打扰二位，告辞。”说罢，转身离去。
凌霜沉着脸，不悦道：“你监视我。”元明彰忙解释道：“师妹，你大晚上出来，我不放心。”
凌霜陡然拔高了声音，“你别以为我不知道。自从我认识了甄姐姐，自从你知道她是嫛婗国人后，你就无时无刻插在我和她中间，不让我们单独相处。元明彰你居心何在。”
“师妹，你就这么看我？”元明彰急了，“我承认你和那个甄姑娘走在一起，我确实不舒服。她，我看得出她喜欢你。可我也是光明磊落的汉子，绝不会做小人行径。”
凌霜气得跺脚，“你哪只眼睛看见她对我有过，有过超出朋友情谊的举动。”她声音又低沉下去，“她喜欢我？我怎么没感觉到。”
元明彰苦笑道：“师妹，那个甄欣来历不明。我，我们已互定终身，我是真心关心你。你和她，你对她，你也喜欢她，是不是？”
凌霜面色煞白，眼神像刀一样剜进元明彰的肉里，一言不发转头就走。元明彰悔恨自己口不择言，急忙追上去。两人走进祠堂后，不远处的转角鬼鬼祟祟地站起两个人影，居然是孔尊白和徐唯依。
“媳妇，你看这些年轻人，”孔尊白嘴里不停的“啧啧”，道：“正兴要是要我们家人一半的脸皮，早就美女在怀了。”
“啪”的一声，一只爪子被拍掉，徐唯依没好气道：“往哪儿摸呢。叫你去让暗卫查查杨怀义的底细，你去了没？”
“不用查，暗卫中有玉檀山庄的人，我早问明白了。”孔尊白一只手搂紧媳妇的腰，一只手四处溜达，涎着脸道：“咱们边做边说。这月黑风高的晚上，多有情趣。我们有好几天没亲热了吧。”
“这么圆的月亮，还月黑风高。”徐唯依躲过她凑上来的大嘴，一掌拍在她的脑门上，“什么时候还想这事。快说，否则这一年你都不准上床。”
“又拿这个威胁我，当心我红杏出墙。”孔尊白刚嘀咕了一句，耳朵就被狠狠揪住，她赶紧哄道：“我说，你让我抱着说，我保证不乱来。”她又啃了徐唯依两下，卖个关子道：“你猜这个杨怀义是谁的儿子？”
徐唯依眼珠一转，不假思索道：“姓杨的？和玉檀山庄有关系？难道是那个杨辉？咏梅姐的爹。”
孔尊白趁机揩了不少油水，卖力地夸奖自己的媳妇，道：“我媳妇就是聪明。这个杨怀义是杨辉的独子，他四十岁时才得到的，是第七房小妾生的。可是没几年，杨辉下了大狱。这杨家一败落吧所有人都散了。杨老太，就是杨辉他妈，带着这个小孩走投无路，来投奔玉檀山庄。”
“姜姨可是醋缸，而叶姨她决不是心慈手软的人，除非这杨老太去求咏梅姐。”徐唯依一针见血。
“媳妇，你咋这么聪明呢，我好有压力啊，”孔尊白嘴里发出撒娇的语调，手上却不闲着，不知不觉中就把媳妇的腰带解了下来，“这个杨怀义一直对姜叶存有色心，我还真有点担心。”她了解自个媳妇，故意这么一说，徐唯依肯定反驳，注意力便不会在衣服上，她的目的才能达到。
果然，徐唯依拍了她下脑袋，道：“姜姨叶姨，那是什么人，再说姜叶，我看她是青出于蓝而胜于蓝，这杨怀义只要动点歪心，恐怕怎么死的他都不知道。你还是担心下你妹妹吧。”
眼见自己快得逞了，孔尊白更加忙活了，“重白我才不担心泥。无非就是幼年时的无心之失。我老妈对她们有恩，姜姨叶姨也不是不讲理的，最多惩罚一下，不至于要命。”
“孔尊白，你这个混蛋。”徐唯依咬牙切齿，可是火都燃起了，，点火之人还在不断加油，熄灭是不可能的，只能由她摆布了。其实孔尊白的伎俩哪能瞒过徐唯依的火眼金睛，只是看爱侣憋得辛苦，她不忍拒绝罢了，这两口子以这为乐趣呢。
两人忙活了半天，起身整理衣饰时，徐唯依长叹一声，孔尊白忙问：“没满足你？那我们再来一次。”
徐唯依一拳砸在孔尊白的肩上，娇嗔道：“满脑子都是这些。我是替正兴难过，她和凌姑娘怕是没有缘分了。”
“怎么会？我看她们相互之间有点意思，正兴加把劲两人肯定成。”孔尊白赶紧握住爱侣的手说道。
徐唯依惋惜道：“爱情对别人来说也许就是两情相悦，可对正兴来说，意味着责任。凌姑娘对她师兄有了许偌，以正兴的为人，她是绝不会再插进去了。正兴才十七啊，万事以责任为先的性子做国君是好，可做人就太辛苦了。”
