《钟离娘子(男生子)》青兰与蜜獾

24、第 24 章

　　第二天寅时，太阳还未升起，整个天空灰蒙蒙的，金锁镇还在沉睡之中，笼罩在薄雾中的同福客栈门前停了两辆马车，也不知於菟是从哪里弄来的。其中一辆车身很大而且华丽，就像一座会移动的小亭子，由两匹马拉着；另一辆的车身相对来说就朴实了许多，里面只能坐一人，由一匹马拉着。侍卫们在两车的前后分成两列，一部分人还骑着马。
　　於菟搀扶着延陵昱，在两个打着灯笼的侍卫的引领下出了客栈，他们身后跟着依依不舍的冯氏姐弟和背着木箱子、提着包裹的苦艾，她用来防身的刀昨晚就被於菟给拿走了。
　　冯氏姐弟手拉着手，默默地跟着苦艾，终于冯小怜眼睛红红地问道：“钟离娘子，是不是小怜昨天的话，才让你离开的？”
　　“当然不是了，我四海为家，本来就不会在一个地方停留太久。”苦艾温和地看着冯小怜，柔声道，“你的病虽然好了，但在季节交替的时候一定要注意保养。”
　　冯小怜点了点头，抹着眼角，苦艾又摸了摸冯小田的头，叮嘱道：“药铺里的李掌柜是个好人，小田，以后一定要好好向他学习草药的学问。”
　　“苦艾姐，不能留下吗？”冯小田拉着苦艾的手。
　　苦艾摇了摇头，伸出小手指：“小田，你今年十五岁了，已经束发成年了。跟苦艾姐拉钩吧，发誓以后无论在何时都要保护好自己和姐姐。”
　　冯小田异常严肃地伸出了小手指。
　　“小田，你真的长大了。”苦艾拉着钩，欣慰地说。
　　“娘子，快动身吧，金锁镇不比叶城，没有宵禁，若耽搁了，街上的人就多了。”已将延陵昱送上那辆大马车的於菟折了回来，打断了三人伤感的离别，冷漠地说，“车队先去营地，与其他人会合，然后就回叶城。”
　　冯小怜低声抽泣起来，冯小田因为已与苦艾有约定，所以眼泪虽在他眼眶里打转，但终究没有流下来。苦艾冷冷地看了於菟一眼，与冯氏姐弟道别后，跟着於菟走向较小的那一辆马车，而坐在大马车内的延陵昱撩开车帘的一角，将这一切都收在眼中。
　　“於菟，让钟离娘子过来一下。”延陵昱招手让两人到车旁，他看着苦艾，“没想到，你会想和朕一起回叶城。”
　　“一个女人家独自上路，实在是太危险了，所以臣斗胆想随行。”苦艾平静地问道：“陛下，不方便吗？”
　　延陵昱没有回答，反而问道：“真的是你自己想去吗？”
　　“嗯。”
　　延陵昱想了一下，笑道：“那就和朕坐同一辆马车吧。”
　　皇帝的决定显然出乎於菟的意料，他急忙说：“陛下，臣已经为钟离娘子准备好了马车。”
　　“反正这车内的地方很大，再上个人也没有问题，而且回程漫漫，朕一个人在车里未免太无聊了，娘子就陪着朕在路上聊聊天好了。”
　　“钟离娘子，此乃僭越，万万不可。”
　　苦艾冲着於菟笑了笑，然后向车内的延陵昱行了个万福，愉快地说：“大将军，既然陛下都发话了，臣可不敢抗旨啊。”
　　大车内的空间的确很大，就好像一张能同时躺下两、三人的大床。上车后，延陵昱半靠在软枕上闭目养神，苦艾坐在他旁边，木箱子和包裹则放在另一辆车上。
　　马车走出去没多远，延陵昱睁开眼睛，缓缓地说：“现在下车还来得及。”
　　苦艾疑惑地看着延陵昱。
　　“昨晚，朕睡下后，於菟离开了房间，朕猜他应该是去找你了。”
　　“大将军说陛下已经睡着了。”
　　“朕装睡的。”延陵昱撩开车帘，欣赏着外面的风景，问道，“於菟是不是强迫你跟朕一起回叶城了？”
　　“不是的，陛下身体还未恢复，大将军只是希望臣能随行，好在路上有个照应。”
　　“朕还是太子的时候，於菟就跟着朕了，那么多年战战兢兢、忠心不二。他其实对娘子并没有什么恶意，只是对于所有关于朕的事情都太认真了而已。”
　　“陛下待人宽厚，大将军对陛下也是忠心耿耿，这份君臣之情，臣心里非常非常地感动。”
　　“真会说话。”延陵昱放下帘子，“朕再问你一次，留还是走？”
　　“臣真的可以选择吗？”
　　“当然，你是朕的救命恩人，朕不会为难你。如果想留下，只要不把昨晚之事说出去，朕保证於菟不会找你和冯氏姐弟的麻烦。”
