20、宴无好宴丑态必现 ...
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歇过中觉，宝钗起了床，见天头天色有些迷离晦暗，已经纷纷扬扬下起了雪花儿，在窗外朱红的木檐下飞舞着缓缓飘落，愈发冷得人寒浸浸起来。薛夫人照顾着他兄妹两个在熏笼里说话，吃些热茶果子。
因想起丈夫议事不喜欢人打扰，叫人拿了手炉，脚炉，又沏了一壶加高丽参片的红茶，送去东窗书房给薛恪兄弟两个。
薛慎也不吃茶，摆摆手让来人出去，气冲冲的道：“大哥，我瞧咱们借此机会从本家脱离出来，自成一个小宗吧。”
薛恪听了，只是一笑，站起来给端起茶杯来，觉得烫手，又放下了。
薛慎在自家大哥前，也懒得绕弯子，直接把心里的憋闷一吐而出，快言快语道：“本来咱们家才是金陵这一支的嫡宗长房，当年要不是爹爹在京里做官，也不会把族长的位子让给别人做。现在咱们兄弟两个头上面压着薛太爷这么一个族长，占着长辈身份，连咱们的家务事也常常找机会过来指手画脚。咱们也不用跟他客气，从此再不用敬着这一位活祖宗。”
薛恪把头朝椅背上一靠，脸上收了笑容，略作沉思，摇头道：“不成，爹爹是叫咱们光宗耀祖，为家族争光。要是咱们两个违背爹爹的意思，自己做了一宗，被人说起来反以为我们两个背恩忘亲，不肯提携亲戚。”
薛慎一想到薛太爷这老不修，重孙子都有几个，一把年纪还养戏子，心里头又起了疙瘩，皱眉道：“爹爹虽是这么说，可是当年薛太爷哄了族人说咱们爹娘亲口说过，支持他来做本家的族长，这可不是空口说白话吗？再者，咱们长房这些年上交给族里的田产，房子，铺面，有一大半都被这老儿监守自盗，暗中搬到他自己家里了。要不就他家那点子家财，两个二十来顷的庄子，几家小巷子里的酱油米铺，那里能供得起他那一大家子人吃喝玩乐，肆意挥霍。更不用提他一个月几次摆戏酒，都是请的金陵城有名的戏班子来他家。平日天天点堂会，那些乐伎可都是销金大户。”
兄弟这一断话，虽是怨言，但也是实在话。薛恪看他弟弟说完了两边眉毛还不住耸动显是气得不轻。想到都是他这个一家之主一再忍让，反叫自己亲人受了委屈，心里也很不是滋味，叹气道：“咱们薛家竟然也出了这么一个硕鼠来。我原看在他是长辈上，不愿与他认真计较。当日也曾暗示提点过几次，旁的不提，就这回祭祀，咱们家送去的金银锞子，各式祭祀之物。刚刚我问了来家那几个远亲孩子，竟然一个也没领着。除了七房这几家近亲，其他人就是每家发了些米粮腊肉，还有几尺布，真真不像话。今日看他怎么说，如果他老了脸皮，咱们也不用看在亲戚份上再给他留脸面。”
薛慎挑起眉毛道：“哥哥可要立定主意，可别临了临了又软了心肠。”
薛恪眼中闪过寒光，缓缓道：“我理会得，再没有叫自家人委屈，让别家人痛快的道理。”
薛恪听完，笑出声来，歪在铺了大狼皮褥的安乐椅上道：“那咱们就好好治治这一对好叔侄。今日我也给咱们薛太爷唱一段《珍珠塔》，那戏词当真应景呢。”
翘着脚唱到：“贫居闹市无人问，富在深山有远亲。一朝马死黄金尽，亲者如同陌生人……”
唱了一段口渴，一气喝了小半壶茶，又捏着嗓子扮小旦，继续唱到：“人见利而不见害，鱼见食而不见钩。是非只为多开口，烦恼皆因强出头。劝君莫做亏心事，古往今来放过谁。言多语失皆因酒，义断亲疏只为钱……”
薛恪见弟弟一副疲赖样，呷了口茶，也取笑道：“正是呢，今日咱们就摆酒唱戏，演一出鸿门宴来给太爷先生两个看看。”
薛慎向来性子洒脱，见哥哥并未全盘否了他的提议，也来了兴头，笑道：“今日若他还顾及些颜面，咱们就烧香送鬼，也不提他之前贪墨了族产那些乌糟事，要他仗着狗胆，敢一边教训咱们，一边在伸手要钱，我们就让他赔了夫人又折兵。”
薛慎还待要说，外头正屋里的西洋金式大自鸣钟当，当，当响了起来，时间到了未时末申时初。
薛恪因说道：“虽说天色不好，只怕二老爷一家子，还有七老爷也快到了。”
薛慎胸中恶气还未出完，接着道：“我可不管什么远亲近亲，我只知道当年爹爹去世，娘带着咱们兄弟两个，日日都提心吊胆，就怕这些个族亲变着法子来谋夺咱们家的祖产。还好爹爹之前在官场上也积攒了许多人脉，跟京里的官儿，内务府的那些公公，还有地方官员各处都有交情。否则现在皇商就不是咱们家来领了。”
