《怒颜》月雯儿

214、214

　　商天华是个快五十岁的鳏夫，腰板已经有点佝偻，每天就到附近的小酒馆打一壶酒，买一包酱花生，然后就过了一天。偶尔没了银子，他就出门一趟，再回辽阳，还是每天小酒的喝着、小菜的吃着，慢悠悠的过着日子。
　　今天他走近安锦巷，远远的就看见巷尾的一所破烂院子里头竟然升起了袅袅的炊烟。他长的几乎成了胡须的眉毛一掀，眼睛里头瞬间闪过了一丝惊讶。不过他脚步没有变慢也没有变快，仍旧是不紧不慢的踱回了自己的破烂家中。

　　院子里老槐树下一袭玫瑰紫挖金云锦披风，静静伫立。那披风领子浆洗的笔挺，稳稳的托着那女子的颈项。玫瑰紫原是浓墨重彩的颜色，挖金的工艺，云锦的瑰丽，越发显出那张侧脸如同玉雕一般。那女子半垂着眼眸，脑后的发髻上簪着一支工艺极其精湛的写意寿字鎏金簪，其余，一概首饰全无。身上浓墨重彩，头上则深谙减法之余韵，如是一来，整个人回味悠长、意蕴深远——如同她突然间出现在他面前一般。

　　商天华并未理会树下的少筠，只扫了一眼院子，知道有人打扫过，而屋里的桌子上已经摆上了一壶酒、三叠小菜。
　　商天华走前两步，却正遇上迎上来的小七。小七拱手：“商爷！师傅托我问候您，一别十余年，您别来无恙？”
　　商天华眉头皱成川字，盯着小七问道：“一别十余年？小子，十余年前你还穿开裆裤吧？”
　　小七笑笑，看了看一旁岿然独立的少筠，又拱手说道：“小七自然是晚辈！不过十余年前的阿柴，总不算晚辈了吧？”

　　阿柴？商天华长眉一抖，仿佛有一股微风拂过般。
　　小七看商天华没吱声儿，又笑道：“若是十余年前的阿柴也不算什么，那四五十年前的桑荣，总该不算是晚辈了吧？”
　　“你是桑家人？”，商天华回头横了少筠一眼，眼光扫过小七之余，自己径直进了屋，坐在桌子旁，拿筷子拨了拨碟子里的菜肴。
　　小七双眉一抬，转身之际，厨房里忙碌完的侍菊一面解了围裙一面走出来，说道：“商天华，你还不来见过表姨妈么？”

　　表姨妈？那就是桑家人了！商天华轻笑一声，外人以为是讥讽，只有他自己知道，他是在自嘲。他偏头看了侍菊一会，笑道：“是也罢了！不过你们找错人了，我这破庙，里头供的是泥菩萨，保不了你们过河。”
　　侍菊笑哼一声表示回应，随手把围裙丢在门边，先招呼小七在一旁水缸里舀了水给她洗手，然后去扶着少筠过来，才对小七说道：“小七，叫表外甥女婿瞧瞧，咱们是不是来沾穷亲戚的光来了！”
　　小七一笑，进屋坐在商天华身边，又从怀里摸出一锭一两金子放在桌上，然后笑嘻嘻的看着商天华不说话。

　　商天华长眉又是一抖，面色却丝毫未变。他放下筷子，捞起那锭金子，侧着牙齿咬了一下，发现金子赫然留着他的牙印。他点点头，又平静的放下那锭金子，回头审视着一路走来的少筠主仆：“两淮里头桑家出事，至今已经快三年了，今天才有人找我，看来是无事不登三宝殿了。这金子是足金，一锭一两，能叫一大家子心满意足的过一年了。姑娘，既有这玩意，就甭认什么亲戚了。我穷，帮不上你。”
　　少筠淡淡笑着，轻轻走着，直至她坐在商天华对面，她才说道：“论年纪，我是你晚辈；论辈分，你该向我行礼。我知道你穷，可我更知道，穷的原本不是你。我来这一趟，我是想知道，我们桑家正支的最后一人是不是还穷骨气。”

