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7、第 7 章 ...
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夜里,瞳失眠了。
和顾惜朝调换床铺后,头一次失眠,瞳好不苦恼。
柳妈的影子和自己身生母亲那模糊的容貌重叠起来,生平第一次,瞳发现自己居然那么渴望一个母亲。小时候,和母亲呆在一起的画面已经七零八碎,对母亲的印象几乎已经没有了。在瞳的概念中,外婆就是母亲。
自从外婆去世后,她更加难得想起她那个不负责任的母亲。好几次在梦中惊醒,也是外婆慈祥的面容——她一直以为,她是不需要母亲的。
读书的时候,每每放学,其他孩子的父母都会早早来到校门口等候。后来上了大学,即使看到别的同学的爸爸妈妈带着大包小包来到寝室帮助自己的孩子张罗一切,她也没有羡慕过。可是,在这样的一个时代,这样的一个晚上,她居然会想母亲。
她真怀疑自己是不是脑袋秀逗了,否则,怎么会有如此奇怪的念头。
不要胡思乱想了,快睡吧。
可是,越是这样告诫自己,眼泪反而不自觉地往下掉。
“你在哭?”睡在地上的顾惜朝察觉到瞳的异常,翻身坐了起来。
瞳这才发现,在顾惜朝的功力慢慢恢复的同时,听觉也变得敏锐了很多。
“没有啦。”瞳胡乱地擦着眼睛。
“最近你的情绪很不稳定,到底出什么事情了。”顾惜朝联想这几天的瞳的状态觉得不对劲。
“我后天想请可行不行?”瞳冷不丁问。
“请客?”虽然牛头不对马嘴,顾惜朝还是听懂了。
“嗯。就是请个人到家里来吃饭。”
“请谁?”顾惜朝问。
“就是和我一起工作的柳妈。”瞳从床上爬下来,和顾惜朝一样也坐到地上。
“你常提到的柳妈?”
“对啊。”瞳忽然凑近盯着顾惜朝的眼睛,“可以吗?”
借着月光,看见瞳的脸上还带着泪,这样的情形让顾惜朝实在不忍心拒绝。
“需要我回避吗?”
“回避?为什么?不用啊!柳妈又不是江湖中人,不会人是你的。就像平常人家请客一样,放松就可以了。”瞳试着说服他。
“那——好吧。”顾惜朝点点头。
“太好了,就知道你最好了!”瞳欢喜地大叫,她眼珠子转了转,“你说弄什么菜好呢?”
“说是风就是雨。”顾惜朝无奈地望向窗外,看来今晚是个“不眠之夜”啊。
“请客?”对于瞳忽如其来的盛情邀请,柳妈有点措手不及,“你每个月就那么点银子,小小年纪请什么客啊!”
“不是啦,就是很简单的,想请柳妈您去家里吃顿饭而已。去酒楼饭馆大摆宴席的,我可请不起,但是在家里,炒几个菜招待客人还是可以的。”瞳不好意思地笑笑。
“昨天才和你说了,不要和我客气。今天怎么——”柳妈当瞳在说笑。
“不是啦,没有别的意思,那个,总要礼尚往来不是吗?”瞳想到一个可以说服她的词,顿时有了精神,“如果您不让我还礼的话,那以后,我就不能在接受您的什么东西了。”
“你这孩子——”柳妈一时不知道该怎么反驳。
“好不好?”瞳乖巧地摇摇柳妈的胳膊,“好不好嘛——”
看着她真诚的双眼,柳妈实在不好意思拒绝她的美意:“你大哥,他同意吗?”