孔尊白难得正经，“国君若不是最辛苦的人，那我们嫛婗还有什么盼头。你放心吧，正兴少年老成，她会处理好自己的感情。”
两人又温存了会才回到祠堂，其余人已各自找好地方休息了。次日，众人快马到了附近的一个镇上，孔重白捉了个大夫，逼他给瘦弱女子看病开药，又买了辆舒适的马车供女子乘坐。
安排了一切，几人又悠闲上路。正兴对凌霜虽一如既往，可都会当着元明彰的面，若是元明彰不在，她决不和凌霜靠近。急得孔重白抓耳挠腮。再过一日就要到嫛婗的地界，此时路上尽是山峦。徐唯依见这里荒郊野外，地势险要，生怕出事，便催促着大家快快赶路。偏偏山路难行，马车走不快。徐唯依焦急，孔尊白也觉出异常，大白天静的连鸟鸣都没有。
该来的总是要来。一声短哨，林间跳出十几个蒙面黑衣人，举刀便砍。正兴八人都是武艺不弱的，暗处又有暗卫护着，不大功夫便解决了麻烦。众人还没松口气，隐隐地听见远处“隆隆”地马蹄声。徐唯依面色一变，对正兴道：“这几个只是拖延时间的，大队人马马上就到，你还是先走，我们来断后。”
正兴镇定道：“要走一起走，嫛婗的战士绝没有退却的道理。”
孔尊白阻止了爱人的劝说，对着山林大声道：“可有斥候？出来回话。”有一人跳出跪下道：“两拨人马，各有骑兵两百人，皆是精锐。”
孔尊白一挥手，那人转身隐没林间。“我们分开走。两人一组。”孔尊白先冲着姜叶道：“你和她一组。”姜叶略一点头。孔尊白又道：“元先生和凌姑娘一组。唯依你和重白一组。”
“不行。”杨怀义和凌霜同时否定。凌霜担忧道：“让我和师兄同甄姐姐在一起吧，师兄武功高强，我们在一起更加安全。”杨怀义也道：“我不放心表妹，我要和她们一起。”
“闭嘴。”孔尊白怒道：“谁不听命令，给我滚蛋。”
孔重白没有吱声，从车上抱下瘦弱女子往孔尊白怀里一塞，痞笑道：“我和杨怀义一组。你和徐姐怎么能分开。”她拦住欲走的杨怀义，“我喜欢你，别跑啊。”
“老四，现在不是你闹的时候。”孔尊白几乎吼道。
孔重白一把搂住她，面上带着玩世不恭的样子，凑在她耳边郑重道：“别当我是傻子，我都知道。你们还有孩子，我孤家寡人一个，没什么怕的。你放心，我不会让老妈和娘伤心的。”
孔尊白眼睛一闭，努力地把眼泪退回去，咬牙道：“好。就这么决定。走。”
凌霜急了，“为什么要分组？大家在一起不是更安全？”
正兴严肃道：“凌姑娘，你不要闹了。我们分头走，敌人也会分兵追，这样更容易脱身。”她凝视孔重白，抱拳道：“重姨保重。玉檀山庄见。”
孔重白笑嘻嘻招呼众人道：“走吧，都走吧。”见众人走远了，她才歪着头对杨怀义道：“咱们也走吧。”杨怀义阴沉着脸跟在后面。孔重白似乎不急，只捡那最崎岖的山路走。
听见追兵的马蹄声由远及近，杨怀义突然眼露凶光，拔出宝剑，悄悄来到孔重白的身后。冷不防孔重白一转身洒出一包白色粉末。杨怀义只觉鼻腔里充斥香气，紧接着两眼朦胧，竟晃晃悠悠昏了过去。
孔重白在马上大笑：“老妈说的果然对。青楼的迷药就是质量好。给你用一千两银子的迷药，不算亏待你啊。”她回头望去，已经能见追兵了，这才拍拍马的鬃毛，“伙计，就看你的脚力了。”说着，狠狠抽了一马鞭，这马长嘶一身，放开四蹄，狂奔而去。
山路不好走，马匹奔驰起来吃力异常，孔重白伏在马背上只是一个劲的抽打马匹。后面的追兵见久追不上，竟开始搭弓放箭。铺天盖地的箭翎呼啸着奔来，孔重白觉得背后阵阵剧痛传来，她也不回头，拼命纵马，后来也不用抽打马匹，马的身上也全是箭翎，马儿吃痛跑得更加狂野，一时竟甩开了追兵。可是马儿终有血尽力竭的时候，不知何时，这马前膝一软，在狂奔中直接栽倒，饶是孔重白有心里准备，紧紧抓住了马缰绳，才避免被甩出的霉运，即便这样，她也跌得头昏脑胀，停了一会才爬起。她往后看看，没见追兵，却见自己的后背插满箭枝。她边跑边得意地想，居然成刺猬了。我也不拔，回去让她们见识见识。
