1、遇袭 ...
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扬州城外春花初绽，一顶绿篷马车摇摇晃晃走在乡间小道上，道旁星星点点一片。帘子迎着春风起起落落，忽而被刷的扯开，一个虎头虎脑的孩子冒出头，冲赶车的马夫撅嘴道：“晃了这半天，要啥时辰才到那扬州城啊？”“艾祥莫闹，这事不该他说了算，你急也急不来的。”一柄扇子轻轻敲了敲他的头，一位长眉凤眼的书生亦闪出帘外。
艾祥捂着头，腮帮子鼓了起来“可是这大半日消磨在车子里，摇也摇昏了。”说着他眼睛灵光一现“要不我骑着这外头的马透透气，好不？”书生嘴角勾起，捏着他腮帮子道：“陪你爹爹就这般无趣么？成天尽想着往外头跑。”艾祥大急“我…我…我不是这个意思。”一时间竟不知道说什么好，只是皱眉咬着嘴想台词。外旁侍卫见状嗤的一声笑出声来，“你别再逗他了，正好我累了想换个位置，艾祥你便替了我罢。”
书生盯着外面欢天喜地的艾祥说“艾福，你总是这般好性子，别平白无故的宠坏他。”艾福撇撇嘴“我说这话还是丢给你好了，天底下谁不知道最宠他的就是你这个父亲。不过提了句烟花三月下扬州，巡河后便急忙忙的赶来扬州城。当父亲也不是这样的当法，艾叶。”
看窗外开始浮现的始隐始现的扬州城，艾叶的眉目平缓起来，手中的扇子一下一下的敲着窗沿“那倒不是，我不过是给自己找个理由，找个可以来的理由……”
是的，不过是个理由，只是想看看那个人念过无数遍的地方，如此而已。
艾叶的嘴角翘了起来“艾福。”
“嗯？”
“等我们到扬州后，去吃那里的蟹黄汤包如何？据说那个生意很好，经常需要排队。”
“你倒门儿清。”
“恩，因为有个傻瓜总跟我念他要排很久很久才能抢到一份…”
黄昏里的扬州城一片安详，连城墙的棱角在黄晕下也柔和了几分。许是第一次来江南城市的缘故，艾祥抵达客栈便闹嚷着要去买蜜饯，艾叶目下正闲，便依了他。父子两人牵手，和着晚间徐徐清风漫步在扬州的青石道上。
扬州享水运之捷，四方货物皆转运于此，故城里番客胡坊竟是比京师里要多上几分。艾祥被那些新奇玩意儿勾起兴趣，在店里转来转去，竟是不肯再多走一步。艾叶倒也不恼，只留下几名侍卫陪伴，自己和艾福沿着街畔一路径去。
不觉间行至岔口，拐角处依红偎翠，鸣玉坊三字若隐若现。艾福轻笑一声“常闻扬州瘦马弱柳扶风，常望能见识一番，不想今日却得了这番机缘，择日不若撞日，你我不妨前去一探，也不枉来了这一场。”艾叶敛眉“你要去便自个耍去，我今日带了艾祥出门，便不搀和这些事了。”扭头欲离，不料袖子一紧，抬头看到的却是艾福似笑非笑的神情。“为甚不去呢？是不敢么？你害怕想起那个人，害怕想起那些你做过的事，对不？”艾叶一怔，眼中狠利之意大盛“艾福！你可知道你在说什么？”
艾福停了口，一双眼仍似笑非笑的望向艾叶。艾叶看着他，一口气憋在胸口，上不上下不下，最后瞪艾福一眼，摔袖而去。
艾福见看着艾叶远去的背影，收了笑意，淡淡抚着剑尾红缨。红缨迎着风一荡一荡，红丝在掌心里散落开来，褪色的尾端显出点点苍白。
艾叶站在空荡荡的店里，觉得心跳几乎停滞。店内桌椅散了架，四处溢满刺鼻的血腥。那几个留下的侍卫此时皆躺倒在地，胸口凹下一块，血从五官冒出来。艾叶蹲下身来，探探侍卫鼻息，多是只有出气没有进气，身上伤口亦少得很，几乎是一招毙命。他向四周扫了一眼，不见艾祥踪影，心里松了一口气，随即眉头皱了起来。他这次来扬州是极隐秘的事，身边侍卫也是精挑细选，武功皆是上上之选，却如此不堪一击，可见对方来头极大。
“天地会？”艾叶喃喃念道，眉间扯紧。
房间很暗，有有滴答的水声，眼前墨色凝重如最深的夜，这是艾祥醒来后第一感受。他试着活动一下手脚，却发现自己被绑了起来。墙那头传来细小的声响，艾祥将耳朵贴到墙上。
“搞定了没？”声音经过刻意的伪装，低哑而不真实。
“王老五手头的自是市面上最好的迷药，保他昏睡三天三夜。”尖细的声音传来。
“难得遇到北京来的贵人，这回不干他一票可亏大了…”
谈话终止在门板轰然垮塌中，“好个天地会！如今竟然沦为三教九流之所，你们可对得起陈近南先生么？”踹门之人声音尚显细嫩，似乎是个女童。
“若不是你爹爹，我们怎会沦落至今天这个地步？”某人显然是着了恼，声音高了几个门调。
“我爹爹行得正，坐得直。为天地会付出了多少，大家都看在眼里。你们，没这个评论的资格。”女童冷笑一声，声音如银铃般悦耳“我今天也不是来说这些废话的，把茅十八师傅的骨灰给我罢。”
“你爹退出天地会久矣，茅十八的事他无权干涉。”尖嗓门亦出了声，带着几分急促。
“天地会是天地会，茅十八是茅十八。爹爹虽然退出了天地会，救命恩人的恩情却总是不敢忘的。今日闻得故人膝下凄凉，欲代为供奉，以免茅师傅走了都不安生。”
“原来是这样，那骨灰便由你拿走吧。”粗嗓门镇静了下来。
接着又是一连串悉索声，“这便是他的骨灰坛子么？骨灰怎的发黑…”女童的声音突地低微了下来。
“你不觉得手脚疲软么？”粗嗓门声音此时格外温柔，透出几分得意“坛口抹了迷药，用了没有三天可难得醒来。你爹料得没错，茅十八是我们趁病用水银毒死的。谁叫他总用那些大道理压着我们，由于他实在太烦了，所以我们让他永远睡着了。这故事好听不？”大笑声回荡在屋子里，显得分外嚣张。
在几阵细语后，脚步声近了起来。艾祥连忙合上双眼，依原样倒睡在地板上。
作者有话说第1章 遇袭