“他当然得同意啦,否则我就闹到他同意为止。”瞳鼓着腮帮子,作出一脸霸道的样子。
“好了,我答应你就是了。”柳妈终于妥协了。
“太好了,明天晚上哦,不许反悔了!”瞳跳着说道。
“我知道了,答应你的事情,我自会去的。”
第二天转眼便到了。
瞳隐隐有种奇怪的感觉,总觉得有什么事情将要发生,可是也说不上来为什么。
“大概是邀请高手吃饭,班门弄斧的紧张吧。”瞳揉揉太阳穴,估计是忙晕了,才会产生错觉,“我要加油,今天晚上可不能出糗。”
于是,她更加细心准备,希望不要在行家面前出错。
大概与自己不是很相干,所以顾惜朝依旧像往常一样,一大早就提着长剑出门了。
“你可不要今天不回来哦,否则我一定饶不了你。”威胁的话当然是放在心里的,瞳注视着他的背影,心里暗暗想着。
人,往往一忙碌起来就忘记了白天和黑夜。等到瞳将准备工作都作妥帖了,天已经渐黑了。差点忘了时间,瞳猛然记起自己要去巷口将柳妈接回来。匆匆忙忙出门,险些和进门的顾惜朝撞个满怀。
“慌慌张张地上哪儿去?”顾惜朝扶住她,“你今天不是有客人吗?”
“柳妈不知道我们住在哪里,所以我要去接她。”顾不上说话,瞳向远处飞奔而去。
巷口。
路灯下,是柳妈拖得长长的身影。
此情此景,似乎不是瞳在接一位客人;而是母亲在巷口等待放学归来的小女儿。
“柳妈——”瞳忍住鼻酸,迎上前,“您等很久了?”
“没有啊,我也才刚到一会儿。”柳妈慈爱地笑了,“你的家在哪里啊?在这里望不到吧。”
“还有一段路呢。”瞳直指前方,“往前走,还有一段路才能看见。”
“离镇上很远的样子,你每天回家都天黑了吧。”柳妈关切地说道,“下次我和月娘说一声,让她早些放你回去。女孩子一个人走夜路,太危险了。”
“没有关系的,我习惯了。小心一点,不会有危险。”
两个人你来我往地笑谈之间,不知不觉中已经到了小屋的院子篱笆外。
住惯了摘星楼,雕栏玉器,轩窗朱阁,看到这样一间简陋的,仅能遮风挡雨的屋子,柳妈不禁啼嘘——这样一个女孩子,够得上更好的生活,现在却——
“柳妈,到了。进来吧。”瞳的一声轻唤打断了她的思绪。
将柳妈让到屋内坐了上座,瞳在屋内没有发现顾惜朝的身影:“柳妈,您先喝杯茶,”忙斟了一盏茶,瞳继续说,“我到屋后去看看。”
“你去忙吧。”柳妈点点头。
待到瞳出去后,柳妈环视着屋子,连一根稻草一块砖瓦都不放过。
屋子虽小,却纤尘不染。屋角倚着一把琴,床榻上还有几卷书,案上的砚台里墨迹未干。显然,瞳的大哥是为读书人。忽然,稻草堆中露出剑袋一角引起了柳妈的注意。她走过去,拨开稻草细看,竟是一柄长剑,不由后退几步。
“柳妈——”瞳不知何时回来了,见到柳妈的神情,忙走过来。
见藏着长剑的地方被发现,倒也没有尴尬,只是将剑盖好,说了一句:“大哥他——,不喜欢别人动他的东西。”
“噢,是我失礼了。”
“没关系。我不告诉他就是了。”瞳挽住柳妈的胳膊,“吃饭吧。一直吃您做的东西,今天也常常我的手艺。”
“好啊。”
刚坐定,就听得门外传来脚步声。
“是不是你大哥回来了?”柳妈想要起身问候。
顾惜朝一进门,就看见瞳按着一位头发已有几许花白的妇人坐下:“您是长辈,不用起身相迎了。让我大哥过来就好。”
见瞳毕恭毕敬的态度,就知道,这妇人一定就是柳妈。
“大哥,过来见见最疼我得柳妈。”被拉了衣袖,顾惜朝有点狐疑今天对他的称呼为何少了一个字,她不是一直叫他“顾大哥”的吗?
察觉到顾惜朝有点僵硬的表情,瞳冲他使了个眼色,继续说:“大哥,别站在这里啊。过来坐,我今天可是做了很多好菜的。”
无奈地摇头笑笑,顾惜朝顺从地来到桌边,心想:自己大概永远不会知道这个小丫头在想什么。
“柳妈,这是我大哥。”瞳特地将顾惜朝安排在柳妈对面的位子上,一瞬间,那种奇怪的感觉又来了。瞳甩甩头,怎么回事。一切都好好地,为什么心慌得仿佛要爆发第三次世界大战?
