5、公子留芳（三） ...
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屋内氤氲着雾般的青烟，即便焚了几炉子的熏香，依旧抑制不住一抹淡浊的药味。
玄宗门几位上师坐于窗下，偶尔轻掩口鼻，咳嗽一声。
“这多伽罗香是我命人专程从西域购来，据说能去除一切恶气。”青帐锦榻上的青年面色疲倦，青丝披散于薄肩，他略带勉强地端坐着，淡淡道，“熏了一整夜了，几位师兄怕是受不了这股子烟气，赶紧各自忙去吧，不必担心我。”
“六弟，虽然你有留芳功护体，但毕竟没练到火候，怎能逞强把那许多毒气吸入体内，现在靠自身功力化解不掉，旧伤添新伤，万一损了根基可怎生是好。”
贺铸道站着说话，魁梧精壮的身子立在青年面前，越发显得青年单薄。
“师兄有所不知，”今日朗惫于抬头，垂目道，“引蛊草的特殊药味能引来百里之内的各种蛇虫毒物，若……”
“引来便引来，”贺铸道跺脚，“不过是几个没用的魔教余孽施的雕虫小技，引来毒物又如何，我们师兄弟连那号称武功盖世的魔尊都能诛灭，何况几只蛇虫？”
今日朗深吸口气，抬起头正视贺铸道：“话虽如此，可玄宗门内有数百不会武功的无名弟子，师兄可有把握护他们人人周全？”
“这……”贺铸道迟疑。
袁沧州略一点头：“日朗心细如发。铸道，你行事往往鲁莽，应学六弟凡事多思虑一步。”
贺铸道以袁沧州为尊，在尊长面前被比下去，心中不快，讪讪道：“我是习武之人，日日舞刀弄枪，不像六弟有耐心饲花弄草、焚香弹琴，心细如女子。”
“铸道……”袁沧州面有薄怒。
今日朗对袁沧州摆摆手。他知道贺铸道并无恶意，只是性子急躁了些。
倒是一旁的斯放为他辩驳了几句：“师兄，你本该知道，我们虽师出一门，但自从进了汲典阁，选了不同的武功，修炼方法大相径庭。六弟练留芳神功，路子本就特殊，须得静心定志，自然不同师兄你这般威武刚猛。”
一席话说的谁也不得罪。
贺铸道面色稍缓，走到椅旁坐下。
斯放继续说道：“过几日便要召开武林大会，到时各路豪杰齐聚傲岸山，我们师兄弟少不得出来相迎，六弟，你可撑得住？”
贺铸道腹诽：若是撑不住就早说，要被外人看到堂堂玄宗门的招牌竟病怏怏的，丢了师门脸面。
“师兄放心，”今日朗道，“我体内毒性已大减，明天用内力逼出余毒就无大碍了。只是这毒物余威仍在，逼出来后怕还是会引来些蛇虫。运功之际不能有一丝分神，我会紧闭门窗，在院内洒些驱虫药。请师兄们传令下去，明后两天，务必不能让人靠近我朗风院半步。”
“这个好办，不过我另有计较。”袁沧州沉声说，“引来的蛇虫应该不是什么至毒之物，驱虫药就免了。叫你门内几个弟子来替你护法，危机之下，看看各人的反应，是虫是龙，一试便知。”
“这有何必要？”贺铸道大惑不解。
袁沧州转向贺铸道：“六弟少年成名，十二岁便开门收徒，当年人人称道。可近十几年来，连个出师的羽级弟子都没有，更别提冠级。你我门下虽多有弟子在武林成名，但仍止不住多嘴小人在背后讥讽我玄宗门一代不如一代。”袁沧州目光忧虑望向今日朗，“我们顶天立地自不在乎他人如何评说，然但凡有损我玄宗门威名之事，必不肯为。师弟，趁此机会挑选出个有天资的传他衣钵，好让我玄宗门后继有人。”
“我自当尽力。”今日朗道，“只是蛇虫亦会伤人，万一……”
“妇人之仁。”贺铸道抢道，“要练武哪有不吃苦头的。个人凭本事通过考验，通不过的，早早让他们收拾衣物下山，免得浪费我玄宗门的粮食。”
今日朗沉默片刻，缓缓道：“那便如此吧。”
事情谈妥，众人起身告辞。
一走到外头，几个人皆不由自主深吸口气，弹弹衣袖。贺铸道如何使力气都拍不尽身上的香灰，着急道：“啊呀，同为男子，真不明白为何六弟能够忍受如此浓重的熏香。”