怕自己大哥对那些亲戚太过忍让，又劝道：“这几年我们兄弟苦心经营，生意越做越大，另外那七房哪家没沾过咱们家的光。不说别的，族里那些个文不成，武不就的兄弟子侄都是送到咱们家铺子里来，让我们帮着安置，让他们能养家糊口。当年他们对咱们何等无情无义，如今腆着脸，该占不该占得便宜都占尽了。娘不在了，我就只认哥哥一个，咱们才是至亲血脉，其他人我高兴了见见，不高兴我索性谁都不搭理。”
“你还是这样不管不顾的性子”薛恪怔了一下，又轻叹道：“同一件事，不能得罪几方人马。自小《春秋》，《鬼谷子》，各类兵书你最爱看的，难道不知道远交近攻，合纵连横的道理？咱们先解决了这个心头大患，其他的日后慢慢来，不用急在一日半会的。”
薛慎边听边想，哥哥这样不疾不徐，寥寥数语将人情世故分说得入情入理，想来是要借着个机会在教导他。
因站起来道：”哥哥说的有理，咱们就这么着，哥哥在后头把总指挥着，我来扮项庄舞一回剑。”
两兄弟照平日薛太爷的行事，套好了词。薛慎因想了个计策要整蛊一回薛太爷两个，附在哥哥耳边说了，薛恪听的好笑，也懒得阻止他。
薛慎来了兴致，自去找了跟他的二管家薛全忠布置好了，设下埋伏不提。
且说那薛二老爷常年卧病，这么多年，每月要用的几斤上好人参，都是长房药铺供应。薛七老爷开的酒楼也多亏侄儿薛恪照应，因此两人都是一邀便应，各自做了青呢马车，倒比薛太爷叔侄先到了。
薛太爷和薛学儒叔侄两个，各坐一抬华贵的猩红羊毛毡暖骄，姗姗来迟。
薛学儒是第一次登门，一路走来，看亭台楼阁不落富丽俗套，山石花木都新奇灵秀。想到自己家只剩下几件空荡荡的大瓦房，暗自嘲讽，薛恪这低贱商贾，占着钱多也来附庸风雅。因见到给自己领路的小厮身上竟然穿着一件绸面羊皮坎肩，更是暗恨，一个下仆，竟如此豪奢，当真礼崩乐坏，世风日下。
进了正堂，屋子里面四角都放置着紫金兽面炭炉，温暖如春，墙壁上悬挂着十几盏羊角灯照得厅内如同白昼，几个穿金戴银的美貌婢女在这里等着伺候。薛学儒在外头吹了冷风，见了这般富贵气象，不由有些头晕，连打了好几个喷嚏。
薛恪早吩咐下人治好两桌上等席面，一桌是宝钗等内眷在听雨轩自用。这里的一桌等他们两个到，才叫家人趁热抬进来。薛太爷见薛二老爷和薛七老爷也在，心中暗暗纳闷，见薛恪兄弟对自己礼数甚是恭敬，又猜想可能是薛恪请这两位来跟自己求情说和的，放下心来坐在主座上。薛学儒抖手抖脚跟着坐下。
薛恪让婢女斟酒，亲自站起敬薛太爷和薛学儒一杯，脸上含愧道：“薛恪教子无方，已经狠狠罚了他，现下我亲来向太爷和先生请罪。还望两位长辈看在薛蟠小儿无知的份上，恕了我父子之罪。”
薛慎插言道：“我哥哥听见蟠儿得罪了两位，立时就让人把他绑了回家，狠命打了几十板子，打的蟠儿皮开肉绽，要不是我拦着，现下小命都没了。”
薛太爷早听说薛恪让人绑了儿子回家，进门前又看到堂下放着长凳，家法，捆索。如今肇事者薛蟠已将被打，薛恪又是着有礼有节的做派，再加上请了二位本家老爷子来，薛太爷也不能不给他这个面子。
薛学儒见外号小范蠡的薛恪薛老爷对他如此恭敬，志得意满，站起来就要喝干杯中酒，因喝的急了，酒浆溅湿了衣襟一大块。
他两个喝了谢罪酒，席上气氛顿时缓和很多。薛慎问起薛太爷最近出了什么新奇好戏，几位美婢笑语如花，花蝴蝶一般穿梭在席间，频频劝酒，其他几位也是把盏言欢。
其中一位穿粉红衣裙，体态丰盈，面貌娇媚叫春桃的，亲自拿了一块雪白的毛巾，娇声跟薛学儒道：“爷，奴家帮你擦擦衣裳。”
看那带着金钏的白皙手腕伸过来，薛学儒那里说得出拒绝的话。春桃拿着毛巾轻轻柔柔在薛学儒衣裳上擦了几下，见薛学儒看着自己恍如痴呆，又给他抛个媚眼，伸手在他那衣内捏了一把。
薛学儒已过知天命之年，早年也纳过一房妾。可惜家有悍妻，趁他出门，把自家小亲亲提脚卖到外地去了。其他几个丫鬟都是太太挑的，一个个丑的匪夷所思，那里享受多这等温柔滋味。只觉得春桃那双小手娇弱无骨，滑腻非常。不觉口角流涎，骨筋酸软，好似那雪狮子向火，差点整个人都化在那里。
春桃一双勾人的媚眼盯着他娇笑，薛学儒喝了一杯又是一杯。心内胡思乱想，这春桃对自己另眼相看，莫不是看重自己的才华风度？想那书里红拂李靖相约出逃，文君相如琴挑私奔，春桃巨眼识英雄，自己可不能辜负她的绵绵情意，要想个法子做成鸳鸯，神仙也不如他快活。
因喝得过了，不免有些内急。春桃又亲自领着他入内更衣。众人吃菜喝酒正热闹，也没注意他两个。突然一个女子尖锐的惨叫传进来：“大胆恶徒！你要做甚么！非礼啊！救命啊！”
作者有话说
第20章 宴无好宴丑态必现
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