《动如参商》秦殳

1、一点梅心相映远

　　明宣德八年
　　接近年关，天空一连几天都是阴沉沉的，至傍晚时分，便落起了鹅毛大雪。
　　自太祖皇帝定都南京，此地便是物丰地饶，钟灵姝秀，进入城中虽下着大雪，但街上仍是车水马龙，一派繁荣景象。
　　年关之际也是当铺生意最好的时候，李怀仁端坐在火盆旁，细细核对着这几日的账目，突然门吱嘎一声打开，一阵风雪涌入，接着一个青色的人影垮进门来，那人身上穿了一件男式青布袄子，头发在头顶盘了一个髻，只用青色带子束了。虽着男衫，但是一看便是一个女子。
　　她拍了拍身上的雪花，轻轻呼出一口气叹道，“好暖和。”然后打量了四周，看着李怀仁道，“这位可是掌柜？”说完便抑不住地咳了咳。
　　李怀仁细细打量了她，那女子肤色微黑，面颊上带着病态的潮红，只见她虽眉清目秀，但长相并不出众，却有一双黑白分明的眼睛，透着灵慧。身上的衣服单薄陈旧，衣摆处还有一些污迹沾染在上面，想也拿不出什么好东西，略皱眉问道，“姑娘想要当什么？”
　　那女子从手上取下物什递给李怀仁问道，“这个能当多少银子？”
　　李怀仁拿在手上翻来覆去看了看，那东西两边是皮质的带子，中间是似铁非铁的圆盘，圆盘中有三根针状的东西，只有一根是绕着圆盘移动，细细听还有滴答滴答的声音。不由问道：“这是什么？”
　　“计时器”
　　李怀仁又细细看了看说，“姑娘倒是说笑了，本朝早有计时的沙漏，却未曾见过如此小巧精致的器物。”
　　“这是海外的东西，不是中土的。”
　　“原来如此，那是姑娘是活当还是死当？”
　　那女子低头想了想，“死当吧。”
　　“五两银子。”
　　“什么？只有五两银子？”那女子急道，“这等物品怕是整个大明都未必找得出一件。”说完又止不住咳起来，脸上的潮红越发的明显。
　　李怀仁摇摇头道，“好是好，却未必有人识得，若是姑娘不愿意，也可去别家问问，只是我家恒泰当铺已是留都最大的当铺，怕是其他铺子也未必肯出得五两银子。”
　　女子抿着嘴皱了皱眉头，低声咕哝，“瑞士表到了这里也不值钱。”半响才又抬起头看着李怀仁道，“五两就五两吧。”
　　李怀仁起初以为她不会同意，谁知道她嘀嘀咕咕一阵子这么快就答应了，便立刻让小厮拿了契约过来，签字画押。那女子收了银子放在怀中便出了门。
　　朱子垣自迷蒙中醒来，便闻到一股子药香，睁开双眼，一时竟不知身在何处，只看见屋顶低低的屋梁，欲开口叫人，却觉得全身僵痛，肩头阵阵传来撕裂般苦楚，不由低声哼了一声。
　　“公子，你醒了？”一个小童奔过来，手里还拿着扇药的扇子，看见朱子垣微蹙的眉头，转头对着帘外叫道，“师傅，公子醒了。”
　　过了半响，帘子就被人揭起，一个鬓发斑白的老者走近朱子垣，上前搭了搭他的脉搏，点点头，“已无大碍”，抬头看向朱子垣，只觉得他面容清俊异常，眼如点漆，虽头发散乱，面色苍白，却自有一股清越高贵，让人不敢逼视，他在应天府开了这间医官已近三十年，留都的达官贵人到也见了不少，却少有这样气度不凡的。
　　朱子垣打量了四周，问向老者，“这是哪里？”
　　老者接口道：“这里是留都，敝下正是仁和医馆。”
　　朱子垣沉吟，“是谁送我来的？”
　　老者道：“是一个姑娘，带你来的那天正下着大雪，后来等了两天见你未曾转醒，丢下三两银子就走了。”
　　朱子垣点了点头，淡淡道：“她可曾留下什么话？”
　　那老者正要摇头，旁边的小童插嘴道，“她留下一张当铺票据，说如果公子醒了，就将她为救公子当掉的东西赎回来，送回医馆她自会来取，如若东西已经转手，或公子身上的带的钱不够，那就算了。”
　　朱子垣微一挑眉，“她只说了这些？”
　　那小童点头。
　　朱子垣也猜不透那女子是来历，在怀中摸出一块玉佩正色对老者道，“你找个人拿着玉佩去应天府兵部让李元贽来见我。”