斯放笑道：“六弟十二岁便被封了‘留芳公子’的名号，想来这名头也不是虚得的。”说完他回头望一眼窗内，微笑的嘴角放下，眼中闪过丝恨意。
门外人声远去，今日朗起身自床榻下来。他长身玉立，光脚踩在地板上，脚步沉稳，去把燃尽的香料一炉炉重换了。修长的手指沾了些青灰。他走到妆镜前，拿起帕子细细擦拭，抬眼看向镜中的自己，又用帕子擦了擦眼下，原本淡青的眼圈一点点消失了。
放下帕子，手指不禁意间触到雕花锦盒里露出的一段银色发巾。因喜束巾方便，直到满了二十五，他才改用发冠，发巾永锁锦盒。他明明仔仔细细一丝不留地锁好了，怎会露出一截呢。
鬼使神差地一点点抽出巾子，微凉的柔软垂在他掌心，他轻轻握住，不知忆起了谁曾说过：“缠头锦，愿得常称心……”
望向镜中发丝凌乱眼神阴鸷的自己，今日朗唇边一抹冷笑——他这摸样，倒真像极了两年前走火入魔而死的几位师兄。
窗外的天渐渐沉了。
连送第二日便见到思念的师父。
当日天气阴沉沉的，早上湿气重，又起了风。斯放亲自把今日朗门下十几名弟子领到朗风院。他模糊交代了些事，没明说是试炼。给各人派了打蛇棍，看弟子们拿着棍子一个个索索瑟瑟彷如街边乞者，心中暗笑：照这些人的底子，能成什么气候。
“你们仔细守着这里，莫要私自离开，饭食不用担心，我会派人给你们送来。你们常年见不着师父，这回难得有机会，好好为你们师父尽份孝心。”
斯放对众弟子颇为和颜悦色。
弟子们连连称是，心里巴不得能认面前的人为师父。他们都知道玄宗门内，功夫最不济的是他们师父今日朗。这斯放武功虽不是最好，但出身名门，且并无骄矜之气，德行风范是大家有目共睹的，能跟着他就算练不成武功，也算有面子。
奈何他们天资所限，没得挑，只能跟着今日朗。这闲散的师父既不教他们武功，今次还平白给他们添麻烦。
谁叫他们自来矮人一截呢，只得认命。
斯放走后，弟子们一个个唉声叹气地，或靠或坐在门前廊上望着远处自去神游。
“连师妹，要在你头上蒙一面锦旗，可以直接扛去参加武林大会了。”蹲在门边的弟子歪着脑袋看向竹竿一样立在门前的连送。
连送一手握着竹棍，一手负于身后，脆生生道：“斯师叔吩咐要好好照看师父，不能懈怠。”
清甜的声音引门内人睁眼寻望。
今日朗透过檀木窗格看到一个小小背影，似曾相识。是那孩子，他浮上一抹笑，真是个好孩子。正想着，四肢微微发热，是血气畅行的征兆，他敛了心神，运气逼毒，真气翻涌时，一朵粉色桃花在他额间若隐若现。
门外的人对门内之事丝毫无觉。
“你这么尽心尽力，他未必领情。”坐在石栏上的矮胖少年拍拍身边的石面，轻佻道，“来，到师兄这儿歇歇，顺便让师兄我教你几招剑法。”
少年名叫宋启，是今日门下大弟子，拜师七年，学了些剑法，因惫懒贪玩，至今未通过羽级弟子的试炼。跟着今日久了，他熟知今日性子温吞任他们如何放肆都从不发火，渐渐胆子越来越大，便不把他师父放在眼里。
连送拒绝道：“谢师兄，我不累。”
“师兄叫你来就来。”
“我真不累。”
“我的话你胆敢违抗！”宋启作势要教训连送，忽然鼻翼扇了扇，左右看道，“哪来一股药味。”
正说着，连送一棍子扎过来，宋启毕竟练过武反应快，向后仰平身子躲过去。他迅速跳起，骂道：“你胆敢……”话说到一半，赫然见到连送的棍子上缠着一条蛇。
“蛇！蛇……”宋启小时候被蛇咬过，恐惧非常，又见蛇是刚从他身上挑下来的，嘴里嗫嚅两声竟晕了过去。
其他人吓的吓，厌的厌，都缩在一边。连送捉住蛇头，玩心大起。想当年她在家乡戏耍捕蛇人，被他们用蛇吓唬，次数多了她一点都不怕了，还觉着这小头长身的东西挺可爱。
“师兄。”连送笑嘻嘻地拍醒宋启。宋启迷迷蒙蒙睁眼，猛然见一蛇头咧嘴叫他师兄，眼睛一翻，又昏过去。
连送吐吐舌头，赶紧掐了掐宋启人中。宋启晕的彻底，她怎么掐都不醒。
