《枉生录》未晏斋

203、苦应酬花丛访胜

　　帝后失和的秘闻，虽然被皇家封禁，但官场上传闻甚广，甚至有人想到了乾隆十三年孝贤皇后薨逝时的往事，那时政治蓦然收紧，牵连了无数官员为“不敬皇后国丧”的罪名，或掉脑袋，或丢乌纱，想来让人心悸，因而所有人屏息等待，京城中是否会传出新的消息。

　　翘首盼了许久，却未听说要废后，大家刚刚松了一口气，到了乾隆三十一年，又传来这位皇后薨逝的消息，所有的心弦又都绷紧了，都赶在成服前剃头刮脸，免着孝贤皇后大丧时的那些悲剧再次重演。

　　没想到京城除了邸报上宣布了皇后薨逝之外，再无一句消息。“难道不用官员们举丧？”浙江官场上互相问着，结果传来的确切消息是：乾隆依然在承德避暑，连京城都没有回。打发了皇后的儿子十二阿哥永璂独个儿回京师料理丧仪，且降格为皇贵妃的礼节置办。也不许王公、朝臣、公主、命妇等祭奠，棺椁冷冷清清地挤进了已经去世多年的纯妃的宝顶中，说是“皇贵妃”，只怕还不如低等的妾侍。

　　于是官场上放松下来——多一事不如少一事，不用为这位没有名号的皇后服丧，大家伙儿该听戏听戏，该作乐作乐，该嫖_娼嫖_娼，日子过得同样舒坦。

　　邵则正终于升了一级得到知州职衔，算是总督苏昌谢他在乾隆南巡时的辛苦得力，英祥跟着水涨船高，更多人巴结不来。无怪乎无人不爱功名富贵！若说家里什么事情犯愁，莫过于已经十六岁的王可心，横竖就是不肯出嫁，大家劝了多次，素来乖巧可人的可心却犯了执拗一般死活不从，大家也只好随她去。

　　冰儿对丈夫叹息道：“这孩子不知怎么了，平素挺听话的。”

　　英祥叹道：“大概是想到她的其他家人尚在受苦，自己没有独自享福的道理。”见天色已经晚了，有些抱愧地对冰儿说：“今天晚上还有一场应酬，如今在杭州的这个位置上，身不由己的事太多。”

　　冰儿撇撇嘴道：“反正某人自诩为‘正心诚意’‘知行合一’的，前车之鉴，我冷眼瞧着便是！”

　　英祥听她这嘴尖牙利的，拿她也没办法，笑笑拧拧她的腮帮子道：“醋坛子，你有前车之鉴，难道我就没有前车之鉴？放心吧，我明白得很，戏子无情，婊)子无义，他们逢场作戏，我不过也是逢场作戏，这不做戏，怎么应酬那些老爷们？”

　　冰儿歪着脑袋说：“哼，你瞧着办！我如今是徐娘半老，比不得那些个鲜花嫩草！你如今也得意得很，有的是人要巴结逢迎你！”

　　英祥看看外头天色，急急忙忙披上外衣，笑容可掬道：“好了好了！你只冷眼旁观吧，看我是不是那等没良心的男人。我走了！”

　　杭州吃花酒的花样极多，既有常规的开局票招姑娘的，也有在画舫上叫船娘作陪的，既有堂子里的“像姑”戏子，还有那等看似清净的出家之地，尼姑们却大张艳帜的……这些花酒才是官商们谈事、作陪的常规，吃喝倒反而不那么重要了。这日请客的是来自扬州的一群盐商，最是豪奢不过，为几笔生意，巴结杭州的官员们，叫的是最好的席面，还有杭州城里最红的姑娘。

　　为首应酬的很会说话：“各位爷抬爱，今儿给小的这个机会！区区薄酒，不成敬意，大家放开量随便用！”

　　席间热闹备至，酒至半酣，各人也比没喝酒时放得开得多，那些富得流油的盐商们虽然没什么文化，但用孔方兄开路，耳濡目染也颇有些纳福享受的见地，此刻吹得嘴角挂着白色的飞沫：“……若说吃穿，其实也有个尽头。山珍海味，又能花费几个？绫罗绸缎，又能花费几个？可惜的是怕僭越，不然，有什么用钱是买不到的？没奈何，上面有封顶的了，我们只能在细巧上下功夫。譬如这吃吧，驼峰猩唇也有吃腻的一天，但若说精致，哪怕是简单的狮子头，也能做出功夫来！”