勉强维持着笑脸,瞳注视着柳妈的深情。
“一直听小瞳提到她的大哥,今天一见,果然风采不凡。”柳妈微笑着点点头。
再回头看顾惜朝的反应——
微笑。不对。
好像没有笑意。也是,顾惜朝怎么会随便笑呢?
没有表情?似乎也不是。
脸上似乎有一团阴影在涌动,好像暴风雨来临之前的乌云翻滚。
隐隐约约,似乎听到雷声。
瞳看了看才发现,是顾惜朝的指节发出“咔啦啦”的响声。
再看他的表情,已经恢复了平静。
“你——”瞳立即发觉气氛有些诡异,“顾大哥?没事吧。”
没有回答,顾惜朝几乎是拂袖而去。
“顾大哥——”身形移动之快,瞳自然追赶不及,“怎么回事,不是好好的吗?”想到屋内还有客人,瞳忙回到桌前:“柳妈,对不起我大哥他——”忽然,瞳似乎发现了什么,双目紧紧盯着柳妈。过了好一会儿,才会过神来,“好象,真的好像——你们两个人,好像——”
“丫头,说什么柳妈听不明白?”柳妈用手掌在瞳的眼前晃了晃。
“噢,没什么。”意识到自己失态了,瞳傻笑一声,安抚柳妈的情绪,“我大哥脾气有点怪,说不定什么时候就生气了。您可千万别介意。”
“没,没关系。”柳妈掩饰着心中的疑虑,经瞳这么一说,虽然闪烁其词,却也能摸出十之八九的意思,“饭菜都凉了,我们可以开饭了吗?”
“啊,抱歉,我都忘了。”瞳的脸一下子红到了耳根,“请用,请用。”
一场欢聚因为顾惜朝的忽然离席而变得尴尬。
瞳和柳妈各怀心事,连那桌瞳精心准备的佳肴也变得食之无味。送走了柳妈,瞳就坐在门坎上望着屋外的星空,等待顾惜朝归来。
夜色,由晦明可见,到完全漆黑。
整整一夜,顾惜朝都没有回来。揽着膝头,在半梦半醒之间,天已经亮了。
远处,一个影子跌跌撞撞地慢慢走近。
“顾大哥!”几乎是瞬间清醒,瞳慌忙起身,不顾全身地酸疼和熬夜的难受,上前搀扶他,“怎么又喝酒了?”
近了身,才发觉顾惜朝满身酒气冲天。
“喝了很多吗?”瞳问。
“对、对不起。”怅然想起,自己曾经答应她要少喝酒的,顾惜朝心里有几分懊恼和愧意。
“你——”
“想说什么就说吧。”顾惜朝在院子的石凳上坐下,用一只手支在桌上靠着头。
“你,喝那么多酒,不难受吗?”瞳关切地轻声问道。
“我也不知道——”顾惜朝凄凄然地笑了,“只是觉得心里难受,所以——”
“那么,现在好受了吗?”瞳摇摇头,“一夜没睡了,进去睡一会儿吧。”伸手搀扶他不稳的身子,帮助他站起来。
然后,步履蹒跚地向屋内走去。
替顾惜朝盖好被子,瞳说:“我该去工作了,你先睡一下吧。我今天争取早些回来。”说着便起身要走。
“等等——”顾惜朝不知哪里来得力气,一把抓住她的手腕,“今天,不要去好不好。”
“有话想说?”瞳顺从地重新坐到床畔。
“……”顾惜朝松开手,没有说话。
“那么,想睡吗?”
顾惜朝木然地摇头。
“好吧,那么听我说好不好?”瞳提出一个新建议。
见他没有反对,瞳说道:“昨天来的柳妈,你认识对不对?”
顾惜朝没有回答。
全当他默认了,瞳大着胆子问下去:“你和我说过,你的母亲——她是不是,就是柳妈?”
“一派胡言!”顾惜朝忽然激动起来,“青楼的下贱女子,不配做我的母亲!”