“行了，你不用管。”催英不知何时进了院子，命身后的小弟子们抬了宋启出去，扔给连送一个大竹筐，“不管抓到什么都扔这竹筐里。”走之前又潇洒转身，他今天穿了身蓝缎面袍子，边上是一针针绞上去的貂绒，白绸中衣的衣襟折了三折软软垂在颈下，外紧内松搭配着显得人挺拔又不失风流。
连送这种不开窍的丫头都不免多看了他几眼，心道，果真是有什么样的师父就有什么样的徒弟，都这样爱打扮。
催英扫视了众人，目光停在连送处，对她抛一个媚眼，“师妹若是害怕，尽管叫我，师兄就在外头。”
连送一哆嗦，抱着竹筐闪到屋檐下。
骚乱过后，弟子们皆凝神警惕，再不如刚才那般散漫。连送依旧持棍笔直而站，其他弟子并排站在她两侧，有两个年纪小的，躲在连送背后不敢出来。
“喂，你们两个，”年长的师兄道，“躲在师妹背后，有没有出息？”
“我、我们是来习武的，又不是来抓蛇的。”两人心虚争辩，不由自主往连送身上靠了靠，靠的正安适，安全的屏障忽然消失，他们陡然一惊，差点摔倒。
“看，又有一条。”连送冲出去抓了条蛇回来，笑嘻嘻地对他们献宝。他二人自小在家被惯着宠着，哪受过这样的惊吓，哇的一声跌坐在地上，爬起来哭着跑了。
“师兄……”连送叫不回他们，与蛇对视一眼，叹息道，“你虽无心害人，人却误解于你。”连送把蛇小心放进竹筐里。其他人都用奇怪的眼神看着她，纷纷远离她以及她身后的竹筐。
药味又溢出来。
弟子们在心里祈祷：“蛇莫来、蛇莫来……”
天不从人愿，来的又是蛇，有六七条，花花绿绿的。连送和几个胆大的师兄把它们收拾了，一回头，发现人又跑了几个。
接着蛇来的少了，来的是些蜈蚣啊、石蛃啊、豆娘啊、螳螂啊，飞的跳的爬的，好不热闹。连送蹦来蹦去地翻腾，玩的不亦乐乎。很多虫子来不及抓，被踩烂在地上，越积越多，烂黄烂黄的散发着腥味，几个师兄忍不住一直呕吐，吐到胃里发酸，脑袋昏沉，不得不被扶了出去。
折腾到晚上，坚持下来的只剩两人。
深夜黑沉的天边泛起红色，不多时下起雨来。雨水将药味冲淡，蛇虫们也多不在雨天露面。劳累一天的连送终于松一口气。
“师妹真是好精力啊。”躺在地上的少年悠闲地看着站在一旁的连送。
连送站的没那么直了，但依旧不肯松懈。她撑着棍子，眼里观察四下动静，嘴里说道：“晚上黑漆漆看不清，万一有疏漏可不好办啊。”
“那就劳烦师妹你代为照看会儿，师兄可累了，要休息片刻。”有个人积极挺身，他自然乐得省心，随即席地而眠。睡了不到一个时辰，迷迷糊糊听连送说：“怎么又来一条蛇。”
少年懒懒翻个身：“师妹是打蛇好手，收了它便是。”
“可、可是……像碗口那么粗的蛇，不、不好办啊。”连送的声音在淅淅沥沥的雨声里听的不太真切。少年狐疑地坐起身，借着廊上灯笼的幽光往庭院里瞧了瞧，顿时僵住。
一条青黑色的蟒蛇正吐着信子在他们对面立着，双眼冒着惨绿荧光，仿若地狱来的恶鬼。
“这这这……”少年惨白了脸，咽了许久方凄厉叫出一声，“妈呀！”
什么都顾不得了，他抱着头撒腿便跑。
那蟒蛇一见有活物，立刻追过去，眼看就要咬上少年的腰，被连送疾棍打在蛇头上。
巨蟒怒转蛇头，向连送袭来。连送人小力微，左支右绌难以应付，好不容易用棍子抵住蛇口，却被它硬生生咬断，反冲的力量将连送甩进花圃，滚了满身泥泞。
雨水眯了眼，眼看黑色巨物冲来，连送趔趄着站起来没命地跑，蛇追来。
千钧一发之际，她不幸踩中湿泥，扑倒在门廊上。
再要跑已来不及，只能双手挡在身前不停后退。眼看着越来越近的血盆大口，连送心中哀叹，爹娘，送儿提前来报道了。
闭眼的刹那，后背触到温热胸膛，周身尽是暖香，却在顷刻间被血腥味道淹没。
连送疑惑睁眼，震惊地看到一只臂膀挡在她身前，臂膀上是被斩断的蛇头，锋利的蛇牙已经没入骨肉，鲜血汩汩流出。
连送僵硬地转头，颤声叫道：“师父……”
作者有话说
第5章 公子留芳（三）