　　说话那人鄙视地拨弄了一下盘子里的蟹粉狮子头：“这粗东西！不是我吹牛，狮子头，也只有在我们扬州的几个大户才吃得到好的。譬如这肉，不是随便哪里养的猪都能用的，须是用牛乳喂的四个月以内的小山猪，只取肋间两斤，余外都不堪用。剁肉，须得四名厨娘动手，拿小巧的厨刀，从大块改刀成小块，再从小块细剁成肉泥。这肉泥须得六瘦四肥，丁子在一分见方，再混入山鸡蛋或鸽子蛋，药薯泥和荸荠泥。这还不算完，再叫厨娘把肉泥在案几上摔打百遍，直到肉泥弹性可人，才能着手做狮子头。就这一味狮子头，嫩而不软，入口即化，如食仙品！”

　　他滔滔不绝讲了半天菜谱，使在座的各位都觉得眼前的燕翅席粗陋不堪了。这盐商得意洋洋转换了话题：“还有女人，不是说杭州的女人不好，但若论风情，我们扬州才是翘楚！……”又开始滔滔不绝，从脸说到手，从手说到脚，又从仪态举止说到风姿技艺。最后还是伺候在一旁的一名杭州书寓的头牌嘟着嘴道：“爷说了半天，就是瞧不上我们这些个粗陋东西么！”

　　大家哄然大笑，把身后陪侍的姑娘揽进怀里，又是哄又是亲，丑态百出。

　　那盐商见唯有英祥含着笑以酒作挡，不肯沾惹身后的女子，不由笑道：“这位先生看来也是眼界极高的！”

　　英祥身后那名姑娘一手攀在英祥的肩头上，笑嘻嘻说：“可不是！我们博师爷是知州那里的红人，连巡抚大人都高看一眼呢！他自己个儿长得就惹人爱，前儿个我们一个妹子还说：‘博师爷那人，倒贴也愿意！’”说完，对英祥飞了个媚眼，忍俊不禁似的低头埋首在他背上衣服上“咯咯”地笑个不住。

　　英祥在这些风流场上已经不是雏儿，虽则心里有些厌恶，面子上还是做得淡然，笑笑道：“胡说八道的！”

　　跟在盐商后头的一个姑娘约莫二十多岁，笑道：“博师爷瞧不上你这庸脂俗粉，你好意思的！人家是潘安再世，你投他一车果子人家也不正眼儿瞧你！”

　　伏在英祥身上这个故意卖俏，伶俐地回应道：“我自然是庸脂俗粉。博师爷更看谈不谈得来！大家都传开了呢，博师爷唯一谈得来的姑娘，莫过于怡玉院的云翘！”

　　那盐商急忙道：“是我昏头了！原来博师爷有心仪的姑娘，我这里还擅作主张，真是该打！快快，重新开局票，到怡玉院请云翘姑娘！”

　　英祥连忙阻止道：“您听她口没遮拦地胡说！……”那盐商以为他客气，不由分说当着英祥阻止的双手，只一个劲儿地命自己的小厮：“快去快去！去晚了我打折你的狗腿！”

　　英祥拦也拦不住，少顷果然见小大姐带来了浓妆艳抹的云翘。人都来了，再退回去未免叫人家姑娘太没有面子，只好让云翘坐在自己身边侍酒。那盐商就着通明的灯光看云翘，那厚厚的铅华也遮不住她脸上的干燥的细纹，眉眼也不觉得出彩，唯有态度沉静，眼皮子掩着目光中的锐气，让人觉得这半老的徐娘还有几分可圈可点。

　　盐商笑道：“原来博师爷喜欢这样的！不过各有所好，据说女人上了三十，那方面更厉害些，倒比嫩的好玩！”

　　一句话说得英祥几乎变色，旁边人见状不对，忙向这半酣得口不择言的醉鬼盐商口里又灌了一碗酒。云翘嘴角一沉，旋即又习惯性地翘起来，主动说：“我来得晚了，可惜不善酒，就给大家吹奏一曲吧。”说罢拿起那支短箫，奏了一曲吉祥的小调。

　　曲毕，盐商击节叫好：“果然好技艺！怪不得博师爷喜欢！”云翘起身敛衽一福：“对不住，今儿还要转局。就不奉陪了。”起身想给英祥斟杯酒离开，恰见那黑曜石般的一双眸子，在明亮的烛光里闪着光彩，云翘不知为何心头一震，斟好酒奉上也不是，不奉也不是；心里觉得离开也舍不得，不离开又对不起刚出口的话语。