两条腿毕竟跑不过四条腿，追兵不多时又来了。孔重白实在跑不动，只能慢慢地向前挪。追兵将她团团围住。孔重白索性依坐在一棵树边，看着这些蒙面追兵。领头的一位仔细地端详孔重白，“说，嫛婗的太子在哪儿？”他话音刚落，后面又来了一队蒙面骑兵。奇怪的是两队人马先不管孔重白，竟厮杀起来。孔重白喘着粗气看戏，小半天的功夫，后来的一对骑兵被消灭干净后，那位领头的又到孔重白面前道：“说，嫛婗的太子在哪儿？”
孔重白才张嘴，还没发声，迎头又来一队蒙面骑兵，双方又大打出手。孔重白眼皮沉重，却忍不住哈哈大笑，这个领头的是谁啊？真是灾星，一说话就有人来杀他。
恍惚间，有人不停地拍打她的脸，又揪耳朵又拽鼻子，孔重白气得手直挥，睁开眼睛大喊，“哪个混蛋？活得不耐烦了。”却是她的三位姐姐。
孔重白感觉自己在移动，知道是在马车上，她咧开嘴笑道：“天啊，你们三个老女人居然还哭。恶心死我了。”孔尊白把她搂在怀里，哽咽道：“不许说死。否则我们打死你。”孔重白还要说话，手腕被人捉住，有人给她切脉。她努力地转头看去，是姜叶。这个女人粗鲁地翻过孔重白，让她趴下，撕开她的衣服，冷言冷语道：“死不了。”
孔爱白满眼泪水道：“她中了这么多箭呢。”
“都没在要害上。”姜叶冰冷道。
孔敬白忧道：“她流了这么多血呢。”
姜叶冷冷道：“她没拔箭，血不至于喷洒太多。稍微失点血，无妨。”
孔家姐妹你看看我我看看你，同时擦干眼泪，拍到孔重白的脑袋上，气愤地说，“小兔崽子，不让人省心。下车。”这三姐妹走了，孔重白龇牙咧嘴，昏睡前恨恨地想，这是什么姐姐。
回到玉檀山庄治疗箭伤，孔重白的嚎叫声真是闻着无不要崩溃，最后还是姜叶拿破布塞住她的嘴，大家才清净了。后来她才了解自己获救的原委。正兴的身份泄露，有两拨人追她们，一拨姓林，一拨姓姜，都不好公开，只能蒙面，这就是孔重白看到的前面两拨人马厮杀的原因。第三拨人马是自己人。当时正兴和姜叶见她们后面的追兵只有十几骑，心知不妙，当机立断斩杀敌人，命暗卫回去保护孔氏姐妹，然后放信号弹求救，这信号弹不到万不得已是不能用的。边境上的孔敬白和孔爱白早接到消息准备就绪。见信号弹心急如焚，商量之下决定蒙面出击，这才救了孔重白一命。
孔重白的身体是久经挨打，没三五日就缓过神来，除了吃得比平常多些，没什么异常。期间正兴接到□□的来信，准备回京。凌霜想要一同前往，正兴却阻止道：“我接到家书，确是有事。凌霜姑娘还是和元兄慢慢游玩，好好看看我嫛婗的大好河山。”
凌霜很不高兴，当日追她和元明彰的骑兵也只有十来骑，以他们的身手轻易地就摆脱了。元明彰对正兴她们的身份更加怀疑，不愿去玉檀山庄，为此凌霜不知和他吵了多少架，再加上不识路，两人到玉檀山庄比别人晚了三日。她刚来，正兴又要走，还不想她同行，她心里极其不痛快，当下赌气牵马先走了。正兴听侍卫汇报后，出了会神，也没有多余的动作。
第二天清早，正兴向众人告辞，只带了两个侍卫出发了。由于在自己国家，又有暗卫，众人也放心。时值九月底，大日头下赶了一上午路，正兴觉得有些渴，便到官道边的一处茶棚歇息。正兴刚喝了口茶凌霜气鼓鼓地坐在她面前，元明彰灰着脸站在一旁。
正兴压下喜悦之情，见她形容憔悴，眼圈发黑，忙问：“你怎么了，没睡好？”
凌霜昨晚虽赌气先走了，却越想越委屈，干脆在路边等着正兴。她知道正兴有事回京一定走官道，生怕漏看，索性一夜不睡。哪知正兴到了茶铺却没看到她，她更加伤心，准备找正兴算账，却被正兴关切的一问，又顿时觉得这些委屈不算什么。“甄姐姐，我还是决定和你一起去京城。先去京城看看也不错。”她转瞬又高兴起来。
