7、（七） ...
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荒郊极夜，哗然的雨声在幽寂四野下分外清晰，覆盖了一切活物的声息。正是如此，当焱觉察到来船时，两船已相近不到一里。焱摇橹的动作慢慢迟缓，撂下一手已摸到腰间的双剑。但她没机会拔剑，三保已倾身站立在船弦边上。
广阔的河道上别无其他船只，平眼望去，还是很轻易就能分辨到驶来的船只似是一条窄小的渔船。掌舵之人应该极熟悉河道水域，且目力极好，船只在漆黑雨夜行驶如风，转瞬已靠近到了几十丈开外。有人长身立在船艄边沿，撑一把伞，夜太黑看不清面容，只得一个模糊的轮廓。
三保却已想到来人是谁。果然，听那头隔着夜雨高声喊道：“大内锦衣卫千户敖笑风，遵皇上口谕，特来接燕王殿下回宫！请燕王殿下遵旨随在下返航！”
这边，徐仪华与朱棣哭诉了彼时宫内看似礼遇实则处处监视软禁的日子，难免谈到如何设计一场意外小产苦命失去的孩儿，动容处朱棣也不免热泪盈眶。安抚了受惊的发妻一阵，朱棣简单为徐仪华换了湿透的衣衫，放下了发髻拿布巾细细为她拭发。闺房乐趣，他倒也做来得心应手，只是寻常人难以得见。徐仪华又惊又累，偎在朱棣怀中将欲睡去，忽而听外面风乱雨急，有人喊叫燕王殿下回宫，整个人怔怔一怵。忧心拉住朱棣衣袖不肯松手。“王爷？”
朱棣亦是一怔，想不到这敖笑风这般难缠。当日在内宫查些个案子，此人就与三保之缜密巧思不相上下，似处处与三保心灵相通，多数都能想到一块儿去。想不到今日三保设下连环布局，他还能追踪到此。然为免仪华担忧，朱棣只轻轻拍了拍她后心，柔声哄劝。“不必担心，三保和焱都在，区区一个敖笑风，本王不放在眼里。你累了，先歇下吧。本王自去看看。”
轻轻为徐仪华盖了薄被，朱棣转身欲走，袖管一撤，却被王妃攥在手中。英伟的男子耐心极甚，知她仍是担忧，又俯身为她轻抚脸颊发丝，轻声哄她宽心。徐仪华美目微睁，情绪已平稳不少，望住朱棣轻轻说道：“王爷，仪华想起来，方才三保护送我来时，我依稀觉得他伤得不轻。王爷您一定要小心。”闻言，朱棣撑住床沿的手不自觉一紧，面上却不动声色，微笑点了点头，返身出了船舱。
那人倒比他更心急，全然顾不得雨势滔天，长身立在船舷边上，目测后头跟上来那小渔船靠近的距离。渔船上掌舵之人该是水上好手，只几句话的工夫小船已近到十丈内。锦衣卫敖笑风也立在船头，提气喊话：“请燕王殿下随在下回宫！若殿下不从，在下只有过来说话，若惊扰到船上家眷还请王爷恕罪！”
船上无人应答。仿佛是在给对手时间，抑或等两船更相近，敖笑风话音落下后也不见动静，河面上只听雨声哔然。雨水扑面而来，在脸上汇成一片，沿着下颌细流淌落。三保低声开口，不及与朱棣照面，只管吩咐摇橹之人。“焱，不管发生什么情况，你带王爷王妃先走。”足下在船舷一掂，人已迎上雨势飞身掠起，半空中平手一划，玄青铁扇如电光一凛，直奔敖笑风所在。
他微带了嘶哑的话音低掠散在风里，被雨声覆盖。然焱依然听到了不容置喙的坚决，明白他是做了计量的，与其大家都走不了，不如牺牲某些人。而这个人，显然是把自己归类在某些人中了。焱唇边掠起冷冷的笑。她是狼师的杀手，向来也是生死不顾的主，何时开始，连王爷身边的人也开始抢饭碗了？她可以不管发生什么情况带王爷先走，也得先问问王爷可不可以？三保总管，有时候真的木讷得让人头疼。
敖笑风倒似没料到对方会反守为攻，眼见半空一道青光微弧，如一柄极锋利的薄刃削向自己，脚步往后撤下，侧身闪避。锦衣卫金剑不曾出鞘，但以剑身避走扇锋，刺啦啦撞出一串火花来！敖笑风知三保不会一击即退，乃将握剑的手腕反向勾缠，紧紧扣住三保腕臂避其发力。他本不欲与三保冲突，但知他认定了一战，必全力以赴。也只能先制止住他身手再行劝说。
金剑与铁扇勾缠在一处，两人双臂相扣四目相对。敖笑风见三保面如冷霜目光精粹狠绝，端的一副拼命架势。亦觉他虽招式凌厉但略有虚浮，不似以往无懈可击。三保双手臂腕被缠住，一脚横扫攻向敖笑风下盘。敖笑风不得已脚步幻变十六式，右腿绕至后方亦反向勾缠，将三保左腿牢牢压下。