　　这会子倒是这位附庸风雅的盐商又出一言解了她的围：“不带这样的！才来多久，就要转局？就是当红的姑娘也不至于这么不给我面子！今儿就包圆儿你一晚上，多少钱我出便是！”云翘被旁边的姑娘使个眼色拉着坐下来，眼中颇有泪光，唇边依然是笑意，默然地坐在英祥身边，见他没有酒了便为他加，见他不肯喝了便为他代。终于闻听外头打了三更，席间的热闹渐渐淡下去，盐商却未曾尽兴的样子，玩了一圈猜枚游戏，突然指定了云翘道：“云翘姑娘的模样，像是有故事的，今儿不妨拿来侑酒！”

　　旁人都劝，盐商喝得高了，却执意不肯，加之陪同的几名候补官员，平素没有这样恣肆的机会，更是舍不得回家，借此之机也敲边鼓，拿云翘开心。

　　云翘淡然道：“我有什么故事？吃这碗饭，谁是心甘情愿的不成？左不过家里穷困，或是遭难，不然谁舍得把好好的闺女填送在这个无底的坑里？”

　　这话说得一旁的几位姑娘都怔在那里。她们也多有喝多了中酒的，这淡然的几句恰似敲在她们心底的钢钉，酸得把泪水都激了出来。唯有盐商不快道：“呸呸呸！好晦气话！只说说你当年如何第一次迎客人的就是了！”

　　英祥见不是话，伸手一拦，笑道：“都喝多了！这里还有几位是读了书有顶戴的，万一叫人家说点什么多不好！这样，云翘姑娘还是拣拿手的曲子吹一首，趁着晚来风凉，月色也好，正宜听箫呢！”

　　云翘感激地看了英祥一眼，自开了窗户，怔怔地望着窗外的明月发了会儿呆，才把箫管放在口边，那不怎么精致的红唇嘟成玫瑰花苞的形状，竟有着别样的美。少顷，萧音响起，不同于先前的欢快利落，而更趋沉稳，回响连绵，伴着月边彩云、水面清波，直有一种直指人心的力量。曲终，英祥半日没有回过神来，不由多打量了云翘几眼，问道：“这曲子我听得好耳熟，但又没有在曲谱里听过。不知是什么？”

　　云翘抬起总是下垂着的眼皮瞭了英祥一眼，淡淡道：“没有曲名。原是家父的自度曲，自家父亡故后，我也是回忆着吹了三四分的样子罢了。”

　　盐商打着酒嗝道：“不好听！不好听！换首《十八摸》来！……”旁边几个人见他醉得不像了，忙架着他哄道：“不早了！几位大人和博师爷都要回去了！今儿的姑娘，爷看上了谁，只管叫上‘铺个房间’……”盐商指着一群妓_女中最美的那个，大着舌头说：“就……就她……老子带着一串珍珠……个顶个的圆……赏你了！……”

　　其他人正欲退散，盐商指着云翘道：“还有她……今儿我请客，给风流倜傥的博师爷也‘铺个房间’……其他人谁想铺房间的，一总……一总算我账上……”

　　*******************************************************************************

　　英祥欲待拒绝，那盐商粗鲁的样子已经毕现，他实在犯不着与醉鬼计较，加之既然有人愿意掏钱当冤大头，倒不妨为云翘多挣两个。因而，他送云翘到了怡玉院，拱拱手道：“明日他来结账，你只管要便是。我先走了。”

　　云翘抬眼看了看他，突然说：“我头有些晕，你可不可以送我上去？”

　　英祥不由一愣，见旁边只有一个七八岁的小丫鬟在服侍云翘，便不大好意思拒绝，想了想道：“那我就送你到上面。”

　　到了上面正待告辞，未曾想云翘又道：“我就这么招你讨厌，一会儿都不肯留？”

　　英祥不禁无奈起来，硬了硬声音说：“太晚了！我内子还在家等我。”

　　云翘笑道：“早就过了三更了！再晚一会儿就不是半夜了么？你放心，我不过想谢谢你今日为我解围。心里好多话，这么多年都没有人说，憋得好难受！”

　　英祥不由坐了下来，见云翘默默卸妆，并没有别的表示，他四下里看着云翘的房间：和一般杭州的红姑娘比起来，她的房间真是太简陋了！一张素面的大床，一张简单的妆台，余外就是半旧的箱笼，连那镜奁都已经磨得不明亮了。她头上的饰品和镜奁里的一样，简简单单几样而已，且大多只是珐琅器和料器，并不是多值钱的东西。连先服侍的小丫头，此刻不吱一声竟不知道去哪里钻沙了。云翘的一根发丝被钗子勾住了，唤英祥道：“博师爷，帮帮忙好吧？”

