《楚楚谁家囡》慢小姐

53、一只美丽的鬼

　　上房果然不一样，宽敞，明亮，窗户朝南，晴天的话一定满窗的阳光，只是好像没什么人住过，房间里似乎飘着一股若有若无的发霉似的味道。
　　也许是太久没有客人上门的关系，掌柜简直老泪纵横了。十分殷勤地帮阿楚开了窗通风，还专门烧了一桶热水。事事躬亲，看来日子真的很难维系，连伙计都请不起了。
　　天色已晚，阿楚又因为先前已经吃了一个烧饼垫肚子，便谢绝了要给她捎上来一些饭菜的掌柜，一来她实在吃不下了，二来出门在外提防着些总是好的。话本子里就写了不少“黑店”来着，蒙汗药什么的无所不用其极，师父先前也叮嘱过她，在外事事要小心。
　　她早早地沐浴洗漱，在门上又下了一个小小的禁制，妖鬼也许防不住，但若是有人闯入房间里便会警铃大作。虽然有冬巴伴在她身边，但是她还是不敢掉以轻心。下完禁制，阿楚便吹熄了油灯，早早歇下了。
　　赶了一整天的路，阿楚疲累不堪，几乎是刚刚一沾到枕头就睡着了似的。上房的床铺又大又软，掌柜拿来的被褥刚好是昨日刚洗晒过的，暖和极了，就连冬巴也自动自发地跑到被子里，给自己找了个合适的位置，蜷缩成一个毛团团睡下了。
　　此刚到戊时，因为没生意，掌柜也早早收了账，关张回去搂着自家老婆子细说今日这个唯一的有些奇怪的客人，虽然一身脏兮兮的，但却是个长相精致的少年人，披着的外衣一瞧便知是件道袍，却明显不合身，怀里鼓凸出一块，间或还蠕动两下，不知是个什么活物，怎么瞧，怎么都让人觉得怪异。
　　掌柜婆娘晓得自家老头子为了这突然闹鬼的客栈简直操碎了心，各路活神仙活菩萨请了没有一百也有八十，可就是赶不走那“鬼”，如今早没有人敢来住店，却冷不丁来了这样一个奇奇怪怪的少年人，本不欲住店，反而在听了旁人转述了闹鬼的故事之后愿意来住店，显见是不怕的。若不只是个憨大胆贪图那几个便宜钱，说不定是个真有本事的。
　　还好掌柜婆娘是个乐天的脾性，兵来将挡水来土掩地安慰了自家老头子几句，两人也便早早歇下了。
　　不管他们睡得踏不踏实，反正阿楚无比踏实。
　　直至后半夜，更夫刚敲完梆子，报为丑时。此时外面的天空黑成了一团浓墨，半点星光都不见，四下里静悄悄的，带着初入隆冬时特有的一股寒意。
　　阿楚本来睡得很香，但是不知怎地，越睡越觉得鼻子里老有一股霉味，且越来越浓，她本来睡得极深，但给这霉味越熏越浅眠，不由自主地开始翻来覆去烙身饼。冬巴被她搅合得也睡不成，不满地在被子底下拱来拱去的，最后从她肩膀处拱出被头，被突如其来的冷意激了一下，打了个哆嗦。而后它突然死死盯住房间里的一点，大耳朵甩了两下，小鼻子不停地翕动着。过了片刻，它伸出爪子按了按阿楚的脸，又舔舔她的鼻头。
　　阿楚正迷糊着，冷不防被湿软又温热的小舌头舔了一口，顿时一个激灵，醒了过来。几乎与此同时，她耳畔传来一声轻叹，而后是一阵啜泣。
　　谁？
　　阿楚翻身坐起来，顺手把放在枕边的外衣披上，一手伸进内袋里，抓紧几张符纸。冬巴三两下跳到她怀里，一人一兽目光炯炯地盯着房间里最黑暗的西北角。
　　那轻轻的啜泣声就是从那里传出来的。西北角放着一把靠椅，在黑暗中只能隐约看出一点椅背的轮廓，大半都被一团黑影挡住了。
　　黑影在不停地颤抖，频率与传入阿楚耳中的啜泣声一直，显然，就是它了。
　　它是什么？
　　冬巴跳上床边合放的屏风，居高临下地望着它，它却完全没发觉似的，在椅子上蜷缩着，呜咽不能成声。
　　冬巴叫了一声，它也没什么反应。
　　阿楚下了床，小心翼翼地摸到桌边，把油灯点上。有了光亮，虽然不是很强，却也足够把那个黑影的轮廓照出来了。它居然一点都不受光的影响似的，仍然蜷缩着哭泣着。
　　阿楚仔细瞅了半天，也还是看不到它的脸。它有手，却看不出脚在哪里，穿的是一身灰色的袍子，瞧得出是锦缎，衣襟却破破烂烂的，头发油黑发亮，像缎子一样顺滑，长长的一直散落到地上，还盘了好几圈。