那人眼中爆出火花，气恼之极，狠狠望住敖笑风。手脚皆发不出力，狠力试了几次都未撤开。锦衣卫千户一时心情又好，那惯常痞笑大咧咧浮现。“三保少安毋躁啦，旁人看了都当我俩拿肉麻当有趣，传出去多不好啊。”敖笑风天性如此，天塌下来仍然能保持痞子样嬉笑怒骂，说出的话又没几句正经，惹得三保更恼火。千户大人看他眼中怒火盛极，那眼眸更是晶莹以透，嘻嘻一笑。“好好好，我放开你。不过你要答应好好听我说话，成不成？”
三保只觉得浑身冰冷至极，尚未处理妥善的伤口拉扯间又生生撕裂，流出的血仿佛都是冷的。几乎架不住那生撕拉扯痛入骨髓的感觉，昏昏沉沉泛到头顶，便觉太阳穴热辣辣似要烧起，而四肢冰冷酸痛行将麻痹失去知觉。此时敖笑风那痞笑极为刺眼，嘶哑的声音几乎从齿缝间挤出。“快放手！”
敖笑风要务在身也不便太耽搁时间，痞笑着松了手脚旋身退开三步。三保并未立时反攻，左肩臂与侧腰已近麻痹，连带左手有些不能抑制的颤抖，几乎施不上力。握住铁扇的右手牢牢收紧，极力撑住忍住，借机调整内息只怕接下来仍有一场不可免的苦战。“千户大人要说什么？”
锦衣卫千户敛起痞笑端起正经神色，防御的架势慢慢放低，双手自然垂落跨上一步。“我想请三保信我，让我带燕王殿下回宫。皇上已在殿上下旨，任何人不得伤害燕王殿下性命。皇命大如天，顽抗只会让情形更糟糕，三保你懂不懂？”
三保冷笑，勾起一边唇角，似带嘲讽。“我自然不懂那些做作之态。敖笑风，你口口声声说皇上不会伤害燕王性命，那么我问你，李景隆麾下先锋平安是不是奉的皇命？他给的口谕是杀无赦。你不必再多说，若再阻拦，我也惟有奉陪到底。燕王殿下却是万万不会再返皇城。”
敖笑风倒没料到竟有人假传皇帝口谕违抗圣旨行事，然他亦不是傻瓜，转瞬便想到了个中缘由。但听三保复又笑说道：“三保就此别过。敖兄是锦衣卫，本领通天，但掌舵之技该是不怎么好吧？”敖笑风闻言一怔，初反应过来三保说的是何意，正见得那浑身湿透的男子一记纵身翻跃，竟从渔船顶棚上翻过，铁扇铺展划出一道弧形水珠，直取另一船头上摇橹的船夫！
那船夫倒是木讷，头戴斗笠身穿蓑衣只管垂首划船，面对三保掠飞而来的身影毫无惊惧之意。“喂！”敖笑风反应迅敏，觉察三保欲谋摇橹划桨之人，足下一点亦跟着飞身腾起。锦衣卫配剑哗然出鞘，剑气奔如脱兔，又迅雷不及掩耳，意在拦截三保去势汹汹的一击。
然，只在这时，情况却陡然而变！
敖笑风剑气腾如奔雷，剑身随即跟到，堪堪挡住三保贯天劈下的扇锋。他本欲故技重施缠住三保手脚，却没想到扇锋与金剑交错之时，那本来正专心摇橹的船夫倏地抬起头来，迎着三保飞扑过来的身影咧嘴无声一笑！
夜色黯黑，风雨交加，几乎无人看到他如何出的手，也无人料到他会出手。轰然一声闷响！那本在摇橹的手自船桨底下翩若惊龙，逶迤而动，以极其迤逦委婉之势，又是惊雷破空之势发出了出其不意的一掌！
三保正与敖笑风剑锋纠缠，何曾想到这船夫竟会偷袭。即使预见，身上伤口撕扯得彻底，与一个敖笑风缠斗已显吃力，长时间拖战本于己不利，计划将船夫除去即便敖笑风本事再大也不可能追上。岂料那一直隐在暗中的船夫看准时机全力一击，便是敖笑风也毫无防备！剑锋抵御的力量蓦地消弭不见，敖笑风剑势尚不及收，眼睁睁看着三保跃在半空的身影似受到突然的阻力而顿住，白衣湿濡的身躯以一个异样的角度一折，便朝船后跌飞出去！
“三保！”敖笑风一惊，脚尖在船篷上一转一撤，随即飞身扑上，欲抓住向后跌去的人手臂。然白衣人影只是无声掠去，哗然一声响，便落入了水中。
几乎是同一时间，对方船上也有一条身影飞身朝水中扑下，哗啦一声破开水面，溅起一阵水花。
敖笑风站在船头，不可置信转身面向那摇橹之人。那人斗笠下仰起的脸瘦削，稀疏一把短须上淌满雨水，竟是秦淮河畔花船老板娘沈千三船上的龟奴。龟奴直直看着敖笑风惊怒神情，咧嘴无声而笑。“千户大人别来无恙，今日这船可是千三娘特意为您备下的。千三娘她不放心，也一起来了。”
渔船船篷内布帘掀起，顶出一把暗玫色素面描金伞。伞面撑开，一袭翡蓝纤红的长裙如水波漾开。那女子自有一副铅华精炼的容貌，此时仍是花船上那般半阖眼眸微笑模样，却浑身透出致命的冷冽如霜。
“敖千户，马三保说的却是不错，奉锦衣卫都指挥使严大人令，若遇燕王等人，就地格杀。不得有误。”
作者有话说
第7章 （七）