瞳看了他一眼:“别说了——”
“我偏要说!下贱!一双玉臂千人枕,日日送往迎来的娼妓!既然做得出,为什么我不能说!”挣扎着坐起身,“你为什么会结识这样的人?”
“一起工作,所以认识了。”瞳避重就轻地说。
“工作?”顾惜朝冷笑笑,“我倒想知道是什么样的工作可以认识这样的人?”
“我——”
“你从来不愿意告诉我你究竟在什么地方工作,究竟是个什么地方?还是,你和那个柳妈一样,入了青楼为奴为婢?”
“话别说那么难听,我——”
“你倒是告诉我!”顾惜朝怒吼道。
“我,我是在……,可是——”知道他终究会清楚一切,瞳咬咬牙将真相全盘托出,“那个,你——”
“龌龊!”
话还没有说完,脸颊上就火辣辣地疼,嘴角顿时溢出血珠来。
“我本以为你是个洁身自好的姑娘,没想到于一般的胭脂俗粉无异。也贪图富贵荣华、纸醉金迷,你——简直就是——”顾惜朝气得说不出话来。
捂着半边脸颊,瞳的泪水在眼眶里打转。
一时间,只觉得悲从中来,不只是为了柳妈,还是她自己:“我们有选择吗?人生,真的可以自己选择吗?如果人生真的可以有所选择,那么你,顾惜朝,大可以选择生在帝王之家,出相入将远比一般人来得容易,翻手为云覆手为雨的日子岂不逍遥自在。”激动之余,有些口不择言,瞳无意揭了他的痛楚也不自知,“我呢,我也可以选择有父有母的幸福家庭,不必孤苦伶仃;如果人生真的可以有所选择,我就不会流落到这个倒霉的时空来,不会认识你们,不会碰到那么多的事情。”
她忿忿地起身,离开床边几步,背对着顾惜朝擦去脸上的泪。
“娼妓又如何,堕入青楼又如何?造化弄人,又能怎么样?难道都死了不成?她们也是人,也有活着的权利。你并不了解她们的生活,凭什么在这里妄言妄语?她们多半身世可怜,或被骗或被卖或是为了养家糊口,没有任何一个女人愿意沦落风尘卖笑为生,谁不想活得坦坦荡荡清清白白。可是,若是生活没有着落,要清白有什么用!命都保不住,谈洁身自好是不是太奢侈了!”
瞳的话字字珠玑落地有声,让顾惜朝无法反驳。
“对不起。”知道自己伤了她,顾惜朝喃喃地说着道歉的话,“我不是那个意思,是我言重了。”
“不,你没有错。”眼泪又不争气地流了下来,瞳倔强地用手背抹去,没有转过身,声音哽咽,“是我错了,我把事情想得太简单。本来以为你会了解的,是我不好,是我爱慕虚荣,自甘堕落——”
“瞳——”
不知什么时候,他已经离开了床榻,走进她,从身后握住她的手腕。
依旧没有转过身,只给了他一个背影,瞳暗暗生着闷气。
扳过她的身子,顾惜朝让她注视着自己。
望着他,瞳忽然觉得不好意思起来。
扭捏之间,心里竟涌起了一种别样的情感,这种情感让他莫名地想哭。
是委屈吧,瞳自己也说不上来,只是觉得鼻子酸酸地,眼泪不停地往下掉。一不做二不休,干脆哇哇大哭起来。
这一哭使得顾惜朝蹙眉,不明白到底自己说错了什么让她的泪水如同山洪暴发。
哭到伤心处,瞳索性甩开他的手,蹲在地上,将头埋在臂弯里。
顾惜朝也只好蹲下身去,第一次看到瞳的情绪那么激烈,他有点手足无措。
除了晚晴之外,从来没有试着安慰过其他人,连同对晚晴,也只是一种故作轻松,掩饰多过安慰。
几乎是无意识的,他伸出手将她拦入怀中,轻拍着她的肩安抚着她的情绪。
渐渐地,哭声小了。
最后,只剩下肩头一抽一抽地抖动。
将头从臂弯里抬起,露出红通通的双眼,瞳推开顾惜朝,换了个姿势坐到地上。
顾惜朝顺了顺衣袖,也学着她坐到地上。
“怎么不说话?”他问。
“没什么可说的。”瞳闷闷地说。
“直到今天我才发现你那么会哭。”顾惜朝轻笑着说。
“恐怕——”瞳望了他一眼,“也只有你总是让我哭。”
一语既出,顾惜朝顿时失笑。
“咦,不对!”瞳似乎是想到了什么。
“又想到什么了?”已经习惯了她时不时发出的轻呼声,顾惜朝微微侧头。
“你那个时候还很小,怎么会记得母亲的样子呢?”瞳有点怀疑是不是搞错了,不过看顾惜朝那么激动的样子也知道十有八九错不了。
“即使年幼,对于她——化成灰也认得。”顾惜朝恨恨地说。
“拜托,”瞳摇摇头,“不用那么咬牙切齿的,好歹也是你的亲生母亲。”
再一细想,“还是不对,根据医学的逻辑,那么小的孩子应该不会有记忆才对。”
“笑话!六七岁的孩子,已然读书识字,天资聪颖的,那《三字经》也已经琅琅上口。没有记忆,岂不成了白痴?”