　　商天华听了少筠这番话，不由得高高挑起了眉头，连眼光都高高翘着，好像在睥睨什么。
　　少筠没有理会他，挥手示意小七，小七便乖乖的置了酒杯，给商天华倒酒，也给少筠倒酒。
　　女儿红的香味何其醇厚！不过一瞬间，小小屋子里弥漫了浓烈的酒香，冲散了屋子里常年的霉味！那味道，如同回忆中的滋味，一下子贯穿了商天华的鼻腔，直冲到他的头上。他浑身一震，霍然起身，然后拉开凳子，一言不发的转进了后堂。
　　留下的三人都不明白商天华要干什么，但是他们也早已经不是一惊一乍的愣头青了，一路的风霜，早已经让他们都学会收敛情绪，耐心等待，因此，少筠没有说话，侍菊没有说话，小七也没有。

　　两刻钟后，后堂传来了声音，当三人的视线都投在侧边的小门时，三人眼中同时闪过惊讶！眼前之人，还是之前那个邋里邋遢的鳏夫商天华么？！
　　他一根浓翠近黑的翠玉簪拢住一把花白头发，他两道长眉梳得整齐，气势万千的搁在脸侧。他眼睛狭长，里头精光滚动，他剃掉了横长的胡须，留下两撇八字胡。他身穿一袭蓝色半旧的松江府细布右衽长袍，腰间玉带莹润，足上鞋履威风。端得是仪表堂堂、威风八面！
　　商天华手里托着一份陈旧文书，来到少筠面前，撩起衣袍，下跪行礼：“甥女婿商天华拜见表姨妈！”

　　小七咋舌。侍菊则笑着扶起商天华：“商爷，何必拿阿菊的话当真！您快请坐吧！是咱们来晚了！”
　　少筠含笑点头：“商爷快些请坐！如阿菊所说，是我来晚了。”
　　商天华站了起来，长眉却又抖了一下，表情颇为严肃的说：“话不能这么说，按辈分，你受我这个礼，并不为过。”
　　少筠没有再接话，只是伸手作请。

　　商天华也没有再啰嗦，大方落座。他先拿筷子吃了两口菜，又喝了一杯酒，才稍微把方才在后堂酝酿的话理出个话头来：“一家子的亲戚，从曾祖太爷那时候算起，你我还是一家兄弟。我听到两淮那边出事，不管你信不信，我是筹过银子的，可……也没多久，就听说老桑家全散了。哎……”
　　少筠一路听着，一路淡淡的笑。就在听闻商天华的两声喟叹时，她突然觉得，心里所有的爱恨都淡了，否则为什么当初那样惨痛的事，如今听在耳里，就如同听着别人的故事一般，淡漠的连自己都不敢相信？

　　“信与不信，不在于商爷说，也不在于我听。”，少筠说道：“我是桑若晖、桑二爷的女儿，桑少筠、小竹子。商爷大约猜得到吧？”
　　“小竹子么！”，商天华一面喝酒一面说：“猜得到！早十年前，你爹爹你大伯来的时候，那一会，我岳母还在，岳母的大伯还在，这宅门里头，谁不知道两淮少字辈里头有几个孩子，何况你小竹子、竹叶子还是少字辈里头的拔尖？只是我没想到，这么多年后，这宅门已经卖得只剩下这所小院子的时候，还有故人找上门来，而且还是二爷的心尖尖小竹子。意料之外、情理之中！”

　　说到这儿，商天华将他放在桌边的陈旧文书推到少筠面前：“我也不想问你两淮的事情，我也不想奇怪你怎么就死里逃生，又怎么一眨眼的功夫就随手拿出一锭金子。不过对老桑家来说，我究竟是个外姓人，这份文书……我替你们保存了十多年了，是该交还给你们。”
　　少筠扫了那份文书一眼，没有说话。侍菊笑笑，拿起文书看了看，又传给小七。小七看完了，笑道：“原来是老桑家的边商勘合文书！”
　　商天华轻笑了一声，没有接话，却把手里的女儿红一饮而尽。