正兴张张嘴，最后还是什么没说。一路上正兴急着赶路，根本顾不上凌霜。元明彰把这一切看在眼里，整天皱着眉头闷闷不乐。连续赶了十多天路，终于到了京城郊外的小镜湖旁。正兴此时到不着急，示意侍卫走远，自己和凌霜、元明彰湖边静立半响。正兴摘下一片叶子，含着嘴里轻轻吹奏起来，曲调婉转悠扬。凌霜看着正兴精致的侧脸，不禁痴痴地想，什么样的人才能进入她的心里呢。
一曲终了，正兴长吁一口气，抱拳微笑道：“两位后会有期。”说完翻身上马扬鞭而去。凌霜怔了一下，突然大喊，“我到哪里去找你？”远远地，正兴的声音飘来，“有缘自会相见。”
早已看不见人影，凌霜还在呆立。元明彰暗自叹气，上前道：“师妹，我们。”
凌霜精神不振道：“我也该回家看看，你自己找个客栈住下吧。”
元明彰脸色灰暗，“师妹，你在山上说，我们一起。”
“师兄，赶了这么多天路，我累了。先回去。”凌霜垂下眼帘，不去看元明彰，自顾自地走了。元明彰赶紧跟上，见凌霜进了家门才放心离去。
凌霜的家人见女儿回来，自是欢喜，只是凌霜的情绪始终不高，家人以为她旅途劳累，也没放在心上。
凌霜整晚辗转反侧不能入眠，天快放亮才昏昏睡去。这一觉睡到日上三竿，才起床梳洗完她母亲就派人让她去趟书房。凌霜努力让自己高兴着去拜见母亲。可是她母亲说的事却让她精神恍惚，唯一的安慰就是母亲的最后一句话，“霜儿，母亲给你七天时间好好考虑，同意也罢，不同意也罢，母亲不会逼你的。”
此后凌霜每天早出晚归，越来越焦虑。元明彰几次求见都被拒之门外。十日后，凌霜约元明彰在一处酒楼见面，元明彰的欣喜在见到凌霜后转为了深深地担忧，“师妹，你怎么瘦成这样？”
凌霜两眼无神，“师兄，我只是来告诉你一声，别等我了。母亲已经为我定下亲。十月二十六便成亲。”
元明彰闻言如晴天霹雳，浑身僵直，面如死灰，嘴皮不停哆嗦却一个字都发不出。他也不知呆坐了多久，等魂魄归位，抬头看去，凌霜早已不知去向。他不明白明明在师门的时候，他和师妹还好好的，怎么才短短数月，他就从云端跌入尘埃。他深深吸口气，紧握拳头，他不能这么算了，他必须要问明白，他不信，难道女人的心真的善变？
趁着夜色，元明彰翻入凌霜家的府邸。他不熟悉路，仗着武艺高强四下寻找。府邸的小花园，凌霜正孤寂地抬头望月，瘦弱的身形隐在秋夜里，显得格外悲凉。元明彰阵阵心疼，悄悄走上前，轻声唤道：“师妹。”
凌霜似乎并不惊讶，仍痴痴地看着月亮，“师兄，你来了。”
“师妹，你到底有什么难言之隐，你可以说出来，师兄替你解决。”元明彰看见心上人憔悴的面容，心如刀割，“是不是你母亲逼你？你说啊。”
凌霜摇摇头，缓缓转过身，眼神飘渺，“师兄别乱猜了。”
“不可能。我俩从小一起长大，我知道师妹是个一诺千金的人，答应的事决不反悔。我不信你会抛下我。”元明彰痛心疾首，恳求道：“和我走吧，我会永远对你好的，我发誓，师妹，你相信我。”
凌霜目光呆滞一言不发。元明彰后退一步，笑容凄苦道：“是不是，为了那个姓甄的？”他垂下头，不让泪珠留在脸上，“你不要师兄没关系，你喜欢姓甄的也没关系，可是怎能拿自己的终身大事当儿戏。”
“儿戏？一诺千金？似我这等无情无义的人，”凌霜笑声刺耳，“我的所作所为还不如孩童。”
“够了，”元明彰隐隐从心底升起一股怒气，他百般呵护的女子，如今成了这般模样，却不是为了他，“江湖儿女，行事坦荡。你若喜欢那个姓甄的，你去找她啊，何必在这自怨自艾。”他几乎是喊出来的，凭什么一起长大的情谊却比不过短短素面之缘。
“我找不到，这几日，我翻遍了整个京城，所以姓甄的人家我都去问过了，没有她。我找不到她，再也找不到她了。”凌霜喃喃自语，眼泪静静地淌下，整个人如木桩般，好像魂魄已经飘远，躯壳随时会散去。
元明彰被她的异样吓坏了，“不会的，师兄帮你找，你别急着成亲，你等我。”他看看四下，府里的人好像被惊动了，忍下心痛，消失在夜色中。
看到元明彰走远了，一个中年女子才来到凌霜的跟前，慈爱地看着凌霜，“霜儿，你这是何苦呢。”
“娘，你说爱是什么？”凌霜木然说道。