　　苦艾想了想，小心翼翼地说：“臣还是不敢。”
　　“让你相信朕就那么难吗？” 延陵昱叹了一口气，他从白玉腰带上解下刺鹅锥，“朕把这只刺鹅锥赐给你，用它作为先前保证的信物。”
　　“多谢陛下。”苦艾这下放心了，双手接过了刺鹅锥，将它收进了怀中。
　　“千万别给於菟看见，否则他会以为你要刺王杀驾呐。”延陵昱开玩笑地说。
　　“那以后这刺鹅锥万一被大将军看见了，陛下可要帮臣拦着点他啊。”苦艾也笑了，她想到皇帝这一路上是不会让御医们为他诊治的，于是正色道，“大将军时刻保护着陛下的安危，为人谨慎是必然的，所谓在其位就要谋其事嘛。而臣虽然只是个大夫，但治病也不能半调子，所以请让臣陪陛下一起回叶城吧。”
　　“你自愿和朕一起回叶城，这是你的真心话吗？”
　　“臣不敢欺骗陛下。”
　　“若是你真这样想，朕也安心点了，等此事了结后，你又如何打算？还要回金锁镇吗？”
　　“臣是云游四方的郎中，在一个地方最多只会待上半年左右，此次在金锁镇待了快一年了，已属特例。”
　　“索性就定居下来，不行吗？”延陵昱见苦艾摇头，又问，“有家人吗？”
　　“不记得了。”苦艾不由捏了一下自己的左上臂。
　　原来是个孤儿。延陵昱心生怜悯，暗自寻思：这娘子的年纪也不小了，等回了皇宫，就为她找个好人家，也免得她再四处漂泊。
　　“多大了？有婆家了吗？”
　　“臣二十有二，没有婆家。”
　　“年纪不小了，该找个婆家安定下来了。”
　　“臣四处行医，无父无母，又没有多少积蓄，实在办不起嫁妆。”苦艾随口胡诌道，其实在金锁镇的时候，除了不时有媒婆上门为冯小怜说媒外，也有不少同时是为她说媒的，但都被她回绝了。苦艾心想：这皇帝问的问题怎么和那些媒婆差不多？真不知他想干什么？
　　延陵昱从小生长在皇宫，本就对于平民百姓的生活知之甚少，竟然对苦艾的话信以为真。他想：本以为是什么难言之隐，原来是无长辈做主和没钱办嫁妆，此事只要朕出面，很容易解决。但又转念一想：朕虽然是一片好心，但依她的脾气也许会被拒绝，到时候闹得大家都不高兴。倒不如回叶城后先让她住进宫里，学习些礼仪和为妇之道，然后借着晚宴庆典，让她多认识些青年才俊，等遇上了她心仪之人，再封她个命妇什么的，自然就水到渠成了。
　　延陵昱主意已定，但为了避免苦艾看出些什么端倪，便换了个话题说：“你姓中带‘离’；名中带‘苦’，都太不吉利了。朕身为天子，就是百姓的父母，可以赐名改姓，朕就帮你将‘离’、‘苦’二字去掉，你以后就叫钟艾了，如何？”说罢，他满意地想：钟艾，谐音‘钟爱’，真是个好名字啊！
　　这皇帝真是的，怎么可以随便改人家名字呢？苦艾有点不高兴地想。
　　“多谢陛下美意，但臣的姓名来历特殊，所以不能改。”
　　“朕想听听缘由。”
　　“臣是个孤儿，不知父母，不知家乡，世间虽大但不知何处栖身。这个姓和名是为了纪念两个对臣有大恩的女人。没有她们臣恐怕就活不到今天了，只可惜她们都已去世了，取这个姓名就是为了让臣不要忘记这两位。”
　　延陵昱听罢，心好像被什么抓了一下，他虽然贵为皇帝，但十岁丧父、十三岁丧母的经历，也让他在偌大的宫廷中尝尽了何为孤苦无依，所以延陵昱很明白这种从小失去家人无依无靠的感觉。他想起以前自己在鹿鸣苑狩猎的时候，经常会看见一些跟在母鹿身后的小鹿，当他和侍卫将鹿儿们猎杀时，那些失去母鹿的小鹿的眼神和眼前这个女人此时的是如此地相似，小的时候，他曾也为这些小鹿难过过，但随着年龄的增长，他已渐渐忘记了当时的那种心情，而现在眼前女人的那双美丽的又有些伤感的绿色眸子，重新勾起了他幼年时的回忆。
　　“朕是不是让你伤心了？看你这样子，就像是受惊的小鹿似地。”
　　“臣四海为家，以前也许曾经是鹿，但现在早已经变成老虎喽。”苦艾自嘲道。
　　延陵昱从没听过有女人这样形容自己，觉得好笑却又笑不出来，心竟然愈发地痛了。
　　你一定吃过不少苦吧。延陵昱暗暗叹了一口气，随后如发誓般地对苦艾说道：“放心，你遇到了朕后，就用不着再做老虎了。”