　　“商爷何必这般说话？”，少筠把玩着手里的酒杯，笑道：“要是商爷想把这份文书交给桑家人，这十年间，每每遇见北上的姑父，都不曾交托，反倒等桑家落败了才交？”，话到这里，少筠抬头看着商天华，眸光清澈，却分明有逼视的意味。她也没有理会商天华一闪而过不自然的脸色，继续说道：“商爷你不是心灰意冷，否则何必一收拾衣冠，就焕发新气象？你是看见小七拿出一锭金子，料想我是无事不登三宝殿，特地出言试探吧？”

　　商天华笑哼两声，不否认也不承认，只说到：“你姑父十多年来北上，都曾走访安锦巷。可是没有用！他连运筹开中盐都只是运筹的勉勉强强，我把这个文书交还给他，又有什么用？小丫头，我无儿无女，我还能干什么？你也不用管我什么心思，横竖你来了，我就该把东西交给你，这就对了。”
　　少筠笑笑，心里不免在琢磨。商天华已经是老绝户，没有了他，桑家在辽东的人脉基本上就算是断了。两淮桑家出事，他知道自己无能为力，他更知道桑家基本上已经全散了。安锦巷昔日四道马车的风光还伫立在门前，可惜，路烂了，家族的根基也烂了，他也就彻底没了希望。而今她桑少筠堂皇出现，他若再不捉住这个机会，他这辈子，没准就这样窝窝囊囊的老死在这破房子里……

　　想到这里，少筠软了语气：“商爷，给我说说北边边商的事吧？你一定知道的十分清楚的。”

　　“小竹子想的还是屯田的事吧？”，商天华想了想，慢慢说道：“不用想！那些地方，早已经常年踏在鞑子的马蹄下了。要说边商、要说边商，其实是同开中商人一体的。每年六月到九月，四个月的时间里头，边商是几万两、几十万两的银子压在朝廷的粮仓里头，手里拿着盐引，夜里头压根别想睡觉。只要手里的盐引终于换成银票，心里的大石才能落地。里这头有多少同行的勾心斗角，又有多少与官府、与卫所的交道，这绝不是三言两语能说完的事情。年景好，皇帝不让人讨盐，奸猾的边商能勾结粮仓，买那些低劣的粮食给粮仓换取盐引，从而换取巨大差价；年景不好，他们就等着大都督向朝廷乞粮，等粮食北上，他们就跟着粮队，就像是牛身上的牛虻，就等着押粮官员与他们私下交易，再换取盐引。人要是黑了心、缺了德，什么稀奇古怪的刁钻法子都能想出来，横竖就是为了赚银子。正正经经做生意，在辽东行不通！”

　　正正经经做生意就行不通么？行不通，那就别那么正经么！毕竟乱像的源头，从来都不在奸狡商人这儿。
　　少筠微微颔首：“所以商爷是不大作边境粮食生意的，宁愿白白拿着这份勘合文书，是么？”
　　商天华叹了一口气：“不比当年了……边商原本是为了开中而存在的，可是……开中从根子里烂了上来，又能怎么办？只是，你来了，我不能不记着你大伯你爹爹的恩。早前我筹不够银子去找你姐姐，已经是……”，说到这儿，商天华看着少筠，眼中有了一丝期盼：“小竹子，你来找我，究竟是为了什么？”

　　少筠看着商天华眼中的那一抹期盼，就好像是看到了将死未死的灰烬中最后一点星火，在瑟瑟寒风中，无力的闪烁着最后一点微光。她突然有些明白，开中盐，不仅仅是她前半生最深的疼痛，也是她的父辈、祖辈、祖祖辈，心中最难以割舍的情节。依靠开中盐，他桑家曾经辉煌了百余年，这百余年间，不仅仅是桑家的掌舵人风光，就算连商天华这样的人，一样留恋不已。所以，开中盐坏了，最难受的，绝不是高高在上，从来以家国做借口的何文渊之流，而是这一群一直以之为生的老实人……

　　可是，今天的她，所做的一切，却仅仅只有一个目的！
　　她暗地捏了捏拳头，仰头朝商天华一笑，举重若轻的姿态、云淡风轻的语气：“我想你带小七出道，筹粮、收盐引。”
　　筹粮、收盐引？
　　桑少筠，难道你是要力挽狂澜、解救开中盐于水深火热之中么？

　　……

　　呵呵，谜底在两淮。