凌霜娘亲轻柔地拭去女儿的泪水，“爱是什么？这个，只可意会不可言传，你的爱出现后你的心会告诉你的。”
“是吗。心？可是我怎么知道哪个才是我的心？”凌霜像被抽干了精力，整个人靠在娘亲的身上，幽幽道：“师兄从小就对我百般照顾，下山时他表明心迹，那时我的心告诉我，这就是爱，所以我答应了他。后来遇到了她，我控制不住的想靠近她，我的心又告诉，这才是爱。怎么办呢，我到底是该遵从承诺，还是该遵从情感？”
凌霜娘亲爱怜地抚摸着女儿的头发，“我的女儿才十七岁，分不清什么是爱是正常的。当年我和你母亲也是经过一番波折才互明心迹的。娘不该让你小小年纪独自去你师公那里学艺。但是你师兄有一句话说得对，你不该拿自己的终身大事当儿戏。”
“女儿不想再纠缠下去了。我找不到她，也不想嫁给师兄。负了自己的心，又负了自己的诺言，我累了，算了吧。”凌霜万分疲倦。
“女儿你才十七，未来的人生你怎可预知，也许将来你的心会告诉你什么才是真正的爱，你不可如此颓唐，”凌霜娘亲轻轻地拍着女儿的后背，鼓励道：“你放心，一切有娘。离成亲还有十来天，不愿意退了就是，虽然她们家势大，但我们也不怕，大不了豁了老脸辞官不干。只要不成亲一切都未晚。”
被娘亲安慰后，凌霜觉得心里似乎好受些。接下来几日，她坐卧不宁，是否退亲内心争斗不已。不退亲，自己不乐意；退亲，家门受辱。眼看成亲的日子越来越近，元明彰和甄欣一点消息也没有。
这一日离成亲之日还有七天，凌霜下定决心禀告母亲，自己不愿和陌生人成亲。正要去书房，却被一道黑影拦住。元明彰焦急地拉着她道：“小镜湖，我们分手的地方，甄姑娘在等着你。”凌霜异常惊喜，飞奔而去。元明彰看着她的背影，满心酸涩。他在京城苦寻了几日，都快急疯了，他这么做虽是为了师妹的幸福，但也有私心。他不是傻子，这些时日的接触，这个甄姑娘一言九鼎的性子他多少还是知道的，师妹对他的承诺对于甄姑娘来说是大忌，只要师妹恋着甄姑娘，他就还有机会挽回。如果师妹成亲的话，他便再无可能。今日他在街上无计可施地晃荡着，正巧让他碰上了甄姑娘，他不由分说上去抓住甄姑娘，想带她去见师妹。奈何甄姑娘要出城，身边的护卫也不好惹，他只能退一步求她在小镜湖等师妹。甄姑娘问他什么急事，他只匆匆说了句“十月二十六成亲”便赶来通知师妹。
正兴出城本是有官事要办，被元明彰这么一闹，她压抑的情感瞬间爆发出来。“成亲”这个词塞满了她的脑袋，她已经不能思考。她让侍卫走远，一人站在湖边，极力地控制住自己即将失控的情绪，不断地告诉自己，再见她最后一面做个了结，以后相忘江湖再没干系。
像是感应到什么，正兴深吸一口气，指甲深深地掐进手掌中，努力挤出个笑容，慢慢转身，道：“听说你二十六成亲，恭喜了。可惜我不能去观礼，我那天也成亲。”
凌霜一下子僵住，浑身如坠冰窖，心头突突直跳，眼前白茫茫一片，她紧咬嘴唇极力不让自己跌倒，“你，也，成，亲。那、恭喜。”她都不知道这句话怎么从她嘴里说出的。再后来，她也不知道自己怎么和正兴告别的，怎么回家的。等她醒来后，她的母亲和娘亲站在床前担忧地看着她。
凌霜母亲忧心道：“女儿，你都昏睡三天了。发生什么事？告诉母亲。你要不想成亲，母亲马上去。”
“母亲，我愿意。”凌霜神情正常，微笑道。她母亲和娘亲对望一眼，正常的过头了，好像身躯里的灵魂不再是她们的女儿了。
庆丰二十年十月二十五晚，嫛婗皇宫。一曲哀怨的笛声悠悠不绝。姜无忧缩在□□的怀里，愁眉道：“这孩子怎么啦，明天都大婚了。我去问问她。”□□按下她，道：“你别起床，秋夜寒露重，还是我去吧。”姜无忧叮嘱道：“你好好和她说。”
□□知道女儿有心事，可是见到正兴时还是心中一紧，她的女儿什么时候变得如此惆怅。“正兴，你可是对你的婚事不满意？当初母亲是征求过你的意见。”
“母亲，女儿对婚事没有意见，只是心里有些感触罢了。”正兴长叹，神情忧郁，“母亲，你说什么是爱？”