　　那老者一听此话，便变了脸色，哆哆嗦嗦双手接了玉佩，心下暗拊此人气度不凡，看来定是皇族贵胄，退出房外便亲自去了兵部，守卫拿着玉佩进去禀报，不一会四十多岁的中年男子就跨步走了出来。
　　李元贽见到玉佩也吓了一跳，问明了情况带了一小队人马，便去了仁和医馆，安排人站在门外，只身掀了帘子进来，看见朱子垣合眼躺在床板上，连忙躬身拜见，“属下兵部尚书李元贽参见镇平王殿下。”
　　朱子垣抬眼看向李元贽，摆了摆手道，“本王出行事乃机密，不想路上竟遇贼人，误中埋伏。本王亦身受重伤，部下也不知所踪，幸得人所救，如今本王也不想大动干戈，打草惊蛇，想借住李大人府邸一段时日养伤，不知可方便？”
　　李元贽躬身道，“殿下光临寒舍，微臣自当扫庭以待，怎有不便之理，只怕屋陋茶粗怠慢了殿下。”
　　朱子垣道，“李大人客气了，行事只需平日一般，切勿声张。”
　　李元贽的安排果然很稳妥，不一会就找了一辆马车带走了朱子垣，临上马车之时，朱子垣招了那小童过来，向他要了女子留下的当票，并对医馆的老者吩咐道“如果她来，留住她，派人去李府报一声。”老者一一应了。朱子垣才上了马车随着李元贽回府。
　　李元贽只在府邸的南院让人理了空房出来，并安排了两个侍女和小厮在后面照应，对内只吩咐此乃贵客，让他们好生照应，并闲杂人等一列不允许去南院。李元贽的家眷也只知道是旧交之子，借住几日而已。
　　秦昔玦那两日在医馆吃了几贴药，寒症也就除了，脑子也清醒起来，想起之前在包子铺买包子时，听到街上的人在讨论李府想买两个烧火丫头的事，就决定去碰碰运气。
　　一夜风雪过后，至清晨便止住了，雪霁天晴。秦昔玦留下三两银子做为那男子的诊金，就辞了医馆的苏大夫出了门。
　　大街上寥寥数人踏雪而行，路旁的店铺也陆续开张，秦昔玦问明了李府的方向，一路缓缓向李府而去。
　　兵部尚书李府门前，几个家仆正在清扫门前积雪，秦昔玦上前拉住一个年纪较轻的小厮问
　　道，“请问贵府的管家在吗？能不能帮我通报一下？”
　　那小厮道,“你有拜帖吗？”
　　昔玦摇头，“贵府不是要买烧火的丫头，这也要拜帖？”
　　旁边扫雪的小厮们也停下扫雪，伫着埽把看了看昔玦，笑着对那年轻地小厮道，“鸣远，你还不去通报？”
　　那个叫鸣远的小厮脸色有些微红，又瞟了几眼昔玦道，“你稍等片刻。”
　　昔玦站了一会,他就跑了出来，对昔玦道，“总管让你进去。”
　　便引着昔玦进了门，等到了院子里，果然看见一个穿着颇为考究中年男人在指使着人修剪院子的梅花，昔玦便站在一边静静等候，过了半响那男人才回头打量着昔玦道,“你想卖身进府？咱们惯例只从人牙子手上买人，从没有人自己上门的。”
　　昔玦微微一愣，听那管家的话，才知道自己莽撞了，只得随口编道，“家乡水灾，父母皆已不在，我本想来南京投靠亲戚，谁知早已物是人非，旧亲不在，我走投无路，所幸会点厨艺，所以才想来......”说完咬了咬唇，手上使着劲揉了眼睛，低着头看了一眼那管家。
　　管家也不知是信还是不信，只沉默着神色复杂地看了看昔玦，沉声问道，“你想终身卖断还是限止年限？”
　　昔玦想了想道，“二年为限。”说完抬头看见管家疑惑的神色，微微心虚，忙解释道，“我想二年后回乡做点小买卖。”
　　管家点点头，又问道，“你叫什么名字。”
　　“秦昔玦。”
　　“倒是好名字，可读过书？”
　　“识得些字。”昔玦也不敢随便夸口，只怕这明代的文字分开她认得，合在一起估计也不是很明白意思。
　　那管家笑了笑道，“二年契约，只能是粗使丫头，工钱一个月也只得二百文。你可愿意？如果愿意就随我进来签契约。”
　　昔玦巴着手指算了算，一两银子为一千文，做五个月才得一两银子，一年才二两银子多一点，那医馆的苏大夫也不知道用得什么药，竟向她要了三两银子，她愤恨地想，如果以后还能让她遇见她救的那个人，一定要让他加倍偿还。也不知道还能不能遇见他，说不定到时候她早就能回去了