经顾惜朝这么一解释,瞳逐渐意识到柳妈在讲述自己的故事的时候,对一些细节有所隐瞒。没有当着顾惜朝的面点破,是不想再让他有所误会。这件事情的来龙去脉,恐怕只有问清楚之后才能挑明了说。
“现在哭够了?”和瞳处得时间久了,连顾惜朝自己说话的时候都有点摸不着边际了。
“还没有——”瞳将脸重新埋到臂弯里,可是,没过多久又重新抬起头来,“没感觉,哭不出来了。”
忍住即将爆发而出的笑意,顾惜朝努力维持着冷静的表情。
“顾大哥你——,会认柳妈吗?”瞳轻声问道。
“不认。”
“为什么?”瞳扭头注视着顾惜朝的双眼,“只因为她是青楼女子吗?”
“不是。”
“那么,还是因为她曾经抛弃过你?”
“不是。”
“那——”
“这是我的事情,你就不要管了。”顾惜朝不容分说,起身想要离开。
气氛顿时又变得尴尬起来。
这个时候,门外忽然传来老窦的叫喊声:“瞳姑娘,您在家吧!”
“是老窦吗?”一边应着门,瞳一面向门外走去。
“是啊,是啊!”门外的老窦一如往日的古道热肠,门刚一开就看见他朴实的脸上憨厚的笑容。
“是不是,桑姐有什么事情?”瞳看了屋内一眼,“家里,有点乱,就在这里说吧。对了,今天我没有去工作,也没有和桑姐请假——”
“瞳姑娘别误会,也没什么事情。就是您今天没有过来,桑妈妈让我来看看瞳姑娘是不是病了。说如果身上不好的话就多休息几天,别为了摘星楼而弄垮了自己的身子。”
“老窦,麻烦你跑一趟了。回去和桑姐说,我没什么病。不过是今天家里出了点状况,明天我就会回去工作的,让她别挂心。”瞳点点头说道。
“好嘞,我这就回去回话。您忙您的吧,不用送我了,我先走了!”老窦呵呵地笑着走了。
这一天就在瞳和顾惜朝的无言以对中结束了。
翌日,天还薄暮。像往常一样,顾惜朝已经出门了。
总是不知道他什么时候出的门,只知道,虽然他的脾气不怎么好,但是总会备好劈柴、打好井水。来到这个时代已经有半年多了,大漠的天气,没有明显的春夏秋冬之分;只记得出车祸的那个时候是立秋,现在,如果和那个时代同步的话,应该已经是春天了。
井水依旧是料峭地刺骨。
洗了脸,让自己彻底从睡梦中清醒,瞳在心里盘算着该怎么向柳妈求证。
白天的摘星楼依旧冷冷清清。姑娘们大都还在休息,也只有这个时候,摘星楼的下人们才有机会抽个空聊聊天,打理打理自己的事情。除了瞳以外,所有的人都住在摘星楼里,所以除了是同事之外,更多的时候是邻居是朋友。
由于瞳的好脾气和见多识广,使得楼里的所有人都愿意和她交朋友,再加上有个头疼脑热的总有人照应,自然就更加交心了。
一路上,穿过回廊向内院走去。
瞳的习惯总是不太好,喜欢在走路或者是做事的时候进行思考。一不留神,又撞上了人。
“抱歉,我——”还没来得及看清楚来人是谁,瞳就急着道歉。
“瞳姑娘,又在想心事了?”对方扶住她,微笑着问道。
“啊,庄公子。”瞳不由自主地向后退了一步,也不知道为什么,每当和这个人靠近到一定距离的时候总会觉得怪怪的。倒不是瞳思想保守,什么男女不同席的,而是,怎么说呢?