□□略一沉吟，道：“母亲是不是对你心急了？当年我的母亲也是由着我，我才找到你娘亲的。也许母亲不该替你早早定下亲事。”
“母亲哪里话，您也没有逼女儿，是我自己同意的。”正兴犹豫片刻，下定决心，道：“母亲，如果女儿喜欢的人似乎也喜欢女儿，只是她对别人有了承诺，女儿该不该放手？”
□□正色道：“情之一事最难琢磨，母亲不能给你答案。不过人生在世贵在担当二字，更何况你即将成为帝王，嫛婗百姓都在看着你。若是你没有这份准备，就不配做我嫛婗的君主。对于帝王来说，责任大如天。不过你放心，”她声调又柔和下来，“你成亲的对象是顾相的女儿，人品才情都是一流。”
正兴神情一暗，垂下头去，良久，突然长啸一声，坚定道：“女儿明白。我会对她好的。不过将来女儿一定让嫛婗百姓能自由婚配。”
□□呵呵一乐，“那就是你的事了，母亲管不着。”她回到寝殿后，将女儿的事对姜无忧说了一遍。姜无忧不住叹气，“原来她有了心上人。唉，你说女儿像谁？她要是有你一半的脸皮，也不会如此了。她这隐忍的性子，我怕将来。”
□□也忧道：“你说的没错。忍到极致性情就会大变，若是做出什么不可挽回的错误决定，将来怕是会连累嫛婗。我要想个法子啊。”
庆丰二十年十月二十六，太子大婚。同一时间，一顶花轿将凌霜抬出府邸。街角不远处，元明彰瘫靠在墙角，泪流满面，他不知道师妹是怎么和甄姑娘说的，他不知道为什么师妹不再见他，他几次夜探凌霜住处却找不到人，他有无数个为什么却无人给他解答，他什么都做不了就失去了他的至爱。
洞房花烛夜，正兴在殿外徘徊，直到宫女提醒她时辰不早，才推门而入。床边坐着的女子蒙着盖头，一动不动，好似木雕。正兴蹑脚走过去，深吸一口气，掀起盖头柔声道：“我会好好对你的。”四目相对，洞房里的两人脸上均是惊骇之色。
正兴倒退几步，眉头紧锁，“你是顾相的女儿？你应该叫顾凌霜？”
凌霜本已心如死灰，不料洞房之人却是自己心心恋恋的，大喜大悲的刺激让她根本没有反应。
“你是不是被迫的？”正兴见她面容憔悴，心下难过，抓起她的手臂，难过万分，道：“走，去见陛下，我们和离。”
凌霜努力挣扎开，她本想说自己是心甘情愿的，只是脱口而出的话却是，“你这样做，叫我们顾家颜面何存？叫我日后如何自处？”
正兴颓唐地跌坐在椅子上，面上阴云密布。红烛过半，她才吃力地道：“你成亲，你师兄怎么办？”
这话听在凌霜耳朵却变了味，她不知怎么想起那日在废弃祠堂里杨怀义讽刺她的话。本来正兴良久不语，她已经很忐忑。这会她更加紧张，脸色煞白，抑制不住地颤抖道：“我和师兄一直都是清清白白，绝无逾矩。我还是，是处。你，你。”
正兴听她答非所问，以为她维护她的师兄，认为自己以小人之心渡君子之腹。正兴心中苦涩，暗想，难道她根本没喜欢过我？是我多情？“皇家子嗣单薄，你不愿和离，那我们”正兴硬下心肠，“我们必须要为皇家诞下子嗣。”她低下头不敢去看凌霜。
凌霜听这毫无情谊的话，浑身冰凉，艰难说出个“好”字。暗暗心伤，原来她心里没我。
红烛熄灭帐纱落下时，正兴说了句，“你放心。我只要十年。”
这边的亲成的压抑难受，玉檀山庄那边的亲却成的鸡飞狗跳。首先发难的是杨怀义。他的心上人要和孔重白那等无耻下流的女人成亲，他怎会甘心。当下拔剑怒气冲冲去姜长宁和叶冷秋。他哪里是这两个女人的对手，立刻就被打发了。
姜长宁和叶冷秋也头疼。她们本意是将孔重白交给女儿随意处置，也不知姜叶哪根筋搭错了，居然要成亲。
房间里，母女三人相对而坐。姜长宁语重心长道：“宝贝，那个孔重白先不说她的人品才情，就是她的长相，比她老妈还不如。将来你的孩子要是长成那样，还不恶心死人。”
叶冷秋白了爱人一眼，这人越老越不靠谱。她拉着女儿的手，心疼道：“别听你妈的。娘只问你一句，你爱她吗？”姜长宁附和道：“宝贝，你别为小时候的事失了判断，你喜欢谁和妈说，敢嫌弃我女儿，我劈了她。”