　　英祥犹豫了一下，见云翘扯着发丝一脸难受的样子，实在于心不忍，上前帮她把钗子细心理好拔_出来。云翘由衷谢道：“博师爷真是个细心的男人！”

　　英祥矜持笑道：“我真该走了。”

　　云翘用篦子篦了篦头发，冷冷道：“我看你的样子，也是个有故事的，不知道我有没有看走眼？老话说：‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’，是不是这样子擦肩而过才不耽误来世的缘分？”

　　英祥被她说愣了，半天才回应道：“你不要误会……我是有家眷的人。”

　　“刚才那里，谁是没有家眷的人？”云翘的声音突然变得咄咄逼人，“你是君子，自然要顾惜名声。不过，知者不惑，仁者不忧，勇者不惧，你怕什么？！”

　　英祥又是半晌才答道：“不是怕。‘百岁有涯头上雪,万般无染耳边风’。我如今虽无所惧，但亦无所求。”

　　云翘摘下最后一只耳环，举在手里半天没有做声，突然“噗”地一笑，把耳环随手丢在镜奁的匣子里，瞥了英祥一眼道：“你果然是个有趣的人。不知道我们还有没有缘分再见？”

　　有没有缘分再见，英祥不知道，不过这日离开怡玉院，回去时已经实在太晚了。冰儿在床上等他，等得一肚子闷气，好容易见人回来了，赌着气半天不去给他开房间的门，直听得他的声音在外头都几乎要冻得打颤了，才气冲冲把门闩一拔，扭身又回床上，把被子一裹，不再理睬那人。

　　英祥低声下气赔不是：“今儿我错了，以后一定看着时间，再不回来这么晚，让你等得心焦了！”

　　冰儿看都没有看他，压低怒声道：“哪个等得心焦？！外面多的是狐狸精勾搭你！你不光吃香的喝辣的，还有好大张的鸳鸯锦被可以盖，还有好滑嫩的温柔乡可以徘徊，我这里的粗陋地方，迎不起你这样的贵客！”

　　“好了好了！下不为例好不好？”英祥嬉皮笑脸来床边搓揉她，还待说什么，先打了个哈欠，不由三两下解了外头衣裳就要躺倒。冰儿一把把他一推，几乎打了趔趄：“一身酒臭！不洗脸洗脚，也敢上我的床？”

　　英祥三十多岁的人，在她面前还像个大男孩似的，撒着赖说：“这会子哪里找热水去？早上起来一定洗！”

　　“死远点！”

　　越是骂，越是可以亲热。英祥赖皮鬼一般爬上床，把自己塞进被窝卷儿，里头热乎乎香喷喷的，让喝了些酒的人越发大生绮思，不由抱着冰儿的后背，从脊梁骨开始一顿亲吻。冰儿天大的火，给他这样亲热腻歪，也终于撒了一多半的气，翻过身用手指戳着英祥的脑门：“下不为例！下次这样子，你直接在外头廊子上睡。”

　　“省得，省得！”英祥正好凑手，把冰儿的衣襟解开，含糊不清道：“同样三十岁，你的皮肤还那么好……”

　　“什么？”这句话不啻捅了大篓子，冰儿顾不得刚才的和谐欢好，一把把腻在自己身上的英祥推开老远，“说清楚，什么意思？！”

　　英祥忙解释道：“只是今儿陪酒的一个女子，也是三十岁，我看她虽然上着粉，到底掩不住皮肤干枯，细纹丛生。觉得还是你美！”他哄孩子似的拍拍冰儿的胳膊道：“你还不放心我？家里现摆着这么美的老婆，我何苦还到外头沾花惹草？放心吧，我也这个岁数了，要是刚刚有什么对不起你的事，这会子还有能耐和你敦伦？……”

　　劝解了半天，冰儿倒也信他没有做出格的事，但是心里总憋着一股子怨气。一会儿，英祥就睡熟了，大约累了，还微微打着鼾。冰儿的眼睛适应了黑暗，就着帐子上映出的微光，看眼前这个男子，五官俊秀一如往常，而更添成熟的魅力，无怪乎从陈氏，到现在这些不知名的窑姐儿，都抢着往起扑呢！