瞳自己也解释不清,最后干脆归结为一个极简单也说得过去的理由——
这孩子面相不好。
“看瞳姑娘若有所思的样子,是不是遇到麻烦了?”庄司宇没有觉察出瞳的怪异,依旧微笑着问,“不知道需不需要再下帮忙?”
“噢,没有。”心里想着就是遇到事情也不能找你帮忙,瞳摇摇头,“我只是习惯于胡思乱想罢了。”
“胡思乱想?”对方一副怀疑的样子。
“对啊,我还有事情,先走了。Bye!”瞳快步离开。
“白——?白什么?”庄司宇摇摇头满脸不解地转身向外院走去。
来到柳妈的屋子前,瞳正欲敲门。
“不用敲了,柳妈不在。”红色的身影,不用猜就知道是莲舟。
“莲舟姑娘,”瞳心里暗说不好,今天出门没看黄历,说不定就是忌出行;否则怎么碰上的竟是麻烦人。那个庄司宇就不说了,感觉就不好,至于莲舟,人家似乎一直看自己不顺眼的样子,还是不见得好。
果不其然,冤家路窄这句成语一点都没错。
“怎么,瞳姑娘也来找柳妈?”莲舟的语调不冷不热的,听着很不舒服,“你神通广大,想不到还是要找人帮忙?”
“我来找柳妈问点事儿,莲舟姑娘是——”
“我的事儿,不劳瞳姑娘挂心!”莲舟满脸傲气地一甩帕子,绕过瞳的身子走了。
从一早开始,莲舟对自己的敌意就让瞳觉得有些莫名其妙,一直想找个机会问问她。可无奈她一见到自己就剑拔弩张和只刺猬一样,于是也就没有什么可能去求证了。
现在,现在关键的问题是柳妈和顾惜朝,其他的事情一律靠边站。
在廊间徘徊着,瞳远远地看见浮月的丫头月西走过来。
“月西,”等到人走近了,瞳忙叫住她。
“瞳姑娘。”月西见了来人慌忙福了一福。
“啊呀,不是说了和我不用来这一套的。”瞳撇撇嘴,“对了,今天看见柳妈没有?”
“没有,”月西摇摇头,“一大早就没有看见人,要不您到附近的湖边找找看,那条湖她常去的。”
“这样,谢谢你啦,月西。”
“瞳姑娘,您客气了。”
离摘星楼不远有条湖。
湖有个听来异常浪漫和气魄的名字——千秋。
来到湖边,果然看见柳妈坐在桥头发呆。
说来也有趣,这湖叫千秋。湖上的桥不叫万代,反而是个古怪的名字:一岁。
千秋湖。一岁桥。
不仅要佩服这命名人的聪明睿智:纵是千秋万代,也逃不过这一岁一枯荣。生生不息,恐怕才是住在镇上的人最诚挚的愿望。
“柳妈,”远远地,瞳就喊道,三步并作两步跑着靠近了,“难得不忙,出来散散心吗?”
“这个地方,倒也被你给找到了。”柳妈爱怜地掏出手巾递给她,“擦擦吧。”
“我问月西,她告诉我的。”瞳笑盈盈地接过手巾,“看来不止我一个人爱发呆,你们还总是笑我。”
柳妈也笑了。
“前天——”
“小瞳,你知道我们摘星楼姑娘和丫头的名字是怎么来的吗?”柳妈生硬地岔开话题。