“什么是爱？”姜叶面无波澜，道：“我承认我对孔重白没有心动。小时候的事毕竟是孩童之间无心之失。可是因为这件事，我日日夜夜所梦所想全是孔重白，虽然这与爱恋无关。孔重白这个名字都刻到我的骨子里，我怎么还能喜欢别人？”
叶冷秋默然不语，她的女儿她了解，从小到大性子越来越冷，要她像飞蛾扑火般投入感情，绝无可能。姜长宁也知道女儿的性格，她仍不甘心，“可是孔重白的人品，她流连烟花之地，这。”
“妈。孔重白她连花柳病都不知道，流连青楼？我问过徐姐，她说孔重白也就是到那里喝喝酒，纯睡觉，什么事都没有。小时候因为那事受了刺激，对于接触人她恐惧。”姜叶徐徐道。
“可是她的才情，实在是。”姜长宁还要劝说。
姜叶秀眉一挑，似笑非笑地看着她妈，道：“您当年生二姐时，怎么不考虑孔白的相貌才情人品？”
姜长宁老脸一红，反驳道：“我那是失误。你从小到大妈什么都依着你。这次是你的终身，你好好考虑清楚，你一辈子要对着孔重白那张丑脸，你能不能吃得下饭？”另外两人都被她这孩子气的话语逗乐了。
事情到这应该圆满了？不，人家孔重白不乐意。这姜叶面皮长的是倾国倾城，可是那性子冰冰冷冷的，远远看一眼倒是赏心悦目，真要搂在一起过日子，甭指望那个女人为自己端茶递水洗脚做饭，自己武功心眼都不如她，将来肯定要受虐待，想想就心寒。
孔白气不大一处来，为这女儿担心了十多年，结局竟然是两人成亲，她是满心欢喜，拼着一把老骨头和媳妇颠簸到玉檀山庄，这个小兔崽子居然脖子一梗，不同意。但是双拳难敌八手，架不住老妈和三个姐姐的轮番敲打，最终孔重白鼻青脸肿的勉强答应了。
成亲前一晚，四位老人怕明天拜堂时出乱丢人，特意打破旧规，把两位主角带到一处水榭，千叮咛万嘱咐。偏偏在这两人不耐烦的时候，杨怀义又跳出来捣乱。
“表妹，我不会眼睁睁看你跳入火坑的。”他的表情大义凛然。
孔重白不乐意，谁跳火坑啊？是我！
“滚。”姜叶看都不看他。
“表妹，我的心一直都在你身上，从没变过。”杨怀义悲痛欲绝的表演，让孔家母女浑身发麻。
“你的心与我何关。”姜叶对他的态度还不如对陌生人。
“你怎么可以如此对我？你就没有一丝感动？”杨怀义的眼泪哗哗地淌。孔重白见他这么伤心，又见姜叶无动于衷，突然预感自己的未来，恐怕不好过啊。
“表妹，即便你不喜欢我，也不能嫁给这个无耻女人。像她这样出入花街柳巷的混球，无非是贪图你的美貌。她对你不会真心。”杨怀义伤心的脸都挤成一团了。
孔重白也快哭了，她真是不想成亲的。姜叶面无表情，冷冷道：“她连得花柳病的女子都不嫌弃，怎会看重皮囊。贪图我美貌的人恐怕是你吧。还有按照你的观念，我也是下作女子，因为我早就失了贞洁。”
“表妹，你，”杨怀义还要说，姜叶突然怒斥道：“杨怀义，别给脸不要脸，我要不是看在咏梅姐的面上，凭你的那些勾当，我早就取了你的项上人头。”
杨怀义恨恨不已，“姜叶，从小到大我把心捧给呢让你践踏，你居然如此对我。好，你无情休怪我无义。”他阴毒地看着众人，然后甩袖而去。
“秋——”姜长宁靠在叶冷秋的身上，娇声道：“他们父子想死，可不能怪我了吧。”叶冷秋宠溺一笑，“我也没怪你，只是怕咏梅心里别扭。”
孔白见她俩这样，赶紧拉着翠儿起身告辞。回到房里，翠儿狠狠拧了她一下，“走得这么快，心里有鬼吧。这么着，你还惦记她们呢。”
孔白苦笑道：“我都快七十了，她们就是天仙，到了六十，也就是老太婆，再好看还能好看到哪儿。我是看她们那样，知道她们又要算计人了。我得赶紧躲开，省得她们算计到我头上。”翠儿用手指点了下孔白的额头，白了她一眼，“小样。”孔白乐呵呵将媳妇搂在怀里，只是她现在似乎心有余而力不足。
第二天大喜之日，高朋满座，状况百出。首先两位主角谁也不愿蒙盖头，无奈之下只好这么将就着拜堂。拜完天地要入洞房，又出问题。
姜叶率先发难，对孔重白道：“想入洞房可以，以后这个家我说的算。”
孔重白磨磨牙，“没问题。但是你得给我生孩子。”
“可以。但孩子必须一个姓姜一个姓叶。”
“没问题。但你必须生三个以上孩子。”
“可以。但你不许再去花街柳巷。”
“没问题。但你不许在床上使用武功。”••••••
这两人你一言我一语，越说越不像话。高堂上坐的四位脸直抽，最后实在听不下去，赶紧让人将她们赶入洞房。叶冷秋拉着姜长宁的手，笑道：“爱是什么谁都说不清楚，但各人有各人的缘法，也许对于我们女儿来说，这就是爱情呢。”
当夜子时，一道黑影溜下山，来到一处偏僻的木屋。屋内有个老头见人来了，道：“东西带来了？”那黑影才怀里掏出个油布递给老头。老头又道：“你没被发现吧。”那黑影道：“没有。”老头疑惑道：“姜长宁是什么人，她怎会让你轻易得手？”那黑影咬牙切齿道：“今天是姜叶成亲。爹，林帅得了这玉檀山庄兵马分布图，能灭的了她们吗？”
老头怨毒道：“爹落得今日田地，都是那两个贱货害得。义儿，爹也恨不得把她们扒皮搓骨。”那黑影跪下道：“爹，儿子求您件事。将来若是剿平了玉檀山庄，请您把姜叶留给儿子。”
老头点头道：“那些贱货不值一提。将来有我父子享乐的时候。”这时，屋外却有人道：“姓杨的，你都六十多了，还惦记着享乐呢，你有那能力吗。林剑宗对你就那么好？”
屋里父子大惊失色，夺门而出，却为时已晚，落入重重包围中。领头的正是孔家四姐妹。
孔重白皮笑肉不笑，“杨怀义，你不喝我喜酒就算了，干嘛偷东西啊。”
杨怀义手脚发软，“你们设局诓骗我。”
孔尊白不屑道：“姜姨早就防着你了。在姜国，你身上抹得香是为了让你的人千里追踪吧。正兴的身份也是你透露的吧。别当我们是傻子。”
杨怀义当即跪下，“不不，是他们猜到的。”
孔重白撇嘴道：“你不描述，他们能猜到？废话少说，杀吧。我还要回去洞房呢。”
“你们谁敢。”杨辉强自镇定，“我是叶咏梅的亲爹。”
这话让孔家姐妹顿住了，叶咏梅是她们的家人，这还真难办。突然两道寒光闪过，叶冷秋和姜叶的剑刺入杨家父子的胸膛。杨辉口吐鲜血，恨道：“一日夫妻百日恩，你好狠。”
孔重白心想，要真是一日夫妻百日恩，她现在应该跟我老妈，还有你什么好事。孔家另外三姐妹看着小妹妹，均想，这么彪悍的媳妇和她娘，你的日子，唉。
又过了半月，孔白想在回家前去趟下马城。她的四个女儿请了假陪着她。她使人到处打听了下，终于找到了当初她来这个世界的山洞。神奇的是她几十年前扔下的食品袋居然还在。
“污染，绝对的污染。”孔白拾起塑料袋，自言自语道：“未来人会不会被它当成UFO事件？”
四个女儿围着她，孔重白拉着她衣袖，嬉笑道：“老妈，这是什么？你不是这里的人吧。”
“去去去。”孔白拽过衣袖，“到一边凉快去。”
“这玩意不像纸也不像皮，是啥啊？用来干嘛的？”孔尊白拨弄着孔白手上的塑料袋。
“这叫塑料，用来装垃圾食品的。”孔白颇为得意，得瑟道。
“老妈，你们那儿的人这么穷？吃垃圾？”孔爱白好奇道。
“你，你懂什么？不解释了。”孔白一副恨铁不成钢的样子。
孔敬白最后发问，“老妈，你是准备拿这玩意回去当传家宝？”
“全都滚。”孔白那个气啊，她拿塑料袋当传家宝？脑袋有毛病。
四个女儿一起哄着老妈，孔白板着脸心里却美滋滋的。又缅怀一下过去，才和女儿们走了。临行前，她最后看了一眼这个山洞，又看看身边的媳妇和女儿们的一大家，默默说了句“谢谢。”
庆丰二十年十一月，□□传位于正兴，同时下旨，君王在位不可超过二十年。次年改年号为正兴元年。正兴二年，正兴帝长女显武降生。正兴三年，大将军甘棠从恒威关出兵，两月后，灭卫国。正兴四年此女显吉降生。正兴六年三女显晴降生。正兴七年，大将军孔敬白领兵二十万，灭姜国。
□□二十一岁登基，在位二十年。承先志，灭高国。政治清明，百姓安居。后世有人评论，嫛婗之兴始于定康，成于广佑，盛于庆丰。
作者有话说
第16章 庆丰二十年