　　阿楚下午在林子里的时候还专门折了一根粗壮的桃枝，虽然寻常的桃木辟邪的效用并不强，但总归聊胜于无，不能对付太厉害的妖鬼，但防身什么的还是勉强有些用处的。比如此时，就总算排上了用场。
　　阿楚拿着那根桃枝往前凑了凑，清了清嗓子：“喂。”
　　没有任何回应，就连它的哭声都没有一个断音，完全将阿楚当做了不存在。
　　阿楚胆子大起来，拿桃枝去戳它，声音也大了不少：“哎哎，别哭了行不行？”
　　或许是感觉到了是桃木，又或者是听到了阿楚的声音，它缓缓地抬起头来。
　　看着它终于出现的脸，阿楚一下就呆住了。
　　这……这家伙……真是……
　　阿楚拼命想着师父教过她的词，想找出一个能形容它的，可是……阿楚愈发觉得自己真是愧对师父的教诲，她词穷，脸却红了。
　　它，实在是很好看。
　　应该是个女子，决计不会超过十八岁。它眉眼太精致，樱桃口，玉瑶鼻，五官简直恰到好处。好看得让人不知该怎么去形容。即便是最娇艳的桃花摆在它面前，也会黯然失色的吧。
　　但它又肯定不是人，若是人的话，闯进这房间里时一定会触发阿楚设下的禁制。它多半是鬼魂，看起来却一点都不可怕，一点都不像鬼魂灵魄，脸色不惨白，正相反，完全是健康人的面色，腮上两片彤云，使它看起来羞怯怯的，更兼眨巴着一双微红的眼睛，楚楚可怜的样子没办法不让人心生怜惜。
　　阿楚呆呆地看了它好久，直至它又低下头，响亮地擤了一下鼻涕。呃，这动作，实在与它的长相不太符合啊……
　　“哎哎，你别哭了。”阿楚不好意思再用桃枝去戳它，只好玩儿似的拿在手里晃来晃去。
　　“为何不能哭？”它突然猛地抬起头，用那双光辉流转的眼睛咄咄逼人地盯住阿楚。
　　阿楚被它的眼神看得一怔，半晌才吭哧吭哧地傻傻地说：“你……你长得这么好看，一哭就变丑了……”
　　它又响亮地擤了一把鼻涕，毫无形象地在破破烂烂的袍子上擦了一把，气呼呼地说：“丑就丑，又不给人看。”
　　阿楚讪讪地：“我……不是正看着么……”
　　“你调戏我？”
　　“……”阿楚语塞。
　　虽然它长得很美，但阿楚又不是登徒子，调戏它？
　　在它这么霸气的问话下，阿楚真是不知如何是好。一直蹲在屏风顶上观察它的冬巴这时觉得或许比较安全了，才从屏风顶上跳下来，抓住阿楚的裤腿一路爬上她肩头，蹲坐下，近距离地看了看它。
　　这只格外美的鬼看到冬巴，突然愣住了。
　　而后喃喃地冒出一句：“好大只的老鼠。”
　　老鼠？“冬巴才不是老鼠！”
　　“不是老鼠，那是什么？”
　　“是——”阿楚再次语塞。
　　她的确不知道冬巴是什么。
　　不对，似乎话题被带歪了。
　　看着仍旧一副泫然欲泣的模样的它，阿楚学着师父从前的动作揉揉眉心，说：“别打岔，你是什么人？不对，你是什么鬼？”
　　它擦了擦眼角快要滴出来的眼泪，气势汹汹“我是什么鬼？你居然问我？”
　　阿楚心里翻了个白眼，我不问你，难道去问不会说话的冬巴？
　　结果它却抢先把白眼翻了出来，配上那艳冠桃李的容貌，居然演变成了娇嗔的表情，哼一声：“我怎么知道！”
　　“那你怎么会在这里出现？”
　　“我怎么知道！”
　　“你为什么老是哭啊！”
　　“我怎么知道！”
　　“……”
　　这对话真是没法再继续下去了。一问三不知，不是故意戏弄她的，就是喝多了孟婆汤。
　　阿楚顺了顺气，继续道：“你认真一点，有什么难处，我帮你，不过以后不要留在这里了，你把这间客栈都快弄垮了知不知道？”
　　没想到它忽然如临大敌似的，转身抱紧椅背拼命摇头：“我不走！我哪里都不去！我就要留在这里，张央说要来这儿寻我的！”
　　阿楚的耳朵捕捉到一个名字——“张央？张央是谁？”
　　听到阿楚念出张央的名字，它激动起来，从椅子上直接跳下来——它比阿楚高一些，的确是个女孩子，灰色的锦袍不算宽大，能看得出它玲珑有致的身材。它想要抓住阿楚的衣襟，却扑了个空，倒把冬巴吓了一跳，呲牙作出咬的动作，阿楚见状赶紧按住冬巴，却听得它道：“你见过张